李焘南下后，锦州城内的紧张空气日趋浓厚，甚至能寒的来临。在武毅新军准备冬季实兵演练的时节里，街上的宪兵巡逻队增加了一倍有余，各处兵营的岗哨也明显加强，偶尔出现在锦州城内的军人们都是步履匆匆、神色紧张，仿佛真的面临一场大战一般。
还是有一个穿着蓝色制服的人例外，他就是沈从蘅。
这位巡警军参谋奉命回锦州后，不知为何坐了半个月的冷板凳，时间一拖延参谋部又开始紧张筹备全军实兵演练组织工作，更没有人想起还有一位从奉天回来的兄弟等待分配了。
百无聊赖中又是心怀忐忑，反复检查自己过去的行动之后，沈从蘅认为，只要罗照不出事，自己就是安全的！也许，参谋部真的被这次大规模的冬季演练忙昏了头。想想也是，从那些吃客们嘴里透出的消息，是全军各师都要参加本次演习，规模之大，恐怕在整个亚洲都罕见的了。
那么，今天要见自己的联络员想必就是为此次演习而来的吧？
见面的地方甚是荒僻，却是沈从蘅非常熟悉的。女儿河北岸，距离盛京官校后门不远。从荣军招待所去那个叫滨河旅社的地方，正好要经过军校大门口的汇聚源。那，是否应该在汇聚源请那联络员吃上一顿中国饭菜呢？那里的厨子手艺确实不错！
整整身上的武毅新军制式冬常服，披上一件只有军官才有地同色风衣。正正军帽后，一名年轻英武的少尉军官出现在街上，跟别的军人一样是行色匆匆，径直向女儿河走去。
军校门口，学兵蔡锷正担任门禁勤务，这是学兵大队各中队之间比试军姿的地方，也是各中队的小队之间相互较劲的地方。在这种良性竞争的环境中，不知不觉地铸就了一个个军姿堪称标兵的学员。而代表本小队站岗则是学兵大队学员地光荣。
上午地天气很冷。是下雪前那种阴沉地干冷。西伯利亚来的寒气几乎能够渗入骨髓之中。尽管穿得很暖和，但是习惯南方气候的蔡锷依然听到自己的牙关在格格作响，依然感觉到下颚在痉挛，不再受自己意志力的控制。更糟糕的是，脚麻木了，是那种带着针扎一般的寒冷地麻木。
不过，性情坚毅的他还是站得笔直。目光依然平视前方，警惕地打量着靠近军校大门的每一个人。
一个用扁担挑着一对木桶的瘦弱身影出现在蔡锷视线中，学兵大队的标兵们都知道，那是新建荣军养猪场的大嫂子。汇聚源生意兴隆啊，每日的水不少，自然会吸引荣军养猪场的注意，每日来挑水，就是这位嫂子地工作。
欣慰又心酸。这种感觉取代了冰冷和麻木。蔡看着那瘦小地身影从汇聚源的侧门进去后，不自觉地**了一下牙帮的肌肉。
听说她是安徽籍地天津人。男人先是武毅军，又转入武毅新军一团当了连长。却牺牲在辽河东岸的一次阻击战斗中。去年直隶遭灾和被兵，让一家人不得不来到关外锦州投靠部队，可是轻巧一些的什么纱厂、丝厂已经满员，只得去荣军养猪场当水工。
不知名的嫂子是幸运的，她还能在武毅新军照顾下找到一条生路，每月三块龙洋的收入比自己在湘南老家依靠缝补过活的娘还多。可是看着瘦小的她挑那两大桶水，蔡锷又格外的难过。如果不是手握钢枪在履行岗哨门禁之责的话，他肯定会立即去帮助她，就像帮自己的亲嫂子一般。
都是苦出身呐！
瘦弱的身影很快就出门来，却被沉重的担子压弯了腰，一双天足也是晃悠悠地颤动着迈步，让街对面的蔡锷担心不已，生怕出个啥岔子？
越想啥就越来啥？一个人从街角匆匆走出来，只听“哎呀”一声，挑担子的女人躲避不及，只得连连后退，肩上的担子一下子就泼了一地，恰好是汇聚源的大门侧边。
迎面来人正是沈从蘅，隔夜的水发出难闻的酸臭，让他皱起了眉头想发火，却见那挑担子的女人似乎是拧了腰，手按在腰间一脸痛苦的神情。再看，那女人穿得是制服，跟荣军招待所职员一色的制服。
