吕家堡的财势是越来越大，店铺机坊更是开到了京城和苏杭等地。但吕家子孙却是人丁不旺。到了吕正龙父亲这辈，嫡系正出的只有兄弟两个。为了尽快的开枝散叶，两人相继早早娶妻成婚。
大堡主的妻子果然不负所望，两年后生下了一个男婴，就是吕正龙。可二堡主的妻子却一直没有生养。在吕正龙五岁那年，那弟兄两人同去苏杭的店铺巡视。在游太湖时，坐船沉没，两人同时落水身亡。
噩耗传来，吕家堡里顿时布满了愁云惨雾。大夫人虽然才二十四岁就成了寡妇，但她到底还有个儿子可以依傍。那二夫人无儿无女，二十一岁的青春年华就要独守空房孤苦地度过那漫长的人生。
二夫人为了排遣心中难耐的凄凉寂寞，她请求掌握着堡主大权的嫂子，让她从吕家庄的庶出子孙中，挑选一个作为螟蛉义子，好膝下承欢。但大夫人断然拒绝了她的请求，说祖宗家法在那里，有谁敢违抗，等有了孙子自然会挑一个来承继二房，哪里容得那些贱种来染指她吕氏的家业。
二夫人没了指望，抑郁成疾，没几年就魂归了离恨天。
吕夫人为了早日抱上孙子，在吕正龙十七岁时就为他娶了自己的内侄女为妻。无奈天不从人愿，那薛氏嫁过来了好几年，那肚子里却一点动静也没有。吕夫人心里着急，又是寻找各类种子偏方，又是烧香求佛，可五年过去了，别说是儿子就是女儿也没的一个。吕夫人无奈只得按着兼祧的习俗为儿子娶了二媳妇米氏。
那米氏的肚子倒还很争气，嫁过来不到一年就有了身孕。这下吕夫人真是喜上眉梢，把她视作了珍宝。连忙吩咐厨房好汤好水的补养，又把新落成的庭院指给她居住，取名为鸾仪园，和那旧有的凤啸阁遥遥相对。
谁知刚开心了没几天，米氏就小产了。吕夫人感觉就好像这一下子从云端里掉到了地上。她连忙的请医赎药，百般调治。又在佛前烧香许愿，求菩萨保佑米氏早日康复，好能够再度怀孕，为吕家延续香火。
皇天不负苦心人，一年半之后，鸾仪园内又传出了好消息，米氏再度怀孕了。这下吕夫人大为紧张，连忙嘱咐她小心保养，连每日的晨昏定省也都免除了。还在鸾仪院内另设了小厨房，专门为她熬炖汤水补品。
眼看着米氏的肚子一点点的鼓了起来了，吕夫人心里的喜悦也是越来越大，就连在做梦的时候都梦见自己抱着那白胖胖、肉团团的宝贝孙子时笑醒过来。
天有不测风云，一天深夜，米氏的丫鬟急匆匆地跑来禀告，米氏腹中剧痛，并已见了红。吕夫人这一急非同小可，连忙赶过去看视，并打发下人星夜赶到城里请来了大夫和稳婆。虽然经过尽力救治，但米氏那已怀了五个多月的胎儿还是没能保住。
吕夫人，吕正龙正坐在鸾仪园的小客厅里焦急的等着消息，当听到稳婆来报说落下的是一个已成形的男胎，并产妇的身子大大受损时，两人顿时觉得如遭五雷轰顶一般。两腿一软，双双跌坐在椅子里。
吕正龙是一把抓住那稳婆的衣襟，厉声喝问道“这到底是怎么搞的，你干的什么好事！”面目狰狞的如同恶鬼一般。
那稳婆被唬得魂不附体，两腿一软，噗通跪在了地上，结结巴巴地说‘大，、大少爷，这、这、这可不干我的事，这不干我的事啊！”
那吕夫人虽说也是又气又急，恨不得立时找出祸根缘由来，可她毕竟是这堂堂吕家堡的当家人，比起那冲动冒失的儿子来自是沉稳了许多。她明白此事和稳婆绝无关系，也怕吓昏了她就更说不清了，所以便拦住了儿子“好啦，先让她起来慢慢说吧，你呀，还是去书房陪那大夫去吧，也好听听该如何调养呢。”
