大长老们在沉默
雷姿知道自己不能指望一次谈话就让这些大长老臣服于自己，她只希望这些人能够收敛一点，别参与到王室内部的斗争里来。但她自己也知道，尽管她的言辞犀利，但仅凭这个还不能震慑这些老狐狸，这些老狐狸见过世面，不看到腥风血雨他们不会改变自己的信念，而且他们也看得很清楚，雷姿可能拥有军民的爱戴，但她还没有掀起任何一场腥风血雨的能耐。不是因为能力，而是因为这些老狐狸早已经摸透了雷姿的脾气。对大逆不道的“黑屋秘党”她都能够网开开一面，下令“只诛首恶，余者不究”，更何况是对信徒满天下的白寺？
雷姿不喜欢杀戮，这是她性格上的优点，但却在政治生活中，这是她致命的弱点。
想到这里，雷姿就不免对两个哥哥心生怨怼，恨他们不能够团结起来一致对外。如果两个军团统领肯并肩站在这里，这些大长老们可否会如现在这般可恶？
现实真让人气馁。
雷姿烦躁地站起身。
“既然王子们需要一个庆祝的盛典，那我就会给他们一个盛典，尽管在我看来，战事进行成这样其实并没有什么值得庆祝的。很好，由我来主持这个盛典，王子们就不会计较白寺的犹豫不决。”
乐达和站起身，深深地向雷姿躬身。“陛下英明，这是拯救了白寺的信徒。”
雷姿看着乐达和，没有让他马上坐下。“但是，王室和国库都没有这样一笔资金，既然是拯救了白寺的信徒，那么就由白寺资助这次盛典，而考虑到尽量节省，就由国师会来主持盛典。我的长老们对此有不同的意见吗？”
山若涛站起身来，可还没有等他说话，乐达和已经抢先躬身。
“既然是王子们的委托，当然由白寺资助这一次的盛典，陛下没有交给统帅部来主持，就已经为白寺省下了大量开支，陛下用心良苦，白寺上下铭感五内。”
雷姿横了山若涛一眼，看得他噤若寒蝉。同样是大长老，乐达和被尊为长老之首不是没有原因，白寺善于敛财，但若不把这些财富花在应当花的地方，单是财富就会为白寺招来灭顶之灾，乐达和已经完全明白这个道理，可山若涛还没有看到。
原来白寺请自己过来是要摊牌，他们想逼自己真正加冕帝国女皇。看起来他们对于煞气更重的二位王子还是有些忌惮，反过来说，不管雷姿有多么聪明，她到底是一个女人，一个时不时都会流露出妇人之仁的女人，就算她对白寺再刻薄，她也不会真正去下命令屠杀白寺的信徒。
还有一个月，二位王子将陆续返京，如果她现在连白寺都震慑不住，那么到时候那些别有用心的人当中，谁还会真正把她当作真正的摄政王来尊重？
就在她要离开的时候，缪澜忽然告诉她，张别离就在白寺的墓园里。他已经通知了北地人，让他们在墓园里候驾。
大半年不见，满脸胡须的张别离看上去更加粗犷，似乎连体形也变得更雄伟，脸上的稚气已经完全被风霜之色所取代，连站在他身后的，原本白皙清秀的云少英都变得黝黑结实，眉宇之间带着前线将士特有的飞扬跋扈。
张别离一成不变地穿着北地人的红黑相间的军服，正蹲在母亲的墓前除草，听到缪澜的声音，他才从地上站起来，拍去手上的青草和泥土，必恭必敬地向雷姿行了个军礼。
雷姿忽然觉得自己的心跳加快，连呼吸都变得急促起来，她要握紧双手才能控制住自己的颤抖，她自己都不明白，为什么与年轻军人久别重逢的心情是这样激动。
“感谢陛下为我母亲所做的一切。”张别离感慨地拍了拍光滑的石碑。“感谢老天，她现在可以真的享受自己的安宁，陛下，您不知道我有多么感激。只可惜我的生命早就属于帝国，不然我真的愿意把它献给您。”