沈从蘅几乎能够感受到街对面那个哨兵投向自己的责难目光。记得了，自己是奉天巡警军，是武毅新军的分支部队！
“这、这位大嫂，您没事儿吧？”
女人拧了腰，一口气不顺哪里能够答话，疼得泪花子在眼眶内打转，却倔强地没有掉下来，只是摇头，一个劲儿的摇头。
“谁！谁他娘的瞎了眼？”一个声音从汇聚源门口传来：“大清早把这脏水泼老子店门口，存心找汇聚源的晦气不是？！”
沈从蘅抬眼一看，乃是姜掌柜的，只见这位掌柜瞪园了眼珠子，一副要吃人的模样。
“这臭婆娘，你存心找打怪不得老子了！”姜掌柜看到了沈从蘅这张熟脸，记得这人是有日本人的背景，也大约明白了什么回事，却把怒火全部转移到那女人身上。话音刚落，他就一脚踢在女人的小腿上，喝骂道：“女人家出来抛头露面，伤风败俗！还故意脏了老爷的门脸，我踢死你不可！”
女人吃痛之下扑通倒地。
“住手！”沈从蘅拦住姜掌柜，却赔笑道：“掌柜的，不怪这位大嫂子。清理这里多少钱？我赔。”
姜掌柜不能不给沈从蘅面子，他还指望着这位巡警少尉将那宪兵少尉往这里带呢！“军爷，咋能让您掏钱呢？这女人是贱货，就是给人踢……”
沈从蘅再次拦了拦作势的姜掌柜道：“看着她是荣军地份儿上……”
“少尉！你还是武毅新军吗！？”
军校门口的蔡锷实在忍不住了。提着枪几步跑来，一个立正后就出言指责巡警少尉。在他眼里，不论是谁的过错，掌柜打人绝对不应该，出口伤人也不应该，而这些并不可气，可气的是少尉军官！他还是武毅新军的少尉军官吗？如果是，一个耳刮子就给那掌柜打过去了！
沈从蘅一愣。立时醒悟到自己终究没有在心底把自己当作武毅新军。在感情没有融入这个团体。否则。面对一个荣军家属被打被骂，决计不是
种软弱的表现！这是锦州，是武毅新军总部所在地！
蔡锷将枪挂在肩上，瞪了那掌柜一眼，扶起女人后温言道：“嫂子，我送你去军校医务处看看伤，他。跑不了！”
女人憋了良久的泪水终于涌了出来，泪眼模糊中看了看地上的乱摊子，摇头道：“大兄弟，这不怪掌柜地，是我地错，我地错，我来打扫，一定让掌柜的满意。”
蔡锷坚决地扶了女人一把。回头看着沈从蘅道：“少尉。您应该知道怎么做，军校门卫有工具。嫂子，我们走！”
女人拗不过蔡锷。加上腰上和腿上确实带伤，只得跟蔡锷进了军校大门。这里的早上本就冷清，不多的几个路上见事情已了，也各自散去。
沈从蘅可没有打扫那残迹的兴趣，他有些心虚地见蔡锷的背影消失在军校门内后，转头对姜掌柜道：“掌柜的，你准备着倒霉吧！不出十分钟，军校生会将你地汇聚源给拆喽！”
姜掌柜一副不信邪的神色道：“啧啧，军校生又怎么着？不要王法啦？这是旗人老爷开的店，他们敢！？”一句话说过，他见沈从蘅有些神色不善，忙道：“军爷，小的可不是说您啊。那军校的要给一个婆娘强出头，没他的好处！”
沈从蘅冷笑一声，纵然他不把自己当成真正的武毅新军，却也能体会到巡警军在周毅上校带领下的凝聚力，更何况是武毅新军呐！
姜掌柜一愣，连忙又软了一些道：“唉，本店东家也不会跟当兵地过不去，说到底在这里开店还得指望军爷们呢。这么着吧，今儿小地自认倒霉，您千万不要跟小的计较呐！”
“那，这里。”沈从蘅指着地上横流的水和扁担、水桶道：“原本是应该我来赔钱地，不过掌柜的既然骂了人、动了手，就自己个儿解决吧，少陪！”
心里记挂着联络员的沈从蘅不愿意多耽搁，约定的时间必须准点。因此，他宁愿掏钱了事，却不料那掌柜的实在太不识抬举，惹吧惹吧，惹了军队有你好果子吃！
