第四九章契苾明
长刀落地那一瞬间，从一个不知名的角落突然挥出一条丈余长鞭，抢在四铁骑两箭两鞭之前缠到我身上，用力一抽，将我扳倒，两支长箭一高一低擦着我身体飞射过。
九小姐恰在此时睁开眼，见到这情形，以为我遇险，绝望大叫一声：“元庆！”
不顾一切想要跑过来，燕十三慌忙抓住她，“危险！”
她放声大哭，拼命想要挣脱燕十三，“元庆，元庆别丢下我。。。”
就在这时，天地间骤然响起苍劲嘹亮到让人窒息的牛角号声，“呜～呜～呜～～呜呜呜～～～”，三短一长，就象平地的闷雷，穿透惊天喊杀之声清晰传来，随后一队蒙面的黑衣长骑从前方山谷渐次出现，像百川纳海般汇聚到了铁甲营周围。
我自地上一跃而起，却听到有人大喝道：“趴下！”
紧接着一面足有八尺高的青铜盾牌铺天盖地投掷到我身上，同时数千枝利箭自强弩上发出，遮天盖地好像乌云一样，在空中划过长长的弧线，射向铁甲营残余武士，众人躲闪不及，纷纷中箭倒下，惨叫声混合战马嘶鸣，响彻云霄。
我惊得面无人色，撑起盾牌败退，在漫天箭雨中声嘶力竭呐喊：“十三，高季，九小姐，你们在哪儿？”
没有人回答我。
泪水混杂血水滚滚滑落，我一生之中从来没有像现在这样的后悔过。
燕十三妻子恬美可人，孩子今年算来应该五岁有余，两者都是他爱若性命的珍宝；高季和五小姐倾心相许，他们应该有十分美满幸福的生活；至于九小姐，那样风姿纤秀的小明珠，最不该葬生在突伦川穷山恶水的荒野。
现在他们都死了。
如果不是我坚持要查证西征事败的真相，我们不会落到今天地步。
是我的错，是我错了。
有人低声唤我：“元庆，过来这边。”
我循声望过去，却看见燕十三和高季护着九小姐躲在一块巨石后边，冲我招手，一时呆住了，他们没有死？
高季猫着腰冲过来一把将我拽到巨石后边，竖起我手上盾牌挡避箭头，“你刚刚怎么回事，做什么不躲闪？”又探头张望，“这队长骑不知道是什么来路？铁甲营的人快要被收拾的差不多了。”
我呆呆看着九小姐，脑子里边空空荡荡的，“你们还活着？”
九小姐点头，“活着，”伸手擦拭我脸颊热泪，“男儿有泪不轻弹。”
这当口铁甲营的人，包括那四骑魁伟男子在内，已经悉数被射死，黑衣长骑开始向我们所在方位靠拢，高季严阵以待，燕十三略略分开盾牌，仔细眯眼看前方，“领头那人好眼熟，似乎在哪里见过。”
高季问道：“会是谁？”
他话音才落下，就听见长骑领头那人说道：“契苾明受长公主委托，恭迎元庆大人，请问大人是哪位？”
高季大喜过望，“哈哈，是契苾部的人，我们真是好运气。”
九小姐冷冷说道：“什么好运气，人家说的很清楚，是专程来接元庆的。”
我定了定神，自巨石后边站起身，走到那人跟前：“不敢当，我是元庆。”
契苾明摘了脸上的面巾，翻身下马，抱拳说道：“在下契苾明，是契苾部现任酋长，得天朝皇帝封赐甘州道左领将军，契苾光是我堂弟，我们在六月初接到长公主从剑南传来的信件，她在信中详细说明了西征事败的疑点，要我配合你全力查证事件的真相。”
我说道：“你怎么获知我们行踪的？”
契苾明说道：“得到长公主消息之后，我日夜派人在突伦川附近巡视，方便接应大人你，尤其大人必定会出现的归咥山附近，更加派了人手，昨天夜间下人向我回报，说这附近发生血战，我揣摩着，多半是官家发现你行踪了，所以急急的赶来，为了避免不必要的麻烦，所有下人和我全部黑衣蒙面，抹杀身份标识。”
我说道：“多承你相救，我感激不尽。”
契苾明摇头，“你为公道和正义不畏艰辛，才是值得嘉奖，”想起一件事，诚恳说道，“之前情况危急，我用长鞭扫了你，请千万见谅。”
我茫然道：“原来救我的人是你？”
“是。”
“多谢你。”
契苾明笑着摆手：“是我自己多事才是真，我知道你的威名，以你的身手，要避开长箭和长鞭，应该是很容易的，只是不知道是什么令你分了神？”
