门大旅店一间不起眼的客房门被人有节奏地敲了几下
袁彬心中一动，快步走到门口，压低声音问道：“谁？”
“良辅兄开门。”
“谁！？”袁彬的语气紧张起来，一副生怕别人瞧出自己真实身份的样子。毕竟陈良辅这个人已经在两周前被正法了！
门外的人道：“王士珍。”
袁彬按捺住内心的激动，他想不到自己在武卫右军左翼先锋营的地面儿上晃溜了一圈，就引来王士珍这条大鱼。要知道当初陈某人在右军不过一个队官的职分儿时，人家王士珍就是统领了。
门隙开了一道缝，袁彬的眼光迅速地在门缝处一扫，看清来人确实是王士珍之后，这才松开扣住腰间手枪的右手，惊喜地边道：“统领大人”，边拉开了房门。
“陈……”
“袁彬！陈良辅已经因为挑动兵变被锦州正法了。”袁彬打断了王士珍的话，探头在过道上看了看，这才掩上房门。
王士珍一脸慎重地拍打着自己的脑门子，连声道：“对，对！这天津地面上，盛京的耳目多了去，可不能走漏了半丝儿风声。”
袁彬躬身请客入座，却在侧身拿茶壶的时候，趁着背对王士珍露出了一丝笑意。王士珍显然是调查过那事儿的，方才也是故意在呼自己的真名，他来这里如此做作，那就证明参谋官和特科的判断完全正确——右军急需战将！
“协台大人，如今袁彬是已经死了的人，只得改名换姓潜回关内，却是有家回不得。走投无路的丧家之犬也不过如此！”说着，袁彬地脸扭曲了，又咬牙切齿地道：“***段芝泉是铁了心要跟武毅新军了！”
王士珍纵然对段瑞一去不复返的作为颇不满意，却也曾经与其惺惺相惜过，此时摇头叹息道：“唉，芝泉也有苦衷呐。”
袁彬将斟满的茶杯放在王士珍面前。又撩起长衫的下摆，拔出腰间的左轮放在桌上，这才返身走向临街地窗户，探头看看窗外楼下的街面。
人头攒动、热闹非凡。似乎天津卫又恢复了战前的繁荣，似乎前年万余将士的牺牲，只是人们心里地一个淡淡的印迹而已。
“和平，和平才是战争的主题，军人就是为了和平而存在的。”这话，是李焘在进关前的一次周六大课上讲的。此时袁彬见到天津街面上地和平景象，看到那些为谋生而忙碌。为繁荣而喜悦的人们，他深以此话为是，也为自己肩负着不流血地政治变革使命而感觉骄傲。
窗扇子“啪”的一声关掉了，房间里的光线顿时黯淡了不少。
“协台大人此来……”
王士珍眼睛瞅着桌上的左轮，抬手作势道：“良辅。不嫌弃的话，就叫我聘卿吧！都是老兄弟了，我也不瞒你。前日先锋营地田震云来找我说起你的事儿，我就立时报于制台大人知晓，制台大人说了，陈良辅是响当当的男子汉，是关外抗俄地知名战将，不能因为芝泉的事儿坏了前途。”
袁彬的喉头蠕动着，眼睛里满是感激的神光，却是一句话也说不出来。良久，才突然地梗着喉咙道：“袁彬决计不能给制台大人招来麻烦！唉，稍息几日，还是南下去投湖广吧！”
王士珍隔着桌子一把扯住袁彬的袖口，兴许是用力过猛了，也可能是那衣料着实不堪，“嗤啦”一声，袖口竟然裂了开来。
“你这是哪里话！？”王士珍本要作态去训斥袁彬的，此时却在一句呼喝后抱歉地看看那裂开的袖子，低声道：“良辅兄弟，士珍今儿来找你，就是要说心窝子话的。啥南下投湖广的话不兴再说了，安心下来，等着制台大人召见，必然大用呐！你是有战功的，有指挥打仗的本事，眼前直隶扩军大业任重而道远，决计少不了兄弟你的前程！士珍在这里丢下话来，信不信由得兄弟你。良辅啊，直隶要在咱们右军的基础上建军三镇！”
