在三足鼎立的局面形成后，绵延了几十年的战争还在继续。
“如何？肯特上校，海因那个家伙在战术上的确还是有一手吧？”在帝国的旗舰“帝国之星”中，目视着控制室里巨大的屏幕，一位暗金色头发的年轻军官问站在身后的副官，嘴角居然还带着一丝笑意，“你看，虽然他们的兵力不如我们，但靠着速度和配合居然能强行突围，我们军队的火力基本都被压制住了。”
“是的。”身后比他年长的副官凝视着屏幕，脸上甚至带了一丝钦佩，“其实，我觉得海因的能力不止于此——这一次如果不是要掩护银河联邦那批无能的军队撤退，我方很难歼灭太阳联邦100艘以上的航母，斐迪亚斯阁下。”
“说的很对。”比夏·冯·斐迪亚斯少将不以属下的直言为忤，反而含笑看着屏幕上敌方的航母列队如巨大的发光长剑撕开了己方的封锁线，微笑颔首，“其实我一直清楚得很，如果在兵力对等的情况下，我要击溃米格尔·海因提督只有51%的把握。”
肯特上校看了一眼这个年轻的军事天才，一直以来，斐迪亚斯少将让他钦佩的不只是高超的作战能力，更是这种虽然天才横溢、却始终保持着清醒判断的态度——他并不是传言中那个眼睛长在头上的家伙。
“无法阻止！无法阻止！请求增援！”
“第九舰队防线被击溃！敌军撤离，敌军撤离！”
激光通讯回路里传来了在前方激战的将领们声嘶力竭的汇报，回荡在空旷的旗舰指挥室内。屏幕上可以看到帝国的舰队在对方喷出的光柱不断破裂、散开，变成茫茫太空里的一颗颗流星——而每一颗流星的划落，都伴随着上万名战士的生命。
然而，斐迪亚斯少将只是静静地看着，脸上没有任何表情。
“第十一艘舰队请求追击敌方！”蓦然，一个声音响起在通讯回路中，几乎是在咆哮——是第十一舰队的队长霍尔曼中校，“比夏，请让我出击！”
帝国第十一舰队是斐迪亚斯麾下的精锐部队，斐迪亚斯在晋升少将之前一直是该舰队的指挥官，凭着这支素质良好、作风硬朗的舰队立下了赫赫战功。这支舰队的可怕之处，就是掌握了宇宙中尚处于实验阶段的“四维空间穿梭行进法则”，靠着这一最尖端的科技，能够在危险的宇宙第四维空间进行超光速的跳跃飞行，往往能在最不可能的时间出现在敌军最意料不到地方。
由于在作战中的神出鬼没，第十一舰队也赢得了“撒旦骑兵”的称号。
“撤回舰队，不准追击！”斐迪亚斯少将来到指示屏前，对着卫星麦克风果断地下令，声音在全舰队的激光通讯回路里迅速传播开去，“全舰队编成V型，由第十一舰队护航，立刻撤回到蒙卡拉军事基地！”
“啊。。。。。。”霍尔曼中校对于少将的这个指令有些惊讶，显然也有些不解，但是仍然果断地接受了命令，“是！斐迪亚斯阁下！”
“没必要再追了吗，阁下？”肯特上校忍不住问了一句，眼看着屏幕上米格尔·海因的旗舰在众多航母的护卫下安然撤退，有些惊讶于今天斐迪亚斯的忍耐力，“成全了海因提督的战绩，对于阁下常胜的名声不太好吧？”
年轻的帝国少将盯着屏幕上繁星般的舰队有条不紊地撤退，碧绿色的眼睛里泛出冷冷的光芒，冷笑：“即使是追击的话，所俘获的舰艇也只不过是多十几艘而已——肯特上校，你认为这样会增加我的名声吗？”
他靠着指挥台转过身来，双臂交叉抱在胸前：“这一次我们歼灭的目标只是银河联邦那帮没用的家伙，如今摧毁了联邦军队第四舰队80%以上的兵力，基本目的已经达到，没有必要因为个人的义气再追击海因提督。”
斐迪亚斯少将回头，修长的手指点着屏幕上以金色太阳为标志的海因旗舰，淡淡地道：“迟早有一天，我和他将会有一场决战。那么，在此之前，不妨让我看看这家伙的作战风格——包括他撤退时候的部署，呵。。。。。。”他眼里又泛起了淡淡的微笑，眉毛往上一挑。这个在帝国一流名校狄斯雷利军校创下不败纪录的毕业生，脸上又带上了他的招牌表情——这个带着傲气和帅气的表情，多年来不知道迷倒了多少美丽的少女。
肯特上校叹了口气，少将什么都好，就是私生活不检点了些。
“好了，他们撤离得差不多了。”摁下了屏幕前面的激光通讯回路开关，斐迪亚斯少将吩咐通讯部门，“立即接通宇宙间远程通讯，我要求和对方的海因提督对话。”
回路那一头的工作人员禁不住怔了一下，才迟疑地答道：“是，阁下！”
