“……接下来。”
我是不得不这么做，因为最好的方法随时都存在着，让我不得不去意识它。第六节课结束，最后是导师池岸先生的时间，没有特别的联络事项，起立、立正、敬礼、老师再见。我背起早已收好的书包，飞也似地离开教室。此时，我与琴原擦身而过，当然双方都没有说话，气氛真差，但我现在连意识这种气氛的时间也没有。离开东校舍，朝一、二年级的西校舍前进，走上三楼，二年七班就在那里。真不愧是以明星国立理科为目标的学生——通称“七班生”的班级，下课速度也很慢，从门上的窗子偷偷望去，大家都还坐在位置上听老师讲话。但如果能因此让数泽慢一点去社团，这点倒是不错。七班生——成绩在全学年前几名的夜月当然会被分在这一班。但在高中之前，我和夜月都是上普通的公立学校，直到升国二时，夜月的学业成绩竟突飞猛进，后来在家庭会议上，出现了这一个议题——为了让她优良的智能得到发展，需要更适合的环境，与其去上公立高中，倒不如把目标放在明星私立高中——提出这个意见的是爸妈，而我也表赞成。虽然我觉得头脑好到一定程度以上的人念哪边都没差，但我认为这间樱桃院学园的校风（无干涉放任主义）或许很适合夜月。当时只有夜月反对，问她为什么反对，她只说“想跟哥哥念同一所高中”。看来她一点都不想和我分开，就这样，我也只得在国三的七月（注二十），硬是把自己的第一志愿改成了樱桃院学园。但是为了妹妹的未来着想，把自己学力测验的成绩提高五分根本不痛不痒，我也不认为这对夜月是过度保护。我是不是太宠夜月了？不论是这件事；或是像我“现在”、“这样”站在这里。不过后悔做了那些事的念头，也只有“现在”会出现，老实说毫无意义。因为那时只能那么做，而现在，也只能这么做罢了。
终于下课了，学生们开始背起书包走出教室，我也下定决心走进七班。虽然之前进出夜月的房间已经有好几次，不过进到她的教室还是第一次。很快地，我发现了夜月的身影，而有个金发且不高的男子，就站在她身边。身高体格跟夜月差不多的男子，像是在逼问夜月似地靠在她身边。
“喂。”
快步走去，并将手放到他肩上。
“你就是数泽吗？”
“嗯？”
数泽转过头来，用他那充满特色、下垂的眼睛瞪着我。虽然我的动作也是半斤八两啦。
“哥哥……？”
夜月的语气中带着惊吓，而数泽则是明显地发出“啧”的不满声音。他似乎对自己与夜月的对话被打断感到相当不高兴。真是容易了解的家伙。
“怎么了？找我有什么事吗？”
在学校里夜月果然不会用名字来称呼自己。我则是向夜月摇摇头，表示不是要找她。
“我找数泽同学有点事。”
“啊？老哥你找我有什么事啊？”
“你是没听到吗？”
不称我“学长”，而是用“老哥”来称呼我，这让我确定了数泽就是灌输夜月那些不必要事情的主使者，真是个令人困扰的小鬼。面对数泽的问话，我沉默以对，碰上这种人连讲话都是浪费时间。我不是来这里吵架的，也没有打算与数泽进行思想对抗。对于这种认为自己比较优秀、看不起别人的人，与他们讨论事情只是徒劳无功。
“喂喂——柜内，这个人是来干什么的啊？”
看到我不发一言，数泽便将矛头转向夜月。看着他像似捉弄人的态度，以及对夜月说话时嘻皮笑脸又过分亲昵的语气，一再刺激着我心底最狂暴的部分。
“老哥，你该不会是来说‘不要对我妹妹出手’这类话吧？现在早就不流行那一套啦，你在激动什么啊。”
“……果真如此。”
“啊？”
糟糕，我想起箱彦说过他很棘手，但他没跟我说他有多棘手。我揪住比我矮上许多的数泽的领口，用力将他举了起来，数泽现在才吓到，并露出一副难以置信的表情，毕竟我连思考的时间都没给他。
“你不明白吗？那我就教教你吧，数泽同学。因为过度愤怒而精神崩溃到无法活下去是最近流行话题喔，现在正是学习的好机会，恭喜你啊。”
我顺着手腕的力道，毫不留情地将数泽撞向附近的墙壁。如果真的是剑道社的正式选手，应该不会这样就受了伤，虽然让他受伤也没差，不过可能会给箱彦添麻烦。
