坞壁，又称作坞堡、壁垒，简单点说就是一座闭关自守，且易守难攻的山寨。虽无城池之名，却有其实。举凡是遭逢兵荒马乱的动荡年月，那些地方上的豪绅宦门，乃至于同姓宗族便会自发组织起来，一同退入山中险要之地，修筑高墙坚垒以图自保，这就是坞壁的主要来源。
自从古王朝覆灭以来，控制着中原要冲的河南一带，就没有消停过几年。各路的人马你方唱罢我登场，走马灯似的轮换不休，生生将人口稠密的中原豫州大地折腾得元气大伤，往昔鸡犬相闻的村落市集，而今经行数十里都难得见到一点人烟。既然是不折不扣的乱世，那么作为战乱副产品的坞壁，在南阳郡自然也算不得是什么稀罕物了。大到能够容纳数万人居住，自给自足的坞壁，小到只能住下几十户人家的堡子，各式各样的坞壁鳞次栉比，普通村庄反倒成了难得一见的风景。
尽管这些坞壁在名义上顺从列国统治者，不过坞壁的实际控制权仍然掌握在那些豪门手中。无论是征兵、赋税，政令一概都难以推行，更不必说其他了。故此，坞壁等同于是一个个独立的小王国，根本就不能算作有效管辖区域，那些占领南阳郡的君王们在这片土地只能算是客，至于说主人嘛！当然是那些筑坞自守的世族门阀了。
相信上位者们不必有什么高瞻远瞩的大智慧，也能瞧得出事情这样下去肯定不是办法，正因如此，在郑国统治南阳郡的数十年间，几代郑王也陆续下达了一些政令，试图废止坞壁，尽迁其民以实河南地，结果都因种种缘故掣肘而无法实施，其中实践的难度可见一斑。
百多年来，统治南阳的国家是换了一个又一个，唯有这些大大小小的坞壁却从未退出过历史舞台。常言道：风水轮流转。如今便轮到王植这个县管来为这个顽疾伤脑筋了。
南阳郡虽然是郑国的疆域，却并非归属豫州管辖。依照古王朝的郡县划分，南阳理应属于荆州治下，更确切一点说，南阳郡应该算作是襄阳的北大门存在。
由横跨云梦大泽南北两岸的荆州北上，不管是打算一路直趋洛阳问鼎中原，抑或是西入关中，好生见识一下长安城历代帝王都的雄浑气势，连通四方的南阳都是南下北上东出西进的必经之地，故而，控制南阳郡是任何一个稍有远见的荆州军阀都要努力尝试的计划。
正所谓，天下之重在于襄阳，荆州之重则在于江陵。
这句话如果讲得直白一点，那就是占据襄阳的人没把南阳一块拿下，恐怕睡觉的时候都得睁着一只眼睛，防备北方的敌军突然兵临城下。哪怕只是为了自家睡眠质量着想，王植也没打算平白放过将整个南阳郡掌握在自己手中的天赐良机。
说到这里，就不能不提及高平的怪异体制。由于复杂到一团乱麻的历史遗留问题，缺乏中央集权条件的高平始终没有建立起一套符合华夏政治传统的权力体系，反而搞出了一个不伦不类的大杂烩。这套乱七八糟的东西，在本质层面上的确很接近古王朝的藩镇制度。
一方面是手握重兵的大将绝对有义务服从国主征召出征，但与此同时在他们自己的一亩三分地里面，无论是军政、民政，全都享有说一不二的特权，国主还有保证他们行使这些权力的义务。占据了名份优势的国主有权下令迁移藩镇驻守的地盘，籍此削弱那些过分强势的镇将，不过对于藩镇内部的人事变更，一点也插不上手。
高平立国百年，并非没有雄心勃勃的英主打算搞大权独揽的那一套，只是大凡企图破坏这套不成文规矩的人，貌似都已经变成历史人物供人凭吊去了。
正所谓，前事不忘，后事之师。后来的诸位国主便极为明智地放弃了构想那些美好的空中楼阁，毕竟权力再诱人，自家也得留下性命享受才行啊！
前脚送走了蔡彧，后脚王植便唤来几名传令的中军小校，说道：
“传谕本帅将令，城外驻军将士，明日午时造饭，未时休息，三更起床，等候本帅调遣。”
“得令！”
“命探马沿途做好标记，详查各处险要关隘，水草林木之状况，细细回禀，不得有误。”
“得令！”
“着间营所部，皆要做好万全准备，只待大军一到，尔等便依计而行。”
“得令！”
陈、黄、蔡、苏，四姓门阀，在南阳郡可谓是一手遮天，南阳的百姓只知有家主，而不知有官府，故此外来者若是打算把手伸进南阳，其实只有两个选择。其一，是收买这些门阀世家，不妨许以厚利，委任其子弟出仕为官。其二，就是要以雷霆手段打压四大门阀的势力，即便不能一举斩草除根，至少也要让他们不足为害。
假如王植有充裕的时间慢慢布局，以他绵里藏针的性格，肯定会选择润物细无声的前者，逐渐渗透掏空四姓门阀。奈何，天不从人愿，新任高平国主已由江陵率军挥师北上，不日即将抵达新野，因此眼下留给王植摆平四大门阀的时日不多了。万一等到国主驾临之日，这些地头蛇再趁机搞出点什么妖蛾子，譬如百姓沿街哭诉请命之类的把戏，恐怕王某人就得准备好从襄阳城挪挪窝了。
慈不掌兵！但凡能在战场搏杀中胜出的佼佼者，没有远超常人的过硬心理素质是不可能获得成功的。
权衡过四大门阀和自己之间的利害关系，王植毫不犹豫地下了削弱门阀势力的决心，首要目标就是拿陈氏和黄家开刀。
在陈、黄、蔡、苏，四家之中，素来以陈氏和黄家为魁首，至于排名垫底的蔡、苏两家虽然也有相当实力，不过在深悉内情的王植看来，没了陈氏和黄家挑头打气，光凭他们两家也折腾不起什么大风浪。更不用说，这次蔡家献上美女刺客的反常举动，王植经过仔细推敲之后，觉得幕后黑手也跑不了陈氏和黄家，蔡家没有这么大胆子。
手握着剑柄，王植的脸上现出一抹灿烂的笑容，眉宇间却尽是肃杀之气，令人望之胆寒。冷然一笑，王植自言自语地说道：
“呵呵呵呵，就算你们是地头蛇，想跟我斗，也是不自量力。”
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