东济南素有北国春城之名，四面环山的地形和大明湖作用，让隆冬的济南确实有些春意。
袁世凯换了便装，罕见地泛舟湖上，似乎这位抚台大人的心情极好一般。事实却恰恰相反！要不是为了陪南边来的状元公老师说话，他宁愿关在抚台衙门里生闷气！
这些日子以来，仿佛诸事都不顺心一般，矮矮胖胖有些足的巡抚大人，此时也打着向旧日幕友兼“老师”问计的算盘。
官船缓缓行到大明湖心，袁世凯看着平静的湖面和四面的青山，不禁一声长叹道：“季师（张字季直），有个事儿您得帮学生拿个主意呢。”
张时年四十六岁，正在两江总督幕府中举办工商实业，颇得清流总督刘坤一和张之洞的赏识。当然，这首先是因为他是翁同和的得意弟子使然。除了清流状元的名声，张还因为曾经在淮军吴长庆幕中行走，又与淮系结上了缘分，他和袁世凯的师生之名，也是在“庆字营”中开始的。
“袁抚台啊，张此来也是请您给我拿个主意的。唉，您先说吧，但凡能有个主张，自是言无不尽。”
袁世凯也不退让，略一沉吟就开口道：“前些日子京城里传出风声来，朝中亲贵拟让学生与辽西李焘对调，此事好生地为难啊！”
“不可去！不可去！此乃朝中亲贵打击汉臣地一石二鸟计！”张连连摆手。一语就道出问题的本质，见袁世凯悚然作色的模样，他又道：“纵然清流不屑于李相所为，可汉臣之间也是唇亡齿寒的关系。想当年李相蒙难后，张、刘二督得了什么好处？反倒是满臣们纷纷南下，排挤汉臣之风日盛。如今，辽西李深孚民望，即便是刘督也对之生出拉拢之心。加之李相复出支持和谈。与李在战场上互相呼应、互为表里，权势日盛，尚有胜过甲午年之前的势头！此时，朝廷要抚台去辽西，得罪李焘和李相不说，还将天下臣民都得罪了精光！不可去，决计不可去！”
袁世凯呆呆地看了看张，此时心里那个后悔真是难以言表。想当初李鸿章倒霉时，自己就是通过张的门路投效了翁同和，甚至为了巴结帝师。不惜向李鸿章落井下石，算是把这位恩相得罪了个透啊！如今，军事上李鸿章不在对自己有丝毫的仰仗，外交上山东巡抚已经失去了与列强在谈判桌上你来我往的资格，政治上也不如李焘前些时候那般地左右逢源，深得民心。可以说，这是小站练兵以来。袁世凯最为低落的时节。因为。他在朝廷眼里不再重要，在李鸿章眼里，无开始无足轻重起来！
张见袁世凯一脸的愁容，也忍不住在心里叹息了一下，温言道：“慰亭啊，山东此时处境艰难，我也是知道的，你且放宽心。又不是无路可走嘛！辽西军变就可以利用！”
“可用？”袁世凯抬眼看了看张道：“那兵变都给李焘挣好处去了！”
张拉长语调笑道：“可用！只是用法不太一样。兵变背后是朝廷缺银子。老佛爷的手里紧。此时，山东为何不赶紧地表示表示。替老佛爷一解燃眉之急呢？天大地大，如今这大清国还是老佛爷最大！”
袁世凯若有所思地点点头，向张投去感激的目光。
张拿起状元的架势，喃喃地道：“大势不是不可为，在张看来，抚台当有大作为呐！”
大作为？就自己这副倒霉样儿？！袁世凯瞪大了眼睛，浑然把忘却了刚才张那主意的高明。
“呵呵，李相眼看着权势滔天了，却又是功高震主加之与列强和谈，必然背负国骂的局面，长久乎？不可长久！李焘在天津、在锦州打得好，而谈判桌子上，大清还得赔钱、赔礼、赔利益！一旦条约形成，那些年轻学子们恐怕又要公车上书，指骂卖国贼了！朝廷，能不借此机会将李相再次捋下去？此乃大势也！”
袁世凯眨巴了几下金鱼眼，恍然道：“原来如此，难怪李相会出让招商局和开股子给辽西筹款，敢情是预留退路了！”
张摆出莫测高深的笑容，看着袁世凯道：“正是！那时朝廷会让谁接任直隶？就要看您如何向老佛爷表示忠心了！”
“可是李焘……”
“他镇守辽西，不可轻动！”
“又或者是满官亲贵？”
张呵呵一笑，摆手道：“和谈一起，罢官地、问罪的、圈禁的、流放的，如今朝中的亲贵满官们还有几个能与洋人打交道，兼且手中也有可战之兵的？慰亭啊，您是当局者迷了。”
袁世凯豁然开朗，眼前一顶直隶总督兼北洋大臣的帽子就在眼前晃悠着。他压住内心地狂喜，恭恭敬敬地给张行了个大礼。
“李相恐怕是早有预料地！因此，您还得好生伺候于他，不可偏废！”张索性一杆子捅到底了，本来他来济南就是要为今后铺路的，即便袁世凯不提出此问，他也要提醒提醒这位“学生”。想一想，如果袁世凯总督直隶，自己在南通的实业就可顺利北上，攫取更多的利益了。毕竟南通张是入不得李鸿章法眼的！
“老谋深算，李相当属第一，而季师堪称李相知音啊！”袁世凯毫不费力地送上一记马屁给张。
张作出受用的样子，笑道：“慰亭也不差，早先就在武毅新军中埋伏了后手，待执督直隶后再拉回来，也是轻而易举嘛。”
袁世凯脸上的喜气又消失了，苦着脸道：“锦州之战后。右军年轻军官跌日都有请辞北上地，如今是营伍不整，连随营学堂也周转不开。这李，实在是欺人太甚！”
张暗想，这军队里面最讲究体系、