“真糟糕，现在的小鬼连《发条橘子》（注二十一）都不看吗？多看点书吧，高中生。算了……数泽同学，我今天只是来给你个忠告，我可不想动用我的减法。你应该了解有些人是你怎么计算都无法预料到的吧？”
“呜……”
“是不是有学到些什么啊？如果你再用那么骄傲的口气跟学长讲话，我可是会把你手机电话簿里的所有人……一个不剩地……从你的记忆消掉喔，怎样？到了那个时候就麻烦了，数泽。”
“搞什么……搞什么啊！我可没惹到你吧——”
“跟我家人有关喔，跟我有关系的那个人你应该认识吧？怎么样，数泽，你如果不在乎生死，就不用那么麻烦了，还是说你开始想要对我和善点，很好，刚才‘我讲的’有听清楚了吧。”
“……我、我知道了。”
数泽的双脚完全浮在半空中，呼吸也变得困难，他还是勉强说着：
“我知道了，所以……”
“很好很好，你可以讲通嘛，我很高兴。”
我放开数泽的领口，与他保持相当距离，连站在那边一动也不动看着我的夜月也不看一眼，随即一边穿过围在桌椅间的二年七班学生，一边离开教室。因为是撤退，所以不快不行，这可是有受过训练的。最后转头向教室一望，说声：“打搅你们了。”不知是向谁谢罪，接着确认数泽还倒在地上后，我关上门，步向走廊，下了楼梯，出了校舍。这时我叹了口气，就这样吧。虽然我觉得还没教训够，不过要是再继续下去的话，对方也有诉诸暴力的可能性。以剑道社正式选手的立场，或以七班生的立场而言，打架与私斗都是被禁止的，不过正因为他很容易被激怒，所以一旦爆发就难以收拾了。在体格上或许是我占优势，但要是正面冲突的话，一定是数泽比较强。所以像这样稍微给他一点教训的程度刚好。顺利的话，数泽把矛头转向我这边的可能性不小。得在恋爱与暴力上二选一时，选择后者的年轻人绝不在少数。要是不顺利，也就是今天的行动完全无效的话，至少也报了他对夜月讲写奇怪谣言的仇，对我来说毫无损失。虽然损益与否不是人生的全部，但保持精神上的健康是非常重要的。
接下来该怎么做呢？
1。去保健室。
2。拜访剑道社。
3。去找琴原。
4。回家等夜月。
当然，我选了最后一个。
“真是的——夜月今天真是吓了一大跳，心脏还差一点停掉呢，都是哥你突然到教室来啦。
那天晚上，我在自己的房间预习第二天的功课，以及准备悄悄到来的大考时，洗好澡的夜月一如往常来到我的房里，并可爱地鼓起脸颊向我抗议着。不过他的表情绝不是在生气，反而让人觉得是在谈论日常生活的趣事。我与夜月早上虽然一起上学，但几乎从没有一起回家。夜月似乎都很忙，像是今天为了园游会的例行会议，就弄到学校都要关门了还没结束，所以夜月回到家也相当晚了。因为晚饭时间爸妈都在，所以今天在学校发生的事，我们现在才第一次见面讨论。
“在那之后引起一阵大骚动喔，夜月被问得都喘不过气来了。像是‘你哥是什么人物啊’或是‘跟你形容的完全不一样嘛’，夜月一时都不知如何是好。下次做那种事的时候先通知一下啦，因为人家真的吓了一大跳。”
“对不起。”
“不会，不用道歉啦。”
夜月一边说着，一边躺到我的床上来，接着就开始做洗澡后的柔软体操。夜月的身体很软。
“夜月真的很高兴喔，哥哥是夜月的骄傲。”
“……怎么说？”
“哥哥是夜月专属的英雄，在我需要帮助的时候只要一有这个念头，哥哥你就过来帮我了。”
“有那么困扰吗？已经到了需要帮忙的地步？”
“嗯——是没那么严重啦……不过，数泽同学他……”
夜月讲到这里突然变得难以启齿。
“他好像很讨厌夜月，常常捉弄夜月，我明明不喜欢……”
“这样的确很讨厌。”
以冷静的观点、哥哥以外的客观立场来看，数泽对夜月抱持的是近乎好感的感情，也可以说是夜月单方面讨厌他。对内向有谨慎的夜月而言，那种不直接有扭曲、“RandomingRumble”式的好感，绝对传不到夜月的心里。那么我对数泽就没有事先告知的义务了，而且只要夜月讨厌，不管有什么理由，这样的行为都会给解释成“捉弄”，与欺负一样。问题的重点在于被害者如何认定，与其他事情没有关系。
“哥哥其实觉得夜月很讨厌，哥哥已经有女朋友……数泽他是这么告诉我的。
