元珠和云绻开始进行了正式的宫廷礼仪训练。
因为这关系到韦家的荣辱命脉，因此不论是韦元珪还是张夫人都十分重视。张夫人每日都在从宫中来训练小姐的嬷嬷身边监督她们俩的礼仪练习，韦元珪每日回家后也要亲自慰问。同时，已经有两个月未回兖州的韦元珪，也准备在为韦坚请期之后，便回去一趟。
而就在这一天，元珠和云绻在有凤苑的大堂中选衣料的时候，韦元珪带来了韦坚婚期确定的消息。
日子是十月二十五日，说是大吉。
元珠怔了怔，然后低下头去，手中撩起凝夜紫的云绸一角，其上华美的花纹深深地印在了眼里。她无法揣摩出韦坚得知这个消息时的表情，但心中也有淡淡的苦涩，不知是从何而来，亦不知将从何而去；同时也有了一股自心底蔓延而开的喜悦，似乎是松了一口气。
他以后将完全是她的哥哥了。
而在出神中，她也听到父亲带着笑意的声音询问着她的近况，在听到张夫人说“她总是闷闷不乐”的时候，便也终于对她说：“云珠，跟父亲出来一下，好不好？”
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她和父亲一起漫步在韦府的花园里。傍晚萧瑟的秋风卷过，翻飞的枯叶托起她的披帛，在风中轻轻飘动。
“云珠，我知道你还在想康明那孩子。但是……不是父亲我说你，如今选妃将近，到得你选上了，便是当今亲王的妻子，哪怕是当一个妾，也比平凡人家尊贵。若是你的夫君恰好成为了太子，你将来便是皇后，母仪天下，那可就是最尊贵的女人。……难道，堂堂亲王殿下，还不如一个康明吗？”
“……父亲，元珠只是一介草莽村姑，亲王们不是元珠能攀得起的……”
“瞎说。”韦元珪蹙了蹙眉，然后扶住元珠的肩膀，将她忧郁的脸转向了自己。她望他的眼神也便像那一池秋水，清澈、明净，却也哀怨、孤独。
“你是韦家的女儿。是我的女儿……”
她不想再听，深吸了一口气后回过头去：“只是一个‘女儿’。”除了女儿的名分之外，什么都没有的女儿。
韦元珪的手却也顿了顿，似是思索。然后终于叹了一口气，道：“过去的十几年，是我对不住你们母女……”
她冷笑：“一句对不住就完了吗？也许你会觉得我这么说很不对……但这是事实。你知道我母亲这么些年来是怎么过去的？她有心绞痛，她也有风湿。我们家里时常穷得连饭都吃不够，更别说治病。而收入一直是母亲织布绣花赚取……”她眼角泪光闪现，随即又是一声冷笑：“母亲的一生就是这么毁了。难道……就是一句对不住就完了？”
过去元珠虽然也跟他提过她们母女的生活，但不知是情绪不对，还是别的问题，她只是简明扼要的说下去。那时的她声音冷硬。那时的她面无表情。而此刻，当她真的再次提到这些事情，他却看到了她眼角的泪水，其中的凄楚一闪而过，不禁也牵动了他的心。
易灵……
“实际我真的很好奇，父亲。”她望着远处哽咽说：“当初不是你带母亲私奔的吗？当初不是你带她背井离乡，聘娶回家的吗？你和她不是也有琴瑟恩爱的时候吗？那个张夫人有什么好？她只是……”她闭紧双唇，在一滴泪水终于滑落的时候，她说：“一个妓女。”
韦元珪的脸孔却沉了下去，但是没有波澜，似乎也没有多余的情绪。
“曾经并不代表永远。”
“没有永远？”她兀地回过头来，噙着泪水盯着他说：“怎么会没有永远？父亲……”她望着他含泪问：“你难道就没有喜欢过母亲吗？难道母亲的魅力，就不如一个妓女吗？”
这话问得太直接，韦元珪的脸一沉，冷冷地望着元珠，而少女没有丝毫退却的意图。
他望着她坚毅的目光，那么坚定而坦然。脑海之中，被掩盖在时间尘埃之下，另一个灵美俏丽的女孩望着他巧笑的画面也一闪而过，如电石光火。
他怔住，随即目光中的坚冰融化了下来，立即将视线辽远地投向别处。
