那声音渐次变成了一种绝望的哀叫。
刘二越猜越纳闷，禁不住朝那声响处爬过去。
就在身旁不远的草丛里，他看到了一个黑乎乎的家伙，像个人，也像一堆东西，再细看，才看清那是一条狗，一条刚成年的纯黑犬，双耳尖尖，毛发乌亮，亮得像阳光下的一匹黑绸。
它也看到了刘二，嘴里连忙发出一阵求助的哼哼，眼神里充满了乞怜。
刘二终于看到，它一只后脚被一具铁夹子夹住，那是山里的猎人用来装捕猎物的，不知怎么却让这条黑狗踩上了。沉重的铁夹子拖住了它，它显然在地上已挣扎了不少时间，浑身粘满了草屑。
原来如此！
刘二一时动了恻懚之心，爬过去拍拍黑狗的脑袋。黑狗眼里闪出一缕柔和的晶亮，伸出温润的舌头，轻轻地舔着刘二的手。舌头无疑是所有动物最柔软的器官，那种缠缠绕绕的感觉，马上拉近了刘二和它的距离。
刘二拿出短刀，用力撬开铁夹上的机关，夹子打开了，黑狗获得了自由。它站起来跳了跳，用三条腿一拐一拐地走了几步，显然被夹的后脚伤得不轻，疼痛让它忍不住裂了裂嘴，但它毕竟比人多了两条腿，还可用三条腿来走路。
刘二这才看到，这是一条十分漂亮健壮的黑狗，腰身挺直，胸肌发达，小腹收缩得像一把弯弓，四条腿挺拔干练、坚硬如铁，显示出良好的奔跑、弹跳和搏斗的力量。
刘二挥挥手，说你走吧，回家吧，你主人可能正急着到处找你呢。
那狗却定定地望着他，又望望他受伤的腿，没有动步。
刘二拿起一块小石头，朝它打过去，它把头一偏，还是没有离去的意思。
看来它也不忍心离开它的救命恩人。
一股暖流涌上刘二心头，他感到自己与这条黑狗好象产生了某种生死与共的默契，这种默契，足以令他们在往后的日子里再也分不开了。
他摸了一下口袋，拿出一条红薯，二一添作五，掰了一半丢给黑狗，黑狗一口叨在口里，连牙都没动，就一咕噜吞下去，显然已饿极了。刘二吞了吞口水，将手中另半截红薯又丢给了黑狗。
黑狗吃完红薯，走过来用脑袋亲热地拱了拱刘二的大腿，伸出前腿，就在他身边趴下来，一股温和的暖意，涌进了刘二心中。
太阳从西天滑下了山脊，天色一下昏暗下来。有黑狗在身边作伴，刘二心中顿感宽慰许多。他看到山坡下就有一条小路，就吃力地爬行到那里，靠着路旁坐下，狗依偎着他躺下来，一起等待着命运给他们的最终裁决。
过没多久，黑狗猛扬起头，警觉地竖起耳朵，嘴里发出了低沉的嘟噜。刘二马上靠着崖壁，单腿站立起来。
他也听到了杂沓而来的人声，正沿着眼前的小路快步而来。
来人很快进入了他的视野，有五六个人，一前一后两个人肩上扛着猎枪、长刀，中间有两人正用一条竹竿串抬着一头山猪，山猪被四脚朝天绑着，嘴里血迹已干，显然已被打死多时了。山猪嘴里长着长长的獠牙，身躯壮实，性情凶暴，要捕猎一头成年的山猪，丝毫不见得比杀死一头老虎容易。秋天里的山猪肉肥厚鲜美，正是猎捕猎的好时节，但狩猎者往往要成群结队，人多势众，还要讲究方式方法，才能凑效。如果人少了，又莽莽撞撞，不但山猪猎不成，还会有生命之虞。刘二就见过村里的一个壮汉，自持牛高马大，独自追赶一头被猎枪打中了的山猪，没料那山猪掉头冲回来，将他扑倒在地，再用獠牙从他大腿根到肚子狠狠刨上去，撕下一大片皮肉，肠子都流出来，抬回家不久就死了。
狩猎者看到了荒天野地里躺着的刘二，觉得十分惊讶。
一个二十四五岁的年轻人走近他，问他为什么躺在这里，天黑了山里的毒蛇猛兽就要出来，再不走就太危险了。
刘二将与老虎博斗的过程说了一遍。
大家一听，马上欢呼起来，跑进旁边草丛找到了死去的老虎，一时间，打武英雄、当代武松等所有美丽的颂辞，都用到了刘二的头上，说得刘二真有点不好意思了。他知道自己难称英雄，刚面对老虎的一刹那，他内心的恐惧实在太大了，能够捡回这条小命，已是不幸中的大幸，像从一个恐怖的梦中惊醒，就算再好听的称谓，对他也没多大意义。现在他所急需的，只是吃上一顿饱饭，然后洗个澡，再美美地睡上一大觉。
大家斩来藤条和木头，扎起死老虎，一起抬下山去。年轻人用肩头架起刘二，跟在大家身后，两人一路上聊起来。刘二向年轻人介绍自己，说我叫刘义，是忠义的义、侠义的义，不是一二三四的二。一说起这个义字，他眼前马上浮现出那只在木板上写字的雪白的小手，心中不由自主地涌起一股温暖。
