小朋见对面的道士飘逸脱俗、正气凛然，心中生出淡淡好感，一听对方开口相邀，顿时一楞，疑惑地道：“我和贵教并无来往，道长是不是找错人了？”，那位道士道：“你是不是战败霍都的牛朋牛少侠？”小朋道：“不错，曾有一战，只是未败而已”，那道士道：“那就万不会错，不知牛少侠现在可方便，如若可以的话，现在就请少侠跟随在下去重阳宫一趟”。
小朋见他如此认真，知道事情非同小可，他稍微犹疑了一下，道：“既然如此，那请道长稍等，在下去向孟大人告别”。辞行之后，小朋便随那位叫做尹志平的道士上路了，每当问及邀他前往所为何事之时，尹志平便闭口不言，他心中隐约猜测：“之所以全真教要找上门来怕是与自己一身全真武功有关，只是若真是如此，事情闹僵自己还需一力担承，千万不要牵连了清修的大哥才好”，想到大哥，他心中苦笑，“本来是要去少林来着，没想到少林没去成却先后出了这么两档子事，怪只怪自己，按捺不住好奇心，终日看是非，又如何能避免不沾染是非呢？还是大哥心气沉稳啊，只是不知道他在干什么呢？应该在念经吧，哎”。
二人一路昼行夜宿赶往终南山，尹志平见小朋不骑马，自己也便牵着马伴行，只是路途遥远颇为迁延时日。两日后为方便脚程，尹志平特意买了一匹健马给小朋，小朋反复尝试倒是慢慢学会了控马之术，其间多亏尹志平指点。小朋见他举止有度、谦和有礼，倒是慢慢对其更生好感，不两日二人就到了樊川地界，终南山已是遥遥在望。
小朋望着眼前冈峦起伏，草木茂盛的山岭，轻吐了一口气，暗道：“是福是祸，即便揭晓，对方若有相害之意，我当拼死与其周旋”。尹志平见这大名鼎鼎的少年一路之上尽显淳朴和善，半点没有年轻武人的倨傲和浮躁，已是心中暗赞，再看此时行至终南山下，当此福祸未卜之际，少年仍气度端凝沉稳，实非常人能及。尹志平心中不由暗暗拿全真弟子对比，良久只能长叹一口气，心道：“果然是英雄少年，难怪他年纪轻轻便成就如此侠名”。
二人行至山脚下，尹志平道：“前面就是‘普光寺’，牛兄弟可要在寺外凉亭休息一下再上山”，小朋坚持不让他称呼‘少侠’，他只得应了，改以‘牛兄弟’称呼。小朋道：“不必了，道长，你我二人这就上山便是”，当即迈步前行，踏入山间小道，山道崎岖，有时哨壁之间必须侧身而过，行走时端的幽深艰难，不过他二人皆怀上乘功夫自不在话下。
尹志平想看看这位少侠修为的深浅，眼前攀缘山道就是个好机会，于是便提起功力急纵，折越数十丈便回头，每次小朋都不紧不慢坠在丈外，稍感汗颜，他后来便闷头急行，不再回顾，料想少年必被甩在远处。如此行得一个时辰左右，已至重阳宫外的山道尽处。奔行过速，尹志平已有些气喘，心道：“少年应该得一会能追上来，我且稍歇片刻等待于他”。不曾想，“道长，这便是贵教所在的宫殿群落吗？果然好气派”，身后传来少年和缓地声音。尹志平心中大惊，对少年修为心生佩服，连带态度也从前辈的谦和转为同辈的平等，他怎知小朋数年前遭遇生死大变，自感武功不足，便在轻功上下了十二分的苦工。
