京将军李焘、山东巡抚袁世凯奉恩旨进京迎接圣驾回报纸捅了出来，随即又有李鸿章病重不能理事的消息传出，这一来，立即就引起了各方势力对大清国政局变化的猜测。
两个汉族封建大吏在庚子之变中都有功劳。一个在战场上纵横驰骋，几乎无人能挡；一个堵住了山东德军的蠢蠢欲动，还为流浪的皇家贡献了大笔的金银、军饷。很显然，在李鸿章拖着老迈的病体完成“再造玄黄”的大功业之后，大清国的政坛上不可避免地将升起两颗璀璨的新星，太后老佛爷的恩旨，只不过是让人们的猜测变成现实而已。
那么，谁将成为继李鸿章之后的汉臣第一人呢？在一个擅长权谋内斗政治的国度，这个话题永远比其他话题更能吸引人的注意力。
北京、天津、上海、江宁、武昌的街头巷尾，无论是书香贤达还是贩夫走卒，在略微抱怨一阵子条约过后，就扯上了两宫回銮和两大新锐封疆汉臣。
“一山不容二虎”乃是最后的结论，从李鸿章和左宗棠的争斗中，从淮系与老湘系的权力更迭中，人们有理由相信：李、袁二人的争斗必然精彩，也当然地残酷。似乎在洋鬼子还没有撤军的时候，人们的注意力就转移到看热闹上来了，不知不觉地，李焘和袁世凯两个名字背后，都聚集了一票“有些见识”的拥护者。
中国人在猜测，在投注。洋人们也没闲着！只是东西方文化思想上地巨大差异，让洋人们注意的焦点与中国老百姓有些不同。
德国，最需要提前做好选择！
李鸿章1896年下台后，袁世凯似乎<}=章与德国人之间的“传统友谊”，与胶澳总督有良好的私人关系，山东武卫右军和青岛德军之间，甚至有着军事合作的经历。因此这位山东巡抚才敢于在胶州湾有德国重兵的时候只是“秘密互保”。而不至于战火燃及山东。论山东袁世凯与德国的交情。论袁世凯在官场上地资历。论其八面玲珑地为官作风，很有可能继任直隶总督。只是他地军事实力和经济产业，还有些不够分量。
李焘表现出了对德国人的极大尊重，不仅仅与克虏伯达成合作，还欢迎、欢送了瓦德西元帅的私人观察团，甚至表示在武毅新军中可以存在一个德**事顾问团，一如美国那样。他的友善加上赫赫战功和一支任何列强都不愿意小视的雄师劲旅。再加上李氏宗族和北洋产业的实际衣钵传人，他要争夺直隶总督一职，似乎只是在年轻、缺乏官场经验这一环节输给袁世凯而已。
满清朝廷恩旨召见这两个人，是慈禧在属意两人之后，让朝廷众人来做一个选择！虽然这位老佛爷巴不得直隶总督一职留给满人皇亲来做，可是直隶乃京师门户，她不能不考虑到非常时刻谁更有力量保护朝廷！再则，和约达成了。战争结束了。该杀的大臣也杀了，论功行赏地样子也要做一做嘛！
同样的选择，也需要德国人乃至其他国家的外交官和将军们来做。因此。新任公使穆默在去山西递交国书返回后，第一时间就请来一个由外交官和军官参加的会议。
公使身上担负着为德意志帝国选择一个远东合作伙伴的重任。日俄矛盾诚然是德国所愿意见到的，可是日俄矛盾在某个层面上将日本向英国的怀抱猛推了一把！而德国的利益正在快速地与英国利益发生摩擦，德国政治家们不得不考虑到英俄矛盾告一段落后，英德两国将不可避免地发生剧烈地冲撞。为此，在远东保持一个平衡，一个日本、满清中国和俄国远东地区，三方势力地平衡。这就需要德国做出选择，李焘还是袁世凯更符合这个要求！？
和约签订后，重新成为直隶总督军事顾问的德军退役大尉汉纳根受邀参加了这次会议，在元帅、公使以及众多将校、外交官们的瞩目下，以自己在满清中国十多年地服务经历为出发点，分析如今的时局。
