金水到了圩上，看到那里的赌场十分热闹，就拼命钻进去，我拉也拉不住。
来人气喘吁吁地说，金水说他手气一直很好，他要赢回大把大把的钱，给义母来个风光大葬。
进了赌场，看到骰子在赌桌上骨碌碌转，他的眼睛也跟着转了起来。
那是买大买小的赌法，最简单快捷，赌注下桌，赢了翻倍，一赔二，二赔四，三赔六。眼看有人拿着几个铜板进去，不消半个时辰，就捧着一堆钱，喜笑颜开走出来。
金水开头还比较谨慎，先试着放两文钱，赢了，变成四文。再放四文，赢了，变成八文。八文下去，变十六文。十六文下去，变三十二文。也不知为什么，他的手气特别好，买小他赢，买大他也赢，不一会，面前就堆起一小堆铜板。他兴奋得脸色通红，额上冒出了晶亮的汗珠。
我连连扯他的衣袖，说快走吧，我们还有急事呢。他推开我，用衣袖擦一把汗，说我手气正旺，别扫我的兴。说着将面前那堆钱全押上去，结果又赢了。他猛掏出身上那袋棺材钱，重重押下去，大叫一声：买大！我想将钱抢回来，但赌棍们都拦在旁边，再说庄家立马就开了庄，结果是：小！
金水懵了，怔愣一下，突然省悟过来，抢起面前那袋棺材钱，拔腿想跑，但庄家一把揪住他的辫子，旁边的赌徒夹住了他，拳头雨点般落到他头上脸上身上，鼻子出血了，嘴巴出血了，他捂着肚子蹲下去，大家抬脚又猛踢一气。
我看事情不好，赶忙跑出来，还不知金水他现在怎么样了呢！
刘二听了，当下就愣住了。父亲气得重重地顿拐杖，连连大骂畜牲，狗娘养的，天打五雷轰。骂得一口氮涌上来，堵住喉咙，连连咳嗽不已。保哥忙为他抚胸捶背，不断好言安慰。
事已至此，气也没用。刘二只好请了村里的木匠来，拿了家里最好的一副床板，拼成一副简易的棺材，连夜将母亲装殓了。然后他就守在棺材旁，守着棺材前点着的那盏长命灯，一直守到天亮。
门前，义子们凑钱请来的师公在敲锣打鼓，以一种翻来覆去的旋律，念唱着安魂的曲子。母亲生前曾经跟刘二说过这样的笑话，说有一户人家，请了几个师公来做法事，吹拉弹唱，好不热闹。起先主人还觉得很正常，后来他细心地听了师公们的喃唱，才发现他们唱的哪是什么好东西啊？不是颠三倒四地念什么“熟鸡大只猪肉大块，熟鸡大块猪肉大只”，就是什么“主家妹儿靓又靓，跟我回去做小娘”，主人气得拿起棍棒，立马就将他们赶出门去。
眼前的师公们倒是比较敬业，唱的是民间流行的那些十难歌，歌颂母亲的勤劳艰辛和母爱的仁慈伟大，刘二细心听着，似懂非懂、此情此景之中，直听得他心潮起伏，听出了满脸泪水。
次日清晨，刘二捧着香火走在前面，父老乡亲们抬着母亲的棺木跟在后面，走上了村子后的山坡。山坡向阳，视野开阔，周围长满了高大的松树，墓前山坡上野菊开得正旺，满目金黄耀眼，一大片灿烂的温暖。
就在众人将棺木放进墓圹的一刹那，大片乌云席卷而来，天色突然毫无预兆地变得漆黑一团，噼啪炸响的闪电粗暴地撕破黑暗，顿时狂风大作，雷雨骤然而至。忽明忽灭的闪电中，只见满山黄叶纷飞，沙尘弥漫，四周树木激烈摇晃，像有千军万马在奔走，又像有无数巨兽野物在追逐，周围的泥土哗啦啦塌进墓圹中，一派山摇地动之势。
心潮澎湃的刘二跳进墓圹，涕泪滂沱，双手伸向漆黑的天空，迎着千万支凌厉的雨箭，拼命喊叫，像要抵御这番狂暴的雷雨。他实在不明白，老天这种方式是要给他惩罚呢，还是要给他什么暗示？
但还没等他想清楚，天一下又放晴了，风歇雨住，万里无云，乾坤朗朗，山野青青。
刘二跳起来，回头看那墓圹，已埋进了许多泥土，泥土是沙质的，干爽黄净，一点雨水都没有，实在太令人惊异了！
天葬，大吉之兆！有位乡亲大声地叫。
哈哈哈！大吉大利，大吉大利啊！为刘二择**的那位老者更是得意地大笑起来，老夫为人看山择**大半辈子，还是头一次碰上这种事呢。
这个墓地是他拿了刘二的钱，帮忙看中的一块吉壤。不管是否真的像他说的那么灵异，这番突如其来的暴雨，倒是为他的选择提供了一个巨大而有力的理由。
