袁世凯和张在大明湖的官船上谋划未来时，关外大间草庐里，也有一群人就着从冰窟窿里打上来的河鲜美味、新酿高粱美酒畅谈中外。
这次是李焘掏钱请客，请客的档次嘛，比天津杨柳青那次还要糟糕一些。客人，却比那些火力连的官兵们有名气得多！留美童生唐绍仪、詹天佑、著名的化学专家徐建寅、留日文胆张榕、开煤铁探矿专家黄复举以及大清国派驻美、墨、秘诸国大臣伍廷芳之子伍铭枢、李鸿章亲信幕僚马建忠之外侄朱志尧、上海朱沈两家的代表也是辽西镇守使幕僚的朱其琛、沈婉仪……
如此的聚会当然少不了汪声玲、刘大印、叶长生、段瑞、吴禄贞、宪藩等人作陪。至于爱骂人的独臂旅长高连山，只能怏怏不快地去督练部队了。
李焘和武毅新军的盛名之下，在洋务派领袖李鸿章的刻意之后，各地人才纷纷云集辽西各领其职，此地所聚正是人才中的人才，精英中的精英！
浓白的鱼汤、殷红的美酒、暖暖的炉火和外面雪白的天地，纵然简陋之极，却也使这些对武毅新军盆儿饭慕名已久的中、青年精英们领略到李的盛情。
“……能与聂大帅、董军门同列战犯之内，李焘也是荣幸之至，说不得改日就提调一旅之师回津服罪呢！”李焘的嗓门还是一如既往地大。却不会给人粗鲁的感觉，反倒落个智珠在握、精力充沛、性格爽朗的评价。
“李中堂想必正有此意吧？”接口说话的是伍铭枢，他跟唐绍仪一般是地道的广东人，不过官话却是一板一眼，比之李焘有些现代化的语调正宗了不少。
李焘暗叹，跟这些人说话就是省心了许多哦。
唐绍仪皱眉道：“洋人善于欺诈，此番要不是军门揭穿了《奉天交地暂且章程》，京城里的和谈。咱们大清国还不知道要吃老毛子多少亏呢？至于军门头上的战犯帽子，在国人眼里却是英雄地光环！洋人明知诸军将领不会如那班主张王公一般，故意如此无非是增加讨价还价的筹码而已，大可不必理会。真要提调一旅之兵前往津门，恐怕局面会更加的复杂。”
李焘微微一笑，手中的筷子伸进鱼汤中夹起一块肉，送进嘴里。
汪声玲摇着头微笑道：“唐总办可能未有理会到军门的真意。如今风闻朝廷有意高升军门出抚山东，却令山东袁抚台屈就辽西，辽西以一旅之师南下先行，也是拱卫津门。为军门前站嘛。再则，让洋人看看咱们的态度，对和谈其实有利无害。”
唐绍仪一听，这汪声玲说得全是反话啊！挥师关内，一是警告朝廷那些想破坏辽西开发和武毅新军扩编的糊涂蛋；二是给洋人看看，和谈桌子上谈不拢，咱们也准备了再打一场！三则嘛。李军门忠心卫国的形象再拔新高了。
想到此节。唐绍仪微微一笑，端起酒碗向众人示意后，仰头作势却只喝了一小口。
李焘放下酒碗，却见一旁的沈婉仪落落寡欢的境况，本想说笑两句地，也提不起兴趣来了。唉，沈婉仪在辽西并不开心呢！这么一个大美女在洋务处里，人们总是要把她和自己联系联系。而几位兄弟和武毅军出身的军官们。也把她隐隐当成敌人提防着。冷淡着。最恼火的，无过于本是与沈婉仪相识的朱其琛。却怀疑她跟洋人有某种不可告人的关系，也是避而远之。此时此地，满屋子的人真还没几个愿意跟沈婉仪搭话的呢！
有时候，美丽和才学真是错误？女子无才便是德这句话又浮在李焘地脑海中，这次是稍微地停顿了一下，才被他地理智狠狠地摁了下去。
“我希望给列强看到的不仅仅于此。统一的大清国与割据的大清国相比，列强更愿意看到哪个？在一个地域庞大的中国失去了强力的中央集权，地方督抚各行其事时，一支绝对忠于朝廷的精锐之军是列强最为忌惮的！辽西地方，说不得还要学学东南诸省呢。”
