宛这个字，意为四方高耸中央低洼的盆地，整个南阳朝北望，是山峦叠嶂的伏牛山，朝东行，有沟壑纵横的鲁山，朝西走，会遇到千里淮河的发源地盘古山，其间又有蝙蝠山、鸟嘴山等大大小小的丘陵，只是朝南有个口子，一过白水，顿时觉得像个蒸笼，虽然绿树如茵，碧草青青，秋末残余的热气在盆地里难发散，蒸得里面的人浑身稠稠汗。
起初因为主母在，骑士们怕冒犯，不敢解衣甲，忍着热，举着水囊朝头上淋，后来严夫人笑骂，“一群野狼崽子，装什么人模人样，嫌热就脱了，不过离我妹子的车驾远点，别污了人家秀气闺女的眼。”
“不碍事的，以前在村子里，哪家种田的汉子不打个赤膊？”雉娘小声抗议。
李臣随着众人脱了外褂，偶尔几阵山中的凉风吹来，拂得胸前背后的汗珠子凉津津的，“也不知遇到那吕奉先会怎么样？”他在心底嘀咕，尽管严苓拍着胸脯说“没事”，李臣还是有些担忧。
一路上那个魏续就没给过好脸色，其他人瞅着李臣也是冷哼，亏得小媳妇温婉，宿营时谁帮了把忙，都是诚心诚意地答谢，汉子们粗鲁归粗鲁，但瞧着这秀秀气气的妇人，腿绑得像个粽子，整日动弹不得，怪可怜的，又挨着主母有令，无形中对李臣宽容了几分，没作出什么趁睡觉时捂住头揍一顿之类的举动。
过了山道，入了腹地，路好走了许多，盆地燥热。却也闷得土地肥沃，这南阳果然是个风水宝地。易守难攻，上连洛阳下接荆襄，又能作为粮仓，也难怪昔日刘秀在这里奠定帝王基业。
草丛灌木里不时有野兔窜过，并州人善骑射，征得严苓同意，吆喝着轮流离队逮兔子，没半天功夫。人人马背上都挂了几只，等晚上就有野味享用了。
李臣身子底子不错，又在田地里打磨过，力气虽足，但没这驭马射猎的本事，弓箭之术本就难成。.coM “退一万步，就算行走不便。去哪我背着你，咱疤脸汉背个跛腿婆，正相配。”
这即是调侃又是承诺地话，让雉娘地心安稳了许多。
不过躺着不能动也是苦呀，小媳妇儿劳动惯了，闲着只觉身子发痒，幸好还有严苓陪她扯扯闲话儿。
更多的时候，是雉娘听严苓说。说那些美好地往事。
严苓嫁给吕布时，才是个豆蔻年华的闺女，黎民百姓家地姑娘都早熟，她已经懂得甘甜苦辣，知道该力所能及地帮爹娘的忙，也隐隐晓得了男女之间的区别和情爱。
而吕布是个三十出头。死了嫡妻带着拖油瓶的老男人。
近二十岁的差距太大了，娘还为此哭过鼻子，埋怨爹贪图那十只羊的彩礼，对方又是个雄赳赳的武夫。哪里知道怜惜人？
“我有什么法子？”爹闷坐在门槛上，“老大都快十八了，家里还凑不起聘礼钱。”
并州边陲的婚嫁彩礼多为牲口，牛羊等物能当钱财使用，十只羊对一般人家而言，相当奢华了。
当时吕布在九原郡已有了些悍勇地名气，邻里间聊天时提起他。都说是个身高九尺。体胖如山，满脸钢须的黑脸汉子。因此严苓怕得缩被褥里直抖，如果不是念着大哥有了羊。就能娶上嫂子，她真想逃走。
但当她第一眼看到吕布时，心就不听使唤的瞎蹦起来，一点不显老，也不似传言中的那种鬼怪凶相，长得英武，有种轩昂的豪气，让人觉得，他就是棵树，能帮你避风挡雨，跟着他，不论是风霜雨雪，还是塞外的吃人野狼，什么都不用怕了。.com
和他比起来，平日里所见地年轻后生，都像群还没长开的毛娃娃。
就是嘴唇有些薄，紧抿起来像条线，命相里说这种人心性歹，不记恩，但严苓还是不由自主地想：这就是自己的归宿了。
嫁过去后，严苓无比念眷这个洋溢着安全感的汉子，吕布也是疼女人地，不论在外头多么粗横，说话多么大声大气，回了家，声音和眼神就柔和了起来。
那时候吕布家境比起来普通人还算敦实，祖上当过边军校尉，置办了些产业，出塞后还有个小牧场，但也只是个乡下土豪，后来听闻新上任的并州刺史丁原有意募兵拜将，在治所晋阳贴了英雄榜，吕布就有些心动。
毕竟比起守着一亩三分地过日子，还不如投军上战场，立下功业封得侯爵，才不辜负了上苍赐予的雄伟体魄，无双武艺。
要是换了寻常女子，肯定是不愿意自己男人冒险的，宁愿一家人和和美美地过太平日子，但严苓却支持，在她心目中，夫君就应该如草原上的苍鹰，翱翔于漠漠穹苍，让全天下的人都知晓他的名字。
动身地前几天，吕布地马大概是无意间吃了些长在牧草中的毒草，上吐下泻地，他这匹马是拿大笔财货和胡人换的名驹，平日里操练得好，简直能当胳膊似地使唤，骑将的马就是命根子，得亲自调教，否则人不知**畜生的习性、速度、爆发力，马不懂得主人的习惯和指挥，对战时武艺都得弱上两成。
吕布急得直骂娘，叹气说只能换匹坐骑了，严苓也不去劝，当天就搬床铺盖去了厩栏，连着三天没怎么合眼，隔半个时辰就擦次身，不能让马在病中再受了凉，拉次肚子都不嫌脏，拿手抓起来试试稀稠，看病情有没有好转，要不要加药或者减量。.com
