对于苏染的离开耿耿于怀的宫内的女人当属刘元琦莫属了，那个时候她已经能够下地走路，只不过脚踩在地上，感觉自己的身子轻飘飘的，连同影子都是一样的，瞧着要比旁人倒映在地上的要薄一些，她在四月末的时候还是穿着厚重的衣裳，捧着手炉站在院子内，瞧着不知道哪里飘来的粉色花瓣，愣愣地出神。子晴端了补药给她，她也不闪躲不闹腾，端起来仰头喝下来，之后依然保持着那个仰望的姿势，清怡和子晴会在背地里讨论刘元琦到底在看些什么，她们也会在刘元琦的背后顺着那个方向看去，只有云朵晃动，她们看不到其他。
有一日，子晴拽着清怡的袖子低声说：“补药吃完了。”
这话被刘元琦听到了，她才想到自己病了这么久，吃了这么多的药。她对子晴和清怡说，日后不用再给她熬药，她也不愿每日闻到的不是花香而是苦涩的药味，她更是抱怨：“她就那么走了，这么满腔的怨恨要如何发泄？”
唐芷和赵美人走进来，恰巧听到了这句话，她们几个人就站在门前，日光变化，每个人脸上的表情都是各不相同的，刘元琦有些后悔自己突然这样口无遮拦地说话，她不敢这么放肆了，她知道夏睿文不喜欢她，她也知道她的父亲不在了，庞大的家族瞬间没落，她也不过是最普通不过的一个。还是嫂子的话说的是对的，她得好好地想一想日后要如何才能更好地生存，是生存，不是生活，她是如此，宫外的刘家人亦如是。
“管她作甚。”唐芷尽管宫里有残疾的孩子，身材和容貌也恢复不到从前，可她还是可以放肆地大笑，不必顾忌有人不喜欢这样的笑意，也不必在乎宫里头又多了一位的贵妃，她对刘元琦说“宫外生存，生死有命，你该高兴才是。”
那话，是认定了苏染就要死在宫外头的。刘元琦不知道为何唐芷说的这般的肯定，可她却知道那个时候自己是笑了的。
不久之前嫂子进宫来看她，说起来她跟家里的小厮们去外头集市上被人偷了钱袋的事儿，嫂子提起来的时候是格外生气的，刘元琦觉得不至于此，至少她觉得刘家还是有点家底的，嫂子大可不必为了这么一点小钱生气，因为母亲生前告诉她生气的女人是老的最快的。嫂子见她一副无所谓的样子，当时叹了一口长长的气，刘元琦想，嫂子是专程来瞧自己的，宽慰道：“丢了就丢了，嫂子不必如此，家里头的银子不是您管着的？”
言外之意，杨兰语自己管着银子，即便丢了钱袋，也不必朝着别人伸手要银子花的，哪里需要烦恼。当时刘元琦的确是那么想的，可如今唐芷这么对她说，她想，外头的世界的确是不太平的，或许老天爷真的长了眼，替她报了仇呢？
刘元琦真正地好起来的时候，是嫂子传来喜讯的时候，她正在屋内同明双月下棋，是清怡雀跃地进来传的话，她听后心中舒了口气，却听到棋子掉落在棋盘上的凌乱的声音，刘元琦确定自己手中的黑子还稳稳地在自己的手中，她抬眸，正好对上明双月一双凌乱的眼睛，明双月对她笑，那笑容，满满的都是不自在。那会儿，刘元琦觉得自己好似知道了一些以往自己一直不知道的秘密。
她问明双月怎么了，她知道可能自己有明知故问的嫌疑在，可还是问出了口。明双月自然也不会告诉她怎么了，只说：“这是值得高兴的事儿，你可想回家瞧瞧？你嫂子她如今这样，恐怕也是不好入宫来看你了。”
“皇上那里怎么说？皇上会不会觉得我不安稳，不听话。”刘元琦想回家瞧瞧的，她经历过这般多的事儿，有时候说起话来还是像一个没有长大的孩子。
明双月笑，可那笑意像是应是被人扯着脸扯出来的，一点也不好看：“旁的事儿我去张罗，你想想跟你嫂子带什么贺礼就是了。”
刘元琦是喜欢明双月的，她突然间就说出口：“感觉，你更像我嫂子，你比我嫂子还要疼我。”
这自然是胡话了，可是明双月没有板下脸来告诉她别胡说，她听后也是默然，扯了嘴角，想要说什么，却变成了半个微笑。