“……既然帝国政府和公使阁下认为一个略微强大的清帝国更符合德国未来的战略要求，那么我建议选择对德国未来发展更有利的盛京将军李。开放的辽西带来多少利益是政治官员们的发言，我作为一个退役军官，只从军事角度来阐述自己的看法。从前的清**队尽管接受了先进的武器和基本的武器操作训练，可是他们依然不堪一击，输掉了清日甲午年的战争。我们总是以这支军队在掌握先进武器后没有士气，没有理会到军事理念的革命性转变为理由，笼统地解释清**队软弱的现象。这次锦州一行，事实让我转变了这种看法，按照武毅新军总参谋官叶将军阁下的说法，武毅新军只是弥补了一个中**事韬略和西方先进武器之间的战术断层，激发了士兵们的国民意识而已。”
汉纳根顿了顿，突然绽放出一个古怪的笑脸，继续道：“他说得没错，满清中国的旧统帅们喜欢追求一种叫做造势的战略思想，这是一种可以说是虚无的思想，却也是现实存在的，能够适用于任何时代军队的思想，只是他们没有这个能力实现战略思想和基本战术之间的融合。当士兵们在接受新式的操练时，统帅们在高谈阔论，当武器装备一代又一代发生替换时，统帅们还在高谈阔论，最多关注一下火力增加了多少而已。没有人去想到如何有效地使用火力，也没有人去考虑旧思想和新武器之间应该用何种手段来融合。直到一名武备学堂的肄业生出现在天津战场上，这种局面就被突发性地改变了。在战略和武器之间。清**队终于有了自己地战术思想和有效的战术演练模式。叶将军和他的参谋们，与德国参谋军官一样，善于图纸作业、沙盘作业，善于组织一次次规模不等的实兵拉练，善于发现一些武器在实战的利用技巧，这一点，甚至走到了德**队前面！”
容克贵族和军官们的严肃会议被大尉的这个论点所打破，他们也许听不懂浸润了太多中国文化的大尉前半部分地发言。可是作为一个陆军强国。在新武器地运用上落后于远东地清国武毅新军。这种震撼无疑是强烈的。
尉报告内容的瓦德西元帅站起身来，威严地扫视了会论声消失了，元帅向大尉微微点头示意可以继续发言后，才笔直地坐下。
“我有很多的证据证明我的论断。去年秋天的帝国陆军大操练中，尊敬的皇帝陛下要求每个陆军师都要装备105米轻榴弹炮，而在东方地锦州。盛京将军和他的军官们已经为武毅新军选定了主力炮种——毫米克虏伯式榴弹炮！这种选择与李鸿章大人的选择完全不同，军官们的选择是实用的，有配套的战法来实现榴弹炮战术作用的！这一点，武毅新军确确实实走在了德军前面！其次，武毅新军在连番的战斗中，从来没有构筑过高于火力水平线以上地军事筑垒，他们象土拨鼠一样善于土工作业，一种轻便地钢锨将成为他们的标准制式装备。俄军失败的进攻和悬殊地战果证明。叶将军和他的参谋军官是正确的。如果以武毅新军的野战观念与德意志帝国陆军的战术观念相比较。我本人不得不说，武毅新军更符合野战陆军的概念。第三，清**队单兵战斗力和战斗意志低下的局面被彻底刷新。这种刷新其实很简单，从政治角度来讲是国民突然爆发出来的爱国热情得到运用，从军事角度来讲就是纪律性和战术创新的结合。单兵战术和单兵火力，德军也开始落后于武毅新军！很难想象这样一支军队，尽管他的人数还比较少，尽管他出现的基础还很浅薄、没有多少深厚的军学文化底蕴，可是他毕竟实实在在地出现在远东！势必、也已经为这个古老的帝国带来新的生气。公使阁下、元帅阁下，德国在做出远东方向抉择的时候，不能不考虑到武毅新军的因素。这支军队在学习德军多年后，已经拥有了值得德军学习的本钱！”
又一阵不可遏制的议论声中，瓦德西有些尴尬地向穆默点点头，表示认可了大尉的发言。他知道，公使和胶澳总督倾向于在政治上更加成熟的袁世凯。
