卢卡夫并没有死，当希薇尖叫着从卧室里跑出来时，他挣扎着起身，努力地睁开尚存的另一只眼，气喘吁吁地冷笑着：“你们高兴不了太久的，那伦小姐，我知道你的致命弱点在哪里。这一次，只要牵扯到‘不死勇士盛宴’的人，都会无一例外地走向末日，呵呵呵呵……当然，你肯把已知的资料贡献出来的话，我就能释放出克格勃的核心机密，大家联手对抗未来的变化——”
“陈先生，刚刚我从睡梦中惊醒，这两人不知怎的就从床下爬出来了。怎么？洛琳馆长呢？她没事吧？”希薇与洛琳交好，是以一旦脱困，首先想到的就是对方。
如果不是当着那伦的面，或许我会温柔地拥住她，拂去她心头的惊惶颤慄，但现在，我只是淡淡地笑了笑：“她早就离去了，不会有事的。”
萨托夫的霰弹枪太过威猛霸道，我只能选择一刀封喉，以免希薇受伤。如此近的距离，只要萨托夫拇指一动，希薇便肯定没有生还的机会了。我不愿无故杀生，怪只怪“阴间”组织的人根本就没有给我“刀下留人”的余地。
希薇瞥见满脸是血的卢卡夫，又被吓了一跳，连退几步。
本来干干净净的房间，被两个杀手一闹，转眼间就鲜血淋漓、一片狼藉，弄得无法收拾。
那伦善解人意地一笑：“陈叔叔，我会令服务生马上再开一个房间，请你和希薇小姐搬过去。不过，既然免不了要劳您二位移驾，现在就请您去见一个人好吗？”
不等我同意与否，她已经在卢卡夫面前蹲下来，一字一句地冷笑着：“你只不过是组织里的一个小喽罗，就算真的要谈，也轮不到你说话。现在，我给你一个活命的机会，告诉我，‘神鳄’是不是已经到了开罗，他的落脚点在哪里？”
卢卡夫侧着脑袋在墙上擦去了脸上的血污，凶悍地瞪圆了眼睛：“你要见‘神鳄’？你有什么资格跟他谈？”
当年克格勃创建“阴间”组织时，共有五个顶尖人物坐镇。到目前为止，四人或老死或战死，唯有“神鳄”一个人身经百战却奇迹般地活下来。所以，每一个“阴间”成员都将他奉为绝对的首脑。
“有没有资格，那是我的事，你只要告诉我他在哪里就好了。”那伦伸出右手，尖尖的尾指指甲探向卢卡夫的左眼，“你有几秒钟可以考虑，不过我必须得告诉你，我们已经窃听了你到达埃及后的全部电话录音。就算你不说，我们也能从那些记录上分析出他的下落，只是浪费些时间而已。不过，你将再失去这只眼睛甚至更多——”
我不愿希薇再目睹血腥杀戮，马上拥着她走上阳台。
半小时前，洛琳也曾郁闷地站在这里，为了自己迷惘无依的前途而失声痛哭过。做为大占卜师，她一定见到过很多比死亡更可怕的事，只是这一次突然降临到了自己头上。
“陈先生，洛琳馆长向你说过什么？会不会对找回冷馨小姐有帮助？”希薇心里，永远只是想着别人。
我不得不实言相告：“她遇到了很困惑的事，自保都不能，暂时顾不得别人。”
希薇困惑地苦笑：“她是鼎鼎大名的飞鸟级占卜师，难道也会有无法拆解的难题吗？或许是在为教授的遭遇而烦恼吧？”
姑且不论洛琳到底为什么而烦恼，教授到底有什么计划能替她找到《太阳之轮》呢？冷汉南不是个好大喜功的人，每次答应别人的承诺，至少会有八成把握以上。
我仰天长叹：“每个人都会遇到无法逾越的难题，上至王公贵族，下到走卒乞丐，没有一个人例外。”
希薇忽然眨了眨眼睛：“那么，夏洛蒂夫人呢？她的内心里是否也有难题？否则的话，怎么会像咱们一样停留在大长廊里面壁沉思？”
我们退出金字塔后，一直没有讨论这个问题，其实夏洛蒂能对王诗的录影带感兴趣，本身就是一件奇怪的事。