年轻人说他叫王者佐，住在山下一个王姓的村子里。那村子和刘二的家正隔着身后这座巨兽般的大山，算来少说也有三四十里地了。
刘义第二天醒来，大阳早已升到了半空。他爬起床，发现脚上敷着药，肿块没消退。细心的主人在床前放了一根木棍，显然是想让他当拐棍用的。床前还躺卧着昨晚他救出来的那条黑狗，它竟然没有走掉，看来是想跟定他，昨晚一直跟过来了。看到刘义醒来，它连忙站起，恭顺地摇着尾巴。刘义感慨地说，我自己还吃不饱饭呢，你跟我算是跟错人了，快去自寻活路吧！
黑狗舔了舔刘义的手，眼里充满不离不弃、让人爱怜的倔强。它受伤的后脚上也绑上了药包，走路还是一拐一拐的。刘义叹了口气，说你也真是会找人，就算我们同病相怜，让你跟一段日子，实在过不下去，你再远走高飞吧！
黑狗好像听懂这话似的，竟欢快地哼叫着，撒娇般用脖子擦着刘二的手。
刘义拄着拐棍站起来，试走两步，感觉脚踝虽然不能太受力，但也没有太大的疼痛，心中颇为欣幸。
窗外传来阵阵扑拉扑拉的击打声，他挪到窗前，外面是个晒谷场，王者佐正在练拳，对手就是长在晒谷场边那几棵粗大的龙眼树。昨晚夜色蒙胧，现在刘义才看清了王者佐的脸。一张白晰的申字脸，一对清秀的柳叶眉，洋溢着几分书香雅气，但那紧咬着的牙关，又隐隐透露出了他的强悍和严厉。
眉秀轻清尾不枯，
青云有路佐皇都。
雁行玉立成排序，
且看声驰在宦途。
刘二想起平日圩头街尾那些土相士经常喃颂的相法歌诀，马上对他产生了几分好感。刘二没读过书，他看人阅世的知识，主要来自民间草莽，来自种种非正式抟授的道听途说，其中既带着纲常伦理的正统，又多有医卜星相的谵妄。多年之后，他对和他相知相交了大半辈子的者佐谈起往事，谈起他看到者佐的第一印象，心中十分欣幸自己没有看错人。者佐告诉他：其实民间流传的相术，更多也还是人们千百年来阅人经验的总结。就像一个肌肤黑黯、五官歪瓜裂枣、满面疲备之色而又手脚粗砺、骨节暴突、厚茧满掌的人，就绝对不会是个衣食无忧、安享富贵的人。
那天者佐打的拳路，看来与父亲当年教刘义的虎形拳相仿，但打法却大相径庭，父亲的拳力道刚硬、张扬外露，虎虎生风，但年轻人这拳却柔和内敛、暗藏机锋，前面的推挡腾挪看来重在防护，看不出有什么精妙，但最后的猛然一击，却有令人猝不及防之势，击得碗口粗的龙眼树轰然震动，树叶扑簌簌地往下掉。
好拳！刘义忍不住喝采一声。
凭这一声喊，王者佐知道刘义也懂拳。
拳路成了他们的同共同语言。
他们开始无所不谈，刘义从王者佐那里听到了许多闻所未闻的东西，从中也学到了许多为人处世的知识，王者佐则从刘义身上看到了一份历尽艰辛又不屈不挠的顽强。
父辈在为者佐起名字的时候，显然对他的寄与了厚望，辅佐王者，成就功业，扬名天下。在父亲的严格要求下，他从小饱读诗书，只希望有一天能金榜题名，做一番光宗耀祖的事业，但时运不济，父亲和邻村一个举人打官司，那举人欺负他家没有功名，串通官府，最后竟使他家一败涂地，白白耗费了许多钱财，就像一只好端端的碗碰到了石头上，一下就粉碎了。父亲气得吐血而亡，家道从此中落。他再也无心仕进，就守着家里的几亩薄田，终日以诗酒和拳脚自娱。
人们都说长毛是杀人如麻、茹毛饮血的强盗，但王者佐却说，他们不过是和我们一样的普通人罢了，大家都是爹娘生的，没有吃，没有穿，不去偷不去抢，难道等着饿死冻死不成？你听过这样的山歌吗：天国起兵在金田，穷人个个喜连连，跟着洪杨打天下，大家同过太平年！
刘义心中一惊，说你这不是反诗吗？让官兵听到了，可要抓去杀头的！
者佐笑了，穷人造反，还不都是因为官府逼的吗？官逼民反、民不得不反啊！你看吧，这是我写的一首诗——说话间，者佐拿出了一册线装的本本，上面写满了隽秀的蝇头小楷，可惜刘义一字不识。
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