李明珍抱着大壮下了公共汽车，走进宁园胡同，心里激动。原来住在小白楼，后来北洋大学和另外两所大学并校，李明珍一家就搬到八里台。三年多没回家，看看四周，这儿没有变化。还是老面孔，所以不用费劲就找到家。几排平房围成的大杂院，李明珍家在后排平房。这时，家家户户房顶都冒着炊烟，家家窗户都亮起了电灯。大杂院还有几盏照明灯。李明珍走到后排中间。过去回家，总要站在门口，娇滴滴地先喊一声“妈”，如今妈已去了冥冥世界，再也看不见了。心里难受，鼻子发酸不由流下热泪。屋里亮着灯，房顶上冒着烟，肯定妹妹在家，马上敲门。屋里问：“那位？”李明珍在门外答：“是你姐姐！”
只听屋里一阵忙乱，接着开了门。李明珠一脚在门里一脚伸出门外，在灯下看了半天，李明珍也大眼瞪小眼看着妹妹。在李明珠眼里，姐姐身材苗条，一头乌黑的头发，一双丹凤眼，一张白里透红的鸭蛋脸，朝气蓬勃的大学生、女志愿军翻译！靓丽而刚毅、大气而不娇滴！现如今，站在李明珠面前的妇女，一双大眼不再光亮，眼角已出现鱼尾纹。一头黑发已被拢到脑后梳一个牛粪鬈，鬓角还甩一绺鬓发。粉嘟嘟的脸已变得黄中透青，肩上背着背包，怀里抱着一个孩子。上身穿一件斜对襟襻扣青布夹袄，下身穿一条黑灯芯绒裤，脚上蹬一双攀带尖口布鞋。这是我姐姐？
在李明珍眼里，妹妹李明珠长得更俊气。和她一般的高矮，黑发梳两根小辫，圆脸尖额，柳眉凤眼，一笑两腮边一对浅酒窝。她不用打扮，她穿什么都好看。如今，她已二十七岁，应该是风华正茂之时，站在面前的李明珠，脸无光泽，两眼无神，好象在病态。姐俩相互对视了足足有两分钟。姐儿俩终于相拥在一起，呜呜地哭了起来。这一哭不要紧，大壮也哭了，姐俩这才相拥着走进屋里。
三间平房分左右各一间卧室，中间是饭厅，也是客厅。墙上还挂着一家四口“全家福”。全家福前摆着一张檀木四角方桌，方桌一溜边都是镂刻的荷花瓣儿。方桌两边摆着两张罗圈椅。父亲下班回家，坐在罗圈椅子上喝茶或者和来访客人聊天、讨论学术。这些摆设还是三、四年前的样子。李明珍看看四周，思绪万千，泪水不断地流淌。李明珠抱着大壮又亲又逗。一看姐姐哭了，她也哭。索性放下大壮，姐俩抱在一起哭。哭完了，又抱大壮玩儿，逗大壮乐。因为姐俩哭，不能大声哭，太扰民，小声哭又太憋气。所以姐俩哭哭停停，停停哭哭。大壮见二人哭，晃着小手啊啊地叫，李明珠一见大壮那样子，又破涕为笑。姐俩这才说起父亲去世之事。
去年十月一日放假，李明珠坐车去农场，当时父亲精神也很好，身体也不错。父亲告诉他，再过两个月就可以回家、返校。元旦前两天，李明珠以为父亲可以回家了，就高高兴兴去农场接父亲回家。谁知管理人员告诉她：父亲已于十一月五日暴病去世。什么病？不知道，只知是急病，说不行就没有了呼吸。如晴天劈雳，李明珠瘫坐在地上。
醒过神来她问管理人员：为什么不送医院？为什么不等候家属到来？管理人员说，二天上午通知家属，没找到家门。让学校通知家属，学校没找到人。所以丧事就由农场处理。李明珠问，给没给我姐打电报？管理人员说，当时从父亲衣服兜里找出一封信，是你姐在一年前写给父亲的信，就按信上地址打了电报，结果没有回音。
李明珠说：“我一连给你发了两封电报，第一封电报以“查无此人”给退回。第二封电报却没有回音。我以为你不认父亲了，我开始恨你。我还发誓，永远不认你这个姐姐！我去父亲坟头烧了纸便回来了！”