“我觉得，你应该去见见她。做为旁观者，我能觉察到她对你很感兴趣，以她在开罗城的权势富贵，一定能帮你很多忙。”希薇怅然一笑，虽然听不出这段话里的醋意，但她的表情已经说明了一切。
“啊——”卢卡夫的惨叫声倏的传来，但随即被人堵住嘴巴，只在喉咙里发出痛到极点的“嗬嗬”怪声。
土王部下都是桀骜凶悍的江湖高手，那伦如此年轻，没有一些真本事的话大概难以服众。所以，她那种清纯婉约的外表下隐藏着的，或许是一连串果敢冷酷的霹雳手段，让人不得不服。
希薇皱了皱眉：“陈先生，有一件事你大概不太清楚，开罗城一半以上的高档地产都有夏洛蒂的股份，也包括我们脚下的这幢大厦在内。米兹警官一直说业主不可能任你拆楼搜索，但我有种预感，只要你出马，一切‘不可能’将随即出现转机。”
我仿佛于阴云密布中突然望见了一丝灿烂的阳光：“真的？”
几次向米兹警官提出拆掉一八零六与一八零八之间的隔墙一探究竟，都被他想当然地拒绝，如果这次能找到对月光大酒店实际控股的幕后股东，所有问题就都不在话下了。
希薇很肯定地点点头，凝视着茫茫的夜空，发出一声意味深长的叹息。
很多时候，人类不得不在金钱面前俯首，夏洛蒂是埃及富豪的代表，相信每一个或美或丑的女孩子在她面前都不免感到自卑。
“希薇，谢谢你的提醒，我明天就会去见她。”面对希薇的沉默，我无法用更多语言来安慰她，只能跨近一步，轻轻拥着她的肩膀。
“去见她吧，只要是对找回冷馨小姐有利的事情，我永远都支持你。”她像一条惊惶的小鱼，从我臂弯里轻轻滑开。
“啪啪”两声，那伦一边鼓掌一边在我们身后轻盈地出现，脸上带着顽皮的笑容。
“陈叔叔，我已经命铁侯和铁狄进来清理现场，新的房间也准备好了，可以请希薇小姐入住安睡。现在，先跟我来好吗？”那伦向我做了个鬼脸，飘然旋身屈膝，做了个“有请”的姿势。
我和希薇都没有过多地询问什么，因为那伦和土王的人马已经控制了酒店里的局面，所有事件都在她的既定步调中进行。
“当心。”希薇低声叮咛，略带慌乱的目光躲避着我的注视。
“不必多虑，希薇小姐，你和陈叔叔都是我们的贵宾，只要与我们合作，保证不会有任何危险。”笑声是那伦最好的挡箭牌，她那双黑漆漆的大眼睛每次灵活地转动，都仿佛能窥穿别人的思想。
我跟随她出门，眼角余光瞥见卢卡夫遍体的衣服已经被鲜血浸透，除了腿脚还在偶尔抽搐之外，已经没有任何活着的迹象。
那伦在前面引路，出门向右走了约四十步，再次右转，前面是两扇白铜镶边、古色古香的大门。酒店方面在每一层都设置了一间超豪华的套房，仅供超级富豪们使用，普通客人即使提前预订也无法获得。
我们在门口站定，门楣上方的银色电子眼闪了闪，立刻有一道绿幽幽的灯光向笼罩下来。
“我是那伦，求见大人物。”那伦挺了挺胸，表情立刻变得无比严肃。
门开了，门后的两名全副武装的枪手冷漠地相互对视着，仿佛当我们两人不存在一样。我随着那伦急步走过铺着波斯地毯的豪华客厅，进入了一个灯光幽暗的小客厅。
“请坐。”她指着宽大的真皮沙发，脸上没有一丝笑意。
这个房间里的陈设非常简单，除了四只两两相对的沙发和一张茶几以外，四壁空空，什么都没有。
等我落座，那伦从茶几下面取出一叠照片，推到我面前：“陈叔叔，请先顺序看完这些照片，大人物稍后就会出来。”
