翻过一山又一山，一山过了一山拦。
山是这里最常见的地理形态。
为了形容这里的山多，人们用了六万大山、九万大山、十万大山这样的名字来称呼这里的山，极言其多。
而这一带，是十万大山的支脉，山林茂密，草木阴翳，死物堆积，腐气充盈，这气就称之为瘴疠之气。
北方人来到这里无法适应，极易得病，甚至命丧异乡。而这里的人却像鱼适应了水一样适应了山，打从出生的那一天起，就在山里哭、山里爬、山里走、山里喊，在山里结婚生子，在山里生老病死。
赶路三天，刘二烂掉了三双草鞋，脚下这双已是第四双。
草鞋是南方乡下人最常见的穿戴之一，用稻草或茅草拧成细绳，再编结起来，只有鞋底，没有鞋帮，穿在脚上逢山爬山，遇水过水，夏天里凉快透气。当地人一般都会自己打草鞋，农闲时打下一大堆，出远门就带上几双，走烂一双换一双。
小小草鞋像船家，
船儿细细走天涯。
走遍天涯人未老，
五湖四海都是家。
刘二小时候，母亲手把手教他编草鞋，一面编一面教他唱这山歌。
小时候他没懂得这山歌的意思，随着一天天长大，长年出门打工，到处奔波劳碌，现在总算懂了。山歌里不但寄托着母亲的浓厚关爱，更满载着她对自己的深切期望。恨只恨自己无知无识，无权无势，无钱无力，无法让母亲过上平安富贵的日子，自觉愧为人子啊。
平时出门，母亲总会将三五双她亲手编的草鞋，塞进刘二的褡裢里。母亲编的草鞋掺进了破布条，特别的结实耐穿，总要比别人编的草鞋多穿一两天，但再怎么耐穿，也总有烂掉的一天。
每次出远门，刘二就会留下一双母亲编的草鞋，舍不得穿，在褡裢里收着，直等到回家了，临近家门了，才到小河里将自己的脚板洗干净，穿上母亲编的草鞋，干干净净、高兴高兴地出现在母亲跟前。看到母亲脸上洋溢出欣慰的笑容，他的心里就别提有多高兴了。
时至晌午，家越来越近，再翻两个山头，估计天黑时分，就可以回到家了。有父母在，家就是一盏永不熄灭的灯，暖暖地照在他的心头，指引着他回家的路。
前面又是一个村子，有群人围着村头的一户人家，刘二从人群跟前闪身而过，却忍不住好奇地往人丛中望了一眼，没料这一望，他的脚步又迈不开了。
那人家破败的大门洞开着，像一个垂暮老那人那豁开的嘴。
从房子的规模看，应该曾算是个中等人家，但那些斑驳的墙壁和朽坏的窗框，却显露出眼下主人处境的艰难和困顿。
门前，跪着一个十二三岁的男孩，旁边放一把椅子，一位老太太坐在椅子上，老人头发雪白如银，脑后的发髻梳得十分熨贴，衣服虽然破旧，却浆洗得干净整洁。老人溷浊的眼睛里流露着很深的痛楚，又带着几分淡定自若的神情。
男孩个子不高，显得精明结实，脸上满是着泪痕，双目哀痛而迷离，头上插一根青青的草标，脖子挂半张草纸，上面写着四个字。
刘二不识字，只听旁观中有人念了出来：卖身葬父。
这肯定又是一个人生悲剧。
刘二从洞开的大门看进屋里，客厅正中“杨门一派宗亲之神位”的神案前，一张草席上摆了一具中年男人的尸体。显然，那就是男孩父亲了。
这孩子真惨！人群中一个老者摇着头说，前年死了母亲，现在父亲又死了，留下们婆孙二人，这日子还怎么过？
一个女人接口说，是啊，买口最薄的棺木，少说也得两银元，现在家家都穷得丁当响，谁还能帮得这个忙？大热天，实在没办法，就只能趁早用草席一包了事。
再一个汉子接口道，这年头，大人养活自己都难，谁还有办法再买个孩子来养？人人都缺衣少穿、饥寒交迫了，盗贼之心多，侠义之人少啊。
听人说到侠义两字，刘二心中忽然有一股豪气勃然而起。
有人做事，有时凭的就是这股豪气，不管前因，不问后果，也无暇顾及是对还是错。
刘义将手伸进身上的褡裢，摸出从年初就积聚到现在、好不容易才存起来的两块银元，放进老人摊开的手心里。
老人握着两枚银元，双手在发抖了。她抬起头，望着眼前这位比她孙子也大不了多少的后生，目光中疑惑多于感激。
刘二衣着褴褛，面有菜色，粗大的脚板上套着一双破烂的草鞋，那样子已将他的贫困和艰辛表现得一览无余。
刘二从老人的目光中读出了误会，解释说这是自己做滩师挣的，绝对干净，干净得就像刚出山的泉水。
领一次船老板，就会给我一吊钱，积少就成多了，刘二有点自豪。
滩师算是个技术性很强的活，能干上这一行的人，不知道行过了险滩，踏平了多少风浪，很少有人能在他这个年纪干上这一行的。