李焘地说话引来众人一阵嗟叹。中央集权地中国、开放地中国才能强大，这个概念是无可置疑的。可是，辽西和李焘、武毅新军，一心图谋强大，却在如今弱小地时候，不得不作出藐视中央权威的事情来，不得不对那个糊涂的中央进行要挟，不得不在地方上自行其事，落得个割据一方的印象。
唐绍仪脸色沉重地道：“分化中国、扶植政治、经济、军事代理人，正是列强蚕食、掠夺中国的不二法门。军门如此去做，也算合了列强的心意。一个失去中央信任的辽西，正是列强纷纷拉拢的对象，对辽西地方的开发有好处，可是对整个中国刚刚有些凝聚迹象的民气，却是最大的打击！孰轻孰重，请军门三思。”
李焘的目光投向了沈婉仪，他希望沈婉仪能够从经济角度来向唐绍仪解释一二。沈婉仪似乎没有注意到李焘的目光，反而向门外的雪原看去。
李焘只得硬着头皮道：“中国要强大就要强大工业和农业的竞争力，就要引进外国资本、先进技术来兴办教育、工业、改革农业，就要放弃闭关自守，逐渐地在经济领域与列强融合。融合，对一个没有工业或者工业能力很弱的中国来说，在工业化的当今世界，不得不暂时处于被掠夺的地位！尽管这个认识令人很痛心，可是作为一个想要通过努力强大中国的人，就必须正视现实！只有引进、学习、发奋、努力，才有机会在这个列强制定游戏规则的世界里逐步强大起来。从而去谋求改变世界地游戏规则！没有一夕强大起来的国家，国力是积累起来的。天津和锦州的胜利，只是一种虚假的表象，不是中国国力的真实体现！”
他停顿了一下，感觉沈婉仪的目光终于转到自己脸上时，又道：“辽西开发是为了强大军力、匡复国土，这种目的本身就足够引起列强地警惕，特别是日俄两国。明眼人都能看出。围绕东北的利益，两国必然有一场争斗，逐步强大的
武毅新军，将成为影响两国争斗决心的重要因素。表现出与中央的不和谐，那么两国就会竞相拉拢辽西，甚至满足辽西开发的部分愿望，之后，他们就可以放开手脚地大打出手了！为了这一刻的到来，李焘就算担负军阀割据之名，也心甘情愿！”
辽西开发和武毅新军的强大与日俄战争的爆发是矛盾体。解决之道只有辽西割据。至少在列强看来，一个失去中央支持和国家支持的辽西，其实力不可能与列强相提并论。
众人都暗暗叹息着，也暗暗敬佩着李焘地识见和胸襟。
“诚然，李焘此番作为可能被人诟病，但是对大多数国民来说，他们未必能够体会到进军的真意。反而会为武毅新军抵达天津、屏障京门而拍手叫好！民气反而会提聚。”
唐绍仪忙道：“军门。您错会在下的意思了。回师关内当然有莫大的好处，只是，地方督抚们恐怕会更不将中枢放在眼里了，大清朝廷的威信将愈加底下！就怕到时候不是辽西的假割据，而是各地的真割据了！咱们不能不考虑到各地督抚们地后着，免得成为他们地替罪羊啊。”
“中央权威衰落已经不是一天两天了。”李焘看了看诸位精英，一狠心道：“这个由迂腐、保守官僚们把持的朝廷，无法支撑起大清国统一、强盛的未来。它必须彻底地改革！实现君主立宪的民主开放。才是目前保障中央权威的法子。”
立宪派的帽子。李如今是戴定了！好在这屋子里的人们，除了极个别的一个、两个外。都是君主立宪地拥护者。
屋子里地气氛凝固了半晌，又突然如炉火上地砂锅一般沸腾起来。这可是辽西镇守使第一次表明自己的政治立场啊！