我看这夜月，夜月半边脸埋进枕头里，夜月泪腺相当发达，或许突然发现她正在？泣。每当我看到夜月这副模样，总会陷入郁闷、无力的气氛中，觉得非得好好保护她才行。
“别被那种无聊家伙的玩笑给骗了，我有讨厌过你吗？从来都没有吧？”
“……真的吗？”
“当然是真的，对我而言，这世上最重要的除了你就没有其他事了，所以你也不要担心太多，有什么事直接跟我说就好。像昨天那样要说不说反而麻烦。要是有什么困难，我会好好陪你讨论的。”
“……嗯，谢谢。”
虽然这么说，夜月还是没把脸抬起来，像是在期待我说些什么似地，持续沉默着。这是夜月传来的暗号：沉默代表想要更多的关心。我放弃继续看书，把课本与笔记收好，对夜月说道：“夜月，先别说这些，要不要玩点什么？”
“可以吗？”
啪地一声，夜月把脸抬了起来。真会见风使舵。
“反正我刚好读到一个段落，那……要玩什么呢？”
“将棋好吗？”
“真的好久没玩了，没问题。”
我打开抽屉，开始寻找将棋盘，没一会儿，就连放棋子的盒子也找到了。将它们在床上放好，我与夜月面对面坐在床上，开始排起棋子。
“玩有pass的规则喔。”
“几次？”
“五次。”
“太多了啦！”
“那，三次。”
“唔——该下这边吧。”
由夜月开始下，夜月动了步兵。
“你借我的两本小说，我都看完了。”
“看完了？哥，你的阅读速度还是那么快啊。”
“杀人魔那本算普通，但超能力惊？那本却是非常有意思。夜月，你还有那个作者其他的作品吗？”
“那本是出道作，所以目前只出了一本。不过，在杂志刊载的小短篇倒是有好几则，要看吗？”
“当然。”
“真执着呢，哥居然一点抱怨都没有，真是难得。夜月也很喜欢这个人的作品喔，总觉得不像是常人能写出来的作品。”
“形容得真好。没错，我虽然读了，但在书中也找不到作者的身影，也完全无法解读他在想什么。这种情况真少见，害我对我的阅读能力都没信心了，还是得多上点国文课。”
“锵锵，飞车（注二十二）我吃？——”
夜月取走了我的飞车。飞车要是被取走，正是这盘棋会在接下来四十五步内结束的重要关键，但事情没这么简单。夜月的头脑虽好，却不不太会事先预测将来会发生什么事。虽然在记忆与公式应用上相当出色，但对类似从假设中推得假设、将分散的线索凑在一起之类的事情，夜月却没有足够的毅力去完成。毅力相当重要。这个词汇绝不只适用于体育界，不管是念书还是游戏，失败的总是不能持之以恒的人。不管做什么事，时机都是最重要的。就算是数泽，也不是这样就解决了，那不过是单纯的开战宣言罢了，所以在未来的日子里，我也不得不拿出相对应的毅力来。因为不管怎样，都不能重蹈小学时代的覆辙了。先不管我的立场，由于夜月是樱桃院学园二年级，而且是七班生，所以不能让她有任何脱轨的行为发生。我被迫处理的并不是像加减法那样的小事，而是更复杂诡诘、暴力外又带有怪诞般的计算。
保护夜月。
不给夜月添麻烦。
并且用不伤害到她的方式。
“pass。”
我浪费了一次pass，而战局也因此变得胜负难明。
“哥你喜欢哪句台词？我比较喜欢的是故事最后，主角‘私’写给哥哥的信，还因为太感动而流了眼泪呢。”
“虽然我没有感动到流泪，不过我也有同感。”
“家人还是最重要的。”
“那是理所当然的。”
“虽是这么说，不过看到书中那么写，我也思考了一下。要是夜月的话，总觉得一定没办法做到和书中一样。”
“可不要太陷进去喔，虽然这是本有意思的小说，但终究只能当做娱乐，它是为了让人享受剧情而存在，可不是为了给别人带来烦恼啊。”
“或许是吧，但‘家庭观念’这个词我还是不太懂，因为，生长在哪个家庭并不是自己可以选择的吧？是一出生就决定好的。”
“话不能这么说，虽然是一出生就决定了，但也不是因此就决定一辈子。因为结婚而成为夫妻、因为离婚而成为陌生人、被收为养子或被断绝关系，如果是法律中家庭的定义，就会和这些事有关。”
“不过，就法律上而言，小孩并没有选择权啊。我会成为哥哥的妹妹，就不是夜月自己选择的啊。同样地，哥哥也是，也不是一开始就期望夜月成为自己的妹妹嘛。”
