城里是朝有登闻鼓，暮有景阳钟，步军统领衙门里也简陋得很，是挂在法国梧桐树上的一根长条形的铁板。
正是看更老头儿敲响铁板的时节，送走穆默的伍铭枢从东交民巷匆匆赶来，腋下夹着一叠报纸，见到正在收拾战马的金树炳就问道：“大帅还没回府吧？”不等金树炳回答，他又以手加额道：“谢天谢地，刚好赶得及！”
李焘、周馥从内里出来，一见伍铭枢找到这里，乃招呼了一声转身向内堂走去。
“大帅，《燕京时报》要求在锦州开个通讯站。这是上月才开张的新报纸，我给您拣选了几份最近两天关于辽西和您的，主办人是……”伍铭枢停顿了一下，又压低了声音道：“日本人！”
李焘“噢”了一声，接过报纸尚未看就问道：“今天贤良寺那边情况如何？张和赵凤昌到北京没有？眼看老大人的头七将过，我这里却被一堆杂事绊住脱不了身，唉！”
伍铭枢愣了一下，瞬即明白了李焘的心意。日本人的报纸要去锦州的事儿可以拖着几天再答复，可是老大人的治丧问题却拖不得！朝廷该给的都给了，灵柩暂停京师，待京师春祭后再择日送回原籍再隆重安葬，眼见得，大帅去不成天津为聂士成治丧，那就更回不了合肥了！
“今天前往贤良寺祭典老大人者依然如潮，好在有经方公子和张大人在场。出不了什么事儿。”
“哦，那就好。”李这才拿起报纸走回主座上翻看。他是担心自己被朝廷羁留起来的事儿会影响李鸿章地治丧，那样的话，作为后辈者，他的罪过可就大了！
燕京时报的局面比《知闻录》要大不少，两大开本的版面，设有上谕、时闻、论说、各地通讯、东京特点、文苑等等栏目，中规中矩。像模像样。也完全没有隐藏其日本背景。这份外国人在中国开设的第一份报纸。也是文化侵略的手段之一。
“这些日本人，对大清国的事儿也太热心了一些！”李焘将翻看过两眼地报纸扔到一边，愤愤地道：“象这种报纸经营下去，必然会压到《知闻录》等报，占据京师舆论地主流。去锦州办通讯站，想得美！这狗日地！”
周馥再次听到年轻的大帅骂人，只是抿嘴一笑了事。伍铭枢则不然。惊愕地看了李一小会儿，才重新拿起报纸翻了几页，指着某个版面道：“大帅请看此处。”
李焘顺着伍铭枢的手指看去，在日本国大阪株式会社的什么大力丸、春丸、福寿膏的广告之下，赫然印着一个标题——“江楚三折，辽西新政影响大清国”。
伍铭枢看一旁解说道：“燕京时报是第一个按照刊登江楚三折的报刊，大帅，外国人的办地报纸。在大清国就是有胆气登载这些东西。此时。京师的、南方的华报馆还不敢刊登呢！”
“德梁先生，您的意思是……”
伍铭枢又翻出几个标题，都是宣扬日清亲善之类的文章。
“大帅。与其让日本人占便宜，不如咱们自己干，挂个洋人的牌子就成！”
李焘将报纸再次放到一边，权衡了半晌才道：“日本报纸会采用什么样的策略赢得京师乃至整个北中国的读者？敢说敢写，迎合读者地探知趣味，别人不敢发他敢发。嗯，这份东西是德梁先生你提供给《燕京时报》地吧？”
伍铭枢点点头没说话。
“周翁，德梁先生，日本亡我之心乃是处心积虑呐！”李焘生怕在场二人没有经历过八年抗战，对日本人的仇恨不够，容易被日本人“友好亲善”表象所蒙蔽，借这个机会边说道厉利害关系，边加强仇日宣传：“只有深思熟虑之后，日本人才会千方百计从文化上影响国人，利用大清国政治讯息的封闭，他们可以争取不少关心国事地大清国民，这部分人都是识文断字的，在民间的影响力非同小可！一旦清日亲善的论调被这些日本报纸天长日久的灌输，进入咱们这些国人的观念之中，大清，不亡亦亡了！文化的侵略，其害处远大于军事的侵略。枪炮征服不了一个具有传统文化的民族，只有这种文化灌输才能！这个，德梁先生，这份报纸的具体背景如何？能否合办？”
