乔晨在感情虽然遇到了麻烦，事业上却蒸蒸日上，金秋十月，天气凉爽的时候，乔晨由于业绩突出，被公司提升为高级主任，工资有了较大幅度的提高，一年提升两次职级，这在保险公司是少见的，然而乔晨依靠努力和勤奋做到了，完成他的阶段性目标，逐步向营业部经理的位置迈进。
这段日子，新梅突然发现乔晨变得苍老消瘦，心里既奇怪又难过，但不好意思问他，就悄悄到邻居家，向小亓打听乔晨独自在家时的情况，小亓笑着问她：“对老公不放心啦？”新梅红脸说道：“男人就得看紧一点，否则要惹出乱子。”
小亓听出她的话外音，猜出他们夫妻闹矛盾，劝导她说：“新梅，有些事情不能疑神疑鬼，男人为了养家糊口，需要在外面应酬，看得过于紧了，反而影响夫妻关系，我看乔晨是个正人君子，你又这么漂亮，他不会在外面沾花惹草的。”
新梅含含糊糊地说：“家花不如野花香。”
“不要没有自信嘛，家花只要精心培育，比野花开得艳，夫妻只要恩恩爱爱，没有男人会红杏出墙。男人在外面鬼混，大多因为夫妻感情不和，在外寻求安慰的。”
“我担心乔晨对我绝望啦，他现在经常在单位里住。”
“不会的，夫妻嘛，‘床头打架床尾和’，你主动对他好一点儿，一切问题都解决啦。”小亓风轻云淡地说。
新梅听了这番劝导，心结渐渐打开了，后悔先前发脾气使性子，与乔晨闹了这么长的别扭，伤害了夫妻感情。此后，她主动向乔晨示好，包揽家务，乔晨见新梅愿意与他缓和关系，马上抓住机会，向她解释心中的顾虑，随即俩人冰释前嫌，和好如初。
心中有恨，冰天雪地，心中有爱，春暖花开。
日子如流水般过去了，转眼来到2002年腊月，春节前，保险公司放假，乔晨带上新梅去一趟安微老家，看望父母。他们在老家住上几天，然后坐飞机回到三原，陪岳父岳母一起过年。腊月二十九，乔晨去察看自家的老屋，见到李煜，分外亲热，俩人拍拍打打说笑一阵，然后坐在客厅里喝茶聊天，李煜告诉他一件事情：“夏户高最近倒了大霉，被警察抓起来了。”乔晨支起耳朵，好奇地问：“犯了什么罪？”
“开车撞人逃逸，致人死亡，据说是酒驾，要被判刑。”
乔晨咧一咧嘴角，淡淡笑道：“没听说夏户高会开车呀。”
“去年冬天刚考的驾照，他这些年靠做生意挣了不少钱，见别人开车眼红，也买了一辆本田轿车，花了十几万，开出来没半年，就出事了。”
“有钱烧包的！”
李煜笑道：“人们都说他是鬼催的，那天是他父亲的周年忌日，他上坟烧纸回来，在饭馆喝了几两酒，从饭馆刚出来就肇了事。”
“他这个人见了酒就不要命。”
“喝酒不是什么好事，这些年电务段因喝酒出了多少事故，死了多少人？人们就是不接受教训，连老夏这么贼滑的人，都逃不了酒的祸害。”
乔晨分析道：“平时他骄傲自大，出现这样的事情，一点儿也不意外，你想，总爱占便宜的人，是不知道天高地厚的，胆敢胡作非为，一旦吃一次大亏，就让他终身受用，这次他轧死了人，判刑不说，还得赔款，把他一辈子占得便宜都贴进去了。”
李煜算了算说：“估计怎么也得赔二十万，听说死者是个是个女人，骑电动车驮着孩子过马路，被他一下子撞上去了，孩子命大，甩出去老远，受了点儿皮肉伤，那女人命短，当时就断气了。”
乔晨说：“罪过，罪过，那女人真是！骑电动车横穿马路，还带个孩子，脑子有病，孩子跟上她倒霉。”
“交警判那女人违反了交通规则，老夏主要的责任是喝酒驾驶，肇事逃逸，快退休的人了，还得进牢房受几年罪。”
“活该，这是他自找的，他的工作怕是保不住了，还不知他能不能活着走出牢房？不过，这家伙脸皮厚，在号子里面受不到什么打击。像他这种人，在牢房里吃不了什么亏，那些牢头狱霸跟他品性差不多。”
“没准儿他进去也能混一个牢头当当。”
乔晨想了想，笑道：“他当不上，混个跟班的还可以。”
李煜突然想到一个奇特的现象，笑呵呵地分析道：“是精英都要经过监狱的洗礼，你看，咱们车间的人物，哪一个没进监牢磨练过？先是郭永昌，后来是柳杨，再后来是你，现在又轮到夏户高。”
乔晨羞得满脸通红，惭愧道：“坐牢是人生的污点，对人是耻辱，没有人以它为荣。”
“前些日子听李志生说，郭永昌也出狱了？”
“是的，有一次我在火车站碰见他，他跟着一群人到河北做传销。”
“传销很能挣钱，这家伙又要发了，他适合干这种营生。”
“别听那套，传销是少数人挣钱，多数人赔钱，都是坑人的，弄不好会赔得毛干血尽，都回不了家。”
李煜问起柳杨的情况，乔晨说：“柳杨现在鸿运当头，炒股挣了一百多万，上个月又结了婚。”
“柳杨又结婚了？找的媳妇是哪里的？”
“西云博的，叫杨彩云。”
“柳杨挺能折腾，这小子与众不同，喜欢走极端，坏能坏出个样儿，好也能好出个样儿，让人佩服，乔晨，你在上海也混得不错吧？”
“比起人家柳杨可差远了。”
“我觉着你的未来要超过柳杨，你比柳杨沉稳。”
乔晨赶忙摆摆手，谦虚道：“别这样说，人家柳杨比我聪明，做事有魄力。”
外面金灿灿的阳光照进屋里，乔晨感觉到浑身舒服，他在这套房里住了二十多年，一到冬天，就喜欢坐在门边的沙发上，晒晒太阳，享受生活的安宁。他愉悦地端起一杯热茶，慢慢喝完，看了看墙上的钟表，起身向李煜告辞，骑车回岳父家去。
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