刚刚桥直隶总督府的后院有个小花园子，一座颇有江南正在花园中间。凉亭的檐口下燃着一盏气死风马灯，将一桌酒席和把酒谈笑的人们照了个清清楚楚。
酒过三巡，钦差大臣荣禄刚一提到天津战事，存心卖弄的李焘就兴致勃勃地接上话题，毫不客气地手嘴并用，碗、酒杯、盘子、筷子、酒水……几乎能用上的物件都被挪了位置，在桌子上拼出一幅天津敌我态势图来。
“……我军集中了相对优势的兵力，特别在骑兵、炮兵和重机枪的数量上，完全压倒日军。而且，在天津百姓及义和团的配合下，我军的侦察范围覆盖了几乎整个敌占区！秋山旅团的动静、第五骑兵联队的机动迂回、第五炮兵联队的阵地转移，一直牢牢地控制在我军手中。这些，就是北仓大战能够取得歼灭日军骑兵联队并夺得联队旗，歼灭日军大部炮兵并缴获六门重炮，围敌于两河三角地带的基础。可以这么说，在盐官浮桥战斗取得歼灭敌大半个步兵联队后，日军败局已定！”
荣禄听得两眼放光、频频点头称是，带过兵镇压过回民起义的他完全沉迷在李焘所述的军学世界中。
周密的部署，完全不同的打法，发动民众、义和团搞侦察，搞袭扰的所谓民众战争、疲惫战术……这些对于荣禄来说都是全新的。通过了解北仓大战。他也就能够体会到盐官浮桥、紫竹林、八里台地胜绩由来了。他也能感悟到，同样的一支军队在不同战术思想的指挥下，发挥出来的战斗力是完全不同的！当然，最主要的是这位总理武卫军的重臣，已彻底了解李焘在整个天津之战中的地位——军中灵魂！
荣禄端起李焘地酒杯递到年轻军官面前道：“光翰啊，今夜荣禄可是大开眼界一回！嗯，军学博大精深，惜乎荣禄老矣。今后禁卫军的编练还得老弟你来主持，宝臣从旁协助，必能大成！不知光翰对编练新军之事可有成算？”
李焘作出感激莫名的情态接过酒杯，一仰头喝了个底朝天后，“嘶”地抽口凉气缓解了口中辣感，抱拳向荣禄道：“谢恩相赐酒！编练新军的方案，标下曾经拟出一个册子呈递聂大帅亲阅，方有武毅军编练新营之事……嗯，这么说吧，如果按照标下的法子操练军队。战力当可在目前军队的一倍以上！”
“果真？！”荣禄的眼珠子快瞪出来了，微微张开嘴看着李焘，等着年轻人的进一步肯定。
“敢立军令状！”李焘从三国演义里捡来一个词儿。
荣禄惊喜地看了看李焘，又转头去看裕禄、铁良、仁，点点头道：“那，敢情好，敢情好啊！”
此时。他脑子里不是去考虑李的话能否实现的问题。而是快速地动着搞钱练军地念头。大清朝廷日益势微，地方督抚颇有自行其事的趋向。《东南互保》无疑是给朝廷中尚且有几分清醒的官员们提了一个醒儿，没财权、没军队，这个朝廷迟早要玩完！满人的江山迟早要给那些汉官们夺了去！
裕禄见荣禄沉思着没说话，忙接口圆场道：“李镇台，不知按照你的法子如何编练新军.教训何种战法？嗯，花费得要多少才合适？”
始终是当总督的人，一问就问到了点子上。连沉思的荣禄也转眼看着李等待答案。
李焘暗暗叫好。正等你这么问呢！此问一出。下面地话就好说了！
“要练强军首在兵员，武器再精也得人用。精兵、精械、战略战术得当，才能赢得胜利。因而，李想用高饷养兵之法.当前.武毅军正勇月饷为一分七，咱们新军就发三分，不扣伙食菜金。如此，当兵能养家活口，无后顾之忧才能专心军事。再灌输以保家卫国、效忠朝廷地思想，精兵就初具雏形了。高军饷的同时是强训练、高淘汰，训练中不合格者一律裁汰，最终是强者留、弱者走，乃精中选精之法。配以精良的德制枪械、火炮，再施以系统的诸兵种协同作战教练，每年举行不少于两次的实兵操演，以成绩定优劣，优留劣汰，优升劣降，此为训练以实战为参照，加之赏罚分明，方能磨练出军中良性竞争、积极尚武之风！此为练兵！”
荣禄、裕禄和铁良听得出神，倒是那黄带子听不太明白，就乖觉地担任了斟酒的差使。
