整个中央军团仍然没有从炎平作战失利的低迷中恢复过来。
军团在神圣联盟的疯狂围攻下损失了将近一半人马，而且在外界看来，如果不是玉班侯和寒潜云拼死作战，连大王子冲云霄都难以在这场灾难中幸免，但实际的情况是，如果没有勇毅大公在炎平的精心调度，在这种无险可守的地形上，帝国步兵根本抵挡不住已经杀得性起的联盟骑兵，而勇毅手里所谓的帝国步兵其实是辎重部队，数量虽然众多，但战斗力之差，简直连大北地里挖矿的男人都不如。不过，对勇毅来说，在这场灾难中没有任何胜利者，所以他对炎平的战事始终保持沉默。
如果联盟骑兵的指挥和调度能够再好一点的话，即便是帝**神再生，这一役中的中央军团恐怕也难逃全军覆没的命运。收拢起面前的纸和笔，勇毅从自己的大帐中向外面望去，平原上已经是绿色一片，而无数生命已经葬身其中。今年的炎平不会产出一斤粮，这对联盟来说是个折磨，就是最后要把炎平还给联盟，他们也不得不迁往更远的水草区，炎平会形成一个天然的真空地带。
然而联盟军终究会进步的。勇毅已经知道，率军大破中央军团的联盟将领是小丑将军雪果多多，如此看来，这人将会是今后二十年中帝国将军们最主要的对手。雪果多多的战法并不出奇，但他深刻了解联盟军的缺点和优点所在，知道如何扬长避短，这已经是一代名将的素质。勇毅不想跟别的军团做比较，在他的部下，也许只有铁屠和张别离能够与之一战，然而，铁屠失之急躁，张别离又过于稚嫩，仅在目前来看，他们都很难在雪果多多这里占到便宜。
联盟方面还有一个南明月，从长远来看，他给帝国带来的伤害要超过小丑将军，因为他知道帝**的秘密，不是所有的，但至少是大部分。从前他得不到重用，但现在他在联盟的地位已经跟小丑将军持平，他还娶了龙山的女儿，乍看上去这个消息与军情无关，但勇毅就是认为这个细节在将来也会影响到双方的实力对比。
他在联盟的细作对帝国来说还是一个秘密，自从统帅部不肯重视他的细作们传来的消息，勇毅就把这些细作全部隐藏起来，他可不想因为什么人的漫不经心而损失了这些忠诚的部下。消息源源不断地传来，但没有一个是好消息。勇毅本想跟皇帝一起商讨未来的军情，却也只能对皇帝中风倒下的现实感到惋惜。这样一来，他就只能来操心自己的事情和自己的军团了。
他把自己这些时间来的所有心得都做了一份详尽的笔记，然后叫来他的卫队长飞云浩，让他带上卫队把这份笔记送到帝都交给张别离保存。飞云浩没有巨昆吾那么骁勇，但相差也很有限，重要的是他跟巨昆吾一样忠心。
“我一个人回去就可以，卫队还是要留在您的身边。任何时候都不能留您一个人在中央军团中，这是铁屠和巨昆吾的意思，如果他们知道我敢这样干，非得扒了我的皮不可。”
飞云浩诚惶诚恐地回答勇毅的指派。
“现在这些笔记可比我的安危更重要，不用管铁屠他们说什么。”勇毅摘下自己的配剑交给飞云浩，示意他跟自己交换一下。“带上这把剑回去，铁屠他们就会明白是怎么回事。”
飞云浩知道大公的规矩，见剑如见人，他这才明白手中东西的重要。
大公交给他的是一个沉甸甸的盒子，盒子全部用漆封死，只有指定的人才有权利开启，而一旦路上遇到了什么意外，只要开动盒子上的一个机关，盒子里就会放出腐蚀性的酸液销毁里面的文件。
“你可以带走全部卫队，只留下一个人在我身边就行。要好好用用脑子。这一路上仍然会有零星联盟骑兵骚扰，所以你要注意安全。”勇毅信任地看着飞云浩。“不到你应付不来的时候不要开启机关。”
“除非我死，否则谁也别想看到里面的秘密。”飞云浩的表情很凝重。
大公微微一笑，向飞云浩摆摆手。“现在就走，时间对我们来说太珍贵了。”
飞云浩带着队伍离开时，还能够看见勇毅站在大帐前目送他离开。这位天神一样的老人已经开始出现白发，他神威仍在，但白发却昭示了他不可避免的衰弱。飞云浩带动缰绳，让他的战马人立起来，然后摘下头盔挥舞了两下做为告别。
在战马转过方向的一刹那，他看到有一小队人马正从大王子的营帐方向飞驰而来。