“是这样没错，如果要这样说的话。”
“不过，哥你可不要误会我的意思喔，夜月最喜欢哥哥了。我很庆幸能成为哥哥的妹妹。不过，兄妹总会有不得不分开的一天吧？”
“是吗？怎么说？”
“因为，哥哥你总会有自己的家庭。到时，夜月就变成一个人了，孤伶伶的一个人喔。而且不是有句话说‘再亲的兄弟都会因为自己的家庭反目成仇’。”
“不过，也有句话说‘血浓于水’，总之我不会让你变成孤伶伶的一个人啦。况且虽然是旧观念，不过一般离开家庭的不都是女孩子吗？而且总有一天……应该也是不久的将来，等你有了喜欢的人的时候——”
“夜月最喜欢的就是哥哥。就算以后夜月有了喜欢的人，不管什么时候，夜月最喜欢的人也依然是哥哥。而且就算未来有女性喜欢哥哥，也一定是夜月比她还要喜欢哥哥。”
夜月若无其事地说着。
“所以哥哥也要喜欢夜月喔，要一直一直把夜月看成是最重要的喔。”
夜月又轻松取走了我的金（注二十三）。
我用了第二次的pass。
隔天，夜月和我都迟到了。因为不知不觉错过一班电车，所以通过闸门时学生证上记录的时间是“08：45”，毫无解释空间。我是没差啦，不过因为夜月是七班生，所以大概会被骂得很惨。但如果我说都是因为夜月睡过头才迟到，夜月就太可怜了。所以我把迟到的理由推说是电车太挤。
“反正啊——这个国家就是人太多啦，明明国土就只占了世界地图一下丁而已——你看过美国做的世界地图吗？别笑死人了，真的有一——亿人吗？怎么想都觉得不需要那么多人，看来把全东京的人都杀了也没关系吧？”
“哥……不好啦，要是全东京的人都死了，我想日本也完了……而且就算全东京的人都死了，电车还是会一样拥挤。”
“的确，不思考必须承认的风险是不好的思考方式。而且就算是东京毁了，也不过减少了总人口数的十分之一，简直是杯水车薪。好吧，就用抽签的方式，把目前所以住在日本的人除掉一半吧。没被抽中的人就去自杀，这样一来，电车就一点也不会挤，而日本仍然可以保留下来。因为二分之一的几率，所以我相信不管是我还是夜月，都一定会活下来。”
“不要啦！哥——这样一来，就算是自己活下来了，同学或朋友不就只剩一半了吗？”
“笨蛋，为什么你总是用那么消极的想法在看事情呢？正面思考吧，至少朋友还有一半，不是吗？”
“一开始不要有这种想法的话，不就没有人会死了吗……就算是要包庇因为夜月睡过头而迟到的事实，也用不着把全东京都毁了吧。哥哥，对不起喔。”
“别在意啦，倒是数泽如果又对你怎么样的话，要马上打电话告诉我喔，我会马上赶过去。”
“好——”
“很好，今天会几点到家？”
“今天也要开会，所以跟昨天差不多吧。”
“这样啊。”
“拜拜？——”
“恩。”
我们在楼梯口一边换着鞋子，一边向对方道别。接着我往在东校舍四楼的教室走去，不用说当然已经开始上课了，而我也成为全班注目的焦点。很不幸地这堂是英文课，所以老师以“喂喂，你该不会是因为太认真捡破烂所以熬夜了吧？”那样的话嘲笑了我一番，不过我不在乎，还是坐到自己的位置上。我不与低等的人类打交道，就算对方是老师也一样。我从抽屉拿出课本，自己检查内页，由于有昨天的先例，或许病院坂又留了什么讯息也不一定，不过今天似乎什么也没有。那就专心上课吧，不管老师怎么样，英文都是得好好学习的科目。睡眠不足就先忍着，至少忍到第二节。
第一节课后的下课时间，箱彦走了过来。原本以为他是要用迟到的事情开我玩笑，不过，他是为了昨天数泽的事。
“你昨天闯进二年级的教室里啊？”
“没啊？没有啊？你在说什么？你知道吗？毕卡索那一长串的本名是传记作家编出来的无稽之谈喔。”
“你到底在想什么啊，真是……”
“从数泽那听说的？”
“没有，不是他说的。那家伙自尊心很强，所以才不会发这种牢骚喱。不过，你别忘了还有其他的二年级生在场。”
“受人景仰的社长讲出来的话果然就是不一样，我下次投胎转世时，也一定要当当剑道社的社长。不过，我目前倒是还没做过那种事。”
“你少跟我打哈哈。告诉我这件事的人说你一副要把数泽杀了的模样。”
