若说乱，李家臣哥儿这边才是真的乱，性命攸关。
都说月黑风高杀人夜，谋财害命灭口时。
奔波了一白天，又遇到惨绝人寰的悲事，汉子们都没了闲扯的兴致，带着对前程的忧虑，闷闷地缩在铺盖上，可怎么也睡不着。
“老爷死了，庞家没了，咱们该怎么办？”
“有把力气，会些武艺，总能再找到主家。”
“不是说要回长安替老爷报仇么？”
“傻呀，虽说忠义为先，但真死了，老家的娘亲媳妇谁来养活？”
他们抱着兵器，担忧地小声议论着，虽然做私人部曲也是吃的卖命粮，但好歹有个大老爷照顾着，断了腿落了残疾，每月也有五斗麦米的施舍，哪里去找这般良善厚道的主家？
就算你肯卖命，也得有人愿意买呀。
这年头什么都缺，就是不缺人命。
终于有人说了句，“呐，如果分了车上的钱货，至少大伙还有点余财，能支撑些时日。”
“啊。”秋夜不冷，但他们只觉得骨头里寒碜碜的，互相看了几眼，打了个哆嗦。
不少人的家眷都被安置在隶属于庞家的各处产业中，一为照料生计，二为有个约束，免得这些家兵家将有外心，搁着以前，他们万万不敢，也不愿有背叛之的。
但现在，摆在他们面前地只有两条路。要么按庞管事所说。回长安报仇尽忠义；要么，各奔东西，凭自己地本事奔前途。
“呸，张大眼，主人生前待大伙不薄，他尸骨未寒，你就打鬼主意？”
“吴巴，你想去送死，当忠骨头，没人挡你。但也别挡着咱们的活路。”
张大眼和吴巴皆是家兵中颇有威信的头领。一时间，人群隐隐分成两派，只不过，吴巴身后的人。明显要少上许多。
毕竟，人都是为自己而活的。
然后，事态就如燎原之势，不可收拾。
白天时还是袍泽的汉子们，厮杀在一起。
惨叫。
张大眼抹掉刀背上的血，咬着牙，“事以至此。^^^^一不做二不休。灭了所有活口，就算是吕布的婆娘也不能放过。他吕奉先本领再大，也没法子满天下的寻咱们。”
湿泥塑的雕像被火烘烤了半宿。干得布满了蜘网般地裂纹，庞伯睡不着，散乱着白发，神情黯淡地拿树枝挑拨着火塘子里木柴，夜静静地，风呜呜的。
“人命如浮萍，随时一个浪头卷过来，就得沉入水底，变成腐泥。”
老管事年近六十，打小就是在庞家长大的，这么多年，原本姓什么他都没印象了，从心底里把自个当成了庞家的一份子。
可现在，家没了。
“报仇啊，一定要回去报仇。”庞伯愤怒地想着，反正他也是灯枯油尽地年龄了，死就死呗，豁出命也要为主人尽忠义。
“想必家产已经被抄了，幸亏车队里还有些财货，到时收买贼人府中的下人，混入宅中，找机会下手，不成功便成仁。”他开始琢磨起复仇的伎俩，“还有，那个姓李的税吏留不得，万一他想荣华富贵，偷偷去长安，找贼人报信，说还有庞家余党想谋害大人，那就败露了，不是我狠心，实在是得保守机密，只能对不住他了，但不能当着严夫人的面杀，得等明日，寻个借口，往后下了地府，东岳大帝怪罪我乱杀无辜，我一人承担着。”
东岳大帝便是泰山的土地神，此时轮回转世、十殿阎摩王的说法还属于随佛教舶来地新鲜说法，没流广开来，民间多谓东岳大帝才是掌管地府，收纳魂灵地冥神。
庞伯的眼眸里盈满着阴郁地火，正在心底盘算来思谋去时，夜风隐隐送来声细微的响动，他一愣，晃悠悠地站起来，朝声音传来地方向望去。
杀喊声，火光起。
“反了……张大眼那厮贪图钱货……”阴影中，吴巴浑身是血，跌跌撞撞地奔过来，断断续续地说了几句，轰然倒下。
“狼，都是群养不熟的狼。”庞伯瘫倒在地，望着那樽泥像，痛哭流涕，“杀千刀的白眼狼！”
一只手突然探过来，将他朝后面拽，老管事迷糊着眼，扭头，发现居然是自己在心底谋划着要灭口的李税吏。
严夫人和曹性也在，人人一匹马，挽弓带刀，似乎早有准备的模样。===
“快走！”李臣抹了把汗，“留得青山在，不怕没柴烧。”