“你太小了。你还不懂。”他叹息着说：“等你长大了就知道，缘聚缘散，不是人为能够控制。人活着太累，也并不是情感就足够给予。感情毕竟是两个人的事，并非是一人便能够决定。而卓文君和司马相如的故事美则美矣，该放手的时候却还是要放手。”
元珠望着他的眼里是不解的视线，他回过头去望着她的脸，沉沉的目光随着手掌的重量，拍上了她的肩。
“我为什么选择她，而不是你的母亲？”
元珠等着他做出解释，同时也冷笑，都是她的母亲当时太傻，如果是母亲有娘家，他又敢随便就把母亲踢为侧室吗？
“因为……你的母亲，她……”他突然说不下去，然后深吸了一口气：“是我不对。”
“母亲没有做那些事情！”
“我知道。”他淡淡地说：“灵儿不是会做那种事的人……”
“那你为什么……？！”
他苦笑：“为什么？这不应该我来告诉你。”他望着元珠的眼说：“你以后也会嫁人，你会嫁给全天下最尊贵男子的儿子，他们……会告诉你。”他望着她低了低，再说：“或者，坚儿也能告诉你。”
“……”
“为什么我们更喜欢张氏那样的女人。”
元珠突然打了一个颤，然后韦元珪微笑着对她道：“不过，现在这些不是你应该学的。我为什么要把你送进宫？那是因为那是最好的选择。你说这天下不论是谁，如果是有能力，谁会不会希望自己的女儿能够嫁给王公贵族？这固然能给家族带来最大的利益，但是相比起嫁往村野，那毕竟还是要好得太多。”
“但是……”
“珠儿，你是从岭南来的人，你看到那些被流放而去的官员们了？他们谁不想重新回到长安？你应该也看到那些三餐不济的人们了？甚至你也体会过几日他们的生活。而这并不是最惨的。他们每天麻木地男耕女织，但并无诗中的风趣可言。”
“……”
“现在是太平盛世，百姓的日子尚且是每日为了填饱肚子而早出晚归。如果是到了房州这些地方呢？如果是遇到官员逼税呢？万一突然又发生什么事，天下大乱呢？那时连填饱肚子都很困难了，你就只有逃。但你又能逃到哪里去？”
“……我……我不怕……”
“是，只要有子浚在你身边，你就不怕，对吗？但是你知道吗？你想过吗？当你为了买一双鞋而他无法买给你的时候，当你生病而他无法拿钱给你诊治的时候，当你再次去过儿时的生活，却发现你爱的人也和那些普通的农民没什么两样，你们的所有甜蜜和乐趣都被忙碌油盐酱醋这些琐事所替代，你们又能得到什么？”
“不……”她很确定地回过头去：“他不会这样……”
“任何人都会。也许我这么说，显得太功利，但这是事实。”他继续说：“你父亲我儿时就是在那样的环境下成长的。我亲眼目睹了你爷爷和奶奶的生活。”他轻叹了一声说：“他们的生活每天都被争吵所替代，争论的原因也无非是因为贫穷而引起。他们很多时候甚至就要打起来……后来你爷爷因为没有按时交租，被地主打断了腿……家里没有钱医治……他死在了家里，你奶奶被地主所霸占，我也沦为地主的一个放牛郎……
“你的奶奶靠攒积月钱把我送到私塾里，为此她差点被地主给打死。多亏她托一个旧识告诉了我这件事，让我快逃，不要被抓回去，并告诉我一定要好好念书，我便在私塾里把先生的钱偷了出来，然后一直逃，一直往南、往南……就到了姑苏……
“我是被那里的一个大户人家里买走，充当公子的书童，才偷认了字，学了知识的。也是在那里，我终于懂了为什么我的母亲死都要让我好好念书……她曾经也念过无数次，为什么她没有嫁到大户人家里的机会。而听她讲，她当初和你爷爷，也是很相爱的。”
“那后来呢？我奶奶怎么样了？”
“一个妾能怎么样？我终于考取功名去迎接她的时候，她已经不在人世了。”
元珠的目光黯淡了下来，心里也沉甸甸的，然后父亲再微笑了一下，叹息说：“所以，不要以为当选王妃就是羊入虎口。固然还有更好的可能，但是更差的可能也要多得多。坚儿也许认为……你嫁给一般的士子更好，但是就我觉得，世间情爱不过也就是如此，嫁给身份更高贵的人，总是要更好的。”
世间情爱不过就是如此……
