萧长剑和南风一开完会，立即回精英组展开挑选士兵的工作。精英组无愧于精英两字，士兵们一听南风说要组建敢死队去执行危险任务，都踊跃报名。经过几轮筛选，直到第二天早上敢死队的名单才确定下来。南风和萧长剑马上带齐敢死队队员，随着押运粮草的队伍一起离开大营向南走。
为了避人耳目，慕小莲没有和他们一起出发，一个时辰后，慕小莲想和小青道别时，却找不到小青。朱子明正想派卫兵去找，慕小莲说：“不用了，和她道别又要引她伤心，弄得她哭哭啼啼，算了，你告诉她我很快就会回来的，叫她不用担心。”
南风领着敢死队往南面步行了二十余里，离开了押运粮草的队伍，折向往西面走，途中慕小莲赶了上来。敢死队的士兵这才知道，这次任务居然由元帅亲自带队执行，士兵们一直赶路，直到日影西斜，队伍快接近镜江了。
一个士兵突然摔倒，萧长剑上前扶起那士兵，闻到那士兵身上散发出一股熟悉的淡淡幽香，他心念一动，仔细看那士兵，那士兵脸上抹着尘土，不易辨认，但萧长剑一看到那双明亮的眼睛，便失声叫道：“是你？你怎么跟着来了？”南风回过头来，盯着那士兵好一会也认出来了：“小青？”
慕小莲见到小青也大吃一惊，大声叫：“这次行动是很危险的，我们没有时间照顾你，你怎么跟着来了，你以为是游山玩水吗？”小青还没被慕小莲这么大声喝过，她低着头，默不出声。
慕小莲见她这样子，叹了口气，上前扶着她肩头轻声问：“刚才摔得痛不痛？有没有伤着？”小青抬起头，眼睛周围已经了红了一圈道：“小姐，我担心你，让我跟在你身边。”
“你呀！”慕小莲也无可奈何了，派兵送她回去吧，派的兵少了自己不放心，派的兵多了，自己人手又不够。她瞪了南风和萧长剑一眼道：“你们是怎么带兵的？”
敢死队是各从小队中抽调出来的，互相间并不认识，而且出发时为掩人耳目，和押粮队伍一起离开大营，混乱之中，南风和萧长剑都不知道敢死队中多了个士兵。
“请元帅降罪！”
“哼，以后回到大营再罚你们。”
萧长剑悄声问：“小青姑娘，你刚才没摔伤吧，我这有跌打药酒，你搽些吧。”
“不，我，我没事，以后回营，我叫小姐罚我，是我偷，偷走的，不关你们事。”
“这，你又不是士兵，不用受军法约束的。”
慕小莲指着前面的小山道：“翻过这座小山就到镜江了，我们到江边休息，吃晚饭。”镜江是大地上最长最大的河流，但江水平静如镜，因而得名。镜江由北向南流，流入楚国国境后，转个九十度的大弯，折向东，最后流入东海。
萧长剑道：“元帅，你只让我们带了两顿干粮，今晚吃完了怎么办？”
“放心，我不会让大家饿肚子的。”
敢死队爬上那座小山的山顶，眼前视野开阔了，脚下的大地被连绵的山丘起伏着，镜江如带，拖着一抹梦幻般的浅绿，蜿蜒迤逦。镜江江流恬静，两岸景色淡雅秀丽，宛如一位淡扫娥眉的大家闺秀，不屑浓装艳抹，却有令人心动的神韵。
当士兵们来到镜江江边时，夕阳西下，红霞漫天，镜江一半江水被映成淡红色。江水红绿相映，流光溢彩，绚丽非凡。士兵们坐在江畔柔软的沙滩上，吃着干粮，看着眼前的美景，戎马生涯，见惯刀光剑影，可以欣赏如此美景，可以说是一种奢侈的享受。
忽然有士兵叫道：“看，那是什么？”其他士兵顺着他手指的地方看去，见下游竖着一根粗大的木柱，木柱露出水面的一截大约两尺高，浸在江水中的一截有多长就不得而知了。木柱被染成绿色，和江水的颜色相近，不仔细看，很难发现。又有名士兵嚷道：“那里还有，一共三根，向着我们这边漂过来了。”
为什么木柱不是横着浮在水面上的？为什么不是往下游漂，而是逆流而上？一时间士兵觉得十分奇怪。三根木柱沿着江边排成一条直线，渐渐靠近岸边，直到离岸边还有三丈时停着不动了。
