弘昌大婚了，可是他和新福晋要拜的高堂，却是允祥与另外一个女人。一年内怡王府里两场婚宴，一次又一次刺痛了芷若的心。她没那个资格给新人道喜，没那个资格喝新人的茶，甚至都没那个资格看一眼新人。刚开始的时候，两人偶有在府中撞上，新妇看见她，怯生生的，却根本不知她是何人。后来随弘昌一道进了芷若的小院，才知道这人竟是自己夫君的亲生额娘。然她望向芷若的眼神，却是惊讶的打量和迟疑的退却。芷若不想勉强别人，亦不愿儿子难做，装着满不在乎地，不敢劳少福晋请安，是以躲在屋里，出去得愈发少了。
一日，她正在屋里发呆，忽听外头有人与采晴说话：“爷让夫人立刻到书房去，说是有急事，你去请夫人快些吧！瞧着爷挺着急的！”芷若听了那话，心里疑惑，却还是马上走了出去。那人一见她，慌里慌张地即刻引了她就去书房，一路走得匆匆忙忙，看上去一副急着交差的模样。
允祥正坐在书桌后，瞪着前方，面上的神情异常古怪。而屋内站了个人，背对着大门。是一个女人，那身影甚是熟悉。
“芷若……”那人听到她进来，连忙转过身来拉住她，“快……快，你快跟他说说，我是谁！”
“惜……惜若……”突然看到出现在自己面前无比熟悉的脸孔，芷若顿时大吃一惊，“你……你怎么跑这儿来了？”
“我来找他的！”那人下巴一抬，用手指着允祥道。
“到底怎么回事？你究竟是谁？”允祥拍着桌子问。一开始，他还以为是芷若主动来找他示好，心里正一阵狂喜。哪知那人一张开就说自己不是魏芷若，惹得他登时又火冒三丈。两人沟通了半天，仿佛是鸡同鸭讲。最后无奈，那女人提议将芷若找来。现在，两个几乎一模一样的女儿立在他跟前，一同看着他。一时间，他自己也有些迷糊了。一样的眉眼，一样的唇鼻，一样的嗓音，一样的身材，只是他的芷若眼波含忧，总被一股无限哀怨的愁绪所缠绕，而那女人，说话直接，活力四射，身上似乎更多了一点摧不垮压不倒的韧性。
“她是谁？打哪儿来的？你认识她？”允祥再也坐不住了，站起身过来拉着芷若问。
“她……”芷若看了看惜若抿着笑意，一脸好玩的表情，只得说道，“她是……是九哥的宠妾！”
“宠……妾？”这个消息让允祥呆愣了片刻。他九哥一贯风流，府上向来是美女如云，妻妾无数。可今日这宠妾，允祥不禁又看了看两人，那神情好像被人揍弯了鼻子——一个与他的至爱一模一样的女人出现在他九哥府上，夜夜与之缠绵，光想着就令他心烦意乱，怒火冲天。幸好，他没将人弄错。只是这女人，允祥看着惜若，剑眉蹙拢：“你……”
“我是您九哥的宠妾，不过，并不是他最爱的女人！”那人望着允祥，意有所指地说着。允祥一咬唇，被她的话刺到了。同时，一道自怜的光芒在惜若眼里闪过，她说：“您放心，我不是从南京魏家出来的。我与您夫人也并没有什么直接的亲戚关系，我只不过是一个面貌相似的替身罢了……”
“惜若……”芷若明了她对允唐的感情，听到那么一说，便知道她心里难受。
“我又没乱说！”看着两个神色异常的人，颜惜若似有不甘地补充道，“事实如此！他天天看着我，其实心里想的却是另……”
“够了！”允祥突然怒道，“我不想听这些东西，你今天跑这儿来到底想做什么，嗯？”
只听“扑通”一声，惜若跪在了地上，把允祥吓了一跳：“你这是做什么？”
芷若忙要拉她起来，她却不肯：“十三爷，今儿我来这里，只为求您一件事儿，望您能成全！”
“我与你素无瓜葛，有什么事会让你来求我？”允祥感到一阵头疼，隐隐中觉得有什么要发生似的。