康明也是如此吗？但是他的确没有再寻她了。连见都不愿意见她了。那日他离开，她呼唤他，他没有回头，他走了，他也没有跟她说再见……
她低了低眼，看向父亲望向天空的脸，心里不知是什么感觉。然后她摇了摇头：“不，我还是相信，不会这么惨的。没钱买鞋子，我就不要。”我只要我们在一起：“情爱……也是会存留下去的……”
韦元珪随即笑了：“存留是一回事，让对方感受到是另外一回事。当你的爱无法让你爱的人感受到的时候，甚至连你自己都感受不到的话，那你又会觉得怎么样呢？”
“但是……至少我们还是在一起的……”
“不。如果两个人的爱无法让对方感受到，生活在一起就只是互相伤害。与其如此，还不如离开，去寻找更好的生活。”
元珠望着他觉得眼眶再度酸涩，是失望、是难受、是不愿相信。存留是一回事，让对方感受到是另外一回事。那么……他还存留着对她的爱吗？他没有让她感觉到……他也不再看她一眼，但她……
韦元珪回过头来，望着她说：“好好准备选妃的工作吧，不要老是无精打采的。”
他便转身走去，元珠怔了怔，看着他离去的背影，终于又上前几步去问：“那么父亲，你爱过母亲吗？”
这仿佛是一颗石子打破了结冰的湖，有碎裂的轻响，水花飞溅，破裂的冰块往水底沉入。
韦元珪停住了脚，背对着元珠，然后抬起头，目光也无奈纠错了起来。他没有让她看到自己的眼，只是转而苦笑：“有。”
冷风吹过，他的声音也像是冻在湖里沉下去的一粒粒冰珠。
他说：“她是我一生除了母亲之外，唯一爱过的女人。”
枯叶落在土地上，元珠怔住了，然后看着他离去。
心里并不知道是什么感觉，然后她再次回味他的话，这难得的一次去除虚伪的坦诚，也让她知道了自己并不在他所爱的行列。
后来的后来，她也从一个韦元珪的亲信口中得知，当初易灵逃离韦府之后，韦元珪是派人追寻过的。这项搜寻的工作用了整整三年，有好几次差点便找到了易灵，然而因为对方太聪明，都被逃跑了。
这一次她莫名地相信了他，并且相信自己并没有信错。然而她还是长时间地不知道自己对他到底是什么情感、什么感觉，就如同她所看到的他，也不知道自己对自己的孩子们，是什么情感，什么感觉。
毕竟她也再不是那么地怨和难过。究竟，他是爱她母亲的。
☆
骆月儿莫名离家的消息，来得猝不及防。
那时韦元珪正好回兖州，骆峻亲自来找韦坚，请求帮助。因为骆月儿离家的日子恰好是昨日夜晚，故而他估计女儿不会走得太远，也许正是在长安城内。韦坚听到这消息也十分吃惊，第一念头便想到，八成是康明带走她的。同样的想法骆峻大概也不是没有，但却也是叹息着对韦坚说：“我也去问过子浚，他说不知道。”
元珠也很担心，但是担心归担心，还是没有什么办法的。身为长安令的韦坚对长安了如指掌，也问了守门的卫士，昨日夜晚是否有人出城，卫士们都说没有。那也就能断定是今日白天出的城，或者还没有出城了。
但是当骆峻把骆月儿的画像拿去，给卫士们看的时候，卫士们又都摇头，说没有见过这样的女子出过城，或者说没注意，骆月儿到底出未出城尚且不知，会去哪里也不知，这人就更难寻了。
元珠立即跟韦坚说：“让我去找子浚。”
然而韦坚立马也否决她道：“你去有什么用？更何况他现在……早已不是过去的他了……你去那里，也只是去碰钉子罢了。”
听了他的话，元珠也不好说什么，遂沉默。
而找寻骆月儿的行动，也在长安的街坊间开始，向城外迅速地蔓延而去。
☆
九月下旬，薛王妃邀两个妹妹往薛王府一聚。
风已经冷得有些刺骨，走进薛王妃温暖的房间内，韦元珠和韦云绻一并将斗篷取下，交给前来接过斗篷的丫鬟们，随即便见到韦云璇从后堂走了出来。仍旧是如幽兰一般的女子，脸上是淡淡地笑，穿着一袭茶红色轻衫，见到元珠和云璇，便笑道：“听说坚弟弟的婚期定在十月二十五，日前已经张罗着各种事情了？”
“是呀！姐姐。整个府里，现在都忙着清洁卫生，刷新漆，换新物呢！”韦云绻雀跃地奔过去。