吕正龙被母亲一拦阻，神志也清醒了不少，遂转身往书房走去，可他心里的那股子火没发出来是憋得难受，正巧看见那小丫头手里端着茶盘呆呆地立在门口，这下他找到了出气筒了，怒骂一声“瞧什么，站在这里看戏吗，滚！”照着心窝子抡起就是一脚，把那小丫头踢得一个跟头跌出了四、五步远，口中狂喷鲜血，一条性命是十成里去了七成。他自气哼哼的扬长而去。
那稳婆在将米氏的事情细细的禀告了吕夫人后，走出房门回去的时候，正遇见两个仆妇在往外抬着那丫头出去，只见她是面如白纸，双目紧闭，嘴角的鲜血还在往下淌着，眼见是出的气多，进的气少，活不得了。稳婆的心头如有十七八头小鹿在狂奔一般，心都快跳到喉咙口来了，她用手重重地按着胸口，长长出了口粗气，紧拧着那双小脚，快步如飞地跑出了庄园，暗自庆幸那一脚没踢在自己的身上。她回到家后，一连几日噩梦不断，梦中尽是吕大少爷那凶神恶煞的模样。
综合了大夫和稳婆所说的，吕夫人明白了这次米氏的小产是非同小可，不光是失去了一个未出世的宝贝孙子，而且米氏由于失血过多，人也极度的虚弱，若不好好保养，怕转成血崩之症，别说是再次怀胎生子，就是这大人的性命保不保得住也很难说。
吕夫人和吕正龙两人为此都是气急败坏，整日里在府中打鸡骂狗、寻人的不是。最终将此事归罪于米氏身边伺候的人身上，以侍奉不周为名将把鸾仪园的管事仆妇责打了开革逐出府去，连那米氏的贴身大丫环春兰也被打发到了吕家庄里配了人。
那米氏接连两次怀孕最终胎儿都没保住，心里十分的痛苦、沮丧。加上这次小产后又下红不止，更让她担心自己身子亏了今后是否再能怀孕。伤心之余又添了焦急，整日里忧心忡忡，抑郁寡欢。尽管每日里汤药补品调养，下红也慢慢地止住了，并没转成血崩之症，可人还是虚弱不堪，缠绵病榻了年余才慢慢的好了起来。
吕夫人的心情更是相当的糟糕，两次希望的破灭给了她极大的打击。她感觉到是家门不幸、流年不利，恐怕有戾气邪祟在作怪。于是便到处烧香求神，打醮设坛。并在家里建起了小佛堂，花巨资从普陀山请回了观音菩萨来供奉。每逢初一十五便在里面斋戒颂经。祈求菩萨早日赐他们吕家有后。
随着日子一天天的过去，吕夫人对大儿媳薛氏是越来越失望了。想她嫁进吕家也快有十个年头了，那肚子是半点反应也没有。要不看在是自己的内侄女的份上，早已把她休了。她现在把希望全寄托在米氏的身上。心想她既然能怀上，那只要小心护养，终究可以生下个承继家业的宝贝苗儿来的。于是，她吩咐下人每日里专为米氏熬炖补品，着意调养。等到看着那米氏身子逐渐的好了起来，才略略的松了口气。
为了能早日使吕家有后，吕夫人多方寻觅各种秘药偏方，找来了许多的调经种子丸让两人服用。总算是功夫不负有心人，在两年之后，重阳佳节时，鸾仪园里又传出了好消息，米氏第三次有了身孕。这下吕夫人既高兴又担心。为了防止前两次的不幸发生，她打算把米氏接到自己的楼里亲自照料。
当米氏再度怀孕的消息送回到她的娘家后，隔日她嫂子林月娥就来到了吕府探望小姑子。在见了吕夫人后，月娥便主动要求留在府里陪伴米氏到她生产。这下吕夫人真是大喜过望，连忙应允。米氏有了她娘家嫂子来作陪，自己就大可放心的了。
于是，林月娥便住进了鸾仪园，照料起了米氏的饮食起居来。