李焘拿起酒杯，偷眼看看天色，估摸着已经是半夜三更了。
“练兵之外还得注重军官养成，天津武备学堂已经毁于战火，应当速速修缮恢复教学才是。军中历来有随营学堂，也当大力整顿，方能发挥起养成军官之作用。特别是炮兵，火炮在当今战争中的作用尤其明显。炮火优者，可压制敌方火炮，可摧毁敌军阵地，可消灭敌军有生力量，可打乱敌军进攻、防守部署，以火力调动敌人！战场上，谁被调动谁吃亏！这一次的北仓大战，其实就是日军被我军调动使然。因此，大力加强炮兵军官养成，加大军队中火炮编制，淘汰旧炮、购置新炮，努力达成自行研制、制造火炮地能力。如此一来，不出两年，强军必成！”
“那，那得花多少银子？”裕禄越听越惶恐，刚才是双饷养兵，现在大量添置火炮，还要尽量地自行生产，那花费……想都不敢想！
李焘微笑不语，目光在荣禄和裕禄之间来回流转。
荣禄却是估摸了一个大概，按照李焘地法子来练兵，那完全就是用银子砸出来地！就拿现今武毅军地编制来看。没有两百万两银子休想成事，每年不少于四十万两的军饷和常例开销，还要支撑起两次实兵演练，够呛啊！
不成，看来得打打李鸿章编练新军的主意了。
“噢，继续，光翰啊！你继续说。”荣禄心中有了谱，这才回过神来请李焘继续“上课”。
“有了一支常备军。就需要相应训练、装备的后备军补充，以利战时保持常备军军力。因此……”李是语不惊人死不休啊！银子的事儿他可不管，你荣禄不练正好，反正李家老太爷要练，他弄银子的手段和许诺的口气比起你军机大臣来，可就爽快多了。想想也是，《辛丑条约》赔款四亿五千万，有这赔款地钱不如用来建设重工业，编练几支精锐部队出来！
“啪”的一声枪响远远地传来。
李焘打住了话头，向远处看去。却因为督署的围墙太高，范围太大，又是黑沉沉的夜里，所以啥也看不到。
“啪啪”又是几下枪响。
“怎么回事？”裕禄也不知是自己问自己，还是问李焘，他指着天津学堂方向道：“好像
军后路！”
“糟糕！不会……不会是……”李焘一副大惊失色的模样道：“不，不可能呐！标下临出营时才训过话。各营头也安然无事。”
枪声杂乱地响起。离督署越来越近，隐隐还有人喊着什么话？仔细一听，原来是“围了督署！请钦差大人给咱们一个说法
一名巡捕官跌跌撞撞地闯了进来，甚至忘记了扎马问安的礼数，直接嚎叫道：“大人，大人！不好了，武毅军后路乱营，大街上满是散兵！他们。他们正朝督署而来。”
荣禄斜眼看了看李焘。向那巡捕官沉声喝道：“你敢确定是武毅军后路乱营？！胡殿甲何在？各营管带何在？”
巡捕官定了定神。扎马道：“禀相爷，听街上乱兵言语。胡大人和各营管带已经被乱兵拘禁，如今乱兵无人可制，一路向督署，一路向武毅军中路大营，一路向城南练军大营而去。”
李焘听了，知道计划执行的非常顺利，却装出惊惧的神情道：“不好，如果他们联络中路和练军作乱，局面将不可收拾！”
荣禄怒极反笑道：“李镇台，还得劳动您去安抚乱兵了！巡捕官，立即召集巡捕、亲军，关上督署大门，有冲撞督署者，格杀勿论！”
李焘忙站到荣禄身前道：“此事因标下处置不力而起，标下愿出署劝告乱军回营。只是，恩相大人，乱军想必是因为聂宪藩受辱之事而起，此番冲撞督署，目标不在于恩相您，而在仁贝勒。得速速安排贝勒爷离开天津！”
李焘端端正正地行了军礼，又转头看看那个吓得面无人色的仁，大步向督署门口走去。
裕禄张口要喝止李焘，却被荣禄摇着头拉了一把，遂不再出声，而是唤过一名亲军低声道：“悄悄跟着镇台大人，有事即刻回报。”
直隶总督府外到处是拿着武器地武毅军士兵，一挺马克辛重机枪直别别地对准了督署大门。黑夜里，不时有火把闪过，将士兵们手中的刺刀映成橘红色，在夜色中闪闪发亮。