事实上，在美国的积极穿针引线下，英国、日本已经开始用政治军事双重眼光在打量锦州，如果德国再将重点放在锦州的话，那么盛京将军李将获得除了俄国以外的所有列强支持。这个国家在李鸿章之后，确实需要一个强力的、开放的、能够履行政治责任的、拥有强大军事实力的人物来维护大清帝国的稳定，也就是维护列强在这片土地上的利益。实际上，自从去年五月底爆发战争以来，列强在中国的收益大大缩水，而硬绷着脸制定的两年武器禁运制裁的条约，将让列强军工企业的市场受到打压，势必不会认真地执行。
“大尉，请继续。”穆默向瓦德西礼貌地点头回应后，收拾了会场有些杂乱的议论声。
“庞大的清帝国已经出现了分裂的前兆，这来源于一个少数民族的权力中枢，这样的中央政府很自然地会出自身利益需求出发来处理国事。请各位先生们注意一个事实，这个国家的大多数国民在传统思想的束缚下，依然以这个政府的意志为意志，也就是说这个国家的几亿国民并没有表现出国民性来，他们没有意志！他们只懂得服从！他们是唯唯诺诺而谦恭老实的，以尊敬皇族和官员为道德标准。因此，任何势力想要取得在清帝国绝对的优势都必须考虑到这个具体国情，在此基础上获得权力。很显然，盛京将军已经掌握到其中的窍要，他能够一次又一次地激发起那些麻木的清国民众的爱国热情。那么我可以这样来论断，在盛京将军李焘阁下获得这个国家的强大地方权力以后，势必影响大清帝国走向辽西模式，这个模式对德国乃至列强而言是有利的。只是，这个古老的、庞大的、拥有他们尚且没有发现的巨大潜力的帝国，在盛京将军的引导下，势必爆发出惊人的力量，这种力量很可能会失控，造成帝国的分裂，也很可能促使一个远东大国迅速地变为世界强国！”
穆默见汉纳根发言已毕，不由感叹道：“风险与利益同在啊！德国要表示对盛京的支持，就要比别的国家来得更真诚才行。这样，无疑就会担上因为盛京既定政策与国家政策之间存在断层的后果，正如大尉所言，那就是国家分裂，也许是民族间的分裂吧？总之是这么一回事。支持李和支持袁世凯之间，都要德国承担一定的道义上的、物质上的、条约上的责任。从去年开始，这个国家新的力量和旧的力量在直隶总督和朝廷的角力背后悄然拉开角逐帷幕，也就是说，多数人的民族和少数人的朝廷之间，势必爆发某种要求权力的冲突，而新力量和旧力量之间，也会产生某种矛盾，导致这个国家在民族问题、地方和中央权力问题上的分裂。元帅阁下、大尉先生，您们的看法是这样的吗？”
汉纳根重新站起来道：“是，是这样。不过中国有句古话叫分久必合、合久必分，但分裂的时间不会太长，在一个强有力的军事人物影响下的中国，分裂很可能不会发生，新旧意识上的断层可以在强力的军权下弥合。这就是我建议帝国政府和公使阁下选择支持李焘的原因所在。分裂的中国只会给海洋强国和日俄两个邻国带来好处，对德国没有半分的利益可言。”
穆默抬手揉了揉肥厚的鼻头，嗯了一声，此时的公使阁下，也开始认同元帅和大尉的说话了。虽然，最初这两名军人都从单纯的军事利益上来言事，想通过与李焘的合作得到一些军事上的实际好处。
很明显的，德国在这个庞大的帝国的利益，对一个强有力的军事人物的需求大于对老道的、老实的政治人物的需要。公使不禁想起了履任前研读的关于远东帝国的资料，也想起了这段时间来的切身感受，对一个存在强有力军事组织的老大帝国，德国是希望他略微强大而统一的，当然，是在尊重德国在华既得利益的前提下。
李焘和袁世凯都表示出了尊重德国利益的倾向，李焘却比袁世凯多出了强大的军力。嗯，这个选择应该可以建议帝国政府落定了！
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