“青山……”庞伯惨笑，“这三十来号人，十几车货，就是我庞氏最后的青山，仅剩的家当，没想到……窝里反啊，完了，全完了。”
李臣劝了半响，外头的火光越来越旺，老管事死也不肯逃，犹自嘀咕着，“我没本事，对不住主人啊。”
“再不走倒拖累了主母。”曹性急道，对他而言，主母的安危才是最紧要的，瞧情形，作乱的至少也有二十多个家兵，若是只有把力气的普通汉子，他能对付，但换了这些颇通武艺的武卒，磨也能磨死他。
一发狠，曹性伸掌切到庞伯的后颈，然后将昏厥的老人夹到腋下，朝马**上重重抽了几鞭。
“去，去寻我夫君，”严苓回望着营地那儿的火光，满脸恨意，“有他在，这群逆奴一个都跑不掉。”
遥遥传来嘈杂的声音，似乎逆奴们刚料理完不肯同流合污地袍泽。正喊叫着要追上逃掉地人。以绝后患。
“他们急着分财货，不会死追不舍，”李臣吐了口唾沫，“只要逃得二三十里路，寻到村庄县城等有人烟的地界，就安全了。”
四骑马，五个人，沿着河畔奔驰，为隐蔽行踪，不敢点火把。河边林地多。宿营地又靠近鲁山山脉，没多半功夫，树林渐密，灌木丛丛。夜黑月暗，稍不留神就被突出的横枝撞到脑袋，雉娘本来就骑术稀疏，慢慢地落到了队伍的最后面，突然尖叫了一声，连同着坐骑翻倒在地。
“阿雉。”李臣骇得头皮都炸开了，用力扯住缰绳。翻身下马。
是一棵盘起的老树根坏了事。将马绊倒，幸好是深秋。满林的落叶和腐土，像块厚毛垫子缓解了冲击的力度。雉娘苍白着脸，双手死死拽住他的袖口，带着哭腔说，“腿。”
小媳妇儿的左腿被狠狠压在坐骑下，马似乎也断了腿，侧倒在地上不停嘶鸣挣扎，四只大蹄子在泥巴地上踢腾出了道道沟痕，马一动弹，压在它身下的人更是加重了痛楚。
“混账畜生！”李臣用力挪开马，紧张地检查着婆娘地腿，天黑看不真切，摸着掌心里湿漉漉地，稍微一碰，阿雉就疼得汗如雨下。===
“让我看看。”曹性也转回来，久经行伍的老卒哪有不受伤的，对刀伤骨折多少都有点心得，他捏了捏，皱眉道，“似乎伤到了骨头。”
严苓把雉娘抱在怀中，安慰似地抚着她的脸颊。
李臣撕了袖布，寻个两根笔挺点地树枝，将雉娘的腿固定住，试着搀扶她起来，可半个身子都木了，受不得颠簸，才迈了几步，人就朝下倒。
正左右为难时，曹性脸色一变，将耳朵贴在地面上，没一会，疑惑地说，“大队骑兵的马蹄声，但不是庞家逆奴的追兵，是由相反的方向传来，正巧堵在我们的前方。”
李臣也凝神细听，的确，夜幕最深远地地方，传来一阵阵隐约地踢踏蹄声。
也不知是敌是友，众人不敢造次，牵着马，小心翼翼地寻找着藏身之所。
蹄声越来越近，借着惨淡的月光，他们望见数十骑人马急速而来，大概也是嫌河林太茂盛，渐渐放慢了速度，“娘地，真是鬼路，老子一把火烧了这树林。”有人大声骂道，声音传得老远。
严苓一愣，然后满脸惊讶，直嚷嚷，“阿续，是阿续！”边喊边从藏身的地方跑了出去。
“魏续这小子来得及时。”曹性也放下了一直戒备在手中地弓。
对面静了片刻，然后一个汉子欢喜地喊道。“严婶婶么？总算碰到你了。”
庞家商队昔日走南闯北，对豫州地形熟，何时何处落脚扎营都有个章程，所以魏续随着信使沿途寻找，虽不知主母目前具体到哪里呢，但大致上的方位没搞错，恰好在今儿到了鲁山。
“安全了。”李臣背着雉娘，“稍忍下，待会让郎中给你治治腿。”
“嗯。”小媳妇儿哼哼了声，额头上滚落着汗珠子，鬓发湿了一片。
她突然凑到汉子耳边，脸贴着脸，细声说，“那人有……有点眼熟。”
“谁？”
顺着雉娘所指，李臣才看清，那个率领着一队精悍骑士，前来接应的人，的确很面熟，蒜鼻头，披着散发，面容粗犷，嘴里虽喊着“严婶婶”，可只瞅相貌，似乎比严苓还要大上十来岁。.com
“……糟，是他！”
李臣刹住步子，差点失声喊出来。
是那个曾和陈宫一起，在河神庙想袭击曹操的壮汉。