“在学校应该不能杀人吧。”
“你的意思是说不在学校就会杀了他吗？”
“喂，那种无意义的挑语病游戏就停止吧，你是理论派的评论家吗？还是认真的考生啊？连我讲过的台词旁边也要画上标示重点的线吗？是要‘请回答在标线1中，登场人物的心情’吗？真是服了你了。”
“……你的行为反而会给你妹带来困扰吧。自己的哥哥突然闯进教室来，应该是件很丢脸的事吧。”
“把人当白痴的行为就省省吧，我可是经过了深思熟虑才做的。我可不是做事不顾后果的小鬼，我也清楚地知道做那种事有一定的风险，但正因为我在判断后认为实行的利益大于风险，所以我才去做。”
“‘利益多于风险’是吧，所以你也认为只要不被发现就可以杀人，是吗？”
“这差太多了吧，你知道吗？你的话都可以被称为极论（极端的言论）了。当然杀人是不对的，暴力也是，不过，我可没对数泽做什么，只是拉拉他的衣服罢了。只是事先向他暗示，在我妹背后有个像我这样‘危险’、‘不好惹’、‘性情爆躁’的人物，这件事有其必要性。所以我才连解决地点都选在教室。这是为了不使用暴力就解决事情的手段之一，所以你也别在责怪我啦。”
“……你啊，只要一扯到跟你妹有关的事，你就变得不顾前后、做事完全失去分寸。”
“你在说什么啊，我可是一直都保持这冷静的判断力。这是我引以为傲的事。”
“样刻，你今天放学后来剑道社一趟。”
“啊？”
“在体育馆二楼，那里有剑道场。你知道吧？”
“……不知道，我还是第一次听到。剑道居然在那种地方……不，该说是居然有那种地方。不过，为什么要我去？”
“你就别问了，社团活动六点结束……七点吧，你七点过来。”
“七点……学校关门时间是七点半，那不是快关门了吗？干嘛约那么晚啊。”
“就说别问了，你来就是。讲好？。”
才刚说完，箱彦转头就走。不过对于他的反应，我有“搞什么啊，这家伙真奇怪”的感觉。不过箱彦有这种反应，大概是正常的。他会对我抱着莫名的危机感——这正是我想让数泽拥有的。这也代表我的尝试成功了。现在不是考虑这方法好不好的时候，那只是个无用的议题。为什么箱彦要叫我去剑道场？明明就在同一个班级，为什么还要我特地……要是已经受够我了，不要理我就好了，就像琴原一样，她到今天还是正眼不看我一下。这是一个可以不用理会的“强迫邀约”，不过接下来该怎么做呢？像这样接连不断发生问题，老实说我并不讨厌。这就像在算数学（当然是超难的）证明题，有着类似快感[透露一下，我至今最尊敬的人，既不是决定我阅读嗜好的江户川乱步；也不是促成他成就的推手——埃德加·爱伦·坡（注二十四）；既不是我在小学时代一有随身听就整天听她的歌的铃木彩子；也不是直到现在还会用口哨吹出全部曲子旋律的乐团——Enigma（注二十五）；更不要说是莫名其妙受到夜月推荐，看到都快烂的法兰西斯·富特·科波拉（注二十六），以及大卫·柯南伯格（注二十七），而是保罗·艾狄胥（注二十八）。如果不懂享受问题和困难，人生有什么意义？一定会活下去。虽然我可以不去理箱彦，但如果和箱彦切断友谊，对没有什么朋友的我而言，往后的校园生活便可能出现许多不必要的辛劳与痛苦。有个剑道社社长的朋友绝对不是件坏事，而且箱彦比病院坂或其他人有用多了，在学校各处的人脉也都很广。而且就这样和箱彦决裂的话，不但永远不可能与琴原和好，最糟的是，恐怕还得与箱彦为敌。看来我的忍着赴约，不对，就算是抛开其中的损益得失，我也想与箱彦保持良好的友谊关系。没错，不重视友情是不行的。因为箱彦目前还不在夜月的嫉妒对象内，所以我更得这么做。那么放学后，就决定前往剑道场。做出这个决定时，正好第二节课刚开始，我也进入了梦乡，晚安。
“你这种男人实在是有如高耸的巴比伦塔般令人惊讶，如果将你妹比喻成巴比伦图书馆，老实说也挺妙的。我现在的心情就如听到能将仑斯特（注二十九）撕裂的爆炸声般，而这一切都是因为我对你的过度关怀，而居然完全误解我的缘故。虽然现在讲这个已经无济于事，不过我还是真是多管闲事。看来我在不知不觉中，也变得可以理解你这种男人了呢。”