一会儿，木柱慢慢升高，露出水面的一截越来越长，木柱四周江水翻滚，似乎有什么庞大的水怪马上要从水中钻出。敢死队的士兵都是久经战阵，身手不凡的，见情况不对，立即取出兵器，和附近的人聚在一起，结成小型阵势，反应十分迅速。十几个士兵已弯弓搭箭，瞄准木柱下端。
士兵们想到，相传大地上有一种巨大的水怪，叫尖蛟。这种水怪头有尖锐的角，有四个爪，一身坚硬的鳞片，刀枪不入，莫非就是此物？不过为何先出现三根木柱？
萧长剑手一挥道：“大家后退！”众士兵保持高度戒备，渐渐往后退。南风想退后确实是个好办法，水中的东西多半不利地上打斗。
慕小莲见士兵的反应快速，应对得当，没人慌乱失措，微微点头，这些士兵果然是精英中的精英。她叫道：“不必惊慌，是自己人。”士兵觉得不可思议，水里的怪物怎么会是“自己人”。
“哗啦”一个木制的庞然大物从水中钻了出来，这“东西”中间粗，两头尖，是橄榄形的，长约四丈，全部木制成，上面竖着根三丈长的粗木柱，象是个烟囱。“哗啦”、“哗啦”两声，又有两个同样的东西冒出来。
士兵们呆呆地看着那三个庞然大物，正惊奇间，一个庞然大物上打个盖子，从里面钻出个士兵来。他取出长长折叠的木板，在水面上铺开，木板已用绳子连起来了，搭成座浮桥，不断有士兵从钻出来，踏过浮桥上岸。
一个青衣少年走下浮桥，来到慕小莲前施了一礼，“二小姐，东西都准备好了。”他见了小青十分奇怪道：“小青，怎么你也去？”
慕小莲对南风道：“搭好帐篷休息，明天一早，我们坐进这潜水船，由江底潜行，向北进发。”
萧长剑看怪物一样盯着那青衣少年，“兄弟，这个什么潜水船是你做的吗？”
“是我监造的，觉得这玩艺怎么样？”
小青问道：“来福，这木造的东西怎么，怎么会，会沉到水里呢？”
“里面放了一些沙袋。”
萧长剑不解道：“兄弟，放了沙袋那还不一沉到底了？怎么又会浮上来。”
“船上虽然放了沙袋，平时还是不会沉下水的，这个船底有两个活动舱，就象活塞一样，可以推拉的，拉动舱门，水就流进活动舱里，船变重了就沉；推动舱门，可以将活动舱里的水赶入江中，船变轻了就浮上来。”
萧长剑道：“在水底还不憋死呀，还有在水底不能划船，这船是怎么前进的？”
来福指着长长的木柱道：“那些象烟囱一样空心的，可以用来透气。在水底靠士兵用脚踩动踏板，通过齿轮带动后面的螺旋桨，推动船前进。”
南风和一些士兵也好奇地凑了过来，“螺旋桨是什么东西？”来福讲解了一下，众人还是不大明白，南风问：“这些东西你怎么能想得出来？真是了不起。”
来福道：“设计的思路和初始的草图是二小姐给我的，不然我哪想得出。”士兵们佩服地望着慕小莲，南风道：“元帅，原来你除了打仗和炒菜外，还会精通这么多东西。”来福听到炒菜两字，脸色微变。
慕小莲笑道：“这是离我们很遥远的某个伟大种族的发明，我只是参照他们的思路，跟来福说了一下，如果不是来福在这方面很有天份，你们哪可能看到这潜水船？不过，这比原来那个种族设计的船相差太远了，他们设计的船可以飞越星空，上天下地，无所不能，可惜他们的设计图我根本一点也看不明。”
夜幕降临，南风和萧长剑将士兵们分编为三个中队，每个中队再分编十个小队，指定了每个小队的队长。安排好后，时间还早，士兵们都未去休息，在江边燃起一堆堆篝火，围着篝火高谈阔论。
慕小莲、来福、小青、萧长剑、南风和几个小队长围着篝火坐成一圈，正在谈论着各国风土人情。夜风吹过，带来江上湿润的空气，吹得火焰轻快地舞动。小青没留意他们说什么，静静地听着镜江江水拍打着岸边岩石的声音，听着江水“哗哗”地涌上沙滩又退去的声音。萧长剑在旁边久久地凝视着小青，跳跃的火焰映得她带着微笑的脸上红扑扑，她笑起来眼睛弯弯的，象一弯新月，眼里藏着甜甜的笑意。