又要同那个太阳系余孽的首领通话吗？到底为什么，斐迪亚斯会对那个人表示出如此大的兴趣和容忍度？肯特上校忍不住在心里这样想着。
深蓝色的屏幕上先是闪过了一条细细的白光，随后出现了一位浅咖啡色头发的年轻人。刚刚指挥完了一场艰难的战斗，他漆黑的眼睛里有遮掩不住的疲惫。太阳联邦的年轻提督米格尔·海因冲着镜头微微抬了抬帽子，冷淡地道：“斐迪亚斯阁下？”
比夏·冯·斐迪亚斯少将也微微欠了欠身，嘴角泛起一丝笑意：“气色不太好呢，海因阁下——是让银河流亡政府那些无能的混蛋拖了后腿吧？真是可惜。。。。。。一阁下的才能，应该不会像今天这样损失1500多艘军舰啊。”
“阁下是要离间银河联邦政府和我们的关系吗？”海因提督脸上的表情冷淡而漠然，“原来阁下要说的话就是这样？那么再见，我还有一堆事情要忙。”
毫不犹豫地，他伸出手准备摁下面前的开关。
“好好保重身体啊，海因阁下！”斐迪亚斯少将没有阻止，只是微笑着说了一句，“如果没有了你这个对手，银河II这一场战争又怎么能和银河I相比呢？”
他淡淡微笑着，轻挑眉梢，眼眸中却带着凌厉的锋芒。
“是么？”米格尔·海因的手停顿了一下，凝视着屏幕里年轻英俊的帝国少将，声音漠然而坚定，“斐迪亚斯阁下，我可以告诉你，银河II的结局绝对不会和银河I相同！”话刚一说完，他毫不迟疑地切断了通讯回路。
“是吗？那么让我们来试试看吧！”比夏·冯·斐迪亚斯少将仍然看着消失了影像的深蓝色屏幕，嘴角噙了一丝冷笑，“真高兴你能向我发出这个挑战。”
“真是一个骄傲的军人啊。。。。。。”已经在帝**队服役了20年的肯特上校看着这个年纪轻轻、军衔却已经在自己之上的家伙，在心里感叹了一声。
当然，斐迪亚斯少将是有资格骄傲的。只是在旁人看来，他出身优越、天分出众却不知收敛锋芒，只会更加遭人嫉妒而已。这让在身边的副官都不由得其他担心起来——而且，这样骄傲的人，如果有一天败在别人手里，又将会怎样呢？
科培尔星球，银河帝国的政府所在地，伦勃朗宁宫。
在铺着大理石的空旷元帅办公室里，年轻的比夏·冯·斐迪亚斯少将笔直站在帝国两位军事领导人面前，向元首汇报近期的作战情况。听到一串令人振奋的战绩从年轻人口中说出，爱德蒙·冯·斐迪亚斯元帅却只是侧头看着窗外，不置可否地用手指轻轻敲着转椅的扶手。
“比夏，听说今天你又和太阳联邦的米格尔·海因交手了？”旁边的托罗斯基·科塔夫上将突然发问，浅灰色的眼睛微微眯了起来。生性沉默的银河帝国总参谋长的忽然询问显然有些出人意外，这让斐迪亚斯少将立时挺直身子回答：“是的，将军！”
“你又让他的旗舰突围而去了？”科塔夫上将的目光很严厉——显然，他对于这个青年有些不满，虽然斐迪亚斯元帅就在一旁，但他也没有丝毫的纵容。
“是的，将军！”斐迪亚斯少将再一次断然回答。
“理由？”科塔夫上将冷冷地开口。
“报告将军，因为这一次作战的目标并不是要歼灭海因的军队！”
毫不犹豫的标准回答。
科塔夫上将伸手理了一下灰白的头发，头也不抬地问道：“但是，作为一名将领，难道只会死板地按照作战计划指挥战争吗？这一次你在优势的兵力下却放过了海因，下一次要付出多大的代价才能围歼他？”不等对方回答，他顿了一下，淡淡地道，“比夏，你是不是认为，如果在这样的小战役里和太阳系新一代最优秀的将领决战，是对你和你的对手的不尊重？”他的声音又冷又硬，如同这个一辈子没结婚的将军的为人一样。
比夏·冯·斐迪亚斯少将没有否认。这个极其骄傲的年轻人甚至不愿为自己的行为辩解，只是断然回答：“是的，将军阁下！”
“比夏啊比夏。。。。。。让我怎么说你好呢？要知道战争并不是一种艺术，更不是开玩笑。”严厉的科塔夫上将忽然轻轻地笑了起来，转过头对坐在身边的老战友斐迪亚斯元帅道，“不过，爱德蒙，这小子骄傲的脾气倒是和你年轻时一模一样啊！”
斐迪亚斯元帅冷冷地看着自己的侄子，没有回答。
科塔夫上将转过身，拍了拍比夏的肩膀：“骄傲的军人，记住了，战斗力是不能讲什么骄傲和洁癖的——为了最后的胜利，有时候必须卑鄙。要知道连狄斯雷利元帅这样的军事天才，也都玩过不为人称道的把戏呢。”