多谢你这位小爷了，但你这钱我不能要，你拿回去吧。老人摊开手掌，将银元递回他跟前，目光中多了几分慈爱和关切：你也不容易，拿回给自已家里用吧。
刘二心里格登一下，家里卧病在床的娘亲立刻浮现在他眼前。但众目睽睽之下，老人越是这样说，他的脸面就更放不下，心中那股豪气愈加高涨起来。
没事，我还有。何况救人于危难，是男人都要做的。他硬着嘴拍了拍身前的褡裢，一副腰缠万贯、豪气干云的样子，褡裢里的铜钱发出爽脆的声响，
好！好义士！好！人群中一连串由衷的赞叹。
刘二脸上一热，像扑地燃起一簇火。原来当侠士并不难，水浒里的及时雨宋江，大概就这样子了。
老人转对跪在地上的男孩说：著恩，这下你父亲的后事有着落了，跟这个小爷走吧，这一辈子就当他的牛，当他的马，当他的狗！
阿婆，我走了你怎么办？男孩泪眼汪汪，显然不愿离开相依为命的祖母。
你父亲的后事了了，我也就无所谓了。老人闭上双目。
阿婆，我不能离开你！我不能离开你！男孩紧紧抱住祖母的腿，大声哭喊，我离开你，你怎么办呢？你怎么办啊？
老人用力推着孙子，紧咬牙关，两行老泪流下了沟壑纵横的脸颊。
我这孙子是个苦命人啊，七岁没了娘，现在又没了爹，如果这位小义士能收留他，也算是他的福分，我的心就安乐了。小爷，你带上他吧，就算养一条小猫小狗，给他一条活路就阿弥陀佛了。
刘二不忍心再听下去，对小男孩说：小兄弟，我比你虚长几岁，就算是你大哥好了。留在家好好待奉阿婆吧。山不转水转，水不转人转，我们后会有期的，有用得着大哥时，再去找我吧，我叫刘二。
他转身挤出人群，有人的手肘撞他一下，他也顾不上计较，拔腿就走。一面走一面喊：我是义气的义，侠义的义，也是忠义的义！声音在村道里嗡嗡回荡。
喊声中，一个白晰俏丽的影子突然浮现着他脑海里……
前面又是一座山，攀过这座山，就可以到家了。望着那座青黛色的大山，刘二感到又累又饿，脚步阵阵发软。这时候，能饱餐一顿就好了，可是，路旁除了石头，就是荒草杂树，连一小片红薯地、玉米地都没有。刘二无精打采地走着，真希望能碰上什么可以充饥的东西来。
突然，他眼睛闪出一线光亮，直指向路旁的一丛杂树。
那里，挂着一条懒洋洋的南蛇，足有脚姆指粗细。他快步上前，闪电般伸出手去，那蛇反应也十分快捷，嗖地伸直腰身，向旁边的树林窜去，但尾巴还是比刘义的手慢了半拍，被一把抓住。
刘二用力挥舞几下，蛇的骨节像被拆了，身子软搭搭松下来。
刘二捏住蛇头，拿出小刀割断一段蛇尾，再送进嘴里，一气将蛇血吸干净，甜润微腥的蛇血，一下就浇灭了他咽喉里干渴的火焰。
对南方人来说，这时候是食物最丰盛的季节，山里的一切都是可以充饥的食物。不管它是天上飞的、地里走的、还是水里游的，没有老天提供的这些免费美食，还不知有多少人要死于饥饿呢。
刘二从蛇脖子上撕开个口子，蚩啦一下，整张蛇皮就剥了下来，蛇身变成一根半透明的子，在扭曲地挣扎着。
刘二剔净了蛇的肠脏，再到路边荷塘里扯上几张荷叶，将蛇肉包卷起，糊上塘泥，找来枯枝败叶，用火镰点着，把荷叶包放进火里，不一会，诱人的香味就透过荷叶，弥漫在空气中。
饱餐了一顿新鲜蛇肉，那味道除了没有油盐而略显美中不足外，刘二已经饱得几乎要打饱嗝了。
山道上都是青石铺就的路，平整光洁，路旁绿树成荫，凉意可人，没有太多尘土。刘义走到路旁的小溪，将自己清洗梳理一番，让清冽的溪水洗去满身的疲惫和风尘。什么时候，他都想让母亲看到一个干净爽气、精神焕发的自己。
这时，他才下意识地摸一下褡裢，突然惊出一身冷汗，不知什么时候，褡裢里只剩下两串铜板。回来时明明有四个银元，送了两个给那婆孙俩，应该还有两个银元，路上也没有听到过掉地的声响，竟然就不翼而飞了？哦，对了，是不是就在离开那伙人群的时候，有人撞了他一下，那人就对他做了手脚？
刘二顿时像被抽走了筋骨的蛇，一下瘫在地上。那是他大半年卖苦力挣来的血汗钱啊！这个天杀狗咬万人憎的小偷，竟然就在他对别人仗义疏财之际下了狠手，母亲的病正等着他的钱回去救治呢！
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