我祖母也过世了，家里就我孤身一人，日子没法过了，听说你在这一带参加了长毛，我就一路找来，却怎么也找不到，只好先投了巫必灵。只是没想到，昨晚我们围攻的竟然是你们！我是有眼不识泰山，我真混蛋啊！著恩说着，弓下腰去轻抚着刘义受伤的脚板，眼里闪出了泪光。
崇英斜倚在树根下听了半天，听出了个大概，不禁冷笑道：你好义气啊，混蛋到差点将恩人杀了！
一听这话，著恩满脸呛得通红，着急地说：义哥，你说吧，该怎么打怎么罚，全由你！我也命也算你的，要你就拿去吧！说着拾起长矛递给刘义，自己扑通跪了下来。
刘义一把抱起他：好兄弟，别这样说，要不是崇英拦着，我也差点杀了你呢！不打不相知，不知者不罪，昨晚一仗，就算是老天爷安排我们兄弟俩的见面礼吧！
天色越来越亮，远处已有人在走动，崇英急忙提醒：人们就要下地干活了，再不走，行动就不方便啦！
刘义问著恩：我们要回去找旗头了，你怎么打算？
我来的目的，就是为了找你。你去哪里我都跟着你，上山当猴子、下水做王八，都随你了！著恩不假思索地说。
刘义皱起眉头，说我们旗头的弟弟郑四和郑晚，都在昨晚上被打死了，他要知道你是巫必灵的人，不将你剁成肉酱才怪呢！
著恩说：我也是刚入巫的队伍，现在这事只有你和这位大哥知道，只要你们不说，我想也不会有谁知道。现在天下纷争，局势这么乱，在哪里做贼都是做，大不了烂命一条。死生有命，富贵在天，跟着义哥走，走到哪里算哪里好了。
刘义见拗不过他，只好说：那好，回去见了我们旗头，就说你是半路上新跟来的弟兄，我相信崇英兄也是义气之人，你那么关照我，我的弟兄也是你的弟兄，能不关照吗？
崇英被义气二字架了起来，胸口一热，大声应道：好，走吧！
回到郑三的寨子，他和崇英叙述了被包围袭击的以过，郑三半天没有说话。这一仗，他的损失实在太惨了，在他看来，丢了数十个手下还是小事，丢了郑四和郑晚两个弟弟，却让他犹如失去了左臂右膀。那种对亲人的哀痛和对仇敌的忿恨，像泰山一样重重地压在他的心头。
刘义将那包金沙交给郑三，说是从郑晚身上拿到的，布包上还留着几点暗红的血渍。郑三脸上的肌肉着，狠狠攥着手里的金沙，牙根咬得格格响。他微闭双目，从牙缝里挤出话来：我兄弟死了，你们怎么还能活下来？
他这话让刘义大吃一惊，回道：那晚敌人突然袭来，大家根本没准备，一轮枪炮，晚哥他们就倒下了，我倒在死尸堆里，只是趁着天黑人杂才侥幸逃出来的。刘义瞟一眼崇英，只见他左脸上那道伤疤一下变得鲜红。
关于这道伤疤，刘义从别人嘴里听说过来历：一次去打某个村子，那村子有一条很深的街巷，两头都设了大门闸，他们冲进去十来个弟兄，两头的门闸竟轰隆隆放下来，将里面的弟兄困死，两边房子的大门又都紧锁着，村民们从两旁房顶上开枪、射箭、砸石头，将十来个弟兄活生生打死。
恼羞成怒的郑三调集全队力量，扛来一根合抱粗的木头，轰然撞开村门。郑三大喊：弟兄们，想要什么就拿吧！两百多兄弟一涌而进，见人就杀，见东西就抢，拿不走的就砸，砸不了的就烧。村里顿时鸡飞狗跳、哭声震天，空气中弥漫着浓重的血腥和硝烟味。
崇英走进一户人家，只见一个年轻的女子手持一把锋利的剪刀，正瑟缩在墙角里，惊恐而紧张地注视着他。
最后的结果是：那女子用剪刀划破了崇英的脸，也插进了她自己的胸口，当场毙命，此时刚好个弟兄走进来，关于这件事，就有了两种说法：一是说崇英看到那女子姿色过人，想动手动脚她，那女子不从而反抗，最后自尽；另一种说法是崇英已看到那女子要自尽，上前欲夺她手中的剪刀，没料那女子误会他，划了他一刀，再将剪刀插向自己胸膛。
看到现场的弟兄们都说：那女子真是绝色佳人啊，胸脯那个高、皮肤那个嫩，就是死了也还能让人忍不住想入非非呢！崇英对此事却一直守口如瓶，不做任何解释。一次，一个弟兄喝醉了酒，笑嘻嘻地问他那次是不是摸了那女子？崇英二话没说，一拳就将他打了个仰八叉，躺在地上半天起不来。
从此以后，再没有人敢在他面前提起这件事。从此以后，只要他一激动，他左脸上的疤痕就会变得通红。
大概郑三也注意到了崇英的神色，叹一口气，无奈地说：也罢，干了这行，迟早都会走这条路的，算你们命大就是了。
