原来，前线传来战报，定州、杞州、冀州等地接连陷落，更有数座城池岌岌可危，李世勣兵败宋州，全军覆没，只一人逃回大营，且身受重伤。而突厥颉利可汗也在义成公主的鼓动下出兵相援。李渊大惊，刘黑闼兵势大盛，眼看就要直逼关中，无法，李渊只得重新启用李世民。
“世民，其实父亲一直都知道你是最好的孩子，一家人吵吵闹闹哪有什么深仇大恨，别想太多，这次全靠你了，父亲等你回来给你好好庆功。”送行的时候李渊如是说。
“谢父亲，世民知道了，不会辜负您的期望！天下是我们李家的，谁也夺不走！”李世民想，如果不是军情紧急他们父子还会不会像现在这般平常说话，不知他现在是不是应该感谢刘黑闼。李建成神色很不好看，李世民叫了几声“大哥”他都没好好应答，只是点了点头。
随李世民一同出征的，自然还有李元吉，不管李渊还是李建CD不放心李世民一个人去。李神通也请旨跟了去，意欲一雪前耻。而李世民也不放心他走之后秦王府的安危，故文臣中只让薛收跟了去，房玄龄、杜如晦等皆留在府中应对。
李世民率军挺进河北时已到了第二年正月。前线的众位将士一听李世民来了，他们都簇拥着出来迎接，似乎他们已经确定明日就是旌旗凯旋一般。李世民被他们围在中间，他一直摆了好几次手才止住了喧哗，他说了一些鼓舞的话，大家都欢呼起来，士气便随之一振，高喊“必胜，必胜”。
李世民安顿好大军后先去看了李世勣，他们已有很长时间没坐在一起叙旧了。李世勣因为单雄信一事留下的心结而不愿与李世民再有任何瓜葛，所以这次李渊派他为帅来河北平叛，他其实是心中暗喜的，特别想好好一展拳脚，谁知那刘黑闼确实极为凶猛，他几战下来竟然全军覆没，此时方知胜仗不是那么容易得的，惭愧之下不得不暗暗钦佩起李世民来。
“懋功，你先好好养伤，伤好了我们再一起上阵杀敌，尽雪前耻！”李世民安慰道。
“嗯，谢大王。大王能来太好了，只是刘黑闼他们实在是战力太强，士气也越来越旺盛，大王要小心应对啊……”
“放心吧，我知道。”李世勣发现李世民依然自信满怀，不禁更为羞惭。
当是时，刘黑闼已定都洺州，自称汉东王。刘黑闼他们听说李世民来了，这正是他们日思夜想要复仇的对象，仇人相见分外眼红，个个斗志高昂、摩拳擦掌，皆道报仇的机会来了。
为集中兵力，刘黑闼主动放弃相州，又听闻罗艺正向鼓城开进，遂准备主动出击，率主力阻截罗艺。这时，李世民便趁机拿下了相州，并命人准备了六十具战鼓在洺州城附近日夜捶打不停。守城将领以为唐军要大举进攻，便马上给刘黑闼传信。刘黑闼紧急返回洺州，发现上当，气恼万分。而此时罗艺也趁机攻下了数座城池。刘黑闼便在洺州与李世民对峙。
双方有过几次小战，互有胜负。李世民兵分几路，逐一扫荡刘黑闼的据点，但刘黑闼并未派出多少兵力去支援，而是坚持把主力集结在洺州，意欲寻机突袭唐军大营活捉李世民，只因不知唐军大营还剩多少兵力故刘黑闼暂未轻举妄动。李世民见未能达到迫使刘黑闼分兵的目的，不免有些失望，暗道：刘黑闼果然有两下子。
不过，没多久，情势出现了逆转。位于洺水沿岸的洺水城守将投降了唐军。李世民大喜，急命王君廓进城驻守，同时暗中命分兵在外作战的薛收等人悄悄赶回。李世民想：你不是想和我决战吗，好，那就在洺水城决出雌雄！
刘黑闼得知洺水城失守，命主力围攻洺水城。他原本是想趁李世民分兵的契机，对其大本营形成包围之势再击之。然而现在包围之势尚未形成，就丢了一个洺水城。洺水城是洺州的门户，其重要性不言而喻。
刘黑闼把洺水城团团围住，全力围攻，王君廓渐渐不支。李世民焦急不已，趁刘黑闼在与洺水城混战之际率军偷袭是最佳良策，但眼下他们都还未赶回，若此时洺水城失守，良机难在。再说，洺水城是第一个主动投降的，若不能及时救援，日后哪个还敢主动投诚？李世民有些后悔，不该派王君廓去，一次用人失误影响全局。情急之下，他派去了一些兵力去增援，但几次都被刘黑闼打回来。而此时，刘黑闼也得知了唐军回援的消息，他也紧急将附近兵力部分调回，部分阻截回援唐军。
“大王，让我去把王君廓换过来吧！我进城去守，定能多守几日，等来援军！”紧急时刻，罗士信主动请缨。