在尹志平带领下，二人穿过正门，径直进入道观主院，只见主院广场中疏疏落落的散布着百来个道人，都是黄冠灰袍，手执长剑，剑光闪烁间呼喝连声，你来我往，显然是在演练剑法或是阵法。小朋所练武功全是出自全真，十几年来全是按照周伯通所注解的法门习练，还夹杂了心若对一些法门的理解，剩余的都是自己的领悟，兼之他是按照心若以前的习惯来练习武功的，根基可谓十分扎实。但他毕竟无人教导，于剑法的精深之处往往不得真髓，正是“知其然而不知其所以然”，在运用时威力自然大打折扣。看到广场上小道士练剑，他搭眼间便认出对方所使剑法，心中大感诧异，对自己所学是全真武功已是信了三分，定睛细看之下只觉他们招式，根基浮躁、太过粗糙，于己并无助益，顿时大感失望。
进得宫中，尹志平让他在后殿厢房稍歇等候，自己则前去通报尊长。小朋打量起房内摆设，只见床上有两个熏草蒲团，中间置一檀木小桌，上有杯盘瓷壶，壁上一幅字画，上绘云山飘渺间一老者乘牛而去，旁题两行黑字（“儒释道源三教祖，由来千圣古今同。”落款：丘长春），他不知道写的是些什么，倒感觉房内有些书香雅致。约莫两盏茶工夫，尹志平敲开门道：“牛少侠，在下师叔郝真人来访”，他是以‘师叔’提醒小朋不要慢待了来的这位。
小朋心中惊异，暗道：“明明只听到一个脚步声，不曾想竟还有一人来到，此人好高深的修为”，其实对方只是脚步甚轻又与尹志平合于一处，并非没有半点声响。他赶紧起身相迎，执以晚辈礼道：“小子拜见真人，不曾相迎，还望真人恕罪”，只听一个慈厚的中音道：“少侠不必多礼，请坐”。二人坐定，小朋打眼观瞧前来的老者，只见他白发白眉，脸孔极长，面上萦萦紫气环绕，真一派仙风道骨，心中暗自折服，愈显恭敬，令老者甚为满意。
老者既郝大通亦从进门时便细细打量起这个近来声名鹊起的少年，见他行止质朴，态度恭谦，心生好感，坐定后他又想起山西师兄妹联名传来的讯息：据江湖传闻，这少年身怀全真武功，修为甚是深厚，一出道便击退了名声响彻半边天的藏边高手，之后便一直销声匿迹。滋事甚大，望大师兄（马钰）和六师弟（郝大通）尽快查明真相。刘、丘、王、孙拜上。
停止思虑，郝大通拱手道：“少侠来我全真，多有怠慢之处，勿怪”，小朋谦逊道：“哪里”，他又道：“丹阳真人身体不适，暂时无法相见，所以特命我来接待少侠，少侠可否在我教盘桓几日，丹阳真人和老道有诸多疑问相询，待事情弄清之后，自当送任少侠离去”。
他这话虽然客气，实际上是变相留人，并不妥当，换作其他武林人必会恼怒。但小朋江湖经验太少，尚不知是否该一口回绝，便犹豫道：“这……”，郝大通知道自己有些强人所难，解释道：“少侠不必多虑，我等邀少侠来绝无恶意，只需少侠盘桓个三五日，为我等解些疑惑之后，自当送少侠离开”。小朋见他一意挽留，不好意思说‘不’，便留了下来。
接下来的几日，全真教将他照顾的十分周到，他心中不安渐去，每日在院中练练拳脚，随意走走，倒也无人阻拦。实际上，在去邀他之前，全真教已经派出数路弟子前往京西路打探他的跟脚，这几日陆续回返，将探得的消息汇总后，得出的结论令马郝二人大惊：这少年仿若突然蹦出了江湖，没人知道他师承住处，好不容易才探得他曾去过少林，认识他的说他为人侠义，武功高强，颇得蔡州十几万百姓赞誉。对此马郝综合尹志平的观察认为，这少年实在太过非凡优异，为了确认这少年是否是别有面目，还需再做考验。