我苦笑道：“我和将军出征多年，虽然杀过很多人，但次次都是为了国家太平和江山社稷，没有一次是为了一己之私，而且我们骠骑营更有铁律，不可为私人原因起杀伐。”
契苾明了然，“所以你就犹豫了？”
我苦笑道：“是。”
高季气道：“你那榆木脑袋筋络构建出问题了，生死关头，还考虑这些有的没有的，真真是把人气死。”
契苾明却笑，悠然说道：“记得三年前，我受领契苾部做酋长，按照朝廷惯例进京面圣，适逢光弟出征归来，我们两兄弟一起喝酒，期间说到了他手下几员副将，他知道他是怎么评价你的？”
我怦然心跳，“他怎么说？”
“他说，元庆忠诚勇武，但还是个小孩子，彼时你已经十九岁，是朝中赫赫有名的金刀武将。”
九小姐奇道：“将军为什么这样评价元庆？”
契苾明笑道：“我也是这么问他，你猜他怎么答我？”
我不由自主问道：“他怎么答你？”
契苾明说道：“光弟说，元庆深信，骠骑营历次出征都是为了江山社稷和国家太平，没有一次是因为朝廷中某些人的私欲所致，这可不就是小孩子的想法么？说完他叹了口气，我那时候还不相信，如今看来，他真的没有说错，你确实是个小孩子，”他感慨的笑，“而最不可思议的是，你颠沛流离的逃亡了两年之久，仍然一点变化都没有，还是那么纯粹。”
我迟疑了阵，“我不懂你的意思，那些都是将军说的，我信他有错么？”
契苾明轻笑，“你信光弟是没有错，但你应该学会辨别他说的话当中，哪些是实情，哪些又是善意的谎言。骠骑营只征收未婚男子，又禁止婚配，是朝廷御用的前锋营，说的难听点，其实就是朝廷豢养的杀手，但杀手也是人，有良知和血气，会明辨是非，所以很多时候光弟为着完成任务，不得不粉饰太平，否则人心不齐，出征就会有败绩，你跟着他那么多年，怎么就没有看明白这一点？”
我疑惑问道：“哪一点？”隐约觉得有地方不对，却又说不上来是哪里。
契苾明说道：“别的不说，单单说一宗，贞观十八年，剑南道折冲都尉杜次公起兵作乱，骠骑营奉命出征，以两万铁骑，杀退叛军五万人马，生擒杜次公，送交朝廷，太宗皇帝最后判杜次公满门抄斩，并且赐姓蛆氏，十世以内不得擅自改换姓氏，但你知不知道杜次公为什么起兵？”
“为什么？”
契苾明淡淡说道：“因为工部员外郎李叔玠以联通剑南道漕运为由，挖了杜次公家的祖坟，杜次公两个儿子因为阻拦工兵布雷，被当场炸死，杜次公的妻弟不服，到成都府申诉，半途给人暗杀，李叔玠更雪上加霜，送密信过长安，说杜次公有意谋反，朝廷不分青红皂白，发了圣旨要查抄杜次公家资，其妻小全部发配西北服苦役，杜次公被逼不过，这才起兵反叛，而李叔玠为什么挖杜次公的祖坟又污他反叛？因为杜次公家财万贯，是剑南为数不多富过三代的名门望族，李叔玠出任工部员外郎，调任剑南负责漕运，曾经勒索杜次公十万两白银未遂，于是衔恨报复，一手毁了杜家百年基业。”
我睁大了眼，简直不敢相信自己的耳朵，“这不可能！”
燕十三插了一句，“元庆，千真万确就是这样，”他轻叹口气，“我当时还百思不解，为什么你对杜家那么反感，口口声声说他们是乱臣贼子，死不足惜，原来是不知道个中内情。”
我紧紧追问道：“这些事你们都知道，将军也知道？”
契苾明说道：“当然，否则杜次公的长孙怎么能够脱逃？那是光弟亲自放走的，杜次公死后，他又暗地送了消息给长公主，让长公主安排人手，除掉了李叔玠，替杜次公报仇，”他拍拍我的肩膀，语重心长说道，“元庆，这世间哪里有纯粹的黑白，男子汉大丈夫，为人处事，最紧要是问心无愧，做到这一点就足够了，好比说是今天，你诚然是因为一己之私兴了杀伐，但比起那个仅仅为了不可告人的私欲，就下毒谋害十九万同胞手足的幕后元凶，这区区数百人，根本是不值一提的，更何况你还是为了自保。”
他对着清晨湛蓝长空出了会神，怅然说道：“我相信光弟如果在世，也会这样训诫你，”偏头看向我，“元庆，你该长大了。”
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