“好，士信，你最多坚持三五日，伯褒他们定能赶回来，到时胜局已定！”李世民嘱咐道。
“没问题！”罗士信信心满怀。于是，在旗语的号令下，王君廓突围而出，罗士信进城死守，居然真的就打退了刘黑闼的几次进攻。
谁知天公不作美，偏偏这个时候天降暴雪，薛收以及其他分兵将领都被阻挡在了路上，无法按期赶回。
“什么？真的赶不回来了吗？”
“大王，现在早已开了春，谁会想到会下这么大的雪，都赶不了路！”孤神庆汇报称。
李世民默然不应，他走出账外，伸出手，仅片刻就落了满满一手雪。他听着洺水城方向传来的厮杀声，心里一阵一阵做紧。以往他作战总是天时地利，为何这次偏偏反了过来，难道是命中当有此劫？
唐营中所有人都盼着雪赶快停，可是雪一直连下了六七天，所有人都屏住呼吸，绝望地望着洺水城，罗士信已然已守城守到极限。刘黑闼却大喜，昼夜不停攻城。
李世民一遍一遍的想起与罗士信交往的种种，一遍一遍的听着洺水城传来的厮杀声，终于忍耐不住，扛上弓箭就奔出账外，却见秦叔宝和程知节也正要徒步往洺水城奔去。
“大王！”秦叔宝和程知节喊道，他们见李世民拿着弓箭，便知李世民也与他们有同样的想法，一时半喜半忧。
“大王，我们一起去，拼了命也能把士信救回来！”程知节高兴地喊道，他本以为李世民会答应他，谁知李世民突然冷静了下来，对着他们吼道：“回去，全都回去！传令，谁去增援就军法处置，立斩不赦！”
“大王！”秦叔宝和程知节均愕然。
秦叔宝道：“大王，属下与士信早在瓦岗之前便已是熟识，其中情谊旁人难以体会，属下知道不能妨碍大局，所以才独自救人以全义，请大王……成全！”
李世民手里的弓箭滑落到地上，眼含热泪道：“我虽然与士信相识时间不短，但情谊不会比你们浅。自己的兄弟孤军奋战，而我却只能眼睁睁的看着他去送死，此种感觉我懂，我也有。但是，谁都知道，此刻若去，不仅人救不下，自己也会搭进去！难道我们来这儿的目的就是让更多的人去送死吗？如果还当士信是兄弟，那就回去，好好摩拳擦掌，等着来日多杀几个为他报仇！”李世民的嘴里填满了雪。
大局，必须想着大局，否则死的人会更多！李世民知道，这是他们现在必须要做的选择。他们一起站立着，耳边尽是洺水城的厮杀，在等着一定会来却不希望来的消息……
果然，八天后，刘黑闼攻破洺水城，罗士信被俘，刘黑闼劝降，罗士信大声拒绝，最后，刘黑闼将罗士信斩首。战后，秦叔宝和程知节依据罗士信的生前意愿，将其葬在洛阳北邙山，与裴仁基父子为邻。
此时天早已转暖，尽管雪下的很大，积雪也相当厚，但雪一停，气温马上就上来了，不过半日积雪便已差不多融化。薛收等人一见有了路便急赶慢赶，终于及时赶了来，与李世民分段扎营，成犄角之势。
刘黑闼一直在想如何生擒李世民，忽有一发现李世勣的大营与李世民相隔不远，一时计上心来，于深夜里派出一队人马去集中围攻李世勣。结果可想而知，李世勣本就是他手下败将，这次自然也不例外。也就一盏茶的工夫，李世勣就败下阵来，自己也被团团围住，若不是刘黑闼存了要以他为诱饵的心思，兴许他早已命丧黄泉。
李世民当时正在账内察看地图，孤神庆便来报，说是李世勣遭到了偷袭。李世民听了二话没说，赶紧命孤神庆去召集秦叔宝、程知节和尉迟敬德等人，自己则先带领一队人马率先士卒直接冲杀过去。当李世民冲到跟前才发现李世勣已经被打下了马，数支长槊指着他，危在旦夕。李世民大喝一声冲过去，把他们全都逼退，护着李世勣重新跨上战马。
刘黑闼见李世民一过来就马上集结数万人马全部围将过来，所以，当李世民刚救下李世勣时，二人就发现他们已经被数万大军团团围困。
恰巧此时，秦叔宝、程知节、尉迟敬德他们带人赶来，却晚了刘黑闼一步。他们个个都慌了神，拼了命的往里冲，而李世民和李世勣也是拼了命的往外冲，但他们发现河北士兵果然彪悍善战，想要再复制王世充那般万人中突围的情景怕是已经几乎没希望了。李世民和李世勣冲不出去，秦叔宝他们也冲不进来，眼看李世民和李世勣的包围圈越来越小、越来越窄……
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