王保娃骑着马，来到四连驻地，刚好碰到炊事班的肖大力。王保娃从马上下来，见肖大力是淅川人，便喘着气，对肖大力说，我是淅川的王保娃，快让你们连长带人去救王一东，他可能被阳坡区的人包围了。肖大力不敢把这事报告给乌米蛋，他带着王政委，直接去找木连长。木连长一听，忙把王政委安排好，带着人，悄悄离开连部，向山下跑去。丹花听说一东危险，要跟着去。木连长不让他去，说，你照顾好小雪莲，黑灯瞎火的，你去不方便。丹花不。他把雪莲交给兰子，跟木连长一起上了路。当他们找到一东的时候，一东已被狼群啃得直剩下几根骨头和几片破衣服。
丹花看着一东的残骸，大喊一声，便昏了过去。吕栓子掐着丹花的人中，好一阵子，丹花才慢慢地醒了过来。丹花醒过来，便哭着往尸骸上扑。吕栓子从后面紧紧地拉住了她。丹花大哭起来。丹花，可怜的丹花，她的哭声激荡在山谷里，鸟儿听了，也跟着哭泣；她的泪水洒在山林里，树木也陪着她落泪。一东，愿意把自己变穷的一东，愿意把自己炼成铁炼成钢的一东，愿意把自己的青春献给边疆的一东，年迈的双亲还在家中盼着他，盼着他归来；年轻漂亮的妻子在等着他，等着他回来；刚出生不久的女儿，还要沐浴他深深的父爱。可是，他丢下这一切，走了，永远地走了。
木连长脱下自己的军大衣，把一东的尸骸包了起来。全队的人愤怒了，整个分场的淅川移民愤怒了。他们抬着一东的尸体，来到了羊坡公社的大院。全营的移民听说后，也都从四面八方赶来。冲动的淅川人，手持棍棒，把阳坡公社大院围了起来。
羊坡公社的民兵也集合在一起，他们戴着白色小圆帽，身穿青夹袄，趴在公社人委会的围墙上，枪口对着院外黑压压的人群。
一场流血事件随时都可能发生。
王保娃站在大局的高度，自己站了出来，与循化自治区派来的领导一起，劝说支边移民，妥善处理一东的后事。支边移民看到王政委出了面，便有理有节地退了回去。
一东埋在了羊圈山上。丹花把柳树移到了一东的坟前。丹花没有哭，没有落泪。丹花的泪流在心里，把心都浸苦了。
丹花想死，但她下不了最后的决心。她还有小雪莲，还有一东的亲骨肉。羊圈山不相信眼泪。丹花要活下去，要把小雪莲养大，要让小雪莲知道发生在这羊圈山的悲惨故事。
小柳树发芽了，长高了。
丹花抱着雪莲，在柳树旁低声对一东说道，一东，柳树发芽了，这是咱老城墙下的柳树，你看看吧！你说，看到它，就像看到故乡，看到故乡的老城墙，看到故乡的魁星楼！”
大地无言。
一阵风吹来，柳树的枝条在风中飘舞。丹花的心也随着那柳枝，飘呀飘……
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