“嘀嗒啦！嘀嗒！嘀嗒！”
尖锐刺耳的唢呐声骤然在夜半时分响起，简直连死人都能吵醒过来。随着唢呐声一起，驻扎在新野城外十里高岗上的军营里，顿时灯火晃动忙乱起来。
一名左边眼眶里没有眼珠的独眼龙虞侯，身着一副用心擦拭得雪亮的明光铠，手里提着一根皮鞭，身后跟着一队军校在大营的各个营帐之间不停穿梭往来，而且边走边催促喝骂道：
“娘的，小兔崽子们，快给老子起来，谁要是敢误了时辰，就他娘趁早自个把腚洗干净到法曹领军棍。”
当高平军营中一万五千人的大军正在从睡梦中醒来时，已然提前起床用过酒饭的主帅和手下的将校们，正在军帐中耐心等候着主帅下达的指令。直到这一刻，他们还不知道自己究竟要去打谁，不过到底打谁，抑或是不打谁，这个也不需要他们这些兵头来费心，只要好好想想回头该怎么打就行了。
营帐外一串急促的马蹄声传来，一名身后插着靠背旗军卒翻身跳下了马背，随即他举起手上的红色木牌快步冲入中军大帐。来到帐中，军卒单膝跪倒，双手举起一封火漆封口，上面粘着三根白色羽毛的信笺，口中叫道：
“报！启禀将军，小的王虎，受命将大帅手令送到。”
统帅着这支军队的主将眯着眼睛看了看跪在地上的传令兵，然后他一挥手。一名身着鱼鳞甲的中护军，会意地上前将信笺从传令兵手中取下，转身又交到了主将手上。接过这封信，主将没有当众开启，而是先行起身进了后帐。
在书架上抽出一本《唐诗辑选》，翻到了其中杜甫《春望》的那一页，主将依照约定的字验开始解读信中的隐藏讯息。
所谓的字验也就是兵家常用阴符的一种，自古华夏历朝历代行军作战皆以符节为号令。由春秋战国以降，举凡是大军出动征讨必得虎符、旌节，以为凭证，若无符节相符，仅凭一封手令便出兵，那是断然不成。
青铜铸造一分为二的虎符只是阳符，出兵需两符相合即可，而阴符则变化多端。高平军所用字验即是将机密情报隐于平常书信之内，以信中约定的某字代表某种含义，非得事先约定，不能破解个中真意。
“着令你部火速进军，明日午时之前，尽力剿灭贼寇，不惜一切代价，十万火急。”
翻阅《唐诗辑选》验明过了王植所下达的军令，主将不敢怠慢，立刻仔细瞧了一下信封上的花鸟图案，然后从书架上翻出了另外一本东汉许慎的《说文解字》，满头大汗地查了一遍，总算如期从中找到了代指为贼寇的名称，陈氏和黄家。
只是本地的两家门阀？小菜一碟啊！这位王植多年培养的心腹爱将，起先以为自家头头终于想开了，此番搞得如此神秘是预备把正在开来途中的国主做掉，好自己上位。如今却突然发觉预期中老虎变成小老鼠，不屑一顾的感觉，自是油然而生。
骄兵必败！在心里念叨了两遍兵家箴言，将军谨慎地把这封信笺锁到箱子里，跟着他返身来到前面的中军大帐。前头**刚一坐到虎皮椅上，这位主将就奋力一拍案子，吓得帐中诸将一哆嗦，眼神幽怨地看着主将，对他一惊一乍的表现很是不满。
主将瞧着左右人等的狐疑神色，却是目光炯炯地一笑，双手扶着桌案，冷冷地说道：
“本将军已接到大帅手谕，着令全军将士即刻埋锅造饭，在四更前开始进军。营中凡有胆敢窥探虚实，贻误军机，泄露军情者，立斩不赦！”
................................................................