1901年地中国精英们，看到了甲午>:|了没有军力支持的维新变法失败，看到了庚子战争的危机，看到了不政治改革的中国没有出路。可是他们不想革命，暴力革命往往会在孱弱的国家身上再开几道血口！驱逐鞑子朝廷在很多人心里面都有市场，但暴力革命很可能引起内部战争，那不行！比较之下，权宜之计就是君主立宪、虚君共和，实现满汉平等。在共和体制下，人口和经济能力占据绝对优势的汉人，必然成为立宪后中国的主人。
这一点，甚至是鼓吹暴力革命的孙某人也是赞同的，兴许他更看清楚了满清朝廷的实质，知道君主立宪革命如果没有一支精锐的军队，一定的政治经济基础，在当今慈禧把持最高权力的中国行不通！而李焘跟他不同，完全不同，甘愿成为军阀的李焘更有实力去实现不流血或者少流血的革命。吴禄贞和沈婉仪，也就是看到这些才会死心塌地的在辽西服务的吧？
在大家各抒己见的议论声中，李焘不禁想象着自己的脸上是什么样的神情，或者说是戴着什么样的面具？
明明是在李鸿章和荣禄两大后党之间徘徊，却提出君主立宪的主张；明明想促成中央集权的中国，却在谋划割据进而谋求不流血或者少流血的革命；明明想帮助那个被隐隐孤立的女子，却总是说不出口也拿不出行动来……
唉，单纯的军营生活时代早就结束了！他将不得不戴上各种各种的面具，在形形色色的人群扮演一个强者的角色。这，也许就是代价，就是为了实现梦想必然付出的代价！
“……综上所述，我们谋求的应该是国力强盛，无论以什么政体来实现这个目标，无论是谁来主导强盛国力之路，也无论采用什么样的手段！我坚决地拥护李军门挥师进关，也拥护君主立宪的主张。只是，在舆论方面，在开启民智方面，我们似乎还需要做很多的事情，比如……”
唐绍仪在高谈阔论，李焘却因此想到——必须提出一个最终的政治主张，运用到对武毅新军，对辽西镇守使衙门的所有人，以及辽西推行的新式教育中去。
君主立宪的民主真正适合1901年的~封建**过渡到更高政体形态的中间环节而已。在民族资本力量非常薄弱，在国民受教育水平相当低下，几乎参政议政的自觉时，君主立宪只会培养出一群既得利益的新官僚、新政客群体！
官僚、政客、既得利益群体的存在本身，就是民主的大敌，就是提升国家力量的阻力！
李焘扫视了一眼屋内的众人，这些人几乎都是民族资本或者官僚资本的代表，当然，因为他们有条件接受高水平的教育，有条件睁开眼睛看世界，他们也当然地成为自己实现梦想需要的臂助！
不能不考虑到，崇高的理想和个体利益的现实之间，还存在有差距，甚至说是鸿沟。怎么办？如何打动他们呢？只有兜售自己的梦想了！
李焘咳嗽一声站起来，将屋内所有人的注意力吸聚到自己身上后，朗声道：“我们不妨想象一下未来的中国，她最理想的政治状态是什么样的呢？我想，她首先需要具有一个强力、高效、廉洁、一心为公的中央政府！这个政府以及她在地方的派出机构，应该是全国民众利益的协调者；应该是科技、教育、工业、农业乃至国防事业的领导者；应该是善于利用中央政府的权力，为全国民众谋福利的贡献者！这样的政府才能领导中国的快速强大！机遇不是没有，日俄必然爆发的战争，欧陆上空密布的战云，都在预示着中国的机会。只是，我们现在没有这样一个政府领导四万万五千万人去抓住这个机遇！一心为国者，无所谓主义、无所谓政体、无所谓某人或者某个团体的利益诉求，最高的追求，应该是国家力量的强大和国民生活的幸福！真要安个什么主义的名称，那就叫国家主义吧？！”
屋内最少有一半人的脑子里浮现出四个字——理想主义！
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