就在，吕正龙陪着叶天凌在替大少爷吕宏涛诊脉的时候，吕老夫人和两位太太都焦急的聚在了老太太的上房里等待着他们的消息。
容萱堂里，观音像前的香炉中三支檀香升起着袅袅的轻烟，满屋子里香雾缭绕。吕老夫人双眼微微闭拢，手里捻着佛珠，口中默默地念颂着《观音心经》。房间里坐着大夫人薛氏，吕宏涛的生母二夫人米氏。老夫人的陪嫁丫鬟，已做了内府总管的彩蓉站在老太太的身后，轻轻地替她捶着肩膀，这原本早就不是她的差事了，只是每当老太太有重大的事情或是心情很不好的，彩蓉都会接下小丫头的活来，亲自动手替她的小姐捶肩膀，只是几十年下来养成的习惯了。
各位夫人的丫鬟也都肃立在自己主人的身后，每个人都连大气也不敢出。虽说屋子里也有十几个人在，可却没有一丁点的声响，静的能都听到绣花针落地的声音。
“老爷来了”站在门口的小丫头禀道。
小丫头打起了帘子，吕正龙走了进来。见老爷来了，两位夫人都站了起来迎接。老夫人也停止了念佛，睁开了双眼。
“老爷，那叶神医如何说法，宏儿的病……”不等丈夫坐下，米氏连忙问道，虽说这孩子从小就跟着他的祖母长大，每日里除了请安问候见得时候并不多，比起别的母子们原是多了份客气，少了些亲热，可作为他的生母，自然是特别的关心了。
“是啊，老爷，那叶神医可瞧出病因来了吗？”薛夫人也忙跟着问了起来，虽说这不是她的亲生儿子，恼怒起来甚至于巴不得他早死早好，可在场面是她还是表现的极为的关心。
她作为吕正龙的原配妻子，堂堂的吕家大太太，只因婚后没有生育，颇受丈夫和婆婆的冷遇，好在她是婆婆的娘家侄女，不然今日早就不会再坐在这容萱堂里了。在丈夫娶了二房米氏之后，到她那也只是应个景而已，而这些年来，更是早已绝迹她的凤啸阁了。多年生活在痛苦和怨恨之中的她，还不到五十岁的人，看上去竟和她那七十岁的婆婆相差无几了。
对于两个媳妇事事明争暗斗的情形，老夫人是心知肚明，时常还在边上看她们的笑话，可此刻哪还有这种的闲情，只觉的一阵的心烦。于是老夫人开口了“你们急点啥。先让你老爷喝口茶，歇歇气，坐下再说。”一面对丫鬟说“快给你老爷端参茶过来。”
吕正龙接过丫鬟送上的茶，叹口气，便放在茶几上。心里沉吟着不知该如何对老母、妻子说起，生怕说了实话会吓坏了她们。
大家看着老爷迟疑的样子，都明白大概是凶多吉少的了，但谁也不敢先开口说话。
屋子里的气氛紧张极了，每个人都觉得胸口如有大磨盘在压着的一般。过了一会，还是老夫人打破了沉默说道“你说吧，倒底如何，也好叫大家心里有个底。”
“要是找不到宏儿的症结所在，恐怕再拖也不过十几日了。“吕正龙心里不知盘算了多少遍，想来想去还是照实情说的罢了，或许她们倒知道些根源，能找出症结的所在也不一定，于是就将叶天凌的话说了一遍。
‘大违逆’三位夫人听了此言，面面相觑，如同时遭到雷击一般顿时目瞪口呆。此刻，连同在老太太身后捶肩的彩蓉在内，四个人的心中不约而同的闪过一个念头——‘莫非是那事，难道他知晓了什么吗’。
吕正龙看到她们的反映，心里不禁冒出了几丝疑惑。难道是自己不在家的时候，宏儿身上真的发生了什么大事不成？
“母亲，宏儿到底是如何得的病啊”吕正龙便问这边抬起眼来看着母亲的脸色，想要在母亲的脸上找出些答案来。
那吕老夫人是何等厉害的角色，这执掌吕家堡里里外外的大权几十年，早就是锻炼的极为沉稳的了，并且心思依旧十分的灵敏。电光火石之间，老夫人已是在心里盘量了一番‘不可能，那件事情宏儿是决不可能知道。连薛氏也只是心中有所猜想，并不晓得实情。只有米氏是当事人，但此事于她的荣辱有着天大的关连，她最不可能泄露。自己没说，彩蓉对自己是十分的忠心，没有允许绝对不会多嘴。而喜鹊多年前就去了庙里茹素礼佛，前月间已死，这些年来也没听说有和宏儿见过面。此外并无旁人知晓。看来不可能是因为那事’想到此，她定一定神说道“你不是知道的吗，宏儿是九月初一的那天和几个文友登高赏菊，会文作诗，不小心淋了雨，受了风寒才病的吗”