到了第四日上，一个长胡子道士带着一个脸上尽显轻傲之气的胖大小道士前来传唤，言道马掌教和广宁真人要招见。小朋心中稍显忐忑，紧随前往。到了一处院落，胖大小道士在院外候着，长胡子领着小朋进了院中，二人到了正房门外，长胡子禀报道：“回禀掌教师伯、六师叔，牛少侠带到”。只听房内一个苍老但不失温和的声音道：“让他们进来吧”，随后房门打开，一灰衣道士站在门口道：“赵师兄，牛少侠，请”。
小朋近得屋内，先行过礼后，见对面石床之上坐着两个白发道士，左面一个形容枯瘦，右面的长脸白眉，他揣度既然右面的是郝真人，那左面的就是掌教真人马钰了。赐座之后，只听那枯瘦老道言道：“贫道冒昧将少侠请上山，却几日未曾与牛少侠相见，多有怠慢之处，还望少侠海涵”。小朋又自谦了一番，枯瘦老道点点头，道：“实不相瞒，贫道二人邀少侠上山，是想询问一下少侠的师承来历，不知少侠可否见告”。
小朋其实不知道他学的是全真教武功，不过自从踏入江湖以来，一出手，便有人说他所使的是全真派武功，他心中疑惑，加之上山时所见，渐渐也猜测可能自己的武功与全真派武功相象，或者学的确实是全真武功。此时二人一问，他倒不知如何回答是好，便道：“二位真人，小子自出道以来，便一直听人言道，我所使的是全真派武功，只是不知全真派武学究竟是何模样，可否先行赐告些须，容小子印证一二”。
马钰、郝大通二人低声议论了片刻，便由郝大通将心法篇背出了少许，小朋接着又背了下面一大段，一字不错，至此双方均无疑惑，只是马郝二人更急迫希望知道他究竟是从何处学来的武功，于是郝大通问道：“不知少侠武功究竟是何人授于的？”
小朋面露难色，心中暗自思量如何应对，片刻后横下心，按先前所想，将事情经过一一如实讲来，略去心若传艺一节，只说武功是一白发老人直接传授，但当时情形他已记不甚清了，便只向二人讲述了一下大略经过。
马钰、郝大通二人见他言辞恳切，表情真挚，虽言语中多有模糊之处，但一想当时他也不过是六七岁的孩子，能说清楚才怪了，便信了六七成，而他所说老者的样貌、性格正与心中所思之人相符，细细询问之下，果然不错，又信了几分。待小朋说完后，二人交换了一下意见，郝大通道：“少侠所说，我等皆深信不已，但少侠师承事关重大，还需做最后考量，不知少侠可否再多住两日，待事情定下之后，贫道再向少侠请罪，由少侠自己决定去留”，他们既然信了小朋所说，小朋的身份问题就必须要解决了，如果承认了他，那么二代弟子自全真七子之下也就多了一人，此事自然非同小可。
小朋只是想把自己身怀全真武功的事情解释清楚，既不牵连到大哥心若，以后走江湖时也可以放心许多，根本没想到自己的身份问题很重大。他想不到，不代表全真教能忽略掉这点。要知道全真教执全国道教之牛耳，天下三千道观、八万弟子皆听其号令，全真教的一举一动都会引来江湖的关注，因此小朋这个高辈弟子身份的确认更是非同小可、怠慢不得。
小朋一听再最后考量一下就能完事，心中也自松了一口气，虽说一再被对方强留，心中着实有些窝火，但他性格敦厚，能忍就忍，不能忍也不曾怕事。此时他心中不郁是不郁，仍恭敬地应道：“但凭真人吩咐”。马、郝二人见状点了点头，只听马钰说道：“既然如此，少侠请回去歇息吧，两日内必可戡定此事”。