刘义脊梁上惊出一层冷汗，心想郑三尽管没有怪罪他们，但他既然有了这种念头，这里恐怕已不是久留之地了。
刘二这次受伤可真不轻，幸得著恩的细心关照，两个多月之后才算恢复过来。他们做匪盗的受伤，既不敢到村镇去找郎中，也没钱买什么特效良药，只能靠在山找些草药，有的剁碎了用铁锅熬成药水，有的用刀背打成药团，有的用米酒泡成药酒，洗的洗，敷的敷，擦的擦。著恩整天围着刘义转，护理得连亲兄弟都没有这样尽心尽力。刘义终于痊愈了，只是遍身上下都留下了疤痕。
日子依然是这样充满了追杀、劫掠和报复，也充满了危机、张惶和死伤。饥饿的时候，有一顿没一顿，饿得头晕眼花，恨不得将天上的月亮也当作烧饼吃了。抢了大户，杀猪宰羊，则会吃得不少人都拉了肚子，驻地的山沟里到处臭不可闻。
兵荒马乱、饿殍遍野的年头，对男人来说，不管是欣然自往还是裹胁同行，不当兵就做贼就成了生存的最好选择。那时当地一首玩躲猫猫唱的童谣，就反映了当时这种兵匪一家的混乱状况：漫山遍野长毛贼，老子做官儿做贼。做贼一日为三餐，做官三餐挨一日……
郑三的队伍不大，有时守着一片地方，自己设卡收税，有时又被官兵或其它帮派赶走，流窜到另一个地方。队伍里不时地有新人进来，也不时地有人逃跑出去。有的昨天还是活蹦乱跳的后生，一场恶战之后，有的缺了胳膊断了腿，有的干脆就没了影。
碰到有弟兄遇难，刘义就会帮忙收起他们的财物，想办法给他们转送回家，如果来得及，他还会掩埋起他们的遗体，实在来不及的也会在遇难处做个记号，以便有朝一日让他的家人来辨认。有的弟兄伤得太重，要离队养治，他就会倾尽所有资助他们回家。就在这样的一连串打打杀杀中，时光飞快地过了多年，刘义逐渐长成了真正的猛士，也结下了一帮刎颈之交的朋友。
灾荒加战乱，社会靡烂，民不聊生，大家都缺吃少穿，即使是打家劫舍，到头来也还是难以为继。郑三原先许诺每人每天发二十文钱、十二两米的，但过了十来天，就改成每人每天发十五文钱、八两米。再过十来天，又变成八文钱、六两米。到了后来，连米也没有了，变成了只有四文钱，半斤黄豆。再后来，钱、米都没有了，只有黄豆。最后，连黄豆都没有了，住地周围的草根树皮都被挖吃一空，有老弱病残的更被饿得奄奄一息了。
生存艰难，郑三的脾气也变得暴躁起来，看着那个弟兄不顺眼，劈头就是一马鞭子。这天崇英和郑三在路上相遇，他避让得稍慢了一点，郑三扬手就掴去一巴掌，崇英嘴角顿时渗出血来。望着郑三身边几个高大壮实的喽罗，他紧咬着牙关，将满腔的怨忿和血吞了下去，脸上的疤痕再一次变得通红。
刘义将这幕看在眼里，心想郑三的马鞭子，虽然今天只是落在崇英身上，但早晚也还会落到自己身上，一股浓重的危机感，像一条黑暗中的蛇，悄悄地钻进了他的心底。
天黑了，崇英悄悄将刘义拉过一旁，说：阿义，这里不能再呆了，再这样下去，早晚不饿死也得让他气死。听说王士林那边日子过得不错，我们还是去找他吧。
刘二连忙吁了一下，细看四周无人，这才嗫嚅地应道：好像不够义气吧，我们跟了他做兄弟这么久了——
崇英气呼呼地说：有吃就兄弟，没吃就契弟，你没见他那凶神恶煞的样子，他跟你讲义气了吗？
刘义还在犹豫，崇英又说：这年头有奶便是娘，反正你不走我走了，我手下的弟兄都跟我走呢。你若留下，好自为之吧。
刘义见他去意已定，心一横，用力攥住他的手说：好，我也走！我的弟兄也早有去意，是我一再拦住他们，要走我们一起走好了！
晚上，正好轮到崇英手下值班放哨，月黑风高，万籁无声。天亮时起床，郑三发现，刘义、崇英连同他们手下的数十个兄弟，一夜就都不见了。营地里，留下了刘义让人用歪歪扭扭的字体写下的一封信：
三哥：我们走了，肚饿难捱，纯属不得已。日子艰难，少了几十兄弟就少了几十张吃饭的嘴，不给三哥添麻烦了，后会有期。刘义拜上
郑三后来才打听到，刘义他们投了吴三、王士林的队伍，他们有好几千人枪，人多数众，割据一方，郑三虽然气得不行，却也无可奈何了。
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