放学后，我在“在约定时间前打发时间的方法”的众多选择中，选择“到保健室找病院坂”。反正病院坂大概也已经听说我昨天在二年七班的事了，我想她应该有话要对我说吧。病院坂在学校快要关门、校园内学生还没走得差不多之前，一步也无法走出保健室。所以我们都需要打发时间。她平常在保健室时，大多在看课本或小说，不过病院坂并没有像夜月那样阅读成痴，我去拜访她时她会把书合起来。虽然我不是没有考虑过利用这段时间“去找琴原”、“先去参观剑道社”、“偷偷去看夜月开会的情况”，不过在与箱彦碰面之前，我希望能尽量降低产生新问题的可能性。这方面病院坂就没问题。只要是扯到病院坂黑猫的事，总是缺乏建设性，无论由好的角度或是坏的角度来看都一样。
“我已经自己考虑过，也参考你的忠告了。虽然你是我的朋友，但你不觉得你太小看我了吗？我知道你很担心，不过我觉得这次我可没做错事。”
“没做错事？应该是你自认为在你的人生里从来没有做错任何一件事吧。不过，不论是谁都一样，站在主观的观点，历史上真的有人涉及‘错误、不合理’的行为吗？对人类而言，有关‘错误、不合理的行为’，曾经被提及的有‘在空中飞行’、‘在真空中生活’、‘制造出超越自己所能吸收的能量’等等。如果这样的观点来说，你与妹妹的**行为就没有对错的问题了。至少不构成与世界对立嘛。”
“我才不会搞什么**哩───”
“那只是时间早晚的问题喔。”
病院坂用挖苦人的口吻说着。看来她的心情比想象中还差。这个女人本来就是个随心情做事的人，或许是她平常很说对人付出关心，所以当自己的心意遭到忽视时，愤怒也会相对激烈。不过，我还是觉得她刚才是在发牢骚。
“该怎么说呢，不管是你还是箱彦，总之你们都想太多了。兄妹俩感情好难道那么不可饶恕吗？那么该很正常，珍惜家人是很合情合理的。”
“想用改变态度来逃避是非常丢脸且愚蠢的结论喔，样刻同学。你只是个无趣的笨小孩吗？应该不是吧？虽然一直重复这个话题，但我并不想因此影响你的心情，只是无法逃避的问题。究竟你与妹妹将来打算怎么办？”
“我的将来才不想受你评论喱——你这社会不适应者。”
“我对于自己的未来生活的轮廓可是很有把握，我打算就像这样直到拿到这所学校的毕业证书，之后双身前往美国。那时已满十八岁，终于可以向无趣的家人们说再见。只要一想到以往都是依靠那群低能力的家伙们的收入才能生存，而现在就快要可以告别这种讨厌的生活，就觉得棒极了。而且我已经跟那边的教授打过招呼了。”
“你在美国的大学就能正常上课吗？那边的学生人数并不见得比较多。”
“如果是一般学生，的确是一样，不过如果是研究生就不同了。如果是小班制，我还可以忍耐。我会在那里慢慢习惯，毕竟**之后就不能再过着像现在这样的生活。总而言之，到时我就不再是个小孩，而且也是已经拥有了相当的知识量。”
“这我还是第一次听说。”
“难道因为我没说，你就觉得见外？我本来打算只要你问起，我随时都会说，不过在还没正式确定之前，我想先持保留态度。”
管他见外还是什么，对我而言，刚才所说的就像是吵架时用来顶嘴的话，不过我还是真没想到病院坂居然对未来做了那么详细的规画。我那如敬意般的感慨不禁着惊讶的心情不断涌出。
“正如你所说，我或许是个社会不适应者。我对这个世界的处理方式虽然很笨拙，但也打算抱着与它妥协的态度，何况我也下定决心在努力着。我会来保健室上课，就是最佳证明，你难道不能认同？而你呢？一副就算世界发生了什么事都与我无关的态度。世界不是因你而存在；而是有了世界你才存在，不是吗？”
“你、这样不光是在说我，连夜月和我都讲进去了嘛，病院坂。”
“看来你都了解嘛，当然你们的家务事不应由我这个旁人来插嘴，而且要是你说你们未来想过像《清秀佳人》（注三十）般的生活，那你也没有必要再向我解释什么了。”
“那么以后的事……”
我收回嘴边的话，因为那是否定自我的言论。无论何时都得提前思考事情的下一步及下下步，至少眼前存在着问题或敌人时得这么做。在我的人生里，‘这样就好了吧’的妥协点并不存在，连“看情况再说”或“哪边有利就靠哪边”的态度都是不必要的。