目送小朋离去，马钰微笑着对郝大通道：“这少年武功是周师叔所传看来不会错了”，郝大通点头道：“不错，不过师叔既然传了他武功，又为何没收他做弟子呢？倒颇令人费解”，二人均自沉思，片刻后忽然相对大笑。原来他们猜到，按周伯通性情必是和这少年玩到了一处，心喜之下便教了他武功，可又不想被师徒名分束缚扰了玩闹的兴致，便做了这种怪异举动。想到此节，马钰道：“既然这少年与周师叔已有了师徒之实，那这个师弟我们却是不可不认了”，郝大通微笑点头道：“不错，这少年人品武功都是上上之选，周师叔确实是好眼光”，定下了此事，二人都觉得心中欢喜，展望之间，全真教仿佛已是后继有人。
旁边长须垂胸姓赵的道士，见马、郝二位真人你一言我一语，越说对那少年越欢喜，最后竟然定他为二代弟子，心中惊惧，暗道：“这还了得，那少年一旦被承认，将来诸位真人百年之后，按资排辈，全真教掌教之位必为他所得，哪还有我的份”，顿时对少年愤恨起来，他心道：“一个乳臭未干的毛头小子，不过仗着三分运气，赶上了几件好事罢了，若是我，必定强他百倍，他何德何能，竟窃取二代弟子之位，二位真人忒也糊涂，此事不妥，不妥，不行”，当即从几位三代弟子中站出，扑地抢道：“掌教师伯、师叔，此事万万不可啊！”
马钰和郝大通顿时一愣，郝大通怒道：“放肆”，正要再做训斥，马钰挥挥手打断他，大有深意地问道：“哦，志敬，你且说说有何不可？”。长须道人赵志敬一看掌教真人让他说话，当即精神一提，朗声道：“禀二位真人，志敬以为那少年虽蒙周师叔祖传授武功，但师叔祖并未收他入门下，虽然可以算得我全真门人，但做二代尊长却未免有些名不正，言不顺；再者，…，再者，即便他入了全真教，做了二代尊长，试问他小小年纪，又如何能够服众？还请二位真人三思啊”，话音未落已拜倒在地。
马钰听后，脸色不变，看向其他几位三代弟子，问道：“你们也是这样想的吗？”，那几人纷纷交换了一下眼神，有三人出列，道：“不错，弟子等确有不服”，马钰又看向稍显焦灼的尹志平，其余弟子皆以他为首，问道：“志平，你呢？有何看法不妨说出来”。尹志平稍一愣神，出列拜道：“掌教师伯、师叔，弟子以为这几位师兄弟所说确有道理”，此言一出，赵志敬几人纷纷诧异地看着他，心道：“他今日怎会替我们说话，真是奇怪”。
尹志平为人宽厚一向不愿得罪人，遂附和了赵志敬几人一句，接着他话锋一转道：“不过，既然师叔祖传了他武功，论资排辈，他就应与众位尊长平辈，即便没有师徒名分，这一点也不容置疑，至于如何让众人心服口服，不如暂让牛少侠记名在周师叔祖门下，待他日师叔祖归来，再正式授予二代尊长名分如何？”，他所说的也是有名无实之举，如此一来倒可以避免全真教弟子不服。毕竟只是一个虚衔，相当于荣誉头衔而已，入不得全真教核心，众弟子非议自然也就会少了。
尹志平此言虽然甚不合二位真人心意，但事情发展到这一步却不得不采用折中之法，于是第二日，马、郝二人召集全教上下，当众宣布了收小朋做全真教二代记名弟子之事，被邀来重阳宫大殿的小朋顿时呆立当场，反应过来后连忙推说不可，马、郝二人苦劝无果，亏得郝大通以“你既然学了周师叔的武功，自当认祖归宗，怎可做忘恩负义之人”厉言诘责，小朋羞赧之下才只得同意。众弟子虽然议论纷纷，但此事定下后并没人提出异议，这自然有其根源，只因四代弟子皆以三代弟子为首，而三代弟子以尹志平、赵志敬为首，他二人不提意见，对于这种尊长所提之事，其他人自也不会强自出头。