萧长剑忽见小青身子一颤，笑容退去了，他问：“小青姑娘，你怎么啦。”小青摇了摇头，她又想起慕海天信中说的内容，一股寒意升腾起来，刻骨的恐惧慢慢笼罩着她。萧长剑见她手指微微发抖，不由得伸手过去，握住她的纤手轻声道：“是不是不舒服？”
小青的手被萧长剑坚定有力的手握住，她脸一红，低下头去，心如鹿撞，剧跳不停。萧长剑觉得失态，连忙放开了小青的纤手，看了一眼四周，见大家都没注意他。小青小声道：“我没事，只是担心，担心这些士兵。”萧长剑微微叹了口气。
来福见那些士兵个个兴高采烈，无视这次任务的危险，他想到任务完成后不知还能有几人活着回来，一时间热血沸腾，站起来对慕小莲道：“二小姐，这些将士不愧是热血男儿，铁铮铮的汉子，船上除了带有足够的食物外，还有几坛美酒，可以让他们一壮行色吗？”
慕小莲微微抬头仰望夜空，只见群星璀灿。这些士兵加入敢死队的目的各不相同，有的也许是为了升官够快，将来有高官厚禄、荣华富贵；有的也许是想为家族争光，他日衣锦还乡；有的也许是为了建功立业，搏取红颜一笑；有的也许是为了守护宁静的家园；有的也许为了牺牲的战友报仇，讨回血债。
不管是什么目的，也不管这目的是庸俗的还是高尚的，但总算是有一种梦想可以让他们笑对死亡，总是有一种追求超越生命。
慕小莲用力点了一下头道：“只此一次，下不为例，今晚你要将未喝完的酒倒入镜江。”
南风听了大喜，跳起来高声道：“兄弟们，今晚元帅请我们喝酒。”士兵们顿时欢呼起来。来福叫士兵抬下酒坛子，取出大碗。士兵们喝着酒，齐声唱着战歌，高亢而略带苍凉的歌声在江畔久久回荡，与镜江涛声相和应。
第二天一早，士兵们上了潜水船，喝醉了叫不醒的士兵也给抬了上船。舱内用木板分隔成两层，空间被充分利用。士兵们从立梯爬到各自的空位躺下来，潜水船要二十人踩转踏板，推动船前进，士兵们分组轮流踩踏板，没轮到的就吃饭，睡觉。
萧长剑上到船后，才发现这船比他想象中还好，能灵活地上浮下沉转弯。舱内有一些镶嵌镜子的装置，通过镜子反射，可以看到船外水里的游鱼，在那根能伸缩的“大烟囱”上也装有这种设备，船在水底潜行时，也可以通过这些镜子的映像观看到水面上的情况。
南风听得这种装置还未取名，说道：“这镜子在水里潜行时，也能望见外面，不如就叫潜望镜吧。”众人齐赞是个好名字。
潜水船里空气不流通，显得很闷，而空间十分窄小，士兵们都憋得难受。为了行动隐蔽，每天只有到深夜时，潜水船才靠岸，让士兵上岸活动一下。士兵们都是争先恐后地上岸，大口大口地呼吸着新鲜空气，恨不得将所有空气都吸进肺中。然后岸边挥拳踢腿，活动筋骨。
第五天晚上，潜水船小心翼翼地潜过了风都，风都是魔族的首都，是魔族根本之地。镜江在风都城外十余里处流过，最近白天镜江两岸偶尔有魔出现，敢死队队员不再上岸。潜水船继续逆流北上，又走了两天，这天半夜潜水船再次泊岸。
来福命士兵将部分粮食搬上岸，在潜水船周围挂上沙袋，将船沉入水底。依事先计划，来福要带是随船而来的七八十个士兵，在附近山林中觅个山洞躲藏起来，等慕小莲他们回来。
慕小莲悄悄对来福道：“十日后，如果我们还未回来，你就不用再等了，带小青他们沿镜江潜回去。”
小青死活要跟慕小莲去，慕小莲劝说无效下，只好命来福手下的士兵将小青押着跟来福走。
“小姐！”“二小姐！”慕小莲转身向敢死队员走去时，身后传来两声叫声。
慕小莲回过头，小青和来福同时道：“保重！”她点点头，对他俩道：“你们也要小心。”
书书网手机版 m.1pwx.com