他眼角处的皱纹更加深刻，深刻得永远都不会平复，而他的眼神不禁让人暗自猜想，如今在他的话里究竟还有多少真诚留下。
“你真的要感谢我，就接受我的任命。”雷姿不知道张别离能不能看出自己的激动，尽量用一种平淡的语气跟他交谈。“但从我知道的消息，你好象对我的任命有所不满。”
“不是不满，而是我有其他军务在身，凡事都要有先后次序。”张别离微笑。“再说，我不是已经去军事学院报到、并且做出了决定？这个职务是王室的恩赐，我怎么敢怠慢？”
雷姿皱起了眉头。“可如果你没有下属和我的帮助，你怎么知道你的决定能够被执行？”
“那我就知道该用什么态度对待我的职务。”张别离看着雷姿。“我现在不再是那个听你说什么就会去做什么的傻小子，现在什么事我都会想想它的后果。我成熟了，不是吗？”
雷姿的脸红了一红，她知道张别离指的是他们小时候偷盗王室宝石的事情。为了替她掩饰，张别离挨了好狠的一顿打，头上的一处疤痕就是那个时候留下的，而她因为害怕和体面把这件事情推得一干二净。
她沉默了一会儿。
“你还记得那个时候的事情？”
“有些记得，有些已经忘记了。不过，这都不重要。”张别离好笑地看着雷姿。“重要的是，我的确是这个新任的学院院长，尽管这看上去的确有那么点不伦不类。”
张别离也在试探她。如果他的离谱要求能够被满足，这才说明他的任命不是一个心血来潮的决定。最后一期学员不能毕业，等于在帝都内凭空多了一千名可以供雷姿调遣的士兵，而且他的理由也很充分，整个帝**队都在裁员，新军官暂缓服役，可以减轻统帅部的财政压力。这是一道考题，看雷姿能不能解答。
“要是你的决定被驳回，你就要放弃这个任命？”雷姿叹了口气。
“当然不会，现在没有仗打，要找个养活自己的地方也不容易，所以我仍然会接受您的任命，您对我们一家一直很慷慨，这是我报答王室的机会。”张别离微笑。“别把我看得那么市侩，北地人做事情不凭热情，而是凭理智。”
“我明白了。”雷资带着了然的神气看着张别离。“北地人做事情是看心情的，有的时候他们会标榜自己有理智，有的时候就会标榜自己有热情，那全看他们的需要。”
被揭穿的张别离笑了起来。“没错，那全看我们的需要。”
这时候，雷姿身边的女官把带来的鲜花放到菊夫人的墓碑前。
张别离用感激的目光看着女官离开，尽管他知道这是雷姿的意思，每次只要是到白寺来，她都会准备这样一束鲜花，这让张别离觉得，雷姿并不是因为要利用自己才这样做。帝国青年才俊无数，只要雷姿勾勾手指，他们就会为雷姿上刀山下火海，所以自己对她的意义也很有限。他宁愿把雷姿的举动看做是出于对母亲的尊敬。
“菊夫人有些东西放在王宫里，你有时间的时候可以过来取。”雷姿看着张别离。“她还有些话要对你说。”
“什么话？”张别离也看着她。
“她不想再让你上前线。她说你没有什么需要向什么人证明的东西，所以她希望你能够离开军队，平平安安过你的下半生。”雷姿想起菊夫人临终时的样子，不免有些伤感，眼圈也红了起来。“所以我才会有这个任命，希望你能够理解。”
张别离的眼睛里闪过一些让人难以捉摸的情绪。
他向和缪澜说话的云少英做了个粗暴的手势，示意他从自己身边走开，然后也向缪澜做了个手势，让他也离开这里，缪澜看了公主一眼，雷姿微微点头，缪澜才带着部下走出墓园。
等待全部人都离开了墓园，张别离才转向雷姿。