伍铭枢皱眉道：“此份报纸的创办人叫中岛真雄，跟日本国外务省有千丝万缕的联系。大帅，与其跟日本人合办，不如另外寻找对大清利益危害不大的别国人，顶个牌子就成。”
“不！我需要这份报纸，我需要我们这边有人禁受不住日本人的诱惑，以私人名义入股，顺便地，为日本友人提供一些秘密讯息。”李焘这个想法，与辽西宪兵司令部特科的工作发生了联系，既然特科已经争取在秘密的情报战线上迷惑日本人，那么在文化上，在报纸能够刺探到的国家情报方面，也可以同时着手。两方面互相配合，将大大增加将来提供给日方情报的“可信度”。
搞法政出身的伍铭枢一时没有回过神来，还是旁边的周馥开口道：“铭枢啊，你遵照大帅的意思办下去就行，顺便找些日本银子花花也是一件乐事啊！大帅的意思，还有顺便抓日本报纸痛脚的意思，时机一成熟，就直接封报了事，届时，大帅手里有确凿证据，日本人也无话可说！”
见到伍铭枢心领神会的表情，李焘笑道：“日本那个叫小村的全权大臣，啥时候来拜会本将军呐？我考虑着……”说着话，李焘拿起报纸，指着上面的福寿膏、葆春丸的广告道：“九门提督衙门，在全城来一场鸦片大搜查。这些个东西都是鸦片！”
大清国禁烟是发过几次上谕地，只是下面执行不利而已。想想也是，谁个鸦片贩子不打点好官府啊？可是李焘的衙门不好进，一般人进不来，进来了也送不出礼，这个打点自然就行不通了。此时的中国农村经济，还没有完全崩溃，种植罂粟的农民也极少。
“大帅。风波尚未平息。此时不能搞事啊！”周馥忙劝道：“鸦片这东西。朝廷里有人暗中扶持着，您动可以，但是后果将不堪设想。尤其是目前朝廷希望日本人、英国人、美国人出面压制老毛子，对他们的利益，唉……”
此时大清国境内的烟土，基本上是由这
家的鸦片商人经手。京城禁烟，震动肯定不小。
“就是要让这些洋鬼子知道。合作是有原则的，超乎原则，本将军绝不容情！德梁，日本公使几时来？”
“约定是在英国公使萨道义之后，也就是后天晚上，由赫（德）大人出面开个局子，您和小村可以在那里见面。”
“那好！”李焘咧嘴笑了笑，又瞟了一眼报纸上实在扎眼地“福寿膏”字样。右手轻轻地拍打着报纸道：“见面时我会提前知会英国人、日本人。给他们一夜地时间准备，第二天一早就动手查鸦片！”
一夜之间，满北京城地那些烟馆能收敛好？周馥和伍铭枢对望了一眼。心知李搞事的决心已定，没办法了，只能让那些赚黑心钱的家伙们自求多福吧！
实际上，李焘在心里给鸦片贩子们的时间更短。晚上与小村会面，拖到半夜才知会其事，午夜一过就全城戒严查烟！这样的查禁不是针对外国鸦片贩子的进口渠道，而是打击鸦片在京师以烟馆为主的分销体系。这样一来，洋人们就算要抗议也拿不出半点依据，倒是李焘还做了一个顺水人情……
怀来县城东南面地旗庄里，驻跸在此的慈禧终于等来了八百里快报。驻跸在这个离北京不过百多里地的小县城是有好处的，至少能够及时地得到京城里的消息。此时，特别是李鸿章、聂士成的治丧与李焘的对江楚三折、对直隶总督任命一事、对九门提督职位的态度，尤其值得慈禧去关注。
张德彝地折子足足有几千字，害得老佛爷身前地瞿鸿玑眯着眼睛念得口干舌燥，劳苦不堪。末了，还得恭恭敬敬地磕个头，请老佛爷的懿旨训示。
慈禧眯着眼寻思了片刻，拿着腔调开口道：“武毅新军和武卫右军已经开到居庸关，那个叫范振仙的，你们见过了？张勋呢？依你们看，他们谁个更堪使用呐？”
瞿鸿玑地反应要比年事已高的其他几位军机快得多，他忙躬身道：“回老佛爷，微臣并不知兵，也只是粗略一看，这……”
