到德国公使拜会九门提督消息的周馥匆匆赶到崇文门却迟了一步，没有见到半个德国人影，只见到载振和另外一个外务部官员端坐堂上与李焘叙话。
“大帅，德国人……”
李焘能体会周馥的心情，还不是怕自己在与德国人的交道上吃亏，还给朝廷落以什么把柄嘛！他挥手向门口的金树炳示意“闲人勿扰”后，笑道：“周翁莫急，德国人来此是拉皮条。请坐下，容李焘回府后慢慢跟您说。”
周馥没有得到明确的答复，却见李焘神色如此镇静，也只得收拾起心情，这才与载振见礼。
载振也顺便地介绍了同来的外务部官员：“这位是即将出使英、意、比三国大臣，张德彝大人。”
周馥却早已识得张德彝。北洋的幕僚代表人物和同文馆早期学生，曾任光绪帝英文老师的汉军旗人张德彝之间，曾经有过多次交道。因此，两人没有按照官场的礼节打千作礼，只是点头微笑一下，就扯上了张德彝身上的差使：“在初，此任艰难呐！”
李焘这才出声笑道：“张大人此任却并不艰难。刚与八国打了一场仗，咱们吃了亏、赔了钱是事实，却因俄人占据关外，英国人对咱们的驻外使节会客气很多的。不说这个，还是请张大人聊聊目睹之法国巴黎公社吧！”
因为周馥介入而断掉的话题接续上了。
张德彝凛然作色，尚未开口就“唉”了一声道：“巴黎公社爆发地前一日。张某随同崇厚（满族洋务派官员，曾任北洋大臣）大人抵达巴黎，第二天，巴黎大乱。梯也尔阁下的凡尔赛军队很快就开到巴黎，公社叛军与凡尔赛军队打了两个多月，最终是公社失败，凡尔赛恢复巴黎秩序。张某觉得此间最触目惊心的是街垒战斗与凡尔赛处决公社人等，凡尔赛方面因收拾普法战争失败的乱摊子。用的手段实在严苛。记得六月初几日。从张某租住之楼房下押解过叛勇一千二百余人。中有女子二行，虽衣履残破，面带灰尘，其雄伟之气，溢于眉宇。这些人，最后都被黑布蒙头，以枪近前击发命中头部而亡。却无一人喊冤呼救或者屈膝哭泣，令人敬慕惊叹之余，却是难解呐！一国之首都，怎能自立与国家？！法国人又为何在面临屈辱的普法条约时，自爆内战呢？”
李焘当然不能指望张德彝能够真正了解巴黎公社革命，作为一个见证者，能够从一场人民革命中看到那些宁死不屈的革命者，从而引发惊叹和感触。已经不错了。此处。显然不是将什么**和无产阶级革命的地方。
“欧洲各国之间并不太平，各国国内也非铁板一块。张大人出使三国，正好将欧洲目前地情形闹个明白。及时传回京师，为大清国地新政经营一个良好地国际氛围出力。哎……张大人前几日才从宣化府陛辞圣驾，不知圣驾几时再起跸回銮呢？”
张德彝总算是拐到了这个事儿上，当即瞅了一眼李焘，拱手作礼道：“太后老佛爷等着铁良入卫呢！李大帅，您对此如何看法？”
李焘脸色一黯，眉头微皱着现出恨恨不平的容色，半晌才道：“朝廷信不过我李焘啊！手握重兵之汉臣，一心经营匡复关外之局面，却总会被无知人等或者心怀奸险之人无端质疑、谗言诋毁。唉！每每想及此，诛心呐！大清国，难道真的只要清谈不要实务吗？！”
张德彝跟着载振来此，却是负有使命的，见李焘如此，乃大声道：“大帅，恕张某直言，您把持武毅新军和关外诸军，朝廷竟不得插手其中在先，电报阁部以请朝廷澄清视听而停留廊坊在后，朝廷能不生出猜疑之心吗？”