我无声地点头，拿起第一张照片，上面是一具白色的玉石棺材，棺盖敞开着，里面睡着一个脸色苍白的老人。
“土王？他——死了？”我苦笑着抬头，盯着那伦的脸，握着照片的手禁不住连续颤了几下。之前铁侯、铁狄、那伦都说过，土王没有死，只是“很不好”而已，怎么会突然之间出现了他已经死亡的照片？
那伦长叹：“不，他没有死，只是处于一种……一种濒死的状态，而且这种奇怪状态已经持续了六个月。陈叔叔，我之所以说这是一种‘奇怪’的状态，完全在于他并非医学上说的植物人。请看下去，相信你也会感到骇然难以理喻。”
她俯下身，替我拂开照片，令这三十余张照片在茶几上列成一排。
我不会认错，那绝对是那门度土王，因为他的毕生都是在军旅杀伐中度过，脸部布满了长长短短的刀疤，并且失去了右耳、右眼和半个鼻子，具有非常明显的面部特征。
下面连续有七八张照片，拍到的竟然是他起身喝水、吃饭、吸烟、散步的情景，其中几张是他的脸部特写，表明他做这一切动作的时候，眼睛是完全闭着的。
一瞬间，我脑子里连续闪过的是“僵尸、行尸走肉、龟息功、瑜珈术”这一连串词汇，但却没有一种能够跟土王的状态完全对得上。
“六个月前，来自伦敦的医生说过，他已经处于最后的‘弥留’状态，脑组织死亡、心跳停息、呼吸停顿——总之，按照医学上的死亡界定标准，病人已经可以送到殡仪馆去了。不过，一百八十天之后，他仍然能够像正常人一样按时吃饭休息，除了不睁眼、不说话之外，连所有的新陈代谢都可以正常进行。陈叔叔，你能判断这是怎么一回事吗？”
那伦痛苦地凝视着照片，声音依旧平静，只是牙齿开始咬的咯咯直响。那毕竟是她生命里最重要的亲人，这种状态比直接死亡更让人难受。
我摇摇头：“这种怪病，以前从未听说过。”不过，当我继续向下看时，渐渐的，照片上显示，土王的腰部以下被一条灰色的毯子严严实实地遮盖起来，一直保持到最后一张。
“发生了什么事？土王的身体怎么了？”我敏感地意识到了事情的严重性。
那伦双手按在自己的太阳**上，闭目忍耐了很久，才把夺眶而出的眼泪阻止住，故作冷淡地回答：“印度古书上说，当地球要发生天灾时，恒河上的水草、原野上的牛羊、雪山上的飞鹰包括太阳眷顾下的臣民，都将幻化成蛇。于是，这个世界湮灭在蛇虫鼠蚁的喧嚣中，直到度过一万九千‘劫’的漫漫长夜，然后生命的轮回才能重新开始。”
我怔了怔，再要追问，有个高大健壮的年轻男人已经推开小客厅的门，大踏步走了进来。
“陈先生，幸会。”他洒脱地向我伸出手。
那伦立刻起身，把照片收拢，后退两步，肃立在沙发旁边。
我伸手与这个仪表堂堂的印度男人相握，迅速在脑海里思索着这张看起来有点面熟的黝黑脸孔。他的年龄大概在三十岁上下，有一头黑亮蜷曲的头发和一双炯炯有神的眼睛，下巴刮得干干净净的，显得无比精明干练。
“陈先生，冒昧地请你过来，是因为之前土王曾无数次提及你的大名，并且叮嘱过我，以后无论发生什么大事，只要陈先生出手，立刻能化阴霾为晴空，一切烟消云散。”他朗声大笑，回头看看那伦，“怎么？我们的印度美酒呢？既有贵宾，没有好酒岂不失礼？”
那伦恭敬地回答：“是，我马上去拿。”
她把照片放回茶几上，迅速低头走了出去。
“陈先生怎么不说话？是不是怪我招呼不周，有所怠慢？”这男人的双手交叠在膝盖上，无意识地用左手五指转动着右手拇指上的一只赤金指环，脸上笑容可掬，却无法掩饰着骨子里透出来的华贵与倨傲。