“让下人去干，你这像什么话？”吕布还来劝。
“怕旁人没我这么细心，”严苓说，“夫君你去休息，把气力养到十成十，到时刺史大人沙场点将时，能一举夺魁。”
没多久，在悉心照料下，马儿的病也好了，精神抖索得紧，吕布也在晋阳威风八面，一张铁弓百步外连中靶心，最后一箭力度之大，竟然将木靶子射得粉碎，轰然倒地，惊得丁原直呼英雄了得，不但委以重任，还收了他当义子。
“我能有今天的威风，当日多亏了阿严。”吕布经常这么说。
再后来。吕布诛父投董卓，万人唾骂。但严苓永远是站在夫君这一边的，对她而言，自家汉子做的每一件事，都是有苦衷，都是对地。
她的男人，她地家，就是她的一切。
严苓悠悠讲着往事，眸子里闪动着自豪和浓浓信赖。雉娘安静听着，却不由想起李臣，“不管他做了什么事，我也应该站在他那边，不离不弃么？”这念头在脑海里转了一转，就找到了答案。
“当然。不管什么事，哪怕全天下都是他的敌人，就像严姐姐这般。”
两个妇人亲昵地挨在一起，聊天说事时。车外却有人叫道，“将军！是将军！”
能被他们喊将军的，除了吕布还有谁？
“吕郎！他不是在宛城么？”严苓惊喜地喊道，连忙将半掩的车窗打开，探头张望。
雨尚未停歇，像一丝丝金色的线，太阳烈。才落下的雨就蒸腾了起来。地面上如浮着淡淡的雾，骑士们纷纷下马。抱拳半跪。而在道路地前端，一匹火炭红。几乎有两人高的大马，刚停下奔驰的步子，似乎觉得路途太短，没跑尽兴，打着意犹未尽的喷鼻。
马神俊，马上的人更是桀骜不驯，**着上身，被雨水洗刷过一番，如抹了油，古铜色的肌肤闪闪发亮，眼眸似雄鹰顾盼，他缓缓扫视过众人，解下弓，突然搭箭扯开弦，对着车队里唯一地生面孔吼道，“李臣李佐之？”
李臣一愣，还没说话，呼啸的风声迎面而来，刮得脸发疼，头皮剧痛，像被人捏着发根朝后用力猛拽一般，直直从马背上跌落。
束着发髻的皮簪冠变成了碎片，随着风四处飘，满头的发披散了下来，只到这时，李臣才回过神来。
身后百十步远地野树上，一根铁箭深深扎了进去，只露出半截羽尾。
“吕郎，别！”
“当家的！”
女人们焦急的声音似乎从很远的地方传来，李臣的耳朵被箭风伤到，嗡嗡直叫，听不真切，在潮湿的地上挣扎了半天，弄得浑身泥水淋漓，才勉强爬起来。
周围一暗，像是阳光被什么事物遮挡住了，他吐了口唾沫，朝上望，火红的马，彪悍地人，正横在他身前，居高临下凝视着他。
“阿严，我真要杀他，就不会射偏。”对方说，然后单手举着戟，轻轻点在李臣地咽喉上。
冰冷的钢铁紧挨着肌肉，随时就能割开喉咙地感觉真不好受。
“我听阿续说，可是你昔日在兖州，提点了那曹贼，坏了我入兖的大业？”
“吕温侯？”李臣艰难地说，“若是大人真夺了兖州，可就大事不妙。”
“咦？”
“兖州虽好，却连接着冀州，那关东盟主袁绍以曹操为盟弟，必定会援军征讨大人，温侯虽兵精将广，但新得基业，士卒疲苦，难与袁绍久抗。”情急之下，李臣乱扯道。
“哼，袁绍？他正在幽州与白马公孙瓒对持，哪有余力两面交战？”
“如我是袁本初，必定回师，全力讨伐温侯，公孙瓒只不过是一守户地土狗，不足为惧，而大人却是叱呵天下的猛虎，不早除之，难以安睡。”
这话表面上刺耳，稍稍琢磨，却是在暗捧吕布，听得顺
“能说会道，却是个卖弄口舌的货色。”吕布冷哼一声，却放下了手中的画戟，“你坏我图谋，却又救了阿严，两相抵过，就当扯平了。”
听这话中之意，吕布本就没想杀他，“故意射我一箭，下马威呀。”李臣想，长吁了口气，这才觉得胳膊在微微颤抖，手足冰凉，如脱了力般，差点一**坐下。
“吕郎，我可是答应了人家，要施以高官厚禄来答谢的。”严苓责备道。
“唷，第一次见严姐姐，为了别的汉子发小脾气。”又是一媚得如蜜糖的声音，却是貂蝉，她马慢，现在刚刚赶到。
“贱……姓貂的，你这什么意思？是讽刺我偷人不成？”
“我可没这么说哟。”
“信不信我收拾了你？”
“严姐姐发愤时的模样真俊，看得奴家都呆住了。”
“你又是在骂我大手大脚像个男人？”
比如兔子和狐狸，比如蛇和蛤蟆，比如严苓和貂蝉，简直就是天生的仇敌，才一见面，又吵了起来。
然后是吕布恼怒和无奈地声音，他微皱着眉头，左看看右望望，局促得不知该帮谁才好，仿佛一瞬间，由威风凛凛的武将，摇身变成了因后宫争宠吃醋而苦闷的男人，“阿严阿蝉，你们……就不能消停一会么？”
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