不知为什么，在黎明到来前一刻的黑暗虽然十分短暂，却总给人以一种压抑不安之感。或许是因为远古时代的那些洪荒巨兽，多半喜欢在这个时间点上出来捕猎兼散步的缘故吧！
“主上！主上！大事不好，大事不好。”
一名白发苍苍的老仆，此时脚步跌跌撞撞地跑到厅堂里，浑然不顾平日谨守的礼数，口中一边大声呼喊着，一边继续向前狂奔，也不怕搅扰了主人家的清梦。目下形势万分危急，实在不是讲规矩的时候了。
不到一炷香时间之前，在山地一片烟岚笼罩的掩护之下，大队打着松枝火把的高平军，由不同方向朝着陈氏聚族而居的坞壁包围过来。
黎明前的暗淡天光和山中拂晓时分常见的浓密云雾，大大妨碍了防守方及早察觉威胁临近。直到高平军的行军队伍靠近到距离坞壁不足二里地时，碉楼上的守卫才骇然敲响了警钟，可惜他们发现得太迟了，事到如今除了拼死一搏之外，似乎也没什么对策可以使用。
“大将军晓谕汝等，速速开城投降，可免一死。负隅顽抗者，破城尽屠。”
一枝枝粗大的箭矢将无数写着上述劝降字样的布条射入到坞壁里，由百余名壮汉组成的骂阵队，在盾车的掩护下，朝着城内大声呼喝叫骂。在他们的身后，已经完成包围圈的高平军正在从行军队列变换成攻城方阵。不同于城头的慌乱景象，高平军的整队过程显得有条不紊。
数千人之众的军阵内，只能听到兵器、铠甲相互撞击的脆响。唯有那种大战迫近前的紧张气氛，叫人压抑得喘不过气来。
由于受限于崎岖难行的山地地形，进攻方不得已舍弃了大部分的主流攻城武器，代之以轻便容易运输的器具。饶是如此，剩余的那一小部分被防守者清楚地看在眼里，也足以摧垮防守者的一丝侥幸之心。
臂张、蹶张、腰引，这些单兵装备的驽弓无论是射程和杀伤威力，都远在坞壁防守者的弓箭之上，这也只是高平军装备的普通军器而已。
虽说目下时逢乱世，天下纷争不休，倒也不是随便什么人都有眼福能见识一下大名鼎鼎的八牛三弓床弩。此时此刻，这些威力恐怖的杀人利器，正在被高平军的士卒小心地组装调试着。那些站在城墙之上的守城私兵，遥遥望见八牛三弓床弩上头粗细如常人胳膊，箭尾拴着绳索和铁链的巨矢，立时脸色发白，艰难地咽下口水。
一排旋风砲整齐地竖起在阵前，在旁边打磨精细的石弹，高高堆起像一座小山。军阵的最前面则是数十辆涂满泥浆和防火药，顶上覆盖着生牛皮的尖头木驴和虾蟆车。
随着这些攻城器械的相继亮相，不需要多么高深的智慧，稍微有点常识的人也该明白了，坞壁破城恐怕是无可避免的事情，剩下的惟一疑问是需要的时间长短问题。
“主上，您请看……”
下颌蓄着三缕飘逸长髯的陈氏家主陈坤，刚被老管家从睡梦中吵醒，就脚步匆忙地来到城头。当朝着对面军阵眺望，待得他看清高平军的强大阵容和一面面迎风飘荡的朱雀牙旗，过往的风流不羁做派已然全无。陈坤的面色惨如金纸，浑身战栗如筛糠一般，若非老管家在一旁及时伸手搀扶，恐怕他就会非常没有名士风度地一**坐在地上。
原本陈坤逗留在这处临近新野的坞壁，就是为了和南边的贵人联络，想不到贵人没等来，煞星却先一步登门造访。
觉悟到末日来临的恐惧，此时陈坤双眼中的神光离散，嘴唇哆嗦了良久，才喃喃自语地说道：
“莫非……莫非是那桩事败露了？”
陪在一旁的老管家世代都是陈家的奴仆，对陈氏当真称得上是忠心不二，此刻见状大急，连忙说道：
“主上，为今之计，只有留得青山在，不怕没柴烧，您不如投奔到三老爷那里暂避吧！”
闻听此言，陈坤仍然犹豫了一下。陈氏在南阳郡数百年来经营攒下的偌大一份家业，本家和分家势力盘根错节。陈坤昔日与弟弟勾心斗角才取得家主之位，而今如一条丧家之犬前去投奔，岂非颜面尽失？
说时迟，那时快。其实也只是犹豫了片刻，陈坤意识到留下是凶多吉少，便不再惺惺作态，当即拉着老管家的手臂说道：
“唉！只好如此，汝速遣人护送吾与两位公子一并离开。”
“喏！”
书书网手机版 m.1pwx.com