“三镇？”袁彬作出不解的模样问道。
王士珍将袁世凯再次投入荣禄和朝廷怀抱的结果捅了出来，颇有些得意地道：“镇，实乃当前武毅新军师级编制，下辖两协和镇本标，满员为一万三千人。三镇规模，得要多少带兵官长，良辅啊，你在右军里，少不得一个标统的职分呢！”
袁彬微笑不语。
王士珍是清楚陈良辅的武毅新军“准团长”身份的，他心里约莫清楚眼前这落魄之人的那种神色背后是啥意思，忙苦口婆心地道：“你我都是直隶人氏，算得是小同乡，放着同乡旧友的老部队不干，巴巴的去南方伺候张南皮，这是何苦呐！？当下，右军要整顿一番，整顿后得一镇军力，总统自然是制台大人，士珍和冯国璋分任协统，良辅啊，你就帮士珍一个忙，整顿出一个主力标来以为全军标范，如何？”
整顿右军为一镇，再在此基础扩编两镇，加上禁卫军满蒙旅扩编为一镇，合三镇之兵力也有五万上下。不过，这需要一个过程，如同武毅新军整编淮练军、武毅军一般。此时的袁彬深刻地理解到：直隶在和盛京着劲儿扩军呢！
见袁彬默然不语地陷入沉思，王士珍忙继续充当说客，又道：“今后扩编，主力标统当然就是协统了，这，不就是两、三月的时间嘛！”
标统，三月后就是协统，袁世凯出的价确实令人心动。可是，他袁世凯要编练能与武毅新军抗衡的部队，此时看来还没有足够充分的准备，所许的诺言也是空中楼阁的成分居多。直隶编练军队，又得朝廷支持，粮饷自然是不愁的，那存在的问题首先是军官。再次是军械。这么一来，在武毅新军中位列团长地陈良辅就更值得袁世凯拉拢了。
“聘卿兄，兄弟有些不解呐。”
王士珍就等袁彬说话呢，忙道：“尽管问就是，士珍知无不答，言无不尽。”
袁彬盯着王士珍的眼睛道：“当
出兵关外。几乎将北洋搬迁一空，如今制台大人要军，又值洋人武器禁运限期未满，那军官何来？军械何来？”
王士珍讪笑道：“制台拟重建北洋武备学堂于保定。解决军官养成之难题，只是学堂还在筹备，急切间无法提供大量军官而已。良辅啊，你想想，当初从右军到武毅新军的那些个兄弟们，有没有愿意回右军干的呢？我知道。你这次之所以能死里逃生，就是山东籍的宪兵军官章武帮的大忙吧？战场上地过命交情。此时还能不为你的前途来帮一把的？”
挖墙脚！袁彬将成为袁世凯挖武毅新军墙角的一面旗帜！难怪甫一见面就许以高位呢！
特科，真他娘地厉害，连这个也能算计得到！
袁彬心中高兴，面上却是沉吟不决，显出为难的神色来。
王士珍掏出一叠银票来放在桌上。轻轻地推到袁彬面前道：“良辅兄弟，制台大人是诚心诚意的，这个。你先收下，无论回不回右军，制台大人和我王士珍都当你是兄弟。”
“聘卿兄，这、这……”袁彬一脸为难地看着那桌上为数不菲的银票，腮帮子接连颤动，最后一咬牙站起来道：“我、兄弟我去拜见制帅就是！”
王士珍一脸喜色，却又贼心不死地提醒道：“那，那些右军的老兄弟们？”
“我安顿下来后立即修书给兄弟们，但有愿意回来的，还请聘卿兄在制台大人面前多多美言。”
“那是自然，那是自然。”说客任务顺利达成后地王士珍连声应承，拉袁彬重新就座后道：“不过，制台大人还得与李大帅同朝为官，面子上的东西维持着最好。兄弟们要回来，还得悄悄儿地，也最好换个姓名，免得届时任用上报兵部出纰漏，坏了制台大人和盛京将军的交情。
”
袁彬频频点头，手也没有闲着，麻利地将桌上的银票拿起，瞟了一眼面上那张的数额，用手掂量了一下，大约知道这笔钱是多少了，这才揣进怀里。
