我怎么管你钱从何来？团丁说我们也不是特意要为难你，只是公务在身你既然有谋逆造反的大罪名，我们总不能大老远白跑这一趟吧？如果你没钱保释，就只好先跟我们回县里去了。
刘义心想别说是像他这样的蚁民，就是有点身份功名的人，进了县里的衙门，没死也得脱层皮，他这一去，弄不好恐怕要连小命都搭上。想到这里，他横身倒下地去，死赖着不肯起来。
手持木棍的团丁火了，抡起棍子狠狠打向刘义腿上，边打边骂：你这小子敢跟爷们用蛮耍赖，我就打断你的腿，说你持力反抗缉捕！刘义腿上感到一阵钻心的疼，心想好汉不吃眼前亏，还是走到哪步看哪步好了，就一骨碌爬起来，说别打别打，我随你们走就是。
团丁说这还差不多，不就是几两银子吗？你叫你兄弟找找亲朋戚友想办法筹措，找到钱再去县里保释你吧，但那就肯定不止五两，至少也得十来两了！说罢一前一后夹着刘义上路，就像驱赶着一头待宰的山羊。
身后，李保哥追了几步，一个团丁朝他怒喝道：追什么追？再追就一枪打死你！李保哥顿时被喝声钉死在原地，半晌才哇一声哭起来。
入冬时节，天黑得很快，走到半路，暮色就像一团落进水里的浓墨，很快四下散布开来。归巢的老鸦站在落光了叶子的板栗树上，紧紧盯着过往的行人，草丛深处的山鸡则在抚摸着吃饱了的肚子，打着咕咕咕的饱嗝。山色苍茫，寒风渐起，想到今年先后辞世的父母，想到自己和保哥两兄弟本来就已无依无靠，如果能在一起相依为命，日子不管多么艰难，也就还可以过下去，但现在他一旦被投入牢笼，前路极有可能就是死路一条了，一股苍凉的悲哀，顿时溢满他的胸中。
前面的山口叫虎门关，听名字，以前肯定是猛兽出没的地方。走过这个山口，下面就是一马平川，一条大路直通县城，那虽然是一片平坦的富庶之地，但于刘义而言，却是个万劫不复的地狱。这时候，刘义真希望突然来一团天火，将他们三人烧个一干二净，除却了那么多的人生烦恼。
爬到山口前，两个团丁都已累得气喘吁吁的，刘义经常带船撑篙，身体虽瘦却结实硬朗，他越走越快，越过前面那个团丁走在了前头，想到山下还有一条河要乘渡船经过，对深谙水性的他而言，可能多少还有些脱身的希望，想到这里，他的脚步不觉迈得更快。身后的团丁好象看出他的心思，大声喝道：慢点！再快我就要开枪了！一个团丁很快追上来走过前头，又将他夹到了中间。
山口一边一块巨石，将一条羊肠小道夹在中间，大有一夫当关、万夫莫开的险要。一个团丁笑道，听说二千年前，伏波将军南征，率领汉朝大军一路过关斩将，势如破竹，但到了这里，竟然中了当地土著的埋伏，吃了个大败仗，被打死了好几千人呢。今天要是有什么人在这里拦着，我们也别想闯过去了。
这时候，一阵冷风突然吹过，无数落叶纷飞而起，扑到众人脸上。这气氛，真像是隐藏着什么玄机，另一个团丁脸色骤然变了，厉声说：别说什么鬼话，小心走路吧！
话音未落，前面突然有个黑影拦住了去路。黑虎！刘义高兴地大叫起来。刚才黑虎落荒而逃，他还以为它真的是贪生怕死、一去不返了呢。现在它出现在这个关口上，难道它以为凭它的力量可以将主人救出来吗？
团丁当然也看到了黑虎，后面的持枪者推弹上膛，举枪瞄向了它。刘义急得大叫：黑虎快跑！黑虎却若无其事地挺立在路中央，一副视死如归的样子。
就在团丁要扣扳机的刹那，一个老鹰般的黑影从山岩上飞降而下，一脚踢飞了团丁手中的枪，再连出数拳将他打昏在地。前面的团丁回过神来，举起棍棒朝黑影扑去，刘义却悄悄地伸腿一勾，团丁叭地摔了个狗吃屎，黑影上前朝他的后脑上批了一掌，他一时昏闷过去，再也不能动弹。这一切发生在转瞬之间，连刘义一时也还没明白是怎么回事。
黑影上前解开刘义身上的绳索，拉下自己脸上的面罩。刘义禁不住大叫：者——叫声未落，者佐的手已捂住了他的嘴。
刘义终于明白：是黑虎去叫来者佐救了他！他一把将黑虎紧紧地抱在怀里，黑虎也依偎着主人，目光中满是欣喜之情。
快走吧，这里不是久留之地，者佐说。
他们呢？刘义望着昏倒在地的团丁，心中还有点不忍。
他们没事的，不过半个时辰就会醒来，者佐说，醒来你麻烦就大了，快走吧！你想好了要去哪里吗？
刘义说：我要回家去，保哥不知急成什么样了。
傻仔，你还回什么家？者佐说，他们醒来能放过你吗？快走吧，有多远走多远！
我举目无亲，现在又有家不能回，我能去哪里呢？刘义觉得真是走投无路了。
去投长毛吧，反正官府已认定你是贼，你就是跳进黄河也洗不清了。现在天下大乱，官府恶腐，到处长毛造反。说到底长毛也都是些没饭吃、没衣穿的穷苦人。你不投长毛是死路一条，投了可能还有活路。要不你还能去哪里？