就因为这事，李臣肯定不会跟着严苓去吕营，那不是羊入虎口，自个找死么？想着在抵达目的地之前，就找个借口离开，但阴差阳错的，半途中就撞上了。雉娘也醒悟了过来，趴在李臣背上，一声都不敢吭。
幸亏对方只顾得围着严夫人转，压根没注意不远处还有两个外人。
另一边。魏续刚听严夫人说完遭遇。暴跳如雷地喊骂着，“贱种贼人，差点儿害了我婶婶。”他脸长得老像，看起来快四十了，实际上刚二十有三，还是个毛糙小子，当下就吼道，“上马，让他们试试咱并州汉子的刀有多利！”
严苓也想跟去地，又记得自己地干妹子受了伤。转回来。安慰地说，“等回了大帐，十个郎中也请得到，保管医好你的
李臣放下小媳妇儿。借着火把的光，细细检查了一遍，触目惊心，这才一小会功夫，半条腿肿胀了起来，青紫发乌，心疼得他眼泪都快出来了。
“严姐姐。”雉娘忍着痛。“既……既然没事了，我们也该走了。”
“走？去哪？”严苓大惊。“都伤成这样了，还想去哪？伤筋动骨一百天。怎么也得先调养段时日，不然准落下残疾，况且，我说过要报答你家汉子的恩情，不敢说有多大的荣华富贵，但怎么也能让妹子你过得安康幸福。”
“不……”雉娘用眼神示意着李臣，万一等那个魏续回转时，认出了他俩，可就麻烦了。
李臣当然清楚，他也恨不得立刻动身，但小媳妇儿的腿怎么办？
肿成这般模样了，路都走不动，再受颠簸，伤口受到感染，连命都难保，正如严苓所说，不但得有名医好药，还要卧床静养，可这些他此刻都无法提供。
豁出去了，只能赌赌，严苓的确如她所表现的那样仗义。
“不是非得走，只是，”李臣却说，“其实，我们夫妇俩，和那位魏将军……有点儿过节。^^^^”
“过节？阿续什么时候惹你了？”严苓奇道，又挥挥手，问也不问具体情况，很干脆地说，“阿雉既然是我妹子，也就是阿续的干婶婶，他个当小辈的哪能对长辈不敬？天大地事我也抗着。”郡南阳，俗称宛城，当年光武帝刘秀就在这里举兵，袭杀王莽大将严尤、陈茂，拥立更始帝刘玄入宛，恢复大汉国号，至此，全天下都知道汉朝地老刘家尚未死绝，还有挽狂澜于即倒的豪杰在。
世祖皇帝发迹于此，又好歹当过一年的陪都，所以宛郡的父老爷儿们都自豪地唤自己家乡为南都，虽及不上西都长安、东都洛阳那么气派辉煌，却也地灵人杰，一派富饶。
“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。”
这是当地流传颇广地俗语，执金吾者，京师的禁卫军、皇帝出行的仪仗队，历来择仪表堂堂之人担任，俊朗的年青武士，披金盔乘银马，招摇过世，常惹得百姓夹道围观，豪放点的小姑娘大婶子还尖叫着抛来果子，真真是万众瞩目，神采飞扬；阴丽华者，出身南阳，倾城倾国的绝世佳人、母仪天下的光烈皇后。
用粗俗点地言辞来形容，就是当最神气威风地官，日最美丽娇娆的婆娘。
天下男儿所有地雄心壮志，莫过于此。
吕布轻轻念叨着这句话，他跃身下马，爱惜地拍了拍赤兔的背脊，俯身在白水边洗了把脸，面容上地水珠子还没干，突然间发声大笑了起来。
“吕郎，这般喜笑颜开，是想到什么美事呢？”貂蝉骑着匹枣红色的雌马，略歪着头，好奇地问。
枣红马一见赤兔，不顾主人让它停步的命令，献媚地把头靠过去，摩擦着对方健美的颈脖，赤兔马倒像那种妹子不愁的花心汉子，喷了个不耐烦地响鼻，警告似地龇着牙，小母马委委屈屈地低嘶了几声，没一会，依依不舍地又纠缠了过去。
“畜生和人一样，见到心仪的对象，就神魂颠倒了。”貂蝉放开缰绳，直笑得个花枝乱颤。
吕布展臂将她从马背上抱下来，亲热地举着她转了一圈，“我是想到自己此生没什么遗憾事了，若按那句俗语所说，执金吾一职，当年在洛阳就当过，而阴丽华，难道蝉儿的容貌，还比不得她？”