“十三爷此话差矣！”惜若仰起头看允祥，眼睛里闪烁着晶亮的光芒，“您是怡亲王，是皇帝最信任的弟弟，是当朝最得宠的大臣，您位高权重，有什么事儿来您门下求个情不是很正常的吗？外头人都说十三爷为人仗义，是出了名的‘侠王，’我一个妇道人家，无依无靠，求您帮个忙有什么不正常的呢？更何况，您与九爷好歹也是同根的兄弟，怎么能说我与您素无瓜葛呢？”惜若说着还特意往芷若身上瞄了一眼。
“惜若……”芷若仿佛觉得她今日刺来定与允唐有关，可又怕触怒允祥，不敢随便张口。允祥也不笨，马上嗅出了苗头，问：“你为了九哥的事来的？”
“不错！”惜若应道，“妾身今日只求十三爷一句话，求您答应送我去西宁就是了。”
“惜若，你好好儿地去那里做什么？”芷若闻言大惊失色。她看向允祥，允祥也略带疑惑地看着惜若：“西宁那地儿荒凉，离京城又远，不过是西征大军暂时驻扎守卫边疆的一处，你一个柔弱妇人，手不能提，肩不能挑，去那儿做什么？”
“自然是为了九爷！”惜若看到芷若欲开口的样子，摇摇头示意她别说话，继续道，“九贝子府于我而言，不过是一个暂且安身的屋子罢了。他不在那儿，对我来说就什么都不是了。我在这世上，本来就一无所有，只他一个人而已。虽然我知道他并不属于我，可是我却答应了别人要守着他，不管发生了什么事都绝不离开他。如今他离京已快三个月了，即便我对朝政从来都不关心，也多有听闻皇帝对他的不满。他这一去，想要再回来可就难了……”
“放肆！你，你竟敢胡言乱语？”允祥突然大声地喝住惜若。他的心跳得厉害，自己一直以来便在猜测皇上的意图，没想到这女子居然也那么敏锐地觉察到了。他的神色不禁一下子严峻起来。
芷若对于官场上的事向来知之甚少，可听惜若所说似乎与允唐的安危有关，不禁胸口一紧，睁大了眼睛一眨不眨地看着允祥的表情。
“我是不是胡言乱语十三爷您心里可清楚着呢！”惜若微微笑着顶撞他，说得允祥脸上一阵白，“十四爷在遵化守陵，十爷还在张家口那儿悬着，有这两位爷的先例摆着，我能不替九爷担心吗？”
“替他担心？哼……呵……你却是该替他担心了！”允祥见她说开了，所幸也直言，“你可知道他在西宁做了些什么？他一个小小的固山贝子，居然……居然敢以‘九王’自称？他以为自己家资雄厚，以为那儿天高皇帝远，就可以任意妄为了吗？连西洋密码都给创出来了，皇上召了各国的洋人来看，都不解其意，他可真是行啊，还有什么是他不敢做的啊？”
允祥的话似惊雷般地砸在了芷若心里，她脸色苍白，腿上一软，身子已瘫在了椅上。雍正为人最是苛刻，如今有人公开与他叫板，他怎肯让那人全身而退？
惜若开头还一本正经地听允祥说着，可到了后头居然“噗哧”一声笑了出来。允祥被她这一打断，倒说不下去了，只是神情严肃地望着她。惜若却大大方方地说道：“那西洋密码要是有人看得懂，那倒是奇了。”她得意地挑着眉冲允祥点头，“那密码……可是我自己想出来的！”
“你……你是想害死他啊？有什么秘密的事儿不能为外人知道的，居然还要用密码？”允祥气急败坏地训她。
“家书而已，哪知道皇上真得对我写给九爷的情书也有兴趣，倒还是被我猜对了……”惜若耸耸肩，满不在乎地说，“皇上可真是事无巨细，什么都要亲自过问才了放心啊！”
“惜若你别说了……”芷若看着允祥越来越难看的脸色，出言相劝。
惜若正想回嘴，允祥喝道：“妇人之见，妇人之见！你也知道九哥与皇上有隙？你也知道两人一贯不和？你还给他们制造这种猜疑？”
