苍白的正义，无私的自私，谁又能评判呢？
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前一个夜晚逝去，又一个夜晚来临。
节律并未有什么改变，只身处其中的人心情已经不同。
查尔斯今晚一直呆在房间里，他和梅琳的房间隔了有2间客房，他一直坐立不安，担忧着梅琳是否能下定决心。
苍天可鉴，我实实在在不是为了自己。
他感觉很讽刺。
人生在世，求的无非就是钱、权和女人。
一直以来，他想的是如何获取梅琳的青睐，加上自己的聪明才智，一定能够娶了她，然后成为新一任伯爵。
这已经成为了他长期以来魂牵梦绕的梦想。
但当伯爵立意将梅琳“送”给好色的糟老头子，以换取对方的女儿之际，美梦才破灭，掩盖着心灵的油腻才褪去。
他这才发现了真正的内心。
不能说他没有一丁点私心。
实际上，自从半年前拉罗萨伯爵派人向威斯特侯爵提亲开始，他就一直密切关注着。
当然，那个时候他关注的动机是，假若梅琳嫁了过去，那自己的梦想就再也无法实现；而现在，他则是出于一种自己刚刚发现的更加真挚的感情。
“爱不是占有，而是给予。没人给你幸福，我来给你！”
为此，他已经计划了很久，搜集了必备的工具。
他之所以一直未动手，是抱着侥幸的心理：或许伯爵会中途改变心意。
毕竟，没有人愿意双手沾上血腥，背负沉重的心理负担度过余生。
而现在，他必须要得到梅琳的同意。
为什么？因为昨晚冲动的告白，已经使她知道了整个计划！
尽管他在黑暗的房间里呆到月上中天，依然没有听到《爱情》的旋律。
他十分担心，梅琳是否不愿意？
昨晚的行动又重复了一次，不过这次是没有得到同意的擅自行为。
他从3楼的收藏室下到梅琳的房间。
说服十分困难，甚至还因此起了小小的争执。
暴怒的梅琳用尖尖的指甲在他的手臂上留下了几道血痕。
但当他回到房间，抚摸着伤口的时候，却是心满意足的表情：她同意了！
那么，接下来就应该轮到他的表演了。
他躺在静谧的夜色里，仔仔细细把计划再详细想了一遍，觉得没有破绽后，才带着欣慰而满足的笑意沉沉睡去。
这几天拉罗萨伯爵很烦躁，因为他手下最大的几家纺织厂接二连三发生了严重罢工。
无论那帮愚蠢的管理人用什么法子，工会代表就是一个态度：绝不妥协！
这种罢工每一天会给他造成巨大的损失，更加可怕的是，这很可能成为一种榜样，使得其他企业的工人也效仿。
那样的话，情况就难以收拾了。
所以，必须尽快解决罢工问题，将潜在的火苗扑灭。
正因为他被这些该死的事件搅得焦头烂额，原定周末的侯爵来访计划也不得不推迟了。
伯爵大人刚刚轰走了那帮战战兢兢的蠢蛋们，现在正坐在休息室里，头痛地揉着太阳**，一言不发。
他拿起旁边的酒杯，就想再续点白兰地，却听得敲门声传来。
他皱了皱眉头，什么人敢在这个时刻打扰？！
门开了，进来的是查尔斯.洛林。
伯爵看着这个几乎可以算自己心腹的青年，冷漠的眼神蕴含着另一丝恐惧。
原因很简单：每当看到查尔斯.洛林，他就会想起那个深夜、白色的恐怖粉末、暗夜中的阴谋，以及自己哥哥那张对什么都毫不在意的脸。
青年人就像一个鲜明的标志时刻提醒着他黑暗过去里的劣迹。
要不是他深深了解那个亡命徒－－青年的舅舅卡尔.安德鲁斯定有后招的话，他才不会接他过来，供给他良好的生活和教育条件。
想到这里，他深深地后悔了，为何非要选中安德鲁斯来做那件事。
查尔斯.洛林不卑不亢地行了礼，伯爵也没示意他坐下，于是他就那么气定神闲地站在伯爵面前。