“妾身只是个普通女子，怎能与阴后相提并论？”貂蝉朝着汉子的胸膛轻捶了下。
“我说当得就当得。”吕布不以为意地说。又见白河之水清澈喜人。于是脱掉上衣，卷起裤腿，牵着赤兔----这匹遍体通红地好马，他可是当成了心肝宝贝，喂食洗刷都不假旁人之手，女儿常调笑说，“赤兔呀赤兔，我是不是该喊你三娘？”---下水清爽一番，又喊，“阿蝉。好久没听你吹奏笛了。”
“麻烦地男人。”貂蝉取了竹笛。在水边寻了块干净的青石，褪了鞋袜，将白生生的小腿泡在河水中，嘟起唇。轻轻吹奏。
笛声婉转如夜雨过竹林，伴着水面上荡漾的光，一时间，遥遥护卫在附近的随人们，都不禁憋住呼吸，就算是不懂乐理的粗豪汉子，在心头也涌上几分雅致。
“像幅画呢。”有人轻叹。也不知是说风光景色。还是说河畔那如龙女水神的美人。
杂乱的声音突然传来，打碎了宁静。
貂蝉微皱眉头。将横笛从唇侧挪开，探头张望。
“谁在聒噪？”吕布瞪目叱道。
“是……是魏将军回了！”
半月前吕布派遣族亲魏续率五十铁骑。随着庞家的信使返程去接应商队，估摸时日，这几天也应该有消息了，他正担忧会不会有变故呢，不由得转怒为喜，“总算回来了。”
很快，一个汉子飞奔而来，边跑边喊，“族叔，我接到严婶婶了，一根头发丝都没少。”
等走近了些，魏续猛地停下了步伐，嗓门儿也低了下去，粗犷的脸上浮现出阵不自然地晕红。
他刚看到二婶貂蝉也在这里，那半浸在水中地腿肚子，仿佛白玉雕琢而成，晶莹剔透。
“你个没出息的家伙，又被妖精煞到了。”魏续恼火地想，偷偷掐了自己一下，若论亲疏关系，严苓从并州时就开始照料他这个小辈，如姐似母，所以魏续也对二婶极为不满。
就算如此，他有时候还是会因为二婶流露出的那股美艳而呆住。
“阿续，没规矩，瞧你又慌又急的模样，如何能当一军之将？”吕布责备道，又松了口气，“阿严终于平安无事，唉，是我亏待了她，真得好好补偿不可，现在她到哪里呢？”
“在……”魏续有些支支唔唔。
“有话便说。”吕布不耐烦，随即瞧到他堂侄眼眶周围一溜儿淤青，奇道，“你怎么了，和谁干架吃了亏？是汉子就打回来。”
魏续捂住眼，神情有些扭捏，打回来？给他十个胆也不敢。
那天他认出李臣后，火冒三丈地想一刀砍了出口恶气，可婶婶非得护着，还说什么“都是一家人，按辈分，你得唤他声干叔。”
气得他顶了两句嘴，结果严苓转身摸了根棍子，边打边骂，“好你个阿续，翅膀硬了？连婶子地话也不听了？”
哪里敢还手呀，只能硬受着，婶婶可不是一般的妇人，拳脚有力，就算他皮粗肉厚，也落下一身青紫。
“小侄得罪了婶婶，可，”魏续苦着脸说，“因私废公，非大将所为。”
“什么私情公事，直爽点。”吕布见族侄一本正经的模样，哑然失笑，“唷，阿续倒长了学问，有点将领的气势了。”
“因为那个……姓李名臣的汉子。”
“李臣？谁？男人？”一瞬间，吕布噗通在水中站直身体，怒目圆瞪，几欲冒火，显然是误会了。
“吕郎别急，且听阿续说完。”貂蝉劝道，又好奇地望着魏续，她也想知道，自己的严姐姐，为何突然和个陌生汉子扯上了关系。
“当初在兖州，陈军师献计，本欲引曹操入城，可就是那人坏了好事……”魏续细细将来龙去脉说了一遍，期盼族叔能替他做主。
“阿严果然胡闹，军国大事，她个妇人岂能随意过问？”吕布哼了声，也不顾还打着赤膊，飞身跳上马，赤兔通灵性，随他心意，一跃而起，伸长脖颈，呼呼抖落毛间的水珠，驮着主人风驰电骋地冲了出去。
“族叔……”魏续急得在身后大叫。
“没事地，阿续，把马儿牵来，”貂蝉慢悠悠地穿上鞋袜，勾勾指头，“我也去瞧瞧。”
“妖精，阿续两个字也是你叫地？”魏续气呼呼地牵来马，在心里暗骂。
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