“我也不过是顺了九爷的意思罢了……您也该知道，他素来心高气傲，绝不会轻易低头的！”
“行了，你别说了！”允祥大手一挥，袖袍跟着一甩，“我不会答应你的，你走吧！”
“十三爷……您可能也知道，九爷当初想带去西宁的可是芷若姐姐，您以前的福晋！”惜若略带讽刺地说着。允祥刚刚背过身去，听她那么一说，猛地又转了回来。他看了看那胆大的女人，走到芷若身边，突然拉住了她的手，将她带进自己怀里。芷若靠着允祥的胸膛，双唇已经发白，她望着惜若，心里替她担忧，生恐她说出什么话来再惹脑了允祥。
“爷的心意从来没有变过。对芷若姐姐，他向来是掏心掏肝，即使要他散尽家财，丢掉性命，怕也不是难事。他虽知西宁艰苦，可仍坚持要带走芷若，看来这府上是真让他不能放心啊！”惜若头头是道地分析着，“但姐姐没走，是为了什么？是她能在这里锦衣玉食，还是她乐在其中不愿离开？都不是。她放弃这唯一的机会，选择留在怡王府里受苦，只不过是为了自己的孩子可以过得好一些，为了九爷能少些罪过被皇上数落，为了给您保留一份薄面。我猜您定是不愿让她离开您的，可不管怎么说，她成全了您的意愿，您为什么就不能成全她的心思呢？本来我是想直接出京上路的，但一来不认得路，二来也知道沿途必定波折重重，可有您十三爷一句话，我便可以尽快赶到九爷身边。我不过是一个玉牒上没有记载的女人，不比福晋那么金贵，要做些什么都是规矩。再说了，九爷到底也是宗室子弟，身边能没个人侍候吗？”
允祥沉默了下来。芷若缩在允祥怀里没有说话。她深知自己在这件事中的地位特殊，不敢轻易开口，但是那双紧紧攥住允祥前襟的小手，已经泄露了她慌乱的情绪。
允祥沉吟片刻，叹息道：“你早就决定了不是？只不过来府上寻些向导和保镖罢了……”
“王爷果然英明，什么都瞒不过您……”惜若听他这一说，顿时喜上眉梢，笑嘻嘻地拍着手从地上爬了起来。
“你真要去那儿？”芷若走过来拉住她，顺便帮她一起拍掉膝上的灰尘。允祥看着两个女人，也无心去计较惜若的不懂规矩。
“那是自然，不然你以为我今日到这里是演戏来的吗？”惜若看着允祥，“东西我都理好了，随时可以出发……”允祥无语，摇着头不想再理她。
“那我可先回去等十三爷的人了……”惜若向允祥福了个身，凑到芷若耳边与她小声道，“我答应过你的。好好地爱他，连带你的份。不管他对我怎样，我都会陪在他身边，绝不对他置之不理，让他有机会伤害自己。无论他是不是感觉的到，是不是会珍惜……”
话一说完，惜若不待芷若回应，便拍拍她肩膀道：“走了！”
“我送你出去！”芷若要陪着出去，她还想与惜若再说些什么，不知道是什么，只要是与允唐有关就好。
“别……别……”惜若连忙摇头摆手，“咱们两人这样出去，还不知会惹什么事儿呢！你既然决定要留在这里，就安心吧，我不会教你失望的！”她说着，已转身跨向屋外。
“你很想去西宁是吗？”允祥自身后将芷若扳过来，伸手抬高她的下颚问道，“如果不是为了暾儿的话？”他的手用力地捏在她肩上，自己也不知道究竟想要她什么样的答案，如果她说是，该放她走吗，还是自私地继续让她留下来……
“这十几年，你从来就没有开心过是不是？”
“允祥……”芷若撇开脸去不看他，她的心里早已不该有期盼，“重要的是，我还留在这里不对吗？”她主动将脸贴向他的胸口：“谢谢你，肯帮助惜若……”
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