韦云璇也是张夫人所生，和云绻可谓既同父又同母。但不知怎么地，总是显得不那么亲近。元珠一边向姐姐问好，一边微笑，看着云绻向着云璇撒娇的样子。曾经也在她和韦坚身上看见过，但不知怎么地，当她跟云璇撒娇时，她总觉得感觉不太好。
似乎是有些虚假的，不像和韦坚那般亲密无间，以及那时如同小猫一般的云绻。
而自上次韦坚教训了她，云绻也似变了些。笑容变得更少了，每次看她的眼睛，都让她有种寒冷的感觉。包括现在，虽然她在笑着，却让元珠觉得是在看一条蛇，目光中有阴恻的味道。
“听说珠儿也要参加选妃了？”云璇走过来问，一边引着两个妹妹往深一进的房间里走去。静垂在梁上的纱帘优雅地曳在地上，整个堂内是只余下脚步声的静谧，于是她说话并不大，如同众多的宫廷女子一般，很轻、很轻……
“是。是父亲帮我准备的。”
云璇便望着她微笑了：“是吗？很好。我还以为你不愿意呢……”说着她离元珠又近了一些，浅笑着问：“是怎么做到的？”
一边说着，她们也一并走到了桌案边。小而可爱的紫檀木桌子，上面放着绣花的篮子。云璇便提起裙摆在桌边坐了下来，一边吩咐丫鬟们去倒茶，一边将几个没完成的绣品从篮子里拿了出来。
元珠却不解了，疑惑地望着她，然后云璇望着她淡淡笑了一下，再次倾到她耳边说：“那一天，我看到了子浚牵着你的手，从屋里走出去……”
“你们说什么悄悄话呢？都不让我听听！”
元珠低下头，有些无措，望了望云璇，看着她跟云绻说：“讲人家的闺房秘事！你一个小丫头听什么？”然后元珠在心酸中，也红了脸。
“没什么，只是发生了一些事……”
云璇看着她的脸色不对劲。虽然她本就不是处处为人着想的女子，更何况在她的意识里，既然要参加选妃了，这些事情也早该成为前尘旧事；在外人面前提固然失礼，然而在自家姐妹面前，提起来却应该是坦然自若的。然而看着元珠的神情，她却也觉得有些不知如何是好了，一边在绣绷上插针，一边望着她，然后终于伸出手去：
“好妹妹，过去的就过去了吧。我也听说子浚投靠李大人府上的事了，虽然他对我们家人有了些意见，但就他自己来说，也没什么不好……你就放宽心吧。”
元珠抬起眼来望着她，觉得心里升起一阵感动，然后看到云璇笑了一下，再低下头去插针，也知道，云璇和自己是没有利益关系的人。
她勉强地望着云璇笑了一下，然后从云绻手里接过绣绷。然而因为是心不在焉，她只是随手去接，手指却不小心碰到了插在绣绷上的针，她一惊轻呼了一声，连忙缩回手，一阵刺痛。
“哎呀！你没伤着吧！”云绻连忙凑过来，看到元珠的指尖一点血红：“流血了……”
“快去拿药来。”云璇连忙回身对丫鬟说，一边接过了元珠的手，然后斥责道：“怎么这么不小心？”
“我……”她抬起眼来去看坐回桌子边，望着她诡异地笑的云绻。她没有想到。
云璇回过头去继续刺绣，元珠也没多说什么，只是叹了口气。然后便有丫鬟来为她擦药。
将手伸过去，她有些怔忡，然后便听云璇问：“听坚弟弟说，珠儿的琴抚得很不错？”
“嗯……还好……姐姐要听吗？”
“不是。”她一边刺绣一边说：“我只是突然想起了昨天还是前天听到的一个传闻。突然有人拿着桐木进了京，立即有几家人要去买，但他说已经有了买主，其他人谁都不卖。”
“……”
“你不知道……我也是喜欢琴的人。以前在洛阳买过一把琴，便是用桐木制的。可惜琴板被小孩子不小心刮坏了，便想换一块……好不容易听说有人寻着了桐木——也不知怎么寻着的——但还是买不到。也不知那人怎么想的。要论钱，我出的可不见得就比那个人的少啊……”
而元珠却想起了那把母亲留给她的琴，哀郢。如今，那把琴在康明那儿。
他会为了她像姐姐这样，念念不忘地、宁愿一掷千金地……去买桐木吗？
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