西屋。
胡郎中手中一把半指宽的竹木制小匕，正在窦亨的腰椎左右，双腿上下来回点划，每个部位决不稍作停留，完全是一沾即走。
一处处本是紫红透黑的肿胀皮肉，一等小匕划过，便溢出了浓黑的淤血，早已稀烂出血的伤口，随着出血渐缓，反而显出了粉红的肉脂。
划开的出血口越来越多，黑血也越冒越快。随着鲜红色的血液开始流出，胡郎中越发谨慎起来，也顾不得擦拭额头的汗水，掌中小匕随手朝床下水盆里一扔，随之双手快速舞动，几十上百根深插皮下的银针，几乎就在一眨眼间被拔起，瞬间收回手中。
直到此时，胡郎中才抬臂用袖口擦了擦额头，顺手将银针扔进水盆内。
伴随着满身银针的消失，窦亨顿时发出一声呻吟，疼醒了过来，下意识的就想翻身。
胡郎中见状不慌不忙，右手拇指与食指朝窦亨颈后轻轻一搭，上下一捏，后者立时重新陷入昏迷。
床前正紧张的观望的朱亮见之一愣，皱着眉头上前一步，刚要伸手拍胡郎中的肩膀，就被一旁的常杰伸手阻住，抬头朝床边示意道：“没没事，这叫‘拿晕’，剃头匠都会的市井手艺，爵爵爷无恙。”
朱亮闻声止步，胡郎中也扭过头朝常杰微微一笑，点头道：“不错，但以贵…嗯，这位大人的伤势，恐怕随时都会再次疼醒，老朽临来仓促，未及带上药童，还请千户大人尽速吩咐家人再烧几盆热水，老朽这就要清理伤口了。”
不用等朱亮吩咐，门外候着的老管家立时就让一旁的仆人去烧水。淤血出体很快就会凝固，趁血未结痂，胡郎中用早已准备好的几把热毛巾，快速将窦亨全身擦拭一遍，等到流出来的血已是越来越红，不再挂皮，才从药箱中掏出一个瓷罐，将灌内止血粉纷纷扬扬的朝窦亨后背双腿撒去。
等到新烧好的几盆水端来时，窦亨已经再次醒来，意识到正被人施药的他，尽管浑身针扎般的疼，却紧咬牙关，任凭额头豆大的汗珠淌雨似的滑落，却哼也不哼一声，与其被杖责时哭天怆地的作派，大异迥然。
胡郎中不明就里，面对这位坚韧如斯的武将，十分敬佩，八成想起了关公刮骨疗毒，将其自己想象成了祖师爷，顿时满脸自扬之色，一个劲的温言开导：“大人疼些，不如叫出来的好，有了宣泄，皮肤也就松了，汗淌得少，伤口才不会轻易化脓。”
回答胡郎中的却是一声冷哼，窦亨原本时常圆睁着的那双大眼，也渐渐的半眯起来，时不时地闪出几道令人心悸的阴戾寒光。
这一通脊杖，算是把窦亨心中埋藏已久的凶戾本色，给彻底的激发出来了。
如果说之前的他，还抱有着一份走马观花的不真实感。那么，等一百棍打下来，他也能清晰感受到这股痛彻骨髓的滋味，一切都开始变得真实起来。
这一百棍，算是把他打醒了，也疼醒了。
胡郎中讨了个没趣，不敢再乱搭话，继续埋头上药，反复擦拭，直到窦亨伤口不再出血，才冲一旁的朱亮道：“换床铺吧，记得切勿轻动，不可抓挠血痂，食忌辛辣，讳大补，多吃肉骨菜蔬，少辅以肝脏，茶酒不宜，每日晒一次太阳，头前一月三日换一次药，一月后视伤口痊愈情况再说。”
常杰看着床上双腿满背皮开肉绽，黑痂伤口纵横密布的窦亨，愕然道：“这这就完了？不不包起来？”
朱亮闻声点头，不放心的朝窦亨看去，暗道都被打成这德行了，放军中这样的重伤员都得被裹成粽子，不然光这一身的烂肉，都不知道要引来多少苍蝇。
胡郎中起身将手中毛巾随手一扔，傲然昂头道：“那是庸医所为。”
即使是同样投身南丁格尔的伟大事业，同行之间也难免相轻。一直沉默不语的窦亨此时缓缓开口：“人说得没错，你少鼓噪。”
常杰赶紧闭嘴，胡郎中笑呵呵的朝窦亨拱手道：“幸不辱命，如无意外，以后就只是换药与将养了，大人如感觉不适，可随时派人到铺内传唤，事了老朽不便多待，这就告辞了。”
“多劳，杰子替我送送！”窦亨淡淡道。
“胡胡大夫，请！”常杰冲胡郎中一抱拳，侧身摆手朝门外一让。
“不敢劳大人相送！”胡郎中谦让道。
“请！”常杰坚持。
胡郎中这才作罢，被常杰一路恭送着离开。
