农历二月里，春日融融，院中的桃树开花，夭夭灼灼，触目惊心，乔晨和新梅坐在树下面，商量将来如何在上海定居。一个多月的休假，使乔晨自身懒散了许多，他担心丢掉斗志，将来把事业荒废，心里不免有些担忧。新梅也习惯都市的繁华，催促乔晨回返上海，态度与上次探家截然不同，乔晨戏谑她：“这回住够了？！”新梅故意献媚：“那里有你的事业，我不能乐不思蜀，耽误你，将来我还靠你享福呢。”
乔晨刮一下她的鼻梁，笑道：“俗气，菜鸟才想着享福，年轻人应该想着奋斗。”
列车从三原站开动不久，乔晨去一趟洗手间，返回车厢时，听到有人叫他：“喂，乔晨！”他扭身一看，却见后边的铺位上坐着马洪涛，想躲没躲开，只得站住与他搭话，马洪涛拍了拍铺位，“这是我的床铺，坐下来咱们谝一会儿。”乔晨只好弯腰坐在铺角，转头问道：“老马，你又准备去哪里？”马洪涛笑道：“去北京。”乔晨比划着两根手指，悄声问：“你还干那个？”马洪涛打掉他的手势，笑着摇头说：“早洗手不干啦，我现在在酒店找了一份工作，当采购，今天陪酒店的郭主管去北京买车。”乔晨兴奋地说：“你能找些正当职业，这就做对啦！”
马洪涛扭头看了看，见周围没人，坦白地说：“干我先前那一行，担了多大的风险和压力，连睡觉做梦都害怕，不是被人抓了，就是被人打了，被人杀了，醒来吓出一头汗，出去‘干活儿’也提心吊胆，成天惶惶不安，受罪，还不如他娘的干脆一点儿，金盆洗手，改邪归正，活着轻松一些。”
乔晨笑道：“老马，你的善良之心还没有泯灭，看来还有救。”
马洪涛不满地说：“乔晨，你说话怎么这么难听，我只不过误入歧途，现在走向了正道，回归本性。”
乔晨赶紧道歉：“对不起，对不起。”
马洪涛立即摆出一副训人的面孔，“你以后跟我说话正经些。”
乔晨笑着点点头，见他露出笑容，才又问道：“老马，你在酒店里具体干什么？”他说：“开车采购。”乔晨故意问：“真的假的？”
“骗你是毛驴养的。”
乔晨笑道：“浪子回头金不换。”
俩人正说着话，突见郭永昌从前面的车厢走过来，二话不说在他们旁边坐下，马洪涛赶紧站起身来，恭敬叫一声：“郭主管。”乔晨惊讶，坐在一旁偷笑。郭永昌指着马洪涛，也惊异地问：“你们怎么认识的？”
乔晨看一眼马洪涛，说道：“同学，我俩是初中同学。老郭，你不是搞直销吗，怎么又到酒店上班了？好神秘！”
郭永昌摇了摇头，笑道：“我和朋友搞直销赚了些钱，撤出来了，目前在朋友的酒店里暂时帮忙，这次去北京买车。”
“自己买的？”
“我哪能买得起？给酒店里买，以后跑业务用，小马子会开车，买好车让他开回来，以后让他给我当司机。”
马洪涛坐在旁边有些难为情，他不愿意在熟人面前显低，现代社会崇尚‘管人者为荣，被管者为耻’的理念，谁愿意被人使来唤去，当小跟班。
“查票的来啦，小马子，你把咱们的卧铺卡拿出来！”郭永昌看见前边有几位列车员查票，吩咐马洪涛说。乔晨笑一笑，起身向他俩辞别，回归到自己的车厢去。等到查票的过去，新梅说肚子饿，乔晨立刻带她去餐车吃饭。吃饭回来，马洪涛来找乔晨聊天，看见乔晨旁边坐着一位漂亮的女子，又悄然离开了。过几分钟，他随郭永昌又过来，乔晨连忙向他们介绍妻子，郭永昌眼睛忽拉忽拉地看着新梅，开玩笑说：“你长得这么漂亮，真像我的梦中情人。”乔晨骂他：“老郭，什么场合，你小子也瞎说！”新梅尴尬地抿了抿嘴，羞得爬上铺位，躺下去假装看书。
郭永昌笑道：“你媳妇脸皮还挺嫩。”
马洪涛接话说：“大家闺秀嘛，跟咱们不是一路人。”
乔晨摆摆手，解释说：“我媳妇是独生女，从小家里没男孩，跟咱们说话拘束。”
三个人临窗坐下来，说一些不荤不素的笑话，乔晨问起郭永昌做直销怎么挣钱？郭永昌马上来了兴趣，连说带骂地讲述那段骗人经历，这时乔晨才明白其中的猫腻，原来上层的几个人作鬼，欺诈下面的直销人员，把钱都卷到自己的腰包里。晚上八点多，列车终于到达北京站，乔晨把他俩送下车厢，看着俩人有说有笑走进地下过道，消失在汹涌的人流中，心想：这俩位原是一路人，现在走在了一起，将来不知做出什么好事？不由得替马洪涛可惜：他刚改邪归正，跟上郭永昌，不免又要走入迷途。他摇头叹息回到铺位，新梅一见他，就抱怨道：“你都交了些什么人？不是小偷就是劳改犯。”乔晨苦笑，无奈地说：“我有什么办法，一个是初中同学，一个是单位的同事，人家找我来了，我能把人家赶走吗？”
“听他们说话，都像下流痞子，嘴上没个把门的，嘟噜嘟噜往外冒，想说什么说什么，真让人受不了。”