“可看你们的那样子，莫不是有事瞒着我啊”吕正龙满腹狐疑的问道。
“你别瞎猜了，我们只是听到叶神医说他拖不过多少的日子了而吃惊。我们吕家两代单传，两个房头就这一棵宝贝根苗。他要有什么三长两短的，那可怎么是好啊”吕老夫人见儿子生了疑心，心想此时不是对他说明真相的时候，便忙用话开解道。
老夫人话没讲完，二夫人米氏已是哭了起来。“宏儿啊，我的心肝宝贝哟，你要是不好了，叫娘可怎么活呀”这个儿子可是她在这吕家堡里的安身立命之根本，若真有个闪失，那她不知会有什么结果。
吕正龙一阵心烦“好啦，就知道哭、哭、哭，光哭能哭好他的病啊。彩蓉，去把那个服侍少爷的吕安叫来，我再好好问问。”
见老爷下了令，彩蓉忙派人去传唤吕安，不过片刻，吕宏涛的书童吕安被带了进来。
吕安忐忑不安地跪在地上，这是他头一次来到老夫人的房厅。在吕家堡，家仆奴婢的等级森严，内外有别。像他这种大少爷身边的书童小厮原是进不了老太太的容萱堂的。
他低着头，不敢看周围的景象，紧咬着嘴唇，强忍着不让牙齿发出格格的打战声。
“吕安，可知道为什么叫你来吗？”
“小、小人不、不知道。”吕安已是吓得连话都说不囫囵了。
“你老实说，大少爷到底是如何得病的，倘有半点虚假，小心你的脑袋|！”吕正龙疾言厉色的问道。
“小人一向说的都是实话，并不敢撒谎”吕安见又是问这事，心中略略安定了些，。自从大少爷得病以来，这个问题他已被问了不下数十次了，那些问话背也背得熟透了。反正只要把当日大少爷所教的那番话说一遍，，不出什么差错就能过关。
“九月初一那天，大少爷约了王公子、谢公子他们去青龙山登高赏菊作诗。几位爷玩的高兴，说什么要趁兴要去看那龙雨石，便向山里去走去，小人实在劝不住。后来天色晚了，又下起了大雨，这山中也没个躲雨的地方，等把爷劝回来，爷已是淋的湿透了，又吹着了山风，回来爷就病倒了。”
“我问你，这一路上可还去过别的地方，遇到些别的人没有？”吕正龙盯着吕安看着。
“没有”吕安只觉得背上有什么在烧灼着他的一般，人抖颤了一下，把原本就低着的头垂的更低了，几乎碰到了地面。
“可是实话？看来你进府来也快十年了吧，也该知道府里的规矩，若是查出你在捣鬼的话，你可知道会有什么下场？”吕正龙哼了一声“有什么，趁早说！否则，到时候我叫你求生不得，求死不能！”
吕家堡的家规多如牛毛，而且极其严酷。在府里当差，一不小心拂了主子的意，就会受到极严厉的惩处。被拖去知悔堂打个几十板子也还算小意思，那大的就可能丢了性命。如今吕安听着老爷从牙缝中挤出来般的森冷的话语，心里恐惧得就像被恶鬼扼住了咽喉一般。嘴张了张，可发不出一丝的声音。
“到底是怎么会儿事，说！”见吕安不说话，吕正龙立即追问了起来。
吕安强自镇定下心神，想‘就是现在说了实话，大少爷的病怕也已是好不了了，自己总归难逃一死，好在王，谢两位公子都远赴岭南，老爷也找不到人来打听，还是不说的为上策，或许还能逃过一劫。’打定了主意，他就硬着头皮说道“小的说的句句是实。若有瞒骗，甘受府规处置。
“你抬起头来！”吕正龙想要从吕安的脸上看出个究竟来。
吕安只得抬起了头，可他的眼睛不敢和老爷的目光相接，还是垂着眼皮，努力的控制住心头的害怕。
吕正龙见他虽是脸色煞白，紧咬着嘴唇，好像略一松开那牙齿的打战声就会立时出现。可除了害怕也没看出什么别的异常来，而在吕府里能这样被自己盯着看的下人们，几乎没有一个会不像这么的害怕的。吕正龙盯着吕安看了多时，一挥手，“下去吧”
吕安强撑着走出了内院，一阵风吹来，只觉的浑身冰凉，才知道早已是汗透重衣。双腿一软，跌坐在路边的假山石上，半日也起身不得。