虽然是说着责备的话，但浅灰色的眼里却闪着慈爱的光——这个与斐迪亚斯少将没有血缘关系的科塔夫上将，有时候反而比他的叔父斐迪亚斯元帅更关心他。
但是为什么总是要把那个死去了三十多年的人作为评判自己的标准呢？比夏没有说话。他是一个骄傲的军人，在军事道德上简直有着洁癖，从来不屑于用下乘的诡计去战胜对手——所以，对于科塔夫上将的话他接受不了，但是出于对对方的尊敬，他也不想分辨。
“托罗斯基，别理他，他听不进去的——这小子至今遇到的那些对手，还没有强到能逼他用诡计的。”一直不发一言的斐迪亚斯元帅淡淡地说出了一针见血的话，“这个人啊，是非要吃过了苦头，才会明白一些东西的。”
虽然是对自己一手抚养长大的侄子，银河帝国的实际掌权者却依然是一幅冷淡的态度——也许对于帝国元帅来说，被成为军事天才的比夏·冯·斐迪亚斯更重要的身份是帝国未来的军事领导人，而不是一个普通意义上的侄子。
“你先出去吧。”斐迪亚斯元帅吩咐道，已经开始翻阅桌子上的文件。
比夏·冯·斐迪亚斯少将也没有丝毫的留恋或者迟疑，只是敬了个军礼，转身离开。当少将走到门口时，忽然听见身后的斐迪亚斯元帅说了一句：“比夏，别忘了今晚去摩尔将军家里看看黛丝——她已经一个月没和你见面了。”
斐迪亚斯少将的脚步顿了一下，勉强回答了一声“是”，然后加快步伐走了出去。
“比夏似乎不太情愿呢。”科塔夫上将意味深长地看着匆匆离去的年轻军人的背影，对身边的老朋友道，“爱德蒙，你看是不是我们几个老家伙管得太宽了？结婚这件事并不是一道命令可以解决的，弄不好会害了他和黛丝。”
“不能让这小子再在外面惹事了，得让他赶紧结婚才行。”帝国元帅皱着眉头，一边在一份文件上签下名字，一边道，“今天艾丽西娅秘书告诉我，他们又接到了一起投诉——一个富商说比夏诱惑了他的未婚妻，致使女方在婚礼上返回、提出解除婚约。”斐迪亚斯元帅重重地在文件上划下最后一笔，语气大为不满。
“唔。。。。。。新娘落跑，的确是件麻烦事。”熟识少将风流韵事的科塔夫总参谋长也忍不住皱起了眉头，“比夏是个很优秀的军人，就是私生活不检点。”
斐迪亚斯元帅的嘴边却泛起了一丝冷笑：“不对。应该说，他除了作为军人是优秀的之外，作为一个‘人’却有太多的缺点——固执、骄傲、毫无道德、感情用事，而且像我们一样，他对于军事以外的东西一无所知！”
这样严厉的评语从身为比夏监护人的元帅嘴里说出来，甚至让科塔夫都吓了一跳。
“爱德蒙？”科塔夫奇怪地看着老朋友，不解地道，“难道你对他的评价如此之低？我们栽培了他很多年，如今都已经是六十开外的人了，还要等着比夏来接班呢。”
“以前我是这么想的，但最近我的想法变了。”斐迪亚斯的目光变得有些复杂，用手里的笔下意识地敲打着桌面，“如果把国家交托给这样一个人，我不放心——作为军事上的将领他是个天才，但是作为领导人恐怕不行。帝国的元首啊，事关重大，我觉得我们应该重新衡量。”
科塔夫也不说话了。这一点，他也是心里有数的。只是出于对从小看着长大的年轻人的私人感情，他一直希望比夏有一天能成为银河系又一位向狄斯雷利元帅一样的伟人。要扼杀这样一位年轻人的前途，他于心不忍。
“这个。。。。。。只怕时间上不允许了吧？我们花了近三十年的时间栽培比夏，现在不可能一切从头再来。”科塔夫一边揉着太阳**，一边摇头道，“何况科尔·狄斯雷利也是一个除了军事方面之外存在诸多缺点的人，但并不妨碍他成为一位优秀的统帅啊。”
“不，科塔夫，要知道狄斯雷利元帅未曾在和平时期当过领袖。”斐迪亚斯元帅低声道，“事实上，我最近几年渐渐有了一个结论——我认为在如今的局面下，并不适合再让军人来统揽全局了，联邦必须发展除了军事之外的力量。”
“嗯，这也有道理。”科塔夫叹息了一声，“但时间上不允许了。”
“时间方面，”斐迪亚斯元帅微微一笑，放下了笔，“这个你放心，我已经有适当的人选了。”伴着响起的午餐铃声，元帅示意老朋友一起就餐，“吃饭的时候，我们再慢慢谈。”
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