“什么事？我现在很烦。你最好有理由来打扰我。”伯爵凌厉地眼神看着他，很不耐烦地道。
查尔斯神秘地笑笑：“马克斯、新联合、克劳兹三个工厂的罢工，其实我有些可能会有点用处的建议。”
伯爵正为这烦呢，听这话，意味深长地盯着他。
良久，伯爵笑了，指指长椅道：“坐吧。如果你的建议有用，你会得到丰厚的奖赏。”
这次的系列事件经过是这样的：
马克斯纺织厂一名工人的妻子在车间晕倒，而工头粗暴地不准其他工人照料，只是拖出去扔在门口，以致于下班后再送去医院，已经为时已晚。
于是这名工人找到厂方要求合理赔偿，却被打成重伤，旋即被开除。
工人的几个好友开始煽动工人们，又联合了在厂里形同虚设的工会几个主要领导人，轰轰烈烈地就开始了与厂方的对峙。
本来很简单的事，那几个愚蠢的管理人为了隐瞒这种情况，却通报了警察，将带头者全部逮捕。
于是，火苗变成了大火，飞快蔓延了森林。
不适当的压制，让其他两个工厂的工人同仇敌忾，再加上有心人的煽动，很快就紧密团结起来了。
这位商科的优等生侃侃而谈：“我认为，事情很明显，没其他法子，只能妥协。我相信您也是这样的看法吧？”
伯爵不言不语，轻轻点了点头。
他饶有兴味地听着查尔斯的话，暗暗觉得这个青年思维很有条理，或许真有什么法子也不一定。
查尔斯接着道：“现在主要的问题是，妥协的限度问题。您也正是为这个烦恼吧？”
查尔斯的意见很明确：放人？行。增加工资？没问题。惩办迫害凶手？也没问题。赔偿金？小菜一碟。
最棘手的是，提升工会地位，让其参加企业管理监督的要求。
查尔斯沉着地道：“这个绝不能答应！”
“那怎么办？一天不答应，他们一天不罢休！你知道三个工厂停产一天多大损失？超过1万金里克！！！”伯爵激动地挥舞着手臂，懊恼地怒吼。
查尔斯恭谨地道：“您不要着急。听我说，听我说。”
他的意见归结起来就是一个词：内外夹击。
……
时间一分分流逝，他一边有条不紊地说着计策，一边悄悄观察着情况。
他的鬓脚已经沁出了细密的汗珠，手心满是冷汗。
兜里放着的白色小纸包此刻已经被汗水浸得有些软了。
小纸包里面就是那种可怕的粉末。
毒药吗？错了。
实际上它一点毒性也没有。它是很多种草药和矿物混合的粉末，只对某种特殊的体质产生效果。
比如……拉罗萨家族的体质。
至于效果么，以后就知道了。
查尔斯找不到下药粉的机会，而平时休息室的门是绝对禁止闲杂人进入的，因为那里有些很机密的东西。
还有3天就是周末，老色鬼一来，梅琳就危险了。
所以，他不得不小心翼翼地试探了一下。
幸好伯爵沉浸在紧张缜密的思考中，并未发现他这样的贸然问话有什么不对劲。
伯爵随口答道，周末的侯爵来访已经推迟了，时间还未定，得等到这次的麻烦事解决了再说。
查尔斯大大松了口气。这样的话，他就有时间来完成那件事了。
既然左右找不到机会，就只能等下一次了。
其实他心里有些轻松，虽然早已决定谋害伯爵，但能拖一刻是一刻，这种心情是可以理解的。
他站起来欠了欠身，礼貌地道别。
伯爵仍然沉浸在思索里，只是轻微挥了挥手。
他打开门就要出去，身后伯爵的声音传来：“我明天会宣布你是我的全权代表，罢工的事情，你去处理。让我看看你的本事。如果处理得完美，我会给你丰厚的奖赏。”
查尔斯转过身再次恭谨地行礼，嘴里说道：“如您所愿，大人。”
但他心中却在想：奖赏？这个世界没人可以给我我想要的那种奖赏。
他脸上露出一丝苦涩的微笑，关上门离去。
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