“现在在我母亲面前，陛下，我请求您再重复一遍您刚才的话。”
雷姿重复了一遍刚才的话。
“你确定她说的是‘没有什么需要向什么人证明’而不是别的什么？”张别离的声音忽然变得凶狠起来。“你确定？”
“既然你还称呼我为‘陛下’，那么我的回答还是一样。”雷姿迎着他的目光。
沉默了半晌，张别离才转身面对着母亲的墓碑，慢慢地伸出手，慢慢地摩挲着墓碑。
雷姿知道他在想什么。张别离投身帝**队，就是为了向不明身份的父亲证明自己的能力，希望能够有一天在面对父亲可以没有半分惭愧，那不仅是为了自己，也是为了坚决要一个人抚养自己长大的母亲，但是很明显，倔强的母亲并没有意思想要告诉自己的儿子，他的亲生父亲是谁。那是因为母亲在为自己的儿子骄傲，知道他在这个世界上已经用不着再去依赖任何人，用不着再去以谁而荣以谁而耻，他就是他自己，一个能够自己照顾自己的男人。
这有点残酷，但这很符合这位母亲的个性。
张别离强忍着没有落泪，而是摘下腰里的“破阵”，轻轻地立在墓碑前。
这把杀敌无数的百炼长刀虽然藏在鞘里，但在阳光下仍然隐隐泛出寒意，微微弯曲的刀身此刻竟然像人扶在墓碑上一样显得落寞而茫然。
他转过身来，眼睛里虽然还闪着雾气，但脸上却露出一个发自内心的微笑。
“陛下，虽然我已经发誓向王室效忠，但现在恐怕我不得不说一声抱歉，因为母亲的遗言，今后我不会再以军人身份在前线战斗，在这里我先请求您的谅解。”
雷姿勉强笑了笑。“但你还是会为王室效命的，对不对？”
“没错，虽然不再参加任何战斗，但我仍然是帝国的军人，我仍然会以别的方式为帝国效命。”张别离认真地看着雷姿。“我忽然觉得，军事学院的院长也许是最适合我的地方。”
“现在说点高兴的事情吧。”雷姿不敢看张别离的眼睛。“国师会和统帅部都同意为你颁发一枚圣星勋章，以表彰你带领独立军团立下的赫赫战功，这个时候，我们需要为军人提升一下士气，帝国已经有几十年没有颁发过圣星勋章了，我相信这会让所有的军人重新看待自己在这场战争中的表现。”
“一枚勋章解决不了前线的问题。”张别离并没有为这种百年难得一遇的殊荣而惊喜。“就像这场战争解决不了我们和神圣联盟之间的问题一样。”
“那就以后再考虑这些问题吧。”雷姿微笑。“父王经常告诉我，一次只能做一件事情，但只要每件事情都做对了，那么积累下来就是很大的成绩，我的能力不足以治理这个国家，但我要尽力做到最好。我的办法就是，事情要一件一件来做。”
阳光下，雷姿的美丽触手可及，圣洁无比。她说这番话的时候，眼睛望着天边，神情里没有一点矫饰，这个时候，她眼睛里的光彩就像小时候一样纯真无邪。原本已经到了嘴边的调侃让张别离又咽了回去，连他自己都觉得，这些话要说出来就真的太亵渎雷姿了。
“关于这枚勋章我不知道老公爷会怎么想。”张别离很少露出这么为难的表情。“如果是我而不是别人得到这枚勋章，他肯定会大大地嘲笑这枚勋章已经不像从前那么珍贵。”
圣星勋章也不过是个金属牌子，唯一不同的是，它是黄金打造的。勋章本身没有意义，珍贵之处只在于它所代表的精神。
“摄政王会让大公阁下理解这一举动的必要。”雷姿微笑。“他不能因为自己有一枚就质疑别人的资格。”
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