世之中，能保一方平安已经实属不易，李元霸治下无安无事，已经足以吸引流民，再加上种种政务举措得当，境内百姓人口虽然不多，收成却大大增长，比之旧隋盛年时也不遑多让，百姓富裕，点检人口时分派府兵名额时也分外容易，到得现在，李元霸治下人口虽然不到五十万，却也有了一支三万多人的府兵队伍，使得他的实力大大增长，对战争的把握与进程，已经远远超出了他在两年多前的预期。
他自晋阳发布征调的命令，十几天功夫，太原诸郡的府兵已经齐集晋阳附近。与后世的军队形式远远不同，当时的鹰扬府分为上中下三府，上府一千二百人，中府一千人，下府八百人，根据土地多寡贫瘠，人口多少，健壮彪悍的程度来划分，李元霸治下数郡百多个州县，人口已经接近五十万，所以根据卢等人的调查分配，在晋阳附近布置了二十多个上府，然后与河东、西河等郡又有数十个上府与中府，整个府兵的数量，已经超过三万人。
如果不是李元霸兴均田之制较早，这两年来治下百姓多半已经满足温饱，则断然不能有如此数量的府兵加入麾下，与那些裹挟百姓，不论老幼都卷入旗下的草头王们不同，府兵步卒的武器自备，有条件的还要自备战马，然后每隔一段时间就需要在鹰扬校尉的集结下训练。平时耕作，战时出征，在保境卫家地前提下，府兵勇悍善战，而编入府兵的也多半是家中饶有余产，能够负担的起。方能被点选进府兵队伍。
李元霸此时的府兵，当然与隋朝全盛时不能比拟，过半府兵的装备，都是李元霸以晋阳唐公府与晋阳宫的财力，帮助装备起来，农闲时地训练合战，也是刚刚进行过三次，虽然一练经月。到底不能与那些经历过十年以上训练与征战的老府兵卫士相比，此次调集境内步兵卫士出击，一则用来壮大声势，二来也只是给这些九成以上没上过战场的府兵卫士们一次实战演练的机会。
真正能负担起做战任务的，当然还是李元霸一手栽培扶植起来的百练骑兵。
自六月齐集府兵，两万人分为两军，以王君廓为左领军，魏刀儿为右领军，分统两部，苏定方等人则跟随在李元霸身边左右。与李元霸一起坐镇百练中军。
大军齐集之后便立刻往马邑进发，刘武周原本攻打雁门关，兵势正盛，关城内守兵日渐困难，眼看就要支撑不住，此时却传来李元霸进兵消息。刘武周知道事情非同小可，李元霸威名赫赫，手段高强，况且背后是整个李家的力量，李元霸败了无所谓，甚至丢了晋阳与西河等郡都无所谓，有李家的力量还可以卷土重来，倒是他根基太浅。凭着征辽后地军功以马邑鹰扬府校尉之便，杀了太守向突厥称臣才发展壮大起来，起家时举步维艰，若是一朝战败。倒台时，却又比别人要快上许多。
他也无暇自怜自伤，听闻李元霸起兵之后，便立刻派遣大将黄子英领劲兵万余自马邑出发，一路向南，到达黄蛇岭驻扎防备，只等刘武周从雁门关撤回主力，然后两军合并，再一起对付李元霸。
黄子英跟随刘武周多年，三度征辽都在刘武周身边左右，不曾离开半步，所以此人最受刘武周信重，刘武周率领主力出击雁门后，便以此人主理马邑军事，听得李元霸来犯，便立刻以此人为将，南下黄蛇岭抗敌。
黄蛇岭位于后世山西愉次，地势险要，正是南下晋阳的必经之所。黄子英勒兵于此，其中大半是边地健儿，还有小半的突厥骑兵，兵锋极盛，此人也是勇悍，驻马于此几天后，李元霸率百练骑赶到后，他居然先领着千多精骑迎击，企图趁着李元霸立足不稳之机，先行打李元霸一个下马威。
怎料两军交战下来，黄子英麾下虽然有几百突厥精骑，在个人战力与合战上，都远远不是百练骑兵的对手，两边在黄蛇岭下打的尘土飞扬人头滚滚血水四溅，最终还是黄子英大败亏输，一千多骑只回去一半，而百练骑死伤却是极少，也只不过是黄子英麾下死伤的零头罢了。
经此一役，这个刘武周麾下的悍将终于明白两边差距所在，于是借助黄蛇岭地利之便，背倚高山，挖沟建寨，借着山势控制住了水源与前方后方马邑的大道，使得饮水与粮食可以源源不断的接济上来，至于李元霸若是再来挑战，则闭寨不出，唐军攻的近了，便万箭齐
决不肯出寨子与唐军交战。