提拔关系，哪里有军官们纷纷北上地事儿？不对劲儿“莫非，是段芝泉出了问题？慰亭啊，不是我多心。毕竟芝泉是合肥人，是李相拔擢出来地人才呢！”
“我待芝泉不薄，芝泉也是忠直之性情中人，必然不会……嘶！是了，是了！最先递辞呈地，正是芝泉营中之人！季师，您看，这如何是好？”
张心道，你袁世凯自作聪明，到头来却是偷鸡不成蚀把米了！
“此事急不得。当然能拉段芝泉回来最好，实在不行，就得打打督办政务处的主意了。新政诏令已下，编练禁卫军和新军地事儿也就有了由头，如今朝廷没有财权，只能由地方编练，而直隶拱卫京师。能够编练之军必然不少。拿住这个机会还是有可能在军队问题上翻盘的！说到底，还是得把直隶总督这个位置站住了才行！”
“出银子，供朝廷编练禁卫军之用？”袁世凯心中有了眉目。
张含笑点头。
袁世凯再次长揖作礼道：“季师识事，已然明鉴千里！今日一席话，让学生受用终身呐！”
“只愿抚台高升之后，别忘了南通张才是。”张语气平淡地说着，眼睛却灼灼地看着袁世凯的眼睛。
“季师见外了，袁世凯果然成事。必再度叩拜恩师于堂前！”袁世凯说得诚挚万分。见张满意地点头微笑了。才道：“季师，不知现下您有何事需要学生帮忙？”
张可不敢相信袁世凯在当上天下第一总督后。还会再拜到自己门下。他忙摆手道：“不敢，切切不可。不过，张倒是意欲北上锦州。”
袁世凯立时醒悟到张地意图。眼看着辽西举办洋务搞得如火如荼，那朱畴顶了辽西开发沪上融资代表的名头，如今在江浙沪的名头是越见响亮，不仅仅是融资轻而易举，连带着在上海的纱厂生意也是连连见喜。张的大生纱厂，恐怕难以与其竞争了！
“季师，这是否有学步之嫌呢？”
“抚台为何有此一说？张是真心实意地北上举办实业。在商言商，有利可图就要钻营，辽西开发的诸项条件实在优越的紧！不能不说，那李焘有大格局、大气魄呢！”
袁世凯心中对李焘恨得牙痒痒，却是不好在张面前显露出来，只得随和地笑笑道：“正是呢，前几日德国胶澳总督曾说起过一事，足以见得这李焘眼界确不寻常。”
“噢？”张对这话来了兴趣。
“李相对辽西可谓倾力相助，直隶的机器、人才、军械几乎统统搬到辽西，以后的直隶总督恐怕只得一个空架子罢！轮船招商局和开煤铁的股子作价转让后，李焘用这钱不是买炮！而是，跟克虏伯合资在锦州建冶铁厂、炮厂！”
张奇道：“现如今地局面，德国人会同意？”
袁世凯凑拢张，神秘地笑了笑：“您是商人，在商言商嘛！列强的和谈条件上明明白白地写着，对大清国禁运武器和原材料。淮系一直是克虏伯的大客，他们岂不是要丢掉一大笔生意了？如此，还不如合资在锦州生产大炮呢！”
张轻轻拍了一下桌子，赞道：“这法子，可算把德国人算计准了！不过，德国政府会答应吗？”
“怎么不会？”袁世凯心道，张老夫子对欧陆的事情还是了解不深啊！他移了桌上的茶杯作势道：“德人如今要扩张势力，左边是俄国，右边是法国，隔海是英国，难啊！对德人来说，一个能与俄军对抗的辽西足以牵制俄国不少军力、财力，何乐而不为呢？恐怕今后，德国毛瑟也会去锦州合资合资的！”
张点头道：“合资，与洋人合资，这个主意比李相只聘请洋人技师、顾问要高明一些。看来，李身边地能人不少，慰亭，你身边就缺了一些懂洋务、有见识地人才。”
“未必！”袁世凯摆手笑道：“战火未熄、和约未成，辽西就与德国合资、在美国引资，这个口实捅出去的话，恐怕李焘在天下臣民中的印象要大打折扣了！”
“此事，抚台大人您可动不得心思！也最好不要理会！”张一脸严肃地道：“李相耳目通灵、手段高妙，此事一旦发生，他可很快探得真相！慰亭，您是要当直隶总督的，李相还在这个位置一天，您就得好好伺候着，能尽量修复嫌隙最好不过，千万不可反其道而行之。”
袁世凯岂能不知其中厉害，见张说得真切，乃道：“学生也只是在此地、此时方才说说而已。李相在和谈一事上久拖不决，其用意不言自明，学生可不敢在此时去捋虎须啊！季师此去锦州，学生倒是有一计献上。”
张侧耳倾听。
“银行募股，暂时别进；实业举办，也可稍缓一步。那朱家、沈家已然先行，此时季师北上就落了后手，很难得到李焘的支持。那，就得在李幕府之中占有一席之地才成。辽西如今最缺什么？资金，已经不缺了，实业投资也不缺，唯缺学堂！”
张细细一想，正是啊！袁世凯巡抚山东，在厉行镇压义和团之际也举办了学堂和一些实业，这才在山东博了一些名声站住了脚。李焘要办洋务，要大办洋务，这新式教育可是基础，万万马虎不得！
“慰亭一语，让张对锦州之行信心大增呐！”
“学生只是投桃报李而已，季师方便时，可否探探段芝泉的口风呢？”
张默默地含笑点头，袁世凯也是微笑望着张，少顷，两人同时“哈哈”一笑，默契自然达成。
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