“外面的乱军听着，武毅军总参议官李大人要出府，你等切勿开枪！”一个颤巍巍的声音从府内传出。
外面的武毅军士兵们哪里会开枪呐！？
那朱漆大门“咿呀呀”地响着打开了一个缝隙，李焘闪身出门，几步走到门口的石狮子边，又爬到石狮子的背上立稳，居高临下大声喊道：“兄弟们，我是李焘！大伙儿听我说。国战关头，大局为重，有何怨言，尽可回营再说，拟个条陈呈与钦差大人亲阅。切不可乱了自家阵脚啊！”
武毅军士兵群中，许彪扯开嗓子大声喊道：“李大人，兄弟们敬您是好汉子，情愿跟着您在战场上拼死拼活没有二话！可是大人呐，兄弟们也是人！也有脸面尊严！也有娘亲老爹要供养！黄带子欺负咱们当兵了，都欺负到咱聂大帅头上了，兄弟们忍不下这口气，就算拼个鱼死网破，也要死个明白！”
李焘暗赞这许彪看似虎纠纠地一个汉子，说话却还算利索。
“兄弟们，大家心平气和地想一想，咱们这样做，河东地洋鬼子会看咱们大清国笑话啊！”
好像是凑趣儿一般，盐官浮桥方向恰好响起了一阵剧烈的爆炸。爆炸的火光远远射来，将大门上方“北洋通商大臣衙门”的牌匾映的一明一暗。
李焘提了声量，怒道：“听听吧！洋鬼子这就来了！”
大门又隙开一道小缝，巡捕官畏畏缩缩地探出半个脑袋来，压低声音喊道：“李大人，荣相请您回去呐！”
李焘心知，荣禄可能已经安排仁从唯一没被封锁的临河小门出府了，暗自笑着从石狮子背上往下一跳。
“哎哟！”
门内那巡捕官只见镇台大人一跳下去就似乎扭了脚，“噗通”一声栽倒在地没再动弹。他心叫不好，忙又将们推开一点，刚把前脚迈出门槛，就见那乱军群中冲过几个汉子来，吓得又缩回脚去。
“没用的奴才，去，抢回来！”荣禄就在那巡捕官的身后，厉声喝道。此时，他对李地怀疑已经打消了大半，毕竟那仁是安全出府了，李焘也是尽力地在劝告那些乱兵。
巡捕官大着胆子出了门，却见几个黑影迎面而来，吓得“妈呀”一声又躲了回去。
许彪带着两名战士迅速冲到李焘身前，只见参议官向自己眨巴了几下眼睛，乃忍住笑大声道：“兄弟们，咱们接到参议官了！来人呐，送大人去学堂大营与胡大人喝茶！”
“不可啊！兄弟们，你们这是……”李焘被人拖着，带着声嘶力竭地嘶喊，渐渐远去。
荣禄赶紧命令紧闭大门，却见亲军们、巡捕们个个体若筛糠，面无人色，不禁长叹一声道：“局面真不可收拾了。”
却说那仁带着两名八旗亲军从临河侧门溜了出来，径直就向北仓方向而去。荣禄交代给他地任务是：求告聂士成来镇压乱军，之后就滚蛋回北京去！
三人匆匆地绕过金刚桥，刚转过一个巷子口就见街面上一排的武毅军士兵举着枪瞄准着自己。仁顿时就崩溃了，瘫软在地动弹不得。那两名八旗亲军也好不到哪里去，噗通一声跪下齐声求告道：“不关我事，不关我事！”
“蓬蓬”两声，那是枪托砸在人体上发出地声音。两名亲军瞬间倒地不起。仁只见三名士兵渐渐走近，枪上的刺刀闪着寒光，似乎立时就要捅进自己身体一般，再看那两名亲军没了动静，惊恐之下一阵屁滚尿流，裤裆下湿了一大滩。
.:..藩呐？”
“您，聂二公子……”
“蓬”，聂宪藩飞起一脚踢在仁的肚子上，贝勒爷立即成了滚地葫芦，翻滚了两次才停住，却是疼得闷了气，连出声呼痛都办不到。一个大烟鬼，那身板儿本来就虚弱，加上黑夜的惊恐情绪，真要能出声呼痛就可是怪事了。
“贝勒爷，奴才聂宪藩给您请安了。”
仁睁大了眼睛，聂宪藩似笑非笑的神情在他眼里比阴间的判官还恐怖，吓得终于憋出了一口气“哇”地哭了起来。
“贝勒爷，奴才叫什么来着？”
“聂二……”
“啪”的一声，这次是聂宪藩手里的马鞭发威了。
仁再傻也明白过来，眼前这人是魔鬼，是没名字的……
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