“我看那吕安不像在撒谎，”老夫人原早已反复的盘问过吕安，觉得并没什么疑处“是啊，娘说的是，谅他也没那么大的胆子，只是宏儿的病实在叫人费解，叶神医既如此说了，那一定自有他的道理”吕正龙又深深地叹了口气，他也看不出吕安的那番话里，有什么毛病。
“我看宏儿他还是克撞了什么邪祟了吧”老夫人说出了她早就想说的看法。她早就觉得孙子的病像有什么冤魂厉鬼在作祟一样，早就触动了她的心障。两天前，她亲自到那天齐庙里烧香求签，本来回家后就想要说了，可见儿子请来了叶神医，她想先听听大夫怎么说。
“这……”
“你是读书人，自不相信这个，可除了它，你还能想到有别的么？”老夫人说着从怀里掏出了一张黄裱纸，递给了儿子吕正龙接了过来，只见那纸上写着几句诗：恶土穷山作牢笼，涸鲥行车险重重，若得红鸾传喜讯，玉泉除厄化金龙。
“这是……”吕正龙不解的问道。
“这是我前天到天齐庙烧香，在神前求来的灵签。庙里的大师父解说道：宏儿他是冲犯了土魅山魈的了。我们宏儿原本就是木命，命宫之中本来就五行缺水。这下子是恶土堵塞了灵泉，既绝了水源，当然他这枯木也就难以逢春了”吕夫人解说道。
停了一会，见儿子一声不吭，知道他还是不相信就又说“这天齐庙的签可灵验呢，前去求签的人可不知有多少呢，就连那些省城的人都远道慕名而来呢，那个解签的大师父，他是每天只解十张签的，要不是看在吕家多年来每每布施的份上，你就在那庙里排着队等吧。想当年，宏儿大病一场的时候，就全靠他算出了宏儿命中缺水，襄解了之后才能保得他如此平安的长大呢。”
“就是啊，我看着一次也一定灵验的。”一旁的薛氏接口说道“宏儿可不是在青龙山的病的吗？那肯定是遇到山魈了”
吕正龙虽也没读过多少的圣贤书，肚子里也是空无一物，可他平日里素常以孔门弟子自据，信奉的是‘子不论怪力乱神’，对着神佛尚是抱着那存而不论之念，更是不相信求签算命的那些东西。可是这次儿子病的实在奇怪，不由地心中也疑惑起来“那么，可说有什么襄解的办法吗？”
“冲喜！”老夫人说道“那大师父说了，要给宏儿娶一房媳妇来，冲喜！”
“冲喜？”
“是啊，冲喜。只有替宏儿娶一个五行属水的女子回来，好借此改变他的命格。说是要从妻子的命格中引入灵泉，说什么是好让那涸鲥返大江，枯枝得甘霖。”
吕正龙对这些不感兴趣，随口敷衍道“那就从府里找个丫头让他收房好了。”
“不成，大师说是得娶房正妻才行。说是什么‘妻着，齐也。’妻命相荫，才能改变夫君的命格。那三媒六证，问名纳彩，一切的礼数都少不得才能算数。找个丫头收房这哪成啊？”吕老夫人摇摇头。
“这……”吕正龙也摇摇头，为难地说“难！这一时去哪找这么个女子回来呢。”
“老太太，大姐她哥哥家的琼芳小姐不是早就说好要许给宏儿的吗，我记得她就是命宫是属水的，能不能……？”在一边听了多时的米氏抓住了这个机会开了口，接着又向薛氏道“姐姐，你看呢？”
薛氏不慌不忙地回答道“是啊，本来我也想到了，琼芳得配宏儿，那自是极好。但是实在不巧得很，前些日子，我嫂子她娘病重，我哥嫂他们带着琼芳和她弟弟去她外婆家了，我嫂子的娘家远在嘉兴，就是马上赶回来怕也来不及的。诶，要是早知道的话，我无论如何也要将她留下的”心里想道，我就知道你会这样讲的，幸好早做了准备。
“呦，那看来我们宏儿只能是另配良缘的了”米氏故作惋惜地叹道。
见都这时候了，这两人还在那钩心斗角的，老妇人心里的火大了起来“行了、行了，都这时候了，你们两个还说什么废话，人既然不在这里，提她做什么！”老太太打断了米氏的话“正龙，依你看来，如何办才好？”
“我也没什么主意，一切都听娘的，还是请娘作主吧。”见母亲一心想要替儿子冲喜，吕正龙无奈地说道。