在身子好了之后，刘元琦去长庆宫拜见皇后，去居安宫拜见太后，人人见了她都说她瘦了一圈，已经不是之前的她了。她瘦的太多就不好看了，她想起来唐芷那一张皮包骨的脸，深深凹下去的眼窝里头的眼睛就像是悬在上头，不知道什么时候风一吹就要掉了，苍白的皮肤没有一丝血色，她不想自己变成唐芷那模样，也不愿夏睿文看到自己那模样，所以那一段时间，即使夏睿文来摘月楼，她也是不去凑热闹的，夏睿文也会来看她，可她都称病不见了。那段日子陪夏睿文最多的不是明双月，而是许素雅，有时碰见，许素雅脸上张扬的笑容诉说着她的与众不同和得意满满。
她扭过脸就对清怡说：“我往常也是这个模样吗？日后你要提点着我点，那样真难看。”说那话的时候，刘元琦丝毫没有想过自己还有没有以后的事儿。
出宫回家那日，天空中下起了毛毛细雨，她在子晴和清怡的搀扶下上了马车，路上她觉得冷，也只能咬牙忍着了。出宫门的时候和一辆宝蓝色的马车擦肩而过，风吹动帘子一角，刘元琦看到那辆马车，马车车轮甩出来的水溅到了她的手背上，她蹙眉，伸出一根手指擦掉，别过脸去，下马车的时候，她问：“今儿个进宫的是什么人？”
子晴撑着伞，清怡拢了拢她的衣裳，告诉她：“是齐王府的马车，应该是齐王妃无疑了。”
“她急冲冲的进宫作甚？”刘元琦不解，想要再问些什么，却已经见到大哥二哥出门来向她屈膝行礼见她娘娘了。
她站在高高的门廊下，当下就哭了。
嫂子脸色格外地好，有红晕，眼睛明亮，刘家人也是如此，喜气洋洋的。她坐在床边，盯着嫂子的肚子，想起来自己，就伤感了，红着眼睛，也不说话。杨兰语问她怎么了，她只是摇头，把眼泪忍回去，说：“嫂子，我冷。”
毛毛细雨，润物无声，她裹着嫂子的披风坐下，同嫂子说起来一些很久的趣事儿，还有在宫内经历过得那些事儿，兜兜转转了一圈儿，还是说：“嫂子，赶明我把宫里头的那些衣裳给你送来吧，我也用不上了，给我的小外甥用也好。”
杨兰语忙摆手，有些惊恐：“说的什么话，谁说你用不上了？”
那之后，她们彼此都沉默了一会儿，刘元琦喝了口茶，才听杨兰语说：“你二哥回来带回来一个疯女人，如今就住在咱们府里，瞧着你二哥待她极好，我怕极了你二哥要娶她为妻，我应嫂嫂的，不能说一些重话，你好好劝劝他，咱们刘家可不能再被旁人取笑了。虽然如今咱们刘家没落，可也是书香门第，怎能娶那么一个女子？”
刘元琦好奇：“是怎么疯法？”
“总之是不能进咱们刘家的门的，若是我松口了，赶明儿怎么去跟咱们爹娘交代？”杨兰语提起这事儿来有些苦恼，可见此事是真的。
刘元琦嗯了声，又问：“那大哥怎么说？”
“你大哥自然也是这么想的。”说起来自己的夫君，杨兰语脸上带着笑容，那笑容比明双月的浓烈许多，刘元琦心想。
她与嫂子的话，说尽了，外头也有人叫她回去的，她还纳闷，怎么就这么巧了，自己同嫂子的话刚说完，就到了时辰了。刘元琦站起来，想了想，对嫂子说：“嫂子，你可知道明昭容？”
杨兰语点头：“自然知道。”
“明昭容聪慧，连太后都时常找她拿主意的。这事儿我回宫问问明昭容，看她有没有什么好法子，二哥对我极好，我也不愿去说那些话惹二哥伤心的。”她抖了抖身上的披风“这衣裳我穿回去了，路上冷。”
在离开刘家的时候，她留意了一下自己二哥身边的人，果然见到一个生面孔，男儿装扮，眉目清秀是个女子，女子眼神空洞地看着前方，根本没发觉刘元琦打量她。倒是刘元峰最先发觉，朝着刘元琦摇了摇头，她张了张口，本想叫二哥的，却被油纸伞遮住了整张脸，再后来被伺候的宫人们七手八脚地塞进了轿子里，一路往皇宫去了。
许是因着下雨天，外头的空气格外地清新，刘元琦掀开帘子，格外贪恋，清怡在一旁不停地提点着她注意这点不要着凉，可刘元琦就是倔强地不愿放下帘子，毛毛细雨落在她的手背上，她觉得有些痒，脑中浮现出那个眉目清秀却是男儿装扮的女子，回想起那双空洞无神的眼睛，一直念念不忘。
“长乐公主现在在哪？”刘元琦突然问起来，没头没脑地“她为何要出宫？”
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