米氏的小名叫金凤，娘家也在渤海城里。她自幼父母双亡，靠兄嫂抚养长大。他哥哥米有富在城东开着一家规模不大绸缎铺铺，还有一家小小的机坊，与吕家堡相比也只能算是小康之家。当听说吕家大爷要娶二房奶奶时，他觉得这是个大好的机会。要是妹子能嫁到吕家堡，那一家子的富贵荣华就唾手可得。他便许了那媒婆十分的好处，让她在吕夫人的跟前说了不少的好话。吕夫人听说米金凤长的脸圆臀丰，好一个宜男之相，便欣然决定了亲事。择吉把那米家小姐娶了进门。
那米有富自从妹子嫁进了吕府之后，这几年真是财运亨通，青云直上。仗着吕家的帮扶，不但绸缎铺的规模扩大了一倍还多，他还当上了吕家在京城、苏州两地十几处丝绸店铺、机坊的总管。这下夫妻俩更把这妹子当作了活财神来看待。
当金凤头一次怀孕的时候，米有富夫妻俩就欣喜万分。盼着妹子早日为吕家生下个承继家业的长孙来，那样金凤的在吕家地位可就会大大的提高，米家就能沾上更多的光。没想到妹子两次怀孕都没能把胎儿保住，两人在失望之余不免起了疑心。想那富贵大户人家，表面上是那样的光鲜体面，背地里龌龊肮脏之事绝少不了，妹子莫非遭人暗算不成。便嘱咐金凤的贴身陪嫁丫鬟，若是小姐再有身孕，马上派人到娘家来报信。所以当得知金凤又有了身孕的第二天，她嫂子林月娥就急匆匆的来到了吕家堡。
月娥对金凤照顾的极其细致入微。不但精心打点她的饮食起居，还知道那金凤由于前两次的流产心里有着莫大的恐惧。闲暇时对她百般的开导解说，每日陪她在园中散心解闷。几日下来，金凤的精神和身体都明显的好了起来。
这天夜里，月娥和金凤正相对着坐在桌旁闲聊，小厨房里送来了宵夜。金凤的贴身丫鬟秋菊接过了托盘走到了桌边，金凤没等她放在桌上，就打开了汤盅的盖子。
那是满满一盅枸杞乌鸡汤，因金凤怕油腻，林月娥特地关照厨娘把鸡汤上的浮油全部撇去，那清澈的汤水之中漂浮着碧绿的菠菜，艳红的枸杞，乌沉沉的鸡肉，雪白的鸽子蛋。色彩艳丽又香气扑鼻，叫人垂涎欲滴。
谁知金凤刚闻到那气味，呕的一声，以手掩口，转过了头干呕了起来。月娥连忙走到她的身边，轻轻地拍着她的背。刚想吩咐秋菊把那枸杞乌鸡汤端出去。还没等她开口，忽地听到笃地一声，是那托盘碰击桌面的声音，同时还夹杂着一下沉闷的呕声。月娥诧异地回过头来一看，只见那托盘被重重地放在了桌子上，盅里鸡汤也被晃了出来。再看那秋菊，一张脸憋得通红，手足无措地站在当地。
月娥知道其中必有怪异。她且不理会秋菊和那碗鸡汤，只是把金凤搀扶到了床上，又拿来热茶让她喝，让她舒服的靠在了大迎枕上。
月娥坐回到了桌旁，若无其事地叫了声“秋菊，你过来。这鸡汤小姐她不喝了，那就赏给你喝了吧。”
秋菊由于刚才的失态，心中自是忐忑不安。如今听了月娥的话，更是慌乱不已。半日才低低的回说“大奶奶，这是小姐的补汤，秋菊只是个丫头，哪里当受得起啊。”
月娥阴阴地笑着说道“不就是碗汤嘛，又有什么大不了的。秋菊，你卖进我们米家也好多年了吧，一直服侍小姐来着，如今又陪着小姐嫁到了吕家。没有功劳也有苦劳嘛，就一碗汤还什么当得起当不起的。”说到这，月娥突然变了脸，沉声叫道“还不快过来，哼，难道还要我过来请你不成！”
秋菊知道大事不好，但主子的话又哪敢不从。只得慢吞吞的蹭到了桌旁，拿起了那只汤盅。双手抖得几乎快拿不住了，那汤也洒出了不少。