从这个小动作上，我准确地辨认出了他的身份——苏坎，当前印度国内某在野党的绝对领导人。最近一期国际观察员的内部讨论报告上指出，他很有可能成为下届总统大选的有力争夺者。
“苏坎先生，幸会幸会。”我不卑不亢地微笑着点头。
他再次大笑：“陈先生果然慧眼如炬，鄙人正是苏坎。”
这一次，我实实在在地被那伦的安排迷惑住了，土王与苏坎所在的政党的确有些交情，但把我请来又有什么意义？难道只是为了看看土王的诡谲变化？
小客厅里陷入了无言的沉默，苏坎的精明目光屡次从我脸上掠过，但我只是冷淡地保持微笑，并不首先开口。
那伦一直没再进来，看来苏坎是有意识地借故将她支使出去，要跟我面对面地单独谈话。
五分钟的沉默之后，苏坎陡然“嗤”的一声笑出来：“陈先生，我们之间似乎有些隔阂。其实，我是那门度土王的学生，从六岁起拜在他的门下，一直到今天。你是老师最钦佩的高手，我有了难题是不是也可以像请教土王那样向你求教？”
我的目光又一次落在照片上，情绪受到影响，沉郁地苦笑了一声：“苏坎先生，大家的时间都无比宝贵，有话请直说吧。”
近几天来的事情太多，导致我的睡眠严重不足，基本上没有心思与人过份寒暄。如果不是那伦一开始提供的照片抓住了我的注意力，可能我早就要起身告辞了。苏坎是印度政界的宠儿，最擅长连篇累牍的当众演讲，所以我并不打算给他多少表白的时间。
“好！”苏坎啪的一掌拍在茶几上，震得那叠照片哗的一声重新散开。
他在再次开口之前，仍然微皱着眉沉吟了几秒钟，似乎是在考虑到底从何说起，终于抓起照片，一张一张地在茶几上排开，脸上露出一丝苦笑：“咱们就从土王的身体异变开始说吧。”
我早说过，土王的地盘位于印度最北部，非常靠近连绵于中印两国境内的喜马拉雅山脉。他正是靠着这种进可以南攻、退可以北守的有利地形，相当有效地抵抗住了新王军队的进犯，始终保有这一大片独立的疆土。
名义上，他仍然受新王领导指挥，实质上，他一直都属于割据一方的自主势力，随时可能揭竿而起，成为新王政权的激进颠覆者。
“早在十六年前，土王就预言过自己的异变，只是他无法准确地知道异变发生的时间。你知道，他一直在不遗余力地培养那伦成为自己的接班人，曾从西点军校、欧美名校聘请了几十位顶级教师做为她的私人家教。现在，预言变成了现实，他进入了照片上这种古怪的状态。照片的拍摄地点是在一处雪山防空洞里，被十几层铁栅封锁住，这也是他早就安排好的——”
苏坎并没有像公众演讲那样慷慨陈辞，相反，他的声音里时时流露出一种无言的悲凉。
我点点头，根本不准备打断他。
“陈先生，土王受到囚禁之后，我和那伦已经不太担心异变的结果，最多不过是一死罢了。土王说过，只要那伦能够接管他的事业，自己死而无憾。目前，真正该担心的反而是我，因为——”他蓦的长叹一声，举起双手，用力抓挠着自己的头发，嘴唇剧烈地颤抖着，情绪变得无比激动。
等他的情绪稍微稳定了一些，我才缓缓地开口：“你是不是知道产生异变的真实原因？”
苏坎艰难地嗫嚅着：“知道……我知道，那是来自异族的诅咒，与‘不死勇士盛宴’有关。土王去过雪山深处的珠穆朗玛峰堡，传说中，谁见到堡主的珍藏异宝，就会遭到毕生不能开解的诅咒。不过，做为上一代的印度十大勇士之首，土王从不相信这一点。为了证明自己的勇气，他才决然前往，不料那诅咒竟然真的应验了。”