“这是黑白颠倒的说法！”李焘愤然而起，手扶着案台，身体倾向张德彝道：“李焘率武毅新军出关，连番激战才阻住俄军，收复奉天。万余将士浴血沙场是为谁？还不是为了大清国土和朝廷颜面！保家卫国难道不是忠于朝廷，为圣驾效死？！李焘本不想居功，也在早前就对铁良大人说过，惟愿匡复国土之后卸甲归田，以免惹得别人忌惮！他日再有战事，李焘也当奋身而出，再战疆场。此情，朝廷诸公认为是李焘作态罢！？作态也好，认真也罢，李焘但求问心无愧！直隶总督，我不做，那会引起更多人的眼馋，却不料，不做直隶总督还是会引起奸人谗言，使得圣驾惊惧，竟然驻跸怀来，与京师近在咫尺却迟迟不归，身为臣子，此时，惟有诛心二字可表李焘目前之心境！思之再三，只有身领九门责任，只待圣驾回銮即卸甲归田，以绝朝廷猜忌，小人谗言！”
张德彝其实了解其中的权力争夺内幕，却也被李焘激愤地说话打动了几分，忙出言劝道：“大帅不必如此，朝廷所虑乃是武毅新军势大不能制，从国家体制上，朝廷也应当有管辖监察之权吧？新军劲旅，草创艰难，维持下去以成大清诸军样板，国防中坚更是困难，大帅，这个担子您得当起来。看看左右，放眼天下，谁能比大帅更熟军务呢？”
李焘立马逮住话头，带着讥笑的容色语气道：“李焘此前正是如此作想，只为匡复失地，整治强军，巩固国防。可惜，不通军务之人要染指军事，不通军政战略之人，却高踞朝堂、胡乱指划，真要把武毅新军交给他们指挥，能打胜吗？真要把一支已经建好的军队交给他们管理，这支军队的未来，无外乎绿营、淮军！哼哼，道理其实很简单，就是有人忌惮李焘年轻而权重，就是有人拿着汉人肥、满人危说事！大清国就是被这种只吃人食不干人事不说人话的杂碎搞乱地！武毅新军。绝对不允许由这种人掌管！”
堂上诸人各带心思面面相觑，这李焘竟然大发雷霆，只差公开指骂谁谁谁了！
李焘见无人做声，乃收敛了一下情绪，继续道：“为练出强军巩固国防，李焘不容别人插手武毅新军，乃是因插手之人实在不堪！如此，被人说
军权、隐然为一方军阀。我忍！为强大辽西地方经复东北之后援。李请求新政。大办洋务，人家是怎么对待的？铁良上京募资落了个两手空空而回，有些人把祖宗之地的匡复问题，拿来当成看李焘新政失败笑话地机会！我忍！为暂停关外交火，配合北京和谈，也是争取休养生息，李焘与俄人、倭人、德人交道。却被人指为勾结洋人，**他奶奶地，让他上战场杀洋人去！我也忍了！直至南下迎驾，听闻有人言道，朝廷有意李焘护理直隶总督。李焘却以为，关外未复，李焘对大清国的责任未卸，惟愿在盛京将军任上继续效力。所以通电部堂以明心迹。并停留廊坊以待朝廷新令，却又错了！这次被人说得更离谱，竟然是驻节军中、以军威要挟朝廷！？我还是忍！我忍！身为一军之统帅。责任要求李等待圣驾回归，正式交托之后，李焘就无需再忍了！”
话都是两头说的，可是李焘一由说出来，那种赤胆忠心却被奸人谗言地凄凉悲怆之感，着实让人不禁动容。
“大帅对大清国地忠心，决不能容忍他人践踏！”周馥明知李焘在做戏，却也动了感情。这种事儿，几乎贯穿了李鸿章办理洋务这四十年地始终，身历其事地他对此是早有感触的！
载振更是义气，周馥话音刚落，他就跳将起来嘶吼道：“太后老佛爷决计不能被小人蒙蔽！忠肝义胆呐，怎么可以被一班权利小人谗言毁谤，大清国不能如此自毁中梁砥柱！”
这班人都在演戏！可是，戏词儿却说明了一些问题。
李焘军权过大是事实，要从老毛子手里拿回祖宗之地，没军权，没足够的军权能成吗？再则，军队里渗进那些不干正事儿的家伙，能打赢老毛子吗？