勇毅双手背在身后，用温和的眼神看着大王子的战地传令兵。战地传令兵必恭必敬地向勇毅行军礼，通知他，冲云霄殿下和帝国元帅正在大帐里等他，有重要军情商议。
勇毅吩咐卫士带马过来，并告诉他现在可以收拾行装，按照大王子的计划，明天就是全军团开拔的日期。
卫士问他要不要穿上铠甲，勇毅笑了笑。
“我越来越觉得不穿铠甲的日子里真是轻松，也许回去以后，我永远都不用再穿上这身铠甲，把我的军服也收好，这些年来我终于开始厌倦这两样颜色了。”
以一种年轻人中也不多见的矫健身姿跳上战马，战马立刻兴奋起来，如果不是勇毅拉紧了缰绳，这匹纯正的大宛马立刻就要冲了出去。勇毅抓了抓它的鬃毛示意它安静下来，然后策马向山坡上冲云霄的金色营帐跑去。
除了没有虎天那么庞大身躯以外，冲云霄在外貌上酷似虎天。他腿上被雪果多多射中的地方早已经康复，但冲云霄的气色却一直不见好。这大概和他的心情有关，炎平失利差不多等于失去王位的继承权，没有人在这个时候还笑得出来。中央军团上下始终无法振作，跟冲云霄本人的情绪有很大关系。
来帮助侄子的风斩雄和中央军团的高级军官们都已经在座。看到勇毅进来，除了冲云霄和风斩雄之外，所有的军官都齐刷刷地站起来向勇毅行注目礼，待勇毅跟冲云霄行礼过后坐下，这些军官们才一一落座。
“明天军团就要出发，所以殿下希望我们最后总结一下军情，然后亲自向摄政王、统帅部和国师会起草文书，大公阁下也参与了战事，所以请你多多指点这些后辈。”风斩雄双臂搭在桌子上，看着勇毅微笑。“这可是帝**从未有过的大败，直到现在谁也不知道该怎么处理文书。”
“只要按照殿下的意思处理就好。文书延宕了这么久，恐怕帝都内早已经了解发生了什么事，不管从哪个方面看，如实汇报都是最稳妥的办法。中央军团为帝国而不是为了某个人作战，从来都是由王室承担其中的风险。殿下应该比任何人都清楚这一点，所以，我认为只要把情况说清楚，谁都会理解发生了什么事。”勇毅的目光轮流在风斩雄和冲云霄脸上扫过。“这没有什么可商量的。”
“勇毅，你想过没有？如果正式的战报回到帝都，殿下很有可能就再也没有机会指挥军团，这对他本人和他忠诚的部下们都是个打击。”风斩雄摊开双手。“可在我看来，一个炎平的战事不能做为评判一个人的根据，你同意我的话吗？”
“完全同意。”勇毅轻轻地叹息一声。“胜败兵家事，谁也不可能永远打胜仗。”
“只要你肯在战报上签上名字，这些问题就全都迎刃而解。殿下还年轻，他不能失去自己的军团，如果你肯这样做，整个王室都会感激你。你知道统帅部里的那把椅子并不适合我，你比我更有资格坐在上面。”风斩雄诚恳地看着勇毅。“只要你愿意，那把椅子就是你的。”
勇毅盯着风斩雄，足足有半晌没有开口，然后他又把视线转向冲云霄。到现在为止，除了必要的寒暄，冲云霄一直没有说话，而是带着种若有所思的表情看着勇毅。
勇毅又转向风斩雄。
“只要能够为殿下效劳，别说是在战报上签字，我甚至愿意为殿下起草全部文本。这不是问题，殿下有资格留着自己的军团，谁也不会质疑这一点。”
风斩雄微笑着转向冲云霄，冲云霄一向喜怒不形于色的脸上也露出了笑容。
他刚要说话，勇毅却从桌子后面站了起来。
“但是，这些话由你来告诉我却让我觉得这是一个侮辱，元帅阁下。”勇毅冷冷地看着风斩雄。“尽管你不会承认，但我们都知道炎平之战是你的主意，殿下只不过是同意了你的计划而已，可你的做法却在让人误解该为炎平之战负责的人是殿下。我愿意为殿下起草战报，那是因为我知道他最大的过错不过就是执行了你的计划，但我不会为你解脱，元帅阁下。如果一定有人要对战事负责的话，那个人就是你；如果没有人想追究的话，那么我会向军法司提出我的指控。帝国元帅，你的确是要失去自己的椅子，但不是用来跟我交换什么，而是你的确已经失去了坐在上面的资格。”
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