那你呢？
我没事，天昏地黑，他们也认不出我是谁。你快走吧，山不转水转，水不转人转，我们后会有期！者佐说罢，往刘义口袋里塞了几钱碎银，转身消失在茫茫的山林里。
刘义觉得者佐的话句句在理，咬咬牙，掉头转向了凌云方向的一条小路。
家越离越远，路也越来越迷茫。这条迷茫的路，成了他永远的不归路。
两天之后，他出现在一群长毛中间。
那时候，清王朝的主要力量正在江南一带与太平军苦战不休，广西许多地方一时出现权力真空，各地民众打着反清复汉的旗号纷纷聚众而起，或占山据寨，或侵州凌县，贫苦农民聚集一起，大多没有太明确的政治目的，为的只是一日三餐，有饭吃、有衣穿、有酒喝、有钱花，就总比呆在家里忍饥挨饿强。尽管明知参加长毛是掉脑袋的事，但看到许多地方官府只是龟缩在县城州城里，清兵、团练和各种起义力量割据的地盘犬牙交错，清兵真要剿灭长毛，一时也不是件容易的事。在这种环境里，要找到一支长毛队伍，对于经常行走江湖的刘义来说，实在是太容易了。
这群长毛是一支小队伍，小得只有两百来号人，为首的旗头名叫郑三，一个又黑又壮、活象一头水牛的汉子。别小看这两百来号人，队伍不大却神出鬼没、灵活机动，打听到哪个村子里有哪个富户，自卫力量不是太强，他们有时明着呼拉拉地赶过去，一下就将那些富户围了个严严实实，开口就是借粮借钱，为了留下后路，要的东西也不会太多，多了人家承受不起，要上三几百斤大米，拉上一头猪或者一头牛，够吃上三几天就行，过段时间再换个人家。对方如果不答应，他们就会就地安营扎寨，数百号人赖在你家的院子里，嘈嘈杂杂、呼五喝六，让你全家不得安宁，最后主人只好放血送人，落得个耳根清净。遇上有点防备的村子，他们就会先按排一些人装成串村走亲戚的，白天进村去隐慝起来，晚上一声炮响，里应外合，让外面的人冲进去，一般村子的防卫力量根本不是这么多人的对手，为了避免流血伤人，只好由他们要什么拿什么。如果遇上力量强的村子，双方往往就有一番恶战，最后往往两败俱伤，这是双方都不愿看到的。
这一天，刚好是这队长毛和一小队清兵不期而遇，打了个遭遇战。清兵下乡收粮，尽管只有十来个人，但他们都有火枪，因而死伤了不少长毛弟兄。但长毛仗着人多，最终还是打赢了，还逮住了那队清兵的小头目。那时清兵叫长毛为长毛贼，因为他们学太平天国，说要恢复汉俗，不剃发。长毛称清兵为清妖，贼与妖势不两立，你死我活，双方在全国十几个省都摆开了战场，烽烟四起，血流成河。老百姓无法安生，无法耕种，四处闹起饥荒，饥寒交迫之中，铤而走险的人就更多了。
为了找长毛，刘义两天来忍饥挨饿。找到他们，当晚就美美地吃上了一顿饱饭。队里的伙夫是个矮胖个子，大家都叫他老唐，胖得双眼只剩一道缝，在这许多人都食不果腹的饥荒之年，他依然显得满脸油光滑亮的，还带着一个十来岁的儿子作下手。煮饭的时候刘义就注意上了老唐，因为他那手砍切割剔的刀工，实在太令人惊叹了。
老唐杀的是一条狗，从吊死、烫水、去毛直到弄出一大锅香喷喷的狗肉来，才用了不到一个辰。特别是他那一手开膛破肚、斩头除脚、剔肉去骨的功夫，更是精熟得到了令人眼花瞭乱的地步。他嘴里哼着广东粤曲里“呛呛齐弟呛、呛呛齐弟呛”的鼓点，手中那柄雪白的刀子就像一条银色的蛇，随着老唐口中的鼓点，在狗的躯体上飞快地游走，几乎不用任何力气，肉就像被铧犁翻开的土地，带着新鲜嫩红的颜色，展现在无数双贪婪的眼睛前。到吃饭的时候，也许是老唐看到刘义是新面孔，掌杓的他还特意给了刘义半瓢狗肉，令刘义心中大为感激。
吃过饭，晒谷场上烧起一堆篝火，在木柴竹杆毕毕剥剥的燃烧声中，火光将周围照得夜同白昼。打谷场中间树起一根巨大的木桩，木桩上竖起一面杏黄大旗，上面是个斗大的“郑”字。众人团团围坐在篝火旁，随时着众人的齐声喝采，郑三像一条黑豹走进中间，向大家抱拳作揖，高声地说：弟兄们！今天我们打了个胜仗，斩杀了六个清妖，抓住了其中一个，但我们也损失了八个兄弟，被抓这个清妖，一个人就杀了我们三个弟兄。今天，有一批新弟兄投到我们旗下，借此机会，我们要杀妖祭旗，以振我们反清复汉的决心！
好——！好——！好——！
众人爆发出一连串热情的欢呼，喊声汇成一阵巨大的浪涌，似乎将整个晒谷场都悬浮起来。
刘义一个激凌：要杀人啊？他还从没目睹过这么恐怖的事情呢。
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