月娥又厉声的喝道“快喝，全部喝光！”
秋菊强忍着反胃，喝了一小口，正努力地往下咽。又一阵强烈的恶心涌了上来，她再也忍不住了，哇地一声呕了起来。两手一松，那只汤盅掉落到了地上，打了个粉碎，鸡汤也洒了一地。
靠在床上闭目养神的金凤这时也看出了事情有异，她撑起身来问道“秋菊，你这是怎么搞的啊？”
月娥连忙说道“妹子，你别操心，你还是歇着，等我来问她。”
说罢站起身来，走到了那跪在地上浑身乱抖的秋菊身边“你抬起头来，我看看！”
秋菊哪里敢抬头。
月娥见秋菊不动。就伸过手来，抓住了她的头发，使劲往后拉。秋菊吃痛不过只得仰起了脸。月娥盯着她看了多时，突然松了手，又坐回了椅子上。
等月娥的手一松，秋菊的头又低垂了下去。整个人就像匍匐在地上一般。
那月娥素来心思灵活，一见此情形已猜到个**不离十了。她心中边寻思边盘算，忽而，脑海中跳出了一个大胆的念头。
“说吧。到底几个月了，是谁给你下的种啊？，”月娥淡淡地问道。
秋菊跪在那里只是不住的颤抖，半日也没有作声。
见秋菊不吱声，月娥又接着说道“瞧你那眉松眼活的样子，又是作酸呕秽的。难道不是有喜了不是？，还不快老实说来。”
那金凤听这话倒吃了一惊，从床上坐起身来问道“什么？秋菊她怀孕了吗？”
“是啊，她能瞒得过你这老实的主子，可瞒不过我这对眼睛去。”月娥盯着秋菊看着。
“你还犟着不说吗？我知道了，如今你是吕府的人了，自然不把我这旧日主子看在眼里。也罢，那就到你家太太跟前去说好了。想来吕家的家规你总也知道的，该受什么样的处罚大概你也清楚吧，走吧。”说着那月娥起身来拉秋菊。
这话让秋菊怕到了极点，她用手撑着地板，抵死不肯起来。那月娥本不过是做个样子吓吓她的，见状便松开了手。只见秋菊膝行几步，朝着米氏爬了过去。月娥知道她想求小姐开恩，就连忙上前几步拦住了她。
“你就是仗着小姐心软好脾气，都爬到了她的头上了。如今做出了这样的丑事，这下你小姐可帮不了你的。就算她肯，我也不许！”
秋菊只是一个劲的拼命叩头，没几下额头上就乌青了一大片。
月娥见她几乎崩溃，就不再紧逼了。转过身来，坐到了金凤的旁边，不再出声。
房间里静极了，谁也没有说话，只听见秋菊咚咚咚的叩头声。
秋菊的人已经麻木，只是拼着命地叩头，直到皮破血流，也不停下，她已经恐惧的连痛的感觉也没有了。
“好了，看在你毕竟是我们米家出来的人，又服侍了小姐多年的份上，我就再给你个机会。快说，到底是谁给你下的种？”
“怎么，你是在这说呢，还是要到你家太太那说啊？”见秋菊还是不开口，月娥再一次的逼迫她。
秋菊到这时已是万般无奈，她嗫嚅了半天，终于低声说了句“是大少爷的……”
金凤虽也隐约地猜到了事情的真相，但当秋菊亲口说了出来时，还是感到气恼羞愤不已，她猛地一拍床拦“住嘴！你胡说，嫂子，你别听她的。把这贱丫头带到太太拿儿去吧，我再也不想见到她了。”
月娥揽住了她的肩膀，轻轻地但又坚决地说道“妹子，你先别动怒。先让她把话说完，再处置她也不迟。”
秋菊在不住的啜泣声中，断断续续地讲出了事情的始末原由。
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