喵，迟到一小时的更新。ps，山鬼，乃去死。_
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一个正得宠的大贵族大老爷，一个是没落到失去家名的前贵族的小崽子，无论从什么角度上讲，两人之间都不可能有过什么交往。而事实也是如此，虽然说头些天米宁的确从那位老爷手上赚了笔小钱，可他所能接触到的，也不过是侯爵大人的侍从乔里安罢了。
然而眼下，米宁却收到了一份加盖有家纹的正式信函，而内容，则更加让人意外：竟然是一封酒会的邀请函。
“侯爵阁下，这……”米宁很惊讶，抬起头莫名其妙的看着西斯洛普。
“我只负责送信，至于其他的，并不清楚。”嘴上否认得十分干脆，可是从老人脸上略带几分玩味的笑容判断，他决非一无所知，“也许，听多了陛下和乞丐们共饮的传闻，那位阁下也打算效仿一下吧。”
老人的话，终究只是个笑话。虽然说帝国的贵族们基本上都在公学里面睡过马厩，可门第依然是门第，并不是每个人都不会介意让自家厨娘一起坐到餐桌上的。况且，和那位老爷打过一次交道的米宁，对于波顿侯爵的为人，实在有过太多的耳闻。
认真说来，波顿侯爵并非帝国贵族中最重视门第差别的那类人，实际上，在和人交往的时候，这位老爷可以说是相当的没有架子，只不过水蛭大人的交友习惯一向是用人朝前，不用人朝后，只要有利用价值的时候，即便对方真的是个乞丐，水蛭老爷也会毫不犹豫的对他展现一下自己的友善，不过遗憾的是，从他的身份来看，这种展示友善的机会实在不多。
简单说来，波顿侯爵是个很实际的人。可问题正在于此：米宁虽然不至于妄自菲薄，可他无论如何也想不出，自己对于这位为人处事都很实际的侯爵大人到底有什么利用价值。
米宁自认为还算是个聪明人，而聪明人一个重要的特征就在于能够认清自己。可眼下，一封突如其来的邀请函却让他发现，自己身上忽然间多出了连水蛭大人此等人物都觉得存在利用价值的东西，而偏偏，他自己却不知道，这种东西到底是什么。这种感觉，实在是让他非常非常不自在，并且，这种不自在的感觉，也一直持续到了酒会上，还在变得越来越强烈了。
在帝都的贵族之间，不，应该说是在全世界的上流社会中，各种酒会、舞会、餐会、茶会、比武大会总是一种永远不会消失的流行。之所以如此，实际上与真正的奢侈、享受之类没有太大的关系，反而是彻彻底底的利益需要：想象一下，如果在一个非常正式的场合，例如宫廷接见、元老院会议之类的地方，你看到两个分属不同党派，政治上针锋相对的人物站在一起交谈，会引起多么大的轰动，然而同样的会面，如果发生在一场舞会上，就显得再正常不过，而这个“正常”，对于政治人物来说实在有着太大的价值。毕竟即便再针锋相对，也不能总是刀剑相向，可要连一个接触的空间都没有，妥协又从何谈起？
米宁并非初次参加同类的酒会，实际上，由于康迪殿下不喜应酬，类似的场合总是由他代表出席的，而他也确实能够在这同类的场合中游刃有余，然而，自认为是个聪明人的米宁，他很清楚这份游刃有余的从容，到底是怎么来的。
的确，他是康迪王子的书记官，而且也能够算得上是亲信，可这个身份的价值，也顶多是跟那些小贵族，或者是西斯洛普之流的失势贵族卖弄一下——万幸，这个世界上大概有百分之九十九，都可以算是这一类人。但这里面，却本不应该包括卢斯•波顿侯爵。
一个母系没有任何政治势力的私生子，即便他的脑袋上有一顶王子的帽子，在这个实用主义者眼里，恐怕也和路边的乞丐差不多。
酒会，尤其是贵族阶层举办的酒会，往往在开场以后过不了多久，就会在场中自然而然的分出一个个小圈子，这里面，有些是政治性的会谈，然而更多的，则是为自己今后的发展而结识更多的人脉。以往在这种时候，米宁总是非常主动的，可今天，也许是心理作用的原因，和每一个彬彬有礼的客人交谈中，总免不了觉得对方的目光里隐藏着蔑视。一次两次之后，终于再也忍受不了的退了出来，独自一人躲在长桌边上，品尝着来自世界各地的种种佳肴。
“米宁伙计，你怎么躲在这儿？”听起来很开朗的声音，配合着夸张的动作，乔里安•史莫宁完美的扮演着一个好客的年轻贵族，在米宁正品尝一块南瓜馅饼的时候忽然跳了出来，一举一动散发着说不出的热情，然而只要留意他的眼睛，就会发现其中摸不去的尴尬与不情愿。
“……感谢主人的盛情邀请，朋友。”吞掉了嘴里的馅饼，用桌边摆着的餐巾擦了擦嘴，做这一作的同时，米宁的目光轻飘飘的从主人的席位上扫过，那边，正有一个肥胖的老人，目光一眨不眨的注视着这边事态的发展，“不过不得不说，帝都的贵族圈子对我来说，实在是过于陌生了，这里面，我实在找不到可交谈的朋友。”
“朋友嘛，总要谈过之后才知道该不该交。”衣冠楚楚的乔里安表面上热情无限，看着米宁的眼睛里却透出几分嘲讽，对于他这副模样，米宁不知道怎么的就联想起，当日这家伙在旅馆里骑在妓女身上玩蜡烛的场面，可是，还没等他决定要不要找机会捏住这家伙的小辫子拉两下的时候，此人已经热情地抓起了他的手，“来吧，介绍几个朋友给你认识。”
米宁不得不佩服主人安排的紧凑，仿佛生怕他看不出这是在可以讨好似的，当两人刚刚走出长桌的阴影，一个身穿鹅黄色低胸礼服的金发女子已经甩脱了身边的苍蝇，向这边微笑着走来。伴随着的，是乔里安大声的介绍：“来吧，朋友，认识下主人的外甥女，安•博林子爵夫人。我肯定，你会喜欢的。”
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