滨河旅社临河的甲号房间门被敲响了，约定的暗号是三长两短颇不吉利，却是最不容易出现误会的。
房门咿呀一声打开来一条缝，一张满布风霜的脸显出来，冷冷的目光扫视着沈从蘅。
沈从蘅骇然连退两步，结巴道：“您，您……”
“住嘴，进来！”中年人迅速地探头看了看过道，将沈从蘅拉进房内。
“阁下，您怎么亲自来这里了？”沈从蘅认出来，这位联络员就是自己的顶顶头上级——福岛安正少将！这样的大人物竟然出现在锦州城南的一个临河小客栈里，就是为了与一名少尉情报员会面？那么，不论背后有多么重大的情由，少将的安全本身，也足够让沈从蘅担心的要死了。
福岛安正穿着很平常的棉布小祅，一条假辫子像模像样地盘在头上，加上一张跟农夫一般的脸，真没人能将他与日本陆军少将联系起来。
低沉而严厉的声音从福岛的口中发出：“沈从蘅少尉，记住你的身份！”
“是！”
少将没有称呼沈从蘅为“黑山君”，而是直呼其假名，无非是在提醒他在此时应该牢记责任和情报员应该恪守的规则。
“你的工作成绩卓著，辽西核心工业区产业分布图经过查勘，确是真的！这一次本人来锦州，为的是什么你应该清楚。沈从蘅，你没有把你真正地当成武毅新军军人，一名士官生都看出了问题！这就可以解释你为何从奉天调回锦州却迟迟没有落实新职。”福岛安正见沈从蘅一脸的疑惑，又抬手作势阻住他的疑问道：“刚才军校门口，我就是看客之一，恐怕你没有注意到那名士官生的同时，也没有注意到我吧？”
“是，卑职疏忽！”
福岛安正暗暗叹息，作为一线的低级情报员，眼前的黑山少尉已经够格了，可是要更好地刺探武毅新军的军政情报，为日本军方与李焘的合作提供及时详实的依据，现在的黑山显然还不能做到。一名藏身武毅新军的日本情报员，首先就是要融入这支军队！
“作为情报员，一个疏忽将导致一个情报网络的曝光，将导致国际间的巨大风波，特别是大日本帝国与盛京展开全面合作的时候。沈从蘅，我现在很犹豫，新的计划是否让你参加呢？”
沈从蘅躬身应道：“阁下，请务必将更重的责任交予卑职！”
福岛对黑山的鞠躬礼很不满意，哼声道：“当我看到一个真正的武毅新军少尉参谋军官时，再谈论这个问题吧！现在，你需要通过你建立的情报关系，密切注意武毅新军冬季军演，当然，能够拿到他们的军演计划最好。其次，在本次军演中出现的新武器、新战术，哪怕一项也值得我们冒险！武毅新军，武毅新军，这支军队到底还藏着多少秘密呢？”
福岛安正永远记得天津盐官浮桥西桥头堡的连续猛烈爆炸，最初他和所有的联军指挥官都以为那是火炮所为。可是经过专业的炮兵论证后发现，以武毅军拥有的炮兵火力不可能构成如此密集而准确的覆盖面！而秋山少将在北仓遭遇挫败后，对清**队以小分队强火力突击战术深为忌惮。紫绣林战斗那场突然爆发出来的弹幕也值得探究，更别说在忠义军中的顾问们探知的一些战术战法了。
沈从蘅知道福岛少将在天津的败绩，不过从他切身了解到的武毅新军和日本陆军战力水平，他认为是两相伯仲、不分上下。甚至，这位情报员还在脑海深处勾画出这么一个可能，那就是武毅新军和大日本帝国皇军在东北正面会战、一决雌雄。
“卑职一定全力融入武毅新军，为帝国刺探得本次军演的详情！请阁下放心！”
这一次，少尉是采用的武毅新军化的立正姿势。
福岛安正终于露出微笑，嗯了一声点了点头。不过他非常清楚，要闹明白武毅新军的秘密，不能只依靠黑山少尉了！北京城里的菊子计划也许会成为重点……
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