“‘发挥自己的最大能力做出最适当的选择，然后获得最好的结果。’——这是你其中一个独到的见解吧。小学时，你与妹一同转学，就当时而言，正如你所说，是最适合、最好的结果这点毋庸置疑。不过，现在的你正重复着那时的错误。数泽可是剑道社的正式选手喔，万一他昨天情绪激动，跟你扭打起来的话，该怎么办才好？我是没有经验啦，所以不敢断言，不过依常理判断，剑道是选手穿着近十公斤的防具，在十公尺见方的比赛场上对打，然后分出胜负的激烈运动喔。你这种外行人和对方的实力差距，可不是体格就能够弥补的。”
“据我估算那种可能性为零。病院坂，你能不能停止你瞧不起人的话，我跟那些只会怕事而什么都不敢做的胆小鬼可不一样。”
“我想也是。对你而言，你的确相信那种事不会发生，这种念头甚至超乎我们的想象，不过对我们这些怎样都无法相信的凡夫俗子来说，只觉得那种行为只有‘危险’二字可以形容。”
“我说啊，昨天那只是——”
“不只是昨天的事，还有和你妹妹有关的所有事。虽然我很不想讲，不过，你实在太顺着她了。为了保护妹妹而闯进低年级的教室，这可是会被当成笑话看待。不过，那个因为妹妹一席话就要和朋友切断关系的家伙是谁啊？现在我的问题焦点转移到那边去了，我想迎？生气也不是没有道理喔。”
“箱彦气的是昨天我对数泽动手吧，对于危害到自己以及自己的社员，尤其是正式选手的行为，每个人都会生气吧。这跟夜月可没关系。”
“你要那么想是你的自由。自由？哼，真是无聊。在在这种时代会相信这种话的不是笨蛋是什么啊！什么自由，不过都是幻想，那种东西就请扫到垃圾堆丢掉吧！”
“……你在讲什么啊？那么激动……”
“失礼了，刚才真是失态。就我的立场而言，我觉得你必须马上与琴原和好，并与妹妹坦白一切。琴原不过是个朋友，最重要的还是你自己，不管用再怎么优柔寡断的说词都没关系。因为这件事很复杂，我奉劝你暂时放下从极端走向极端的胆量，首先从第一步开始着手吧。”
“面对您的回报，在下真是惶恐万分，不过说真的，我也不是没有考虑过你的话。但我别无选择啊。冷静思考后或许应该这么做，不过当时已经没有时间了。夜月就在等着我的回应，如果让她等太久，她也太可怜了。再加上那时我完全猜不透数泽到底跟夜月讲了些什么，所以实现夜月所有的期待就是最佳选择。”
“这是只有当事人，或只有兄妹间才能了解的默契吗？我因为没有兄弟姐妹，所以不能说什么，但是就算你的决定是深思熟虑下的结果，在旁人眼中不过像是走捷径。虽然我不知道事情真相，但不管怎么看，我都有这种感觉。”
“你的全盘否定真像在进行令人讨厌的盘问啊。”
“算是吧，不过你太在意过去的事了。小学校长不是这样一来训过话吗？‘去后悔与不回顾过去的意义不同’，你没听说过吗？不过样刻，在现实中延展开的选项数量，可是无数的，这与你的哲理可是不大同喔。”
“就算近与无限，也不是真的无限。病院坂，如果你要告诉我情报我很欢迎，但要说教我可是敬谢不敏。”
“说教？你真的这么认为啊。看来我们的见解完全不同，这也是为了让你的选择更加多元化。”
摆出认真表情点着头的病院坂，有种和她年龄不成正比的老成感。不过，在缺乏人生经验方面，这学校里能赢过她的大概没有人。不要被她外表骗了，这家伙可是连远足都没有去过。
“这就是我的坏习惯。也算是老毛病吧。我无法忍受身边有任何毁坏或崩溃的事，只要一看到那种事，我就会开始烦躁。完全静寂、万物调和的世界真是我所祈求的。崩坏的世界我可是敬谢不敏。况且我也没打算去注重什么逻辑法则，不过面对不合理，或是毫无条理的事，总会让我产生近似愤怒的情感。因此一看到像你这样不安定的人，我完全无法置之不理。所以我很讨厌人多的地方，因为人多的地方，就是不协调的宝库。我想，这真实个坏习惯。不过有一件事请别忘记，我随时都愿意成为你的助力。接下来，在不踏入你的内心世界范围内，让我们转换话题吧。即使是再必须守礼；正因为有礼，所以才称得上亲近。对了，距离你跟迎？约定的七点还有三小时，不过社团活动是六点结束，迎？是打算用那个小时来打扫道场吗？算了不管他，样刻，我们要不要下将棋来打发时间？我们没棋盘也能下吧？和你妹妹下，你应该有点不过瘾吧。如果拿出你全部的实力，就算拿掉全部的步兵，通常你还是会赢过对手吧？像我就办不到呢。如果是我，则是对大部分的对手时，就算王将以外的棋子都换成步兵也会赢喔。算了，这样会变成二步（注三十一）。那么样刻，pass要几次比较好？