那伦重新走进来，把一个放着金丝酒瓶、翠玉酒杯的纯银托盘轻轻放在茶几上。
苏坎突然失态地抱住她的腰，埋头在她怀里，放声大哭起来。像他那样伟岸的男人陡然如此，真的让我错愕不已，与他在公众面前春风得意的形像相差何止十万八千里。
那伦轻抚着苏坎的蜷发，柔声安慰：“不要担心了，有陈叔叔在，他一定会想办法的。不要哭，不要哭……”她比苏坎的年龄小很多，但刹那间散发出的母性光辉让我有不自禁的感动。
唐美也曾提到过“不死勇士盛宴”，不知她的际遇是否和土王相同？我的后背上突然渗出了一层冷汗，掌心里也立刻被汗水打湿——“蛇王死了，是否也是出于对身体异变的恐惧？假如见到‘普罗米修斯之火’的人都要倒在在诅咒的魔力之下，唐美呢？岂非也会如此？”
一旦想通了这个问题，我就能够理解唐美为什么要不远万里带人赶赴开罗了。她必须要通过一系列的努力来解除诅咒，而不是像“蛇王”一样闭目等死。
苏坎的哭声渐渐小了，抬手摸索到酒瓶，拔掉塞子，精神恍惚地斟满了三只杯子。
“你跟随土王去过雪山？你也见过那只能令人遭到诅咒的异宝？”我准确地说中了他的心事，令他握杯的手持续震颤着。
那伦低声请示：“先生，要不要我来补充事情的经过？”
苏坎点点头，艰难地把一杯酒倒入喉咙里，失神地仰躺在沙发上。
“陈叔叔，家父跟我说过，他进入雪山的时候，的确是带着苏坎先生。同行的还有两位，都是苏坎先生在耶鲁大学的同学，分属与英国王室与日本王室，他们的名字是……”
那伦报出了两个公众熟悉的名字，让我禁不住苦笑出声：“怎么会这么巧？”
英国王室的那个年轻人目前频繁出现于各大媒体的头条，曾在伊拉克战场上服过兵役，被英国女皇称为“王室的骄傲”。那个日本人则是从大学毕业后就活跃于全球外交界，为日本的重工业产品行销全球而锲而不舍地努力着。
假如他们与苏坎同时见过“普罗米修斯之火”的话，可以断言，三个人的末日都不会太久了。
“进入珠穆朗玛峰堡之后，家父成功地闯过了堡主设置的层层机关，见到了据说能给世人带来天灾的‘普罗米修斯之火’。当时，他和三个年轻人都全身而退，没有损伤分毫。不过，他们返回途中宿营时，家父做了一个诡谲的噩梦，并且在此后的十几年里，那个噩梦一直如影随形般跟随着他，想尽了办法都挥之不去——”
那伦停下来，回头向苏坎请示：“我可不可以把那段录音拿给陈叔叔听？”
苏坎烦躁地挥手：“当然可以，这些小事不要频繁地请示我。”他已经喝下了第三杯酒，醇厚的酒香满室飘绕着。
那伦从茶几下面取出一只陈旧的老式采访机，小心翼翼地摆在茶几的一角，首先向我介绍：“陈先生，这部机器当年随家父一起去过雪山，他就是用它将自己梦醒后的感受录了下来。这么多年，他听过不下数千次，可惜还是没有找到解决的办法。”
在她揿下放音键之前，我问了这样一个问题：“苏坎先生，如果我没猜错的话，你现在被同样的噩梦缠绕着，并且越来越严重，是不是？”
他的痛苦表现，让我很自然地下了这样的结论。诅咒产生效力的过程一定是极其缓慢的，并且会分成几个明显步骤依次递进。土王的经历无疑为苏坎提供了最明白的参考标准，当他察觉自己正慢慢走上土王的老路时，才会恐慌至斯。
苏坎“啊”的一声大叫，摔开酒杯跳起来，如同一个睡懵懂了的孩子，左右看看，径直冲向门口。
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