“尽管说吧。”慈禧知道这家伙有些鬼精灵，生怕担上什么干系。
“武毅新军要比武卫右军的淮军所部来得精锐。微臣留心数过，七百人的军队里有马克辛快炮两门，而张勋的淮军两千人，却没有一门快炮。微臣曾闻听兵部官员言道，盛京将军李焘屡挫强敌，靠得就是快炮。”
“嗯！”慈禧微微点了点头，甚至露出一丝笑脸，抬手示意瞿鸿玑可以直直腰板歇歇气了，又道：“其实武毅新军要比淮军、比武卫右军强，这个在大清国和列强眼里已是定论。这么说，李焘这个武毅新军总统官还是非当不可的喽？”
瞿鸿玑不敢说话了，自觉地矮了身形，让出显眼的位置给老资格的礼亲王世铎。
世铎的军机领班，别人可以不开口，他不能不应答老佛爷的问话。而京城传言，李焘正在拿起自己的宝贝儿子诚厚的案子重审，嗨，这个二愣子跋扈将军，简直不知道天高地厚！可是，又能咋办呢？还是留点余地为好，以便将来好见面说道那事儿吧！反正，自家儿子的德性自己清楚！
“回老佛爷的话，奴才以为，关外失地未复之前，朝廷还需忍让一些。前番闹得实在有些不像话，一旦内情披露，天下人会以为是朝廷出尔反尔……”世铎打住了话头，因为慈禧的容色显然有些难看起来，他又斟酌了一下说辞，才转口道：“遴选直隶总督一事上，朝廷已经占得先机，李焘自己也表态以关外国防为重，对朝廷的提拔袁世凯之事也是积极赞成，这么看来，这一回朝廷与他打了个平手。直隶总督是袁世凯，可是袁世凯与李焘的关系反而因此密切了不少……”
“够了！”慈禧实在不耐烦了，张德彝的折子显然没有对世铎产生半点影响。军机领班的意思几乎就是亲贵们的意思，作为大家长的慈禧是要照顾的。可是在李的问题上，经历了这场影响到回銮甚至匡复大计的风波之后，慈禧决定改变策略了。
“一个年轻有位的将军，正是为朝廷出力的时节。你们呐，就是容不得别人！瞿鸿玑，你看看谁能代替李焘出任盛京将军，掌管武毅新军呐？”
瞿鸿玑胆战心惊地瞟眼看了看世铎难看的脸色，赔笑道：“回老佛爷，微臣以为，平时掌管武毅新军，朝廷中还是能拔擢人才胜任的，可涉及与洋毛子打战……老佛爷，朝廷不能将希望寄予无战绩之人呐！”
“无战绩之人”这话说得模棱两可。可以理解为有战绩的人还是能接掌武毅新军的，又可以理解为李焘那般的战绩，别人拍马都追不上！
慈禧显然理解为后者，她点头道：“你们呐趁着武毅新军第一旅在廊坊，又有这个范振仙在居庸关，多亲近一些吧！礼亲王爷，您看，成立新军编练衙门，李焘卸下步军统领，以武毅新军总统官和总理关外军务的盛京将军帮办全国新军编练之事，还是铁良协办。聂士成的武毅军嘛，由继任直隶提督的马玉昆统带，如何？”
“那总办大臣？”世铎抬眼看到慈禧有些阴晴不定的脸，说话也揣着十二万分的小心。唉，这个驻跸怀来，确实影响老佛爷的心情，还是颐和园、三海子、紫禁城好！
慈禧哼了一声，这世铎着实老了。总办练兵大臣，还不是外甥打灯笼——照旧嘛！空着！
“照此拟个条陈出来，务必不要让帮办大臣的职权过大，得有人看着一点才成，莫要又练出一群如武毅新军一般的李家军来！下去吧，准备着明日一早回銮京师。”
一片“辄”的回应声后，慈禧看着军机们逐次退出，乃转头对身边的李莲英道：“看看，都老了，不中用了。唉，李鸿章呐，去得早了些儿！给载沣一个电报吧，赶紧儿地办完事儿就回程。新政的事儿，还得年轻的、出国洋的亲贵来办。”
政治上改弦更张要新政，朝廷的班底也要换一茬子，就算是换汤不换药，也要用旧貌换新颜做出样子来，才能给地方督抚、天下百姓一个交待啊！
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