“朱兄，烦劳啦！”窦亨痛吟一声，强忍着翻身的，一个劲的倒抽冷气。
“将军，您这话可就让小的难堪了。”朱亮低声回了一句。面对莫名其妙被左都督下令暴揍一顿的窦亨，他一直怕犯了忌讳，轻易不敢开口，直到窦亨开口，诡异尴尬的气氛被打破，他才算松了一口气，小心谨慎的接了一句。
“屋外的人，还请朱兄先行打发了。”窦亨没接口，反而说了句让朱亮意外的话。
朱亮随之吩咐候在屋外的人离开，被他称为安叔的老仆先是朝屋内看了一眼，而后搬了张凳子，静静的朝院中一坐，既不会听到屋内的说话，也不会被外人走近而不知。
朱亮见状，这才回转屋内，向窦亨恭敬施礼道：“闲杂之人都已驱走，请将军放言。”
“朱兄，人前那套，彼此明白就是了。窦某德薄，没几个交心的朋友，厚颜认下朱兄这个兄弟，一来当时赶着救场，二来也却是一见如故，三来多少留了些念想。兄文韬武略皆不是窦某能比，只是潜龙勿用，时运不济，待风云际会之时，未尝不可一飞冲天。兄之所以委身结交窦某，非为借力，实为借势，不瞒朱兄，窦某却存了借兄之力的心思。”窦亨缓缓而言，句句诛心之语，听在朱亮耳中，既是让他有些意动，也让他深感不安。
为何？
只有江湖草莽及低层官僚，才会存在交心一说，实际上却大多是说得越多，说得再好，大难临头也是各自飞得越快。
只有到了一定级别的高官显贵，轻易决不会许诺，更不会存在交心一说，讲究的是只可意会不可言传，一鳞半爪的把柄都很少会露出来，揣摩猜测之时全靠悟性。
一个某地派出所所长的子女犯事，即使要跨片区，这位所长也十有要四处活动，把人捞出来。
但是，一个某省厅分管刑侦的副厅长，如果遇到子女犯事，地方分局打电话过来请示怎么办，大体接到的回答，十有就是一句“该怎么办就怎么办。”。
一个是越想堵窟窿，窟窿越多。
一个是深谙不攻，帅位不可易动的深意。
这就是两者的差距。
但见江湖草莽，下层官僚之间酒逢一醉，便酣然许诺。何曾见过高官巨富之人，轻易彼此交底，把话说透？
时代不同，道理不异。
正因为朱亮不是个蠢货，故而听到窦亨一番诛心话语，既不会太过高兴，也不会过于难堪，反而是神态更为凝重。
他明白，眼前之人此言一出，那便是到了他抉择的时候了。
校场之时的结交，就像窦亨所言，只不过是他想借势，而对方在不反感的情况下，接受了这份投效之意，两者无论是兄弟相称，还是上下纠结，尽管彼此了然，但归根到底还是虚的。
一旦窦亨把话挑明，此事的性质就完全变了，变成了一个生死抉择。
选择敷衍，不用说，他将面临窦亨今后无所不用其极的扼杀，中国人一向处理内部威胁，比处理外部威胁，要狠得多。
选择投效，那便是从此一荣俱荣，一损俱损的关系，绝无更改，遇事也绝不可推诿，一旦稍露迟疑，便会被当成叛徒而面临所属势力毫不留情的血腥清洗，绝无任何中间路线可走，宁可船沉了，也不会放任船上的人跳船逃生。
除非，他的势力可以与窦亨齐平，甚至更高。
一个五品千户与一个超品伯爵，都督指挥使，佥大都督府事，宣武大将军比势力，朱亮自认二十年内也未必够格，更何况，他还有难言之隐。
一个本是可以互相利用的利益关系，突然成了生死抉择，使得朱亮一时之间，内心极为不安。
朱亮清楚的明白福祸相依的道理，但他更明白，一旦到了窦亨这个级别，只要话挑明了，就绝不容拒绝。
此即“不为吾用，必被吾所杀！”
于是，凝思许久的朱亮，一等考虑清楚，就不再瞻前顾后，左右而言他，反而很是干脆的直言问道：“将军所求，可是一碗鹿羹？”
“……自古心怀大志者众，未竞而身死族灭者亦众。窦某如言是，必立死于兄刀下，如言不由衷，他日兄必死于窦某手中，故而此问非诚，某所答亦不为准，又何必非多此一问？”窦亨所答，十分淡然。
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