“……五次。”
“没问题，从你开始，样刻。”
“pass。”
我在接近七点时与病院坂道别，走出保健室。照惯例社团活动都在六点结束，所以现在校园相当寂静。在距离七点半学校完全关门前的这一个半小时的空档，就算不是冬天，校园中也飘着一股稀薄的冷空气，老师们也大多在六点前就通过闸门回家了。老实说，唯有半夜的校园及半夜的医院，是我最不想接近的。简直就跟废墟没两样，还有一种好像只有人咏唱一段咒文，一切都会崩坏的错觉。我走过与中校舍相连的走廊，朝体育馆前进。体育馆内空无一人，等也都熄了，因为凭我的视力看不清里面的样子，更加深了里头那股令人不舒服的气氛。沿着楼梯向上爬，便渐渐可以听到竹剑相互交锋的声音。是社团活动时间延长了吗？看来还没结束。现在过去可能会打搅到他们吧，不行，约好的时间还是的遵守。上了楼梯马上就是走廊，右侧有间厕所，对面除了两扇铁门外，其余只剩下一列镶在斑驳白墙上的窗户；至于坐落在左侧的，则是想左右打开的拉门，对面则是一整面墙壁。与教室前后都有门不同的是，此处的出入口只有这边。门上有块金属板上面有着用工整字体写成的“剑道场”三个字。竹剑的声音果然是从这里发出来的，我试着将视线移向门下方时，看到了用木条编成的栅栏上有两双室内鞋整齐地夹在那。因为里头严禁穿鞋（室内鞋也不行），所以连鞋柜也没有。不过，其中一双是箱彦的——另又是谁的呢？而且发出那么大的声音，里头真的只有两个人吗？这时如果有窗户，就能窥见里头的样子了，不过这里只有气窗，而且在我够不到的高度。我虽然觉得没意义，不过还是敲了两次门，只听见敲门声消失在剑击声中，当然没人应门。既然鞋子在这里，就表示箱彦确实在里面，于是我只好脱了鞋，悄悄地打开门。
我是第一次来到剑道场，我应该有跟箱彦讲过，我连体育馆有二楼都不知道。我反手关上门，环视四周。地板全是木质的，并在横长的剑道场上横列着两个用绝缘胶带贴成的比赛场。在靠近神坛的比赛场上，两名剑士正以竹剑相互较劲着。在这个一看就让人觉得过大的剑道场中，果然只有两个人。那是箱彦与——另外一个人，数泽。迎？箱彦与数泽六人，他们正以短兵相接的姿态交锋着。我以便小心地沿着墙边走，一边朝铺有垫子的参观者专用空间移动，并靠着道场附设的更衣室门坐了下来（原本是盘腿而坐，不过想想还是改成双脚并拢的体育坐姿），观看两人的比赛。不对，既然没有裁判，这就不是比赛，而应该叫对打练习吧。我觉得剑道应该会更麻烦且极度做作，事实上也是麻烦又做作的运动，不过在昏暗的剑道场中，在被局限的空间中默默挥着竹剑的那两人，却完全改写了我所拥有的既定印象。反而有种圣洁的感觉，也可以说是崇高，不过怎么形容都一样。只要箱彦的对手不是数泽的话，我必定会看到出神而不自知。这时，突然有了意外的改变，箱彦一记漂亮的刺击，要是在比赛时首先便是确实的一分——算了，我对规则不熟——应该是命中得分吧。不过现在不是在比赛，而是练习。箱彦的攻击连续在数泽身上命中得分，最后，数泽倒地了。
“咿耶——耶！”
随着箱彦近乎怪叫般的咆哮，竹剑再度命中数泽的面部。我吓到了，剑道也可以攻击倒地的对手吗？不对，应该不行吧。不过，箱彦并不在意我的惊讶，反而再度将竹剑挥向数泽。然后以残心（注三十二）的姿势会到开始线上。
“谢谢您的指导！”
“……”
“数泽！为什么不回礼！”
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