乔晨觉着新梅有些强势，他在她面前好像低人一等，心里有些不舒服，但想一想郭永昌的那副嘴脸，摇摇头作罢。
列车离开北京站，进入夜间行车，车厢灯熄灭，旅客们开始上铺睡觉，隔壁有三个酒鬼，仍然围着小桌一边喝酒，一边大声吹牛，令人厌恶。列车员听到噪声，过来劝他们睡觉，他们支支吾吾答应，却不配合。等列车员一走，依然大呼小叫。列车员劝说两次无效，也懒着再理他们。乔晨听得心烦，从铺上坐起，登梯子下地，准备过去制止，被新梅一把拽住，低声说：“你过去干啥，都是些醉鬼，跟他们计较啥。”乔晨见她说得有理，又爬回床铺，皱着眉头听那些不堪入耳的酒骂，身体像在热锅上烙饼子，翻来覆去睡不着。
列车走走停停，辚辚向南驶去，直到深夜，几个酒鬼最终熬不住困倦，东倒西歪，像几只臭狗睡下，车厢里立刻传来一片呼噜声，乔晨想起夏户高，猜测这些酒鬼将来的命运……想着想着，竟然迷迷糊糊睡着了……
他被新梅叫醒时，已是次日中午，他去盥洗室洗漱一遍，懵懵懂懂地随新梅到餐车去吃饭，然后回到铺位，又开始睡觉，旅途对于一个想干大事的人来说，睡觉是养精蓄锐的最好方式，因为他要在竞争中，去冲锋陷阵。
不知多久，等他再次醒来时，列车已到苏州，离上海只剩半个小时的路程。车窗外面天色灰暗，已近黄昏，新梅正在铺位上收拾行包。乔晨赶紧下床穿鞋，醒一醒神，默然坐在边座上发愣。此时，那几个酒鬼又在小桌上摆起了酒瓶子和食物，准备吃喝，他们都在终点站宁波下车。
“你饿不饿？”新梅问他。
乔晨打了个哈欠，说：“有点儿饿，等回家再吃吧，现在没心情。”
列车终于到达上海站，车厢徐徐停稳后，乔晨背起行包在前，新梅提着小包跟在后面，随着拥挤的旅客缓慢下车。走出车站，天已昏黑，他们穿过广场和街道，拐进一条小街，抄近路向家中走去。走出一段路，乔晨猛然听到前面传来一阵叫喊声：“有人抢了我的包！歹徒抢了我的包……”心里一阵紧张，看见前方出现一片乱哄哄的场面，急忙卸下背包交给新梅。不一会儿，一个蒙面男子小跑过来，他中等个子，动作不很凶悍，乔晨立刻逼过去，厉声喊道：“站住！”那男子转头看他，又望一眼新梅，亮出手中明晃晃的刀子，说道：“管你什么事？”乔晨再喊：“把包放下！”那男子见他紧逼，心虚胆怯，改用缓和的口气说道：“大哥，我把包给你，你放我走，不然，我的刀子可不认人！”乔晨见他态度软了，果断说道：“行！”那人马上把一个女式皮包扔给他，然后以刀开路，踉踉跄跄地跑了，乔晨对着他的背影紧喊一句：“以后不要再干这种事情！”
少顷，一个戴眼镜的女人领着一个小孩子跑过来，激动地对乔晨说：“兄弟，刚才那坏人硬把我的包抢走了，多亏了你，替我把包夺回来，谢谢你。”乔晨笑一下，把包递给她，和善地说：“大姐，你打开包看一看，查查东西少了没有？”那女人拉开拉链，看一眼说：“没有，兄弟，东西都在，你告诉我你的姓名，在哪个单位上班？”乔晨笑道：“大姐，我正好碰上，这种事谁见了都不会袖手旁观，没什么特别的。”那女人说：“别人都不像你，坏人抢我的皮包时，我喊了半天，都没人帮我，只有你见义勇为！”她见新梅站在乔晨旁边，又向她打问：“妹子，你得告诉我，这位恩人的姓名和工作单位，我给他们单位写感谢信。”新梅见她执著，只得告诉她：“他姓乔，在保险公司上班。”那女人追着问：“叫乔什么？”新梅无奈说道：“叫乔晨。”
那女人转头对乔晨说：“小乔兄弟，我明天去你们单位宣传你的事迹。”乔晨赶忙说：“不必了，小事一桩，不值得大肆宣扬。”天越来越黑，他不愿耽搁时间，伸手取过新梅身上的行包，把它背在背上，对那位妇女说道：“大姐，我们该走了，你也早点儿回家去吧，这回路上可得小心一些。”
那女人马上说：“兄弟，我们家就住在附近，走，到我家喝口茶去。”
乔晨说：“不啦，我们还有事干，再见！”
他和那妇女握握手，转身离去，走出街口，新梅问他：“你怎么又管闲事？刚才多危险，那家伙捅你一刀怎么办？”
乔晨说：“他捅不上，我防着呢，这种事既然遇上了，就不能不管，没人敢管，社会还不乱了套。”
“那你怎么又把他放了？”
“我看他不像惯犯，可能为生活所迫，不得已这么做，给他留一条出路，让他改邪归正。”
“吆，看不出你还挺崇高的。”
“瞧你阴阳怪调的，我告诉你，人都有天使的一面，也有魔鬼的一面，把天使的一面显露出来就是崇高，把魔鬼的一面显示出来就是败坏，我情愿把崇高的一面显露出来，把败坏的一面压制回去。”
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