以这位风水先生的老朽之躯，显然无法看到未来刘二功成名就的那一天。刘二在晚年回忆中，以特别得意的口气堤起了这次葬礼，他尽管没有点明这次雷雨大葬和他后来的人生道路有什么必然联系，但那番自豪自得之情，却禁不住洋溢在言谈语气之间。他自觉出身寒微，即使后来官居高位，也总感到底气不足，与古往今来许多有相类似经历的人那样，腾达之日，总想从自己的种种人生异象中，找出些天命神授的依据来。
那时候，他当然还没有意识到这些。
那时候，他还依然是个一贫如洗的穷小子。
那时候，他母亲走了，重要的家庭支柱就倒了，父亲卧病，大哥孱弱，家庭的重担毫无疑问落到了他的肩上。
他依然要到河上去当滩师，一次又一次地穿行在那些险滩暗礁之中，一次又一次地面对种种匪夷所思的遭遇。
十数天后，他领船回家，和一个船客同路。那人看样子有点驼背，行动也不怎么方便，路上有一搭没一搭地和他对话。走到半路上，突然碰上巡检的差勇，那人拔腿就跑，跑得出奇地快，全然没了原先那腿脚不便的样子。刘二不知要发生什么事，跟着他狂跑起来，也不管前面是荆棘还是茅草。奔跑间，那人怀里一包东西掉下来，滚进路边草堆里，刘二恍然大悟，显然又是个夹带烟土的！
兵勇们仍不舍不弃地追过来，刘二钻进路旁的草堆里，眼看兵勇从身旁呼啸而过，越追越远。
看看无人，刘二从草丛翻出那包东西，果然是一包烟土，足足有四五斤！刘二想，随身夹带几斤烟土的人，也就是为了挣点养家活口的钱，不会是什么太有钱的人。没了这点货，他不知该多着急呢。
他坐在草堆里，想等那人回来，将烟土还给他。没料一直坐太阳快要下山了，那人仍然没有回来，看来不是被差勇抓起来，就是找不到回来的路了。
他刘二将这包烟土拿回了家，一路上也曾忐忑不安，但他以种种理由宽恕了自己。第二天就拿烟土到圩上卖了，得了一笔小钱。家里父亲病情越来越重，这钱正好给他看病抓药，这或许就是上苍赐给他的帮助。
秋天正是农忙季节，家里在山坡上有几分贫瘠的土地，刘二白天收了黄豆玉米，收了玉米收木薯，整天像个陀螺似的转个不停。晚上拿上一柄鱼缴，到门前的河里，用竹竿接上一条细绳，细绳上绑上几条蚯蚓，放进河水，不一会提起来，用鱼缴接着，往往就能抓到好些塘角鱼。
在有钱人家看来，塘角鱼本是滋阴健体的好补品，但刘二家里缺盐少油，做不出什么好味道，父亲多吃两餐，腻了烦了，觉得满嘴发腥，就将饭碗一丢，不再吃鱼。父亲没说什么，病人的口味是很刁的，刘二只能想办法上山去弄些野味，顺便挖些草药回来。
刘二扛了一支鸟枪、别上一把短刀上山去。鸟枪装的是火药铁砂，轰的一声打出去，天惊地骇，撒出大片铁砂，小点的猎物不死也会重伤，只能乖乖就擒。如果碰上成群的鸟，收获往往就不止一两只了。
十万大山，群峰林立，树海苍茫。人走进去，像一颗沙子掉进了沙漠，转眼就被淹没了。秋天，本来是山林里的野物活动频繁的季节，它们要趁一年中这个收获的季节，积聚自己过冬的粮食。但刘二跑了半天，却没见到什么值得他扣鸟枪的猎物，偶尔见有一两只松鼠，在他周围的树上跳来跳去，幸灾乐祸地注视着他。
所幸在一面高高山崖的石缝里，刘二挖到了一大把石斛，看那样子已长了好些年，高崖上的老石斛，可是难得的滋补强身药，正好拿回去给父亲用。母亲带他采过这种药，拿到圩上去，还可以卖出个好价钱呢。
前面是个山神庙，一条小溪哗啦啦地从庙旁流过。树荫下的庙门前，有一块偌大的青石板。刘二吃了两块木薯片，喝了几口山溪水，一阵倦意袭来，他打了个哈欠，伸伸懒腰，在青石板上躺下来，再拿随身带的竹笠盖在头上挡住阳光，不一会就呼呼入睡了。
熟睡中，他忽然听到有人在他耳边轻声叫唤：黑虎将军！黑虎将军！
刘二睁开眼，只见眼前站着一位慈眉善目的白胡子的老人，环视身旁，却没见有什么黑虎将军。
黑虎将军！老人分明在叫他。
我不是什么将军。刘二嘟哝着，翻身又要睡去。
老人扯着他的肩膀说，你就是黑虎将军啊，现在兵荒马乱的，还不出山干什么？在这里徒费光阴啊！
刘二突然惊醒过来，一看，周围哪有什么老人？南柯一梦罢了。
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