“各位，请跟着莫兰小姐下楼，她会把你们带到马车那里，至于我，还要和这里的办事员交待一些事情。”微笑着，一个接一个的把商人们送出办公室，直到这个时候，自从说过那八个字以后就一言不发的侯爵大人终于站了起来。
“亲爱的朋友，相信我们还会见面的。”侯爵大人的微笑精致而优雅，“你是我见过得最优秀的年轻人之一，下次见面，我们可以聊一聊关于泰温三世的某些逸闻，啊，你知道的，我的家族和那位陛下可是有着不解之缘呐！”
“……一定有机会的，阁下。”米宁的面部表情猛地僵硬了一两秒钟，之后很快恢复了正常，微笑着把侯爵送了出去。
“泰温三世？老板……”米宁的变化虽然短暂，却瞒不过边上化装成办事员的瓦德，看侯爵走远，他小心凑过来，捏着嗓子问。
“泰温三世，对于他，你知道什么？尤其是逸闻。”面对着走廊上侯爵大人的背影，米宁的笑容有点冷。
“呃，高庭的征服者，和述尔打过三次大战，关于逸闻，嗯，听说那位陛下不喜欢奢华，一辈子没举行过凯旋仪式，连出宫都从来不走正门……”作为帝都土生土长的居民，瓦德对于某些传闻知道的并不比大多数贵族少。
“不喜欢奢华，却对贝纳尔宫进行大肆改建，花费达数百万金币。”鼻子哼哼着，米宁终于把脸转过来对着瓦德，“不过你也没说错，他这辈子都没举行过凯旋仪式，并且除非必要，出宫从不走正门。因为他讨厌透了阿尔廷广场，无论是广场本身，还是它所代表的意义。乃至于从尼伯龙根大道上多看一眼都不愿意。”
“……老板，咱们要不要逃？”
“用不着，要是打算举报，他根本没必要点破。毕竟，摸不到咱们的底，他一个失了势的侯爵总是有顾忌的。更何况，记得那句话吗，同行是冤家，看着剩下那几个家伙倒霉，估计他连高兴都来不及。倒是你，”米宁在口袋里掏了半天，捏出一个银币，“去耗子窝买两碗肉汤，记得多拿几个面包。”
“不是吧老板，耗子窝的肉汤……”瓦德的脸色一下变得很差很差，而米宁，理解的拍了拍他的肩膀……
之所以会挑这个日子带领商人们参观，有一个很重要的原因就是今天并非日常的铁塔对外开放的日子。对于一般人来说，想要在这种日子登塔参观根本是不可能的，而一个能够化不可能为可能的人，总会被大家视为神通广大。
当然，大多数人都不知道的是，艾菲尔铁塔的守门人，实在是一份很清苦的工作，每月的薪资不过区区一个提尔，以至于，当昨天米宁掏出两个提尔来塞给他，说是准备带几个只在埃博利停留一天的朋塔参观时，他连拒绝的念头都没有。
“我们可以进去吗？”米宁微笑的面对守门人。
“是的先生。”守门人低眉顺眼的面对金主。
“这些是我的朋友。”挥手向刚下马车的商人们打招呼。
“欢迎，先生们，祝你们愉快。”守门人掏出钥匙，开门。一切就是这么顺利，当然，在参观的过程中，米宁也没忘叮嘱一句，在交易完成以前，请不要向外泄漏，以免造成不必要的麻烦。之后，心满意足的商人们，一个个带着神秘的笑容各自离去了，当然，分别，是为了下一次的见面。
“卡曼先生，您这是什么意思？您在污辱我吗？”面对着一整袋闪闪发光，至少有几百枚的铂币，米宁板起一张脸，生硬的问，一个下午以来，这是第三位找上门的商人。
这是一笔大生意，一笔让这些钢铁公司志在必得的大生意，然而若仅仅如此，倒也未必能让这些堪称行业巨头的商人们那么紧张，作为行业的领军人物，他们当然有自信能够做到最好并赢得竞标。问题在于，米宁额外提出一个要求：必须对铁塔拆除以后的土地进行重新规划和建设，不能在帝都的黄金地段留下一片空白。
什么样的规划会符合陛下的心意？别说是外地人，就算是接受过王室委托的本地钢铁商，也同样摸不清路数，如果时间长的话，大家还能慢慢调查，奈何眼下却没有那么多时间，于是很自然的，大家都想知道一下，米宁手上的底牌到底是什么。