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如此这般纠缠数日，王君廓与魏刀儿率领地步卒亦是赶到，两万余人与黄子英对峙在黄蛇岭下，一边势弱，却借着地利固守，一边势强，一时半会却也打不开敌人的防御，两边枪来箭往，死伤都是不多，战况竟是焦灼起来。
此时正是武德元年的七月初旬，天气正热，黄蛇岭上树木众多，守兵在山脚四周，可以借助树木与山岭的荫凉，还并不算很热，倒是唐军上下全身盔甲全明，驻扎的地方又是完全没有遮蔽的大道与平原，到了正午时分时，火球一样地太阳把热量不停的洒向人间，唐军的军营内外就如同一个蒸笼一般，漫说走动会出汗，就是坐着原地不动，也是汗出如浆。
“三哥，这样可不成，府兵们都热坏了，再僵持下去，士气必挫。”
李元霸骑着乌云，斜提长戟在前，李道玄等人紧跟在后，几万人的军营占地极广，众人从早晨开始巡行时，草尖上的露珠还在，凉风从黄蛇岭那边直穿过来吹在人身上，也是极为凉爽，这个时代还没有工业污染，自然也没有温室效应，所以盛夏酷暑之际，早晨的天气犹如后世深秋，骑在马上让风吹着，感觉有如在深秋之时。
到了此时正是晌午，太阳光开始炙热起来，烤在人的身上明显发烫，温度很快上升，每个人都是大汗淋漓。
战局没有改善的迹象，天气又这么善，府兵们训练强度不足，临阵地经验更少，不少人心里发慌，不满的情绪开始在军营中暗暗滋生，对这些府兵来说，李元霸就算是一个无敌的统帅，自己却是没有亲眼看到，而眼下被人扼制在黄蛇岭这里一筹莫展却是真的，如果不是带队地军官多是李元霸精心挑选的老兵，军队的纪律必定将会到达一个难以维持的地步。
就算如此，当李元霸带着大队将官们巡行军中的时候，往常的佩服与自信的眼神少了，而换成了不耐烦与犹疑紧张之色，就是很多唐军中的老兵，绝大多数也并不是李元霸亲手**来，而是上次河东之役时，孙华与史大奈所留，再加上历次征战俘虏的盗贼头目与隋军降兵，这些人经验比新兵足，论起精锐与敢战的精神，却并不是李元霸心中所想，不过战场经验不是训练可以得到的，在他自己一手**来的府兵没有成长之前，也只得用这些老兵来压住阵脚了。
李道玄年纪不大，却已经是久历战阵，军中军心不稳他自然看得出来。与黄子英已经僵持了十来天，天气越来越热，对一支第一次集结征战的大军来说，自然是严峻之极的考验。
他对李元霸如此一说，王君廓与魏刀儿等人彼此对视一眼，亦是向着李元霸道：“淮阳王所言极是，请卫王慎思。”
李元霸默然良久，看着不远处军营中府兵动向，半天过后，方对着众人道：“难不成就此退兵？”
李道玄此时已经被李渊封为淮阳王，整个军中他与李元霸地位最为接近，而且情谊深厚，此时旁人不敢再说，他只得向着李元霸坦然道：“黄蛇岭一战虽然打的敌将大败亏输，不过对方应对得法，迅速结寨退保，借着地利之便死守不出，这黄蛇岭地势狭隘险要，咱们就算大军出动强攻，也绝计讨不了好。如此一来，两万多府兵便困死在这里，不能再前行半步，天气燥热，咱们是攻，敌人是守住便无事，两相权衡，咱们的军心士气势必越守越弱，若是等刘武周破了雁门回师，到时候百练营可以安然退回晋阳，只怕两万府兵，就有多半要埋骨他乡了。”
看到李元霸脸色难看，李道玄打马上前，凑到李元霸身前小声道：“其实三哥还是太过心急了。刘武周得雁门是必得之势，咱们救雁门却并不是必救之势。他得雁门，实力也不过如此，这几个郡都并无出产，也少人口，刘武周实力无法再有提升，咱们却是不同，实力越来越强，将来可能还有关西府兵前来相助，两相抵消，刘武周今天得势，又能如何？大势来说，他比咱们落后太多。唯今之计，咱们的府兵其实很是勉强，征调的府兵中，有不少家无余粮，这样如何能安心征战？三哥，退兵吧。”
李元霸沉吟良久，终摇头道：“如此虎头蛇尾，徒惹天下群雄耻笑，道玄，当为我再思之！”
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