忽然间有了全真教二代弟子的头衔，小朋真是有种云山雾绕的感觉。且不提他如何感想，却说当时全真教弟子齐集大殿之中。在殿中偏角一处，有一俊眉星目少年，抱肩倚柱，郁郁而立，静听着众师兄议论，其中有不少人知道小朋的事迹，言辞中对他敬慕不已。少年听后却是不忿，暗暗鄙夷道：“哼，那个黑小子有什么了不起，傻头傻脑的，比起我郭伯伯来，差的远了，就是小爷我，将来也肯定要比他出息”，随即又想到自己的悲惨境遇，心中叹道：“郭伯伯诶，你把我丢在这，可把过儿害惨了，身边的大道士、小道士，没一个好东西，除了欺负我就是欺负我，长胡子赵志敬也不教我武功，还整天和死肥猪窜通一块打我骂我，哎，这样的生活什么时候才是个头啊”。他怏怏不乐便要离开大殿，将要离开殿门的时候，转头看了看殿前不知所措的黑少年，眼中难掩地露出了一丝羡慕。
待众人散去，马、郝二人对小朋又是温言抚慰一番，问他以后如何打算，小朋却是没有打算，如实说道，出来也只是想在江湖上各处走走，对于他来讲，到哪都能当做家。二人闻听此意，便极力挽留，郝大通更是道：“师弟多年来未曾有人教导，想必在武学一道上肯定有诸多疑惑，我和几位师兄应当好好指点你一二才是，你且多留些时日如何？”，小朋十分意动，犹豫起来。二人便让他回去好好考虑考虑。
小朋出了大殿，边走边想着到底是走是留，不知不觉中来到了一处偏院，他缓过神来一看，诧异道：“我怎么走到这里来了？”刚想回去，便听得里面有人道：“师叔，那个乡巴佬是从哪冒出来的？师祖们真是老糊涂了，竟让他做了二代记名弟子，我呸，他也不撒泡尿照照，他算个什么东西”，小朋当即大怒，迈步前冲，终是忍住了，暗道：“好你个全真教，明里假惺惺地让我做什么狗屁二代弟子，暗里却如此侮辱于我”，再一想之前的无理挽留，心中火气大冒，咬牙道：“好，好，好，我这便就走，岂能受你们羞辱”。
他正想走，院内另一人道：“清笃，你怎么说话呢？敢对师祖不敬，是不是讨打了？”，小朋心生好感，脚步顿立。先前出声的尖亮嗓子忙道：“是清笃不好，清笃该死，师叔莫怪”，随着话音还听到“啪啪”的几声，好象是在打自己。被称做师叔的道：“好了，好了，不过你说的也有道理，你想，他一个外来人，如果哪天不小心坏了规矩，跟其他弟子起了争执，伤着哪、碰着哪了想必也怨不着别人”。尖亮嗓子喜道：“师叔真不愧是三代弟子之首啊，这点我怎么没想到呢？高，实在是高啊”，小朋听到这，脸上变得铁青，起初的好感荡然全无，暗“哼”一声便走开了，身后“清笃，杨过那小……老实……教训……”飘来。
此事不提。且说十几天前蔡州城外西北三十里处一个小山包下，一大一小两个身影在晨曦中出现，大的一身青色直缀，身材高瘦，风姿隽爽，湛然若神；小的玲珑娟秀，脸似新月，面如白玉，眉如弯黛，清秀可人，两人相携而走，勾勒出好一幅天伦画卷。
忽听一个清稚的清音道：“师父，那边草丛有个人，他可能受伤了呢，我们去救救他吧”。身旁老者道：“丫头，休要多管闲事，我们走。”小姑娘一步三回头，看着受伤那人躺着的地方，忽然她挣脱老者的手，求告道：“师父，英儿求求你，救救他吧，不然他很可怜的，救救他吧”。老者叹了一口气，只得拉着小姑娘的手向路旁的草丛走去。
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