武毅新军是双饷，可是军纪森严，各部账目清楚，带兵的官长不能克扣，不能贪墨，相对其他军队地官长来说，收入反而少了许多。此时袁彬摆出一副没见过大钱的模样，却也让王士珍在放心之余，自认为找到了拉更多武毅新军军官到直隶的路子。
……
晚间，一顶青布小轿载着袁彬从津门大旅店直奔金刚桥“北洋通商大臣衙门”。
堂上地袁世凯在袁彬用习惯了的新式军礼见礼后，狐疑地瞅了一阵，悠悠地道：“良辅兄为何要在军校绑了芝泉，又为何功亏一篑被人拿了治罪？”
旁边陪同的王士珍的脸有些发热了，他这个人实在不适合当说客，连这些问题都没有记得先问过袁彬。
“回制帅，此事说来话长，请容标下从头道来。”
“嗯！”袁世凯拖长了声调，此时的袁彬已经收了钱进了直隶总督府，他就不怕这个家伙万一是贼会耍什么贼手段。
“战后，武毅新军中有新锐的学兵大队出身的参谋系和旧军军官系之争，只是在暗地里，并没上得台面。其中旧军中又有武毅军和右军之争。段芝泉的日子并不好过，以他的资历远比李大帅为高，却只能担任二师师长，地位在叶长生和高连山、聂宪藩之下，加上山东军官被排挤和李大帅久留京师引发了军中猜疑，新锐参谋系人等皆以为段芝泉代理盛京军务，乃朝廷政治之争，要抬制帅而压李大帅。借着这股子风气，标下大着胆子想搞些乱子出来，以策应朝廷，遥助制帅一臂之力。绑段芝泉是让他对新军寒心，以利偷偷地拉了他和心向右军的兄弟们回归制帅麾下。制帅，山东的兄弟们都还向着右军呐！可惜……”
袁世凯的神色不动，沉声道：“说下去！”
“可惜半路杀出个程咬金，原本在接待各路宾客的聂二公子突然出现，那些个跟随标下闹事的人见了他都丢了胆气，反倒把标下绑了以军法论处。还好标下在大凌河一战中救过宪兵司令部章武中校的命，他暗中使了手段开了空枪，标下这才捡回小命，隐姓埋名偷偷入关。”
“军校里的学兵们可以冒犯暂领盛京军务的段芝泉，也敢在张敬舆的办事房里闹事，怎么会怕了年纪轻轻的聂家老二？”袁世凯放了一大半心，却还是捡了个问题。
袁彬故作惊讶地看了袁世凯一眼，恭声道：“制帅难道不知聂家老二乃是李大帅结义兄弟，武毅新军编练起就一直执掌军需后勤关要职务，乃是军中的第三号人物。”
袁世凯唏嘘道：“这聂宪藩我是见过的，想当年还流着鼻涕哩！想不到真的出落成材，堪当大任了！唉，良辅啊，你的心思我明白了，只怪事前没有互通生气，差一点折了我一员大将呐！”
“标下，标下……”被袁世凯比作大将的袁彬感动得说不出话来。
“聘卿呐，我可早说过，咱们右军的人始终是右军的心，此番跟随李在关外一番磨砺后归来，个个堪为中坚呐！嗯，整顿右军的条陈我看过了，照行吧！良辅乃是大才，先屈就第一标标统之职，如何？”
王士珍的承诺在此时被袁世凯认定了。
袁彬一个立正行礼道：“标下谢制帅栽培！等兄弟们从关外回来，定然携手将第一标整治为右军标范！”
袁世凯笑着起身走到袁彬身前，又接着汽灯光线端详了新收之回归战将几眼，却是语气平静地先嗯了一声，才转向王士珍道：“聘卿啊，传令下去，后院摆个酒席，今晚要为良辅接风压惊呢！”
袁彬一副受宠若惊的模样，心中却是明瞭，袁世凯对自己的明探算是结束了，可酒酣耳热之际的三言两语恐怕就是暗试了！
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