“查尔斯•西斯洛普侯爵，西境的豪门，在那边声望很高，整个汉森的地方贵族，都唯他马首是瞻，当年斯洛普家族绝嗣，陛下借机清算，就是他在元老院大力活动，最终虽然汉森公国虽然变成了直辖领地，可他也为西斯洛普家保住了二十二座矿山，从而崛起成如今帝国最大的钢铁业豪门，这是条老狐狸，不好招惹。”
虽然仅仅只有几天的时间，可是关于七位候选者的资料，米兰达足足收集了一大摞，而其中至少有三分之一，属于这位汉森的无冕之王。
西斯洛普家族，本就是斯洛普家族最大的旁支，其血脉最早可以追溯到第三代的汉森公爵，世代都是地方望族，并且从继承法的角度说，当斯洛普家族绝嗣，西斯洛普完全可以摇身一变，继承公爵家系，成为汉森的正式统治者，奈何，当这件事真正发生时，在位的却恰好是我们当今这位雄才大略的至尊，结果可想而知。
事态是危急的，当时，高庭事件过去还没两年，见识过陛下强硬手腕的侯爵大人明智的选择了退让，同时却在元老院内秘密串联，唤起了整个贵族社会的危机感，最终，汉森是被陛下掌握了，可是当地支柱性产业的矿山，却生生被西斯洛普家族切去了一多半。手段之高明，简直让人叹为观止，以至于我们的至尊本人，在宫廷中都忍不住以“我那狡猾的朋友”来称呼他。
“这个人不好对付，能够毫不犹豫放弃一个公国的继承权，他自我控制的能力简直比我还好，再加上西斯洛普家族十几代人积累起来的财富，恐怕很难被一座小小的铁塔调动起来。”米宁揉着眉心，放下手上的资料，“而且，就算他被排除在帝都的贵族圈子之外，可光凭这位老爷在汉森的号召力，就不是我们能得罪的。”
“那就放弃，反正候选人还有六个呢。”米兰达一手抢过米宁手里的资料，另一只手，把一个剥好了的葡萄塞进他嘴里，“不要招惹贵族，这不是你自己定下的规矩吗？”
“呃，大姐，其实我一直都想问，贵族怎么就不能骗了？”同样捧了一份资料翻着的瓦德，这个时候忽然抬起脑袋忍不住问。
“嘛，两个理由。”米宁嘴里咬着葡萄，吐字有些不清楚，立起来一根手指，“首先，想要让一条鱼上钩，必须先让他吃饵，这条鱼聪明不怕，因为会让他变得愚蠢。但是在这一点上，贵族就很麻烦，这些家伙从小吃过见过，想要什么总能得到，对于金钱、饥饿这些东西的理解往往停留在表面，缺乏强烈，要钓这样的鱼，纯属给自己找麻烦。”
“第二个理由，更危险。贵族往往背景深厚，重视荣誉，被骗以后，往往发动全部力量找你算账，而一个普通的骗子，是没有资格和那些家伙拼实力的。所以，为了自己的安全考虑，千万别去骗贵族，明白？”
“明白了老板，可是……”瓦德放下手上的资料，揉揉有点僵硬的脸皮，“你看，剩下这几个人的背景，好像都不那么简单啊！这个乔德，是于连伯爵的小舅子；诺瓦特，是红杉队队长西门森的亲家；格洛姆，他老爹曾经是里昂公爵的亲兵……就这个卡曼，他没什么官方背景，但他兄弟，是西部最大的黑帮头子。”
“……瓦德，从这件事情上，你也应该学到点什么，记住了，要想做大事，千万别忘记找个好靠山。”
官商结合这种模式，在帝国境内并不是非常流行，原因很简单：身为贵族，所需索求都有领地供应着，因此对金钱的并不旺盛，反而从小受到的严格教育和熏陶，导致一个比一个的荣誉感强烈，就连一般的受贿行为都会被视为家族耻辱，更别说找个商人专门给自己上供了。话虽如此抱粗腿终究是商人们的天性，尤其是那些把买卖做大的商人们，总是能通过感情投资之类的手段帮自己找到靠山，这也就导致了米宁现在遭遇的问题。
幸好，贵族和贵族的亲戚朋友并非同一概念，小小的意外，还不至于坏了米宁的规矩。
米宁的办公室是瓦德花了三十个金币才租下来的，就在尼伯龙根大道上，紧邻着阿尔廷广场，从窗口可以一眼看到艾菲尔大铁搭，地理位置极为出色，内部装潢也非常的豪华，完全符合他此刻所扮演的身份：王室的友人，黑森林出身的道根子爵。
米宁与商人们约好的谈判时间是上午十点，可实际上，九点钟不到，六个大钢铁商就已经挤在了门口的走廊里，等到九点半，连西斯洛普侯爵也到了。一夜的时间，足够这些人找到自己的渠道去确认昨天所听到的停战消息，结果是显而易见的，仅仅从他们到来的时间上看，就能确认这些人对这笔七千吨钢材生意的巨大兴趣。
说起来，这本就是一个心理误区，道根子爵的身份与停战消息的真假，原本是互不相干的两件事，然而当确认了后者之后，可怜的商人们却同时排除了对前者的怀疑——大概在他们看来，能够有资格知道这种机密的，肯定不会是什么简单人物。
人到齐了，可会议并没有开始，因为端足了架子的“道根子爵”声称，在约定时间之外举行的会议，是不会得到公正之手认可的。于是乎，这位看起来很有来头的“年轻贵族”，干脆拿起一份报纸来消磨时间，而任由这七位同样属于一方之豪的商场大鳄，一个个尴尬的在那并不舒服的小凳子上扭来扭去。
“啊，子爵先生，恕我冒昧，可能因为敝人一向僻居偏远，可是道根这个姓似乎……”作为贵族的特权，西斯洛普侯爵拥有着房间里除米宁之外唯一的一张办公座椅，即便如此，枯坐半个小时的话，也同样会消磨自身的意志，为了化解这种尴尬局面，侯爵大人干脆和米宁拉起了家常，选择的话题，是任何一个贵族都不能拒绝的家门荣耀。
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