吕夫人见儿子虽是嘴上说请娘做主，可一看就知道他满心的不以为然，她叹了口气说“诶，真是那命里生成的魔障是躲也躲不掉的，当初就说这孩子的姻缘不能早结，要不然哪能拖到了二十岁了还没成家呢，看来就是为了过这道坎吧，他也是该有个媳妇了。”
吕正龙见娘说说就伤心了起来，连忙点头称是“还是娘说得有理。”
“诶，这也只能算是死马当活马医的了。叫刘媒婆来，让她去找，只要是身家清白，命格相当的就成。大不了多花点钱，我想应该能找到的”老夫人果断说道“就是要快。真要能救宏儿的命，花多少钱都行！”
见儿子没有再反对，吕老夫人就这么作下了决定，她立即叫彩蓉派人把那个刘媒婆找来，吩咐她按着要求去找这个冲喜的新娘。
这几天孙子的病依旧是没有一点的起色，那叶神医的药再灵可也挡不住他服下就吐出，眼看着倒是是一天比一天的沉重了。可那刘媒婆那有一点消息也没有，吕老夫人这心里急得啊，她整天人就像是热锅上的蚂蚁一样，看谁也不顺眼，打丫头，骂仆妇，弄得下人们恨不得躲着她走。幸好，到了第三天刘媒婆终于前来回话了。
刘媒婆坐在花厅里，心里扑腾扑腾地直打着鼓，原想这次能替吕大少爷做媒，不但能捞得不少的好处。也能使自己“神媒”的名头更为响亮，可是没想到出师不利，这三天来全家人出动，东奔西颠地却只找到了‘半个’。
吕家堡周围方圆百十里地大家小户，凡有女儿待字闺中的人家她全都打听过了，能符合吕家条件倒也有那么六七家，可等听说是給只剩下一口气的吕家公子冲喜，明摆着将女儿送进虎口，当寡妇，受孤凄，都一个个摇头不肯。任凭她口吐莲花、舌翻巨浪，说的是天花乱坠，可就是没一家子肯应允，真是大伤脑筋。
“刘妈妈，托你的事可办妥了？”彩蓉开口问道。
“小妇人给老太太请安。”刘媒婆见老夫人出来忙站了起来，“回老太太的话，人倒是有一个，可还没有说妥。”
“什么，都三天了才找到一个，而且还没说定？”老夫人的口气中已带着不满。
“老太太，小妇人惭愧的紧。这方圆百里地的待嫁姑娘能合您老意的才只三个”刘媒婆心想还是少说点的为好“一家子刚死了爹，在守孝呢。另一家的姑娘正病着呢，看来也不行的了。那还有的一家……”说到这，刘媒婆吞吞吐吐了起来。
“怎样啊，你倒是快说呀"吕老夫人连声的催促道。
“嗯……嗯这家么，只成了一半……”刘媒婆嗫嚅了半日才小声地说道。
“一半？这是什么话？”老夫人更生气了。
“是这样的，那家的当家的是个秀才。就是当年还在您吕家庄当过一阵子教书先生的谭秀才。他女儿绣儿今年十五岁，倒是个金生丽水的好命格，配大少爷那是再好不过。绣儿她的亲娘死得早，她爹又娶了个后娘，还生了个弟弟。我和她后娘说了这事，她倒是一口就答应了。可那谭秀才偏是死活的不肯，说什么他是读书人，决不能做这卖女儿的勾当。还把我给轰了出来。”刘媒婆见老夫人生气了，赶紧说明了原委。
“哦，是他家的闺女呀。这秀才乃宰相根苗，倒也是清白人家，还算勉强配得。可她爹不肯答应，那又如何是好呢，总得想个办法才行啊。”老夫人也知道像这种肯让女儿冲喜的人家，大都家境好不到哪去，可为了孙子的病，也就顾不得什么门当户对了，只要不是庶出的，不违了祖宗的家规就行，现能找上个秀才的女儿，那就是算很不错的了，所以急着想要能成就了才好。
“老太太，办法倒是有一个。”见老太太好像很满意这家子的，刘媒婆有了个主意，于是吞吞吐吐地说道。
“既有办法，你还不早说。”
“想那谭秀才家是穷的叮当响，不答应么也只因为他好面子，怕人说闲话罢了。我想若是吕老爷能亲自去提亲的话，给足了他面子，那他肯定会应允的。”刘媒婆心想，到时候要再不应的话，那可就不关我的事了。
“诶，事到如今，也只能这样子了”老太太向彩蓉说道“请你老爷来，说我有事相商。”
书书网手机版 m.1pwx.com