“别这么说，子爵阁下，在下这么做，只是为了表达对您的敬仰，对敬仰！您可和我们这样的土包子商人不一样，您是国家的栋梁，我们这种人，除了钱啥都没有……”传说有黑色背景的卡曼先生，论口舌完全没法和其他几位相比，只是站在那儿反复强调着敬仰、栋梁这些词儿，希望米宁能够收下这份心意。
“够了，先生，请您把钱收起来，我的领地虽然并不富足，但还不至于缺这几个钱。”恋恋不舍的把目光从钱袋子里拔出来，这一点根本用不着表演，要不是为了大局考虑，米宁恨不得能收下这笔钱，“您的所作所为不但在玷污我的荣誉，更侮辱了我的家族，我不可能辜负国王陛下的信任，希望您理解这一点。如果您真的想要这笔生意，请认真参与投资，否则，我只能宣布您失去投标资格。”
一番重话之后，失意的西部商人被米兰达扮演的秘书架了出去，而同时，端着一支大罐子的瓦德从后门溜了进来：“天，老板，我估计你把那家伙气疯了，我刚看见他一直在拼命的眨眼，听人说那是他动了杀心。”
“那又怎样，这里是帝都，他不敢胡来。”随口说着，掀开罐子，里面装得满满的，都是散发着古怪味道的褐色肉汤。米宁撕了一块粗硬的黑面包，蘸过肉汤塞进嘴里大口嚼着，却一边忍不住皱起了眉头。
耗子窝的肉汤，乃是帝国政府一项引以为豪的德政。满满的一碗，足有半公斤以上的份量却只要一个铜板（小铜币，上面印有兰草图案。与印有玫瑰图案的大铜币相对应，俗称铜草。二者兑换比5：1）不要钱的面包随便吃，乃是大多帝都贫民填饱肚子的首选。
当然了，和如此便宜的价格相对应，这道汤的味道就实在不怎么让人满意，调节味道，全靠的是王家仓库里调拨的海盐，因为统一调拨的关系，量自然是足的，只不过，面对那些粗硬结块的巨大盐坨，厨师们没工夫将之磨碎，而是直接扔进了锅里，于是奇迹般的，同一口锅中的汤，头一勺还淡而无味，也许第二勺就会咸得要死；
给肉去腥的，是由市场上的“好心商家”捐献的卖不掉的烂水果，也是不经处理，直接倒进锅里，尽管如此，也不能保证这样的好事每天都有；
这汤唯一的优点是从不缺少主料，几乎每一碗汤里都能找到几块肉片——对于很多穷人来说，这也是唯一给肚子里补充一点油水的途径，不过为了自身的心理健康考虑，建议你千万别打听那到底用的什么肉。
千言万语可以归结到一句话，就如当年那位从平民起家最终成为宫廷重臣，号称洋葱宰相的卡莱尔•蔡斯所说：耗子窝的肉汤乃是整个帝都第二难喝的饮料——排第一的，是下水道里面的泔水。
“啧，这味道，真熟悉！”身穿着尼伯龙根大道上买来的全套手工外衣，坐在月租金上百金币的办公室里，米宁就这么大口大口的吞咽着这仅比泔水美味的肉汤，并且一口气干掉了两个面包，正当他打算向第三个下手的时候，门被打开，架走西部商人的米兰达回来，皱了皱鼻子，感慨道。
撕开又干又硬、里面还包裹着没考熟的生面团的黑面包，蘸肉汤，嚼，一整作，自然而且熟练，单看外表，你无论如何都不能想象，这样一个穿着入时的女郎，会和这种粗糙的食物发生关系。当然，免不了的，米兰达也同样皱起了眉头：“这颜色、这浓度，就连这气味都一点没变，而且最重要的，味道还是那么的差，只要吃过一口，一辈子都不想尝试上第二次！”
“忍一下好了，等搞定这一单，就算你想拿松露当搓澡巾都没问题。”用面包把碗边上最后一点残汤擦干净扔到嘴里，米宁拍了拍手，甩掉上面的食物残渣，“事情搞得怎么样？那白痴上钩了没？”
“简单得不能再简单！我只是很随意的暗示了一下，说也许能接触到标底，那位可爱的先生，当场就提出希望能和我共进午餐，所以……”米兰达狡猾的眨了眨眼睛，同时小心的盘起头发，免得沾上肉汤，自然的动作中流露出一种别样的妩媚。
“所以？”米宁眨眼。
“所以明天中午你和瓦德只能独自欣赏这著名的肉汤了，有位可爱的先生邀请我品尝东方风味的咖喱大餐。”
……
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