年轻的盛京将军有些跋扈也是事实，荣禄当初灰溜溜地回京之事，人们到现在也算是隐约想明白了。还能不想明白吗？看李焘在锦州是如何要权、要饷、要械的？看他是如何用什么洋务总办衙门架空了盛京府县的？！再看他是如何解除三地都统军权地？！可是，人家是在经营最接近老毛子的前哨国防呐！非常之时、非常之地，当行非常之事，朝廷不是睁眼闭眼地认可了吗？李焘不是以胜仗来回答了吗？
朝廷中有的人，真的是有些过分了！莫要把一颗忠心的李焘逼上梁山啊！
张德彝颇有些尴尬地讪笑了一阵，等作态的载振安静下来，才向李欠身作礼道：“李大帅，张某也不瞒您。此次陛辞老佛爷，正是领了一个顺带的差使儿。如此看来，张某可以交差了，老佛爷也可以安安心心地回京了，京师、朝廷中有些言论也该歇歇了。”
李焘做出恍然大悟的模样揭下头上地军帽，摸着短而硬地头发，嘿嘿连声地傻笑了一小会儿，才指着张德彝道：“张大人原来是揣着明白装糊涂，存心看李焘的笑话啊？！”
“哪里，不敢。”张德彝连忙摆手否认。
李焘见张德彝那般模样，心知这位外交官未必知道朝廷对关外三将军辖地建行省的打算，也就不知道东三省总督一职地争夺。这本来是东北战略的问题，统合关外军政经济用于国防，乃是收复东北失地的必要，可是朝廷中的人不会真正地为收复失地作想。在他们眼里，李焘提出了什么方略，向老佛爷承诺了收复失地，那就看笑话好了！李焘一去，还有个武毅新军可以弄来玩玩权术，还有个盛京将军的位置可以争夺呢……
“张大人，李焘的心着实地冷了，却又热了！来到京城方知，大清国要中兴，不是一个盛京地方办理洋务练新军能成的！革新政治，让全国上下同心戮力，只为强国一事谋划出力，拥有偌大国土，四万万五千万人的大清国，何愁不强！？新政啊新政，李焘忍受着别人的毁谤谗言，背着军阀和勾连洋人的骂名，担着争权夺利的干系，李焘也要促成新政的顺利达成。一个政治刷新的大清国才能止步于朝堂和地方之内部权力争夺，才能一致对外，才能纠集国力以求强盛！张大人，您以为然否？！”
张德彝是认同李焘这番话的，作为一个数次出洋的、有见识的汉军旗人出身的外交官，他既能看到洋人的强大，也能体会到自家的落后，更是深刻地感受到弱国外交的无奈。朝廷真要实施新政，真要努力强国，他巴不得呢！
“大帅秉承爵相衣钵，练军办洋务都有一手，外交方面也颇能转，还望大帅就下官出使之事指点一二。”张德彝虽然方才在时李焘与德国公使的会谈时，因协助黄毓英而未知晓详情，但是事实摆在面前，李确实在军政外交上有一手，官场争斗上也颇有些二愣子手段，对大清中兴之新政见解也符合自己的认识和判断。此时，张德彝改了称呼，不再自称张某而称下官，乃是在心底里接受了李焘。
本来嘛，一个三品的外交官与一品的地方大员之间，本来就有很大的级别差异。
李焘坦然受之，沉吟片刻后道：“李焘以为，当今国际政治乃是以英国为中心，大清与英国之间，应该有长期的外交战略作为支撑。最起码的，是出使英国的大臣应该专力于英国执行战略，不应该为意大利等国之事分心。是以，派驻西方大国之使节，还是专一为好。”
“大帅，此乃权宜，外务部没有经费支持专一出使大臣呐！”张德彝说完，两手一摊，一脸无奈。
***！有钱挥霍、赔款，却无钱办理外交！？这个***朝廷呐，老子终有一日对你是无须再忍！
李焘抬头看着屋顶的梁柱条，“唉”地叹息了一声后沉默了一小会，突然大声道：“这就是革新政治之必要所在！”
屋顶的阳尘被这一声大喝震落，纷纷扬扬地飘拂而下……
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