“提起这件事，我那气就不打一处来。我受处理，连我的电报都受岐视！哪里还有人情味？见我们这样的人，就如同见了瘟神，……我们是招谁了惹谁了？害谁了？老天为嘛这么不公平？”
姐儿俩边说边哭，恨不得把这几年的酸楚、苦水一下子哭出来、倒出来。这时大壮不哭不闹，被揽在姨妈的怀里，瞪着大眼睛看看妈妈，再看看抱着他的姨妈。二人哭累了，这才想起来还没喂大壮吃饭。李明珍掀开饭锅，盛了一碗玉米面糊糊用勺喂大壮。大壮一连吃了两碗后，这时上眼皮开始压下眼皮。李明珍一看，急忙给大壮铺被褥让他睡觉。姐俩也赶紧吃了两碗玉米“面粥”，烧了开水，洗漱完毕，这才上床休息。
其实姐儿俩谁也没有困意，东扯葫芦西扯瓢，说了半宿知心话。李明珍想起了在火车站发生的事，把这件事原原本本说了一遍。
“姐呀，该不是想骗咱大壮去当和尚？”
“和尚说，二十八年后让大壮还回来。”
“姐呀，那不是糊弄人吗？你相信？鬼才信！”
“我是不相信，可我又疑惑。”
李明珠沉思会儿说：“我也疑惑。那和尚为嘛要个小孩儿？这年头添丁增口不是加重负担吗？”
李明珍说：“当时我也问这个事，可和尚说，他们寺四周是山，有田有坡有百十多亩地，二十多个徒弟耕种收获，每年的收成可够他们生活三年，说还有山货变卖，所以他们寺僧从不去外地化缘，……”
“京东是有一个名山叫‘忠君山‘，还有一个嘛寺，咱这邻居有人去过这么说，这和尚确实想行善？”
“这和尚还会算命，还会行医，他还把他师傅托梦诗白背给我听，我一听，说得还真对，所以，我，我也就同意了……”
李明珠急了说：“姐呀，你狠心把大壮送给和尚？”
李明珍说：“我现在面临很多困难。第一，这大壮经常有病，身体弱。第二，再有两个多月我又要坐月子。这些困难逼得我只能这么办！”
李明珠低头沉思，说：“我也相信，世上好人多，我相信老和尚不会做伤天害理之事。也许这是贵人在帮你，这是天意吧？”
“妹呀，你给姐姐拿个主意，我该不该把大壮送给那位和尚？”
李明珠莞尔一笑说：“我同意顶嘛用？大主意还不是你们拿？”
“你不反对就等于同意了？”
“那是姐姐的理解。刚才说你怀老二已经六七个月了，我这当医生的怎么没看出来？”
“大壮出生后就没好好吃过一口奶，两个月后突然断了奶，后来去皇台公社卫生院一检查，嘿！说怀孕了。开始我也不相信，因为自打生下大壮，例假就没来，也没闹过胃口，怎么就怀孕了呢？我也纳闷，到现在还真怀了。至今七个月，还没显身。不信，你听听胎音，……”
李明珠把耳朵贴在姐姐的肚皮上，这一听，还真有胎音，那胎音还真大真响。
“这不是瞎说吧？”
“那我怎么没看出来呢？”
李明珍笑得自豪：“你听说过美国有一种高空侦察机，叫隐形侦察机。我这叫隐形怀孕！”
李明珍说完，自己把自己逗笑了。李明珠听了笑得喘不过气来。
笑过后，李明珍才想起大壮，一摸大壮的前额，被烫得缩回了手，说：“大壮又高烧了！”
“不怕，咱家有退烧药。”姐俩又爬起身，斟水的斟水，取药的取药。用勺灌了药，大壮又哭又闹，翻身睡着了。姐俩又继续聊天。听听挂钟敲响两下，李明珍这才感到一天劳累疲乏，搂着大壮睡着了。李明珠翻来覆去一阵子才合上双眼。
天色擦亮，李明珠悄悄穿好衣服去外屋点火做饭。然后去街上排队买油条，送回家时姐姐已醒了。
“姐，你和大壮先吃饭，我去医院请一天假，一会儿就回来。”说罢蹬自行车走了。
李明珍刷牙洗脸，再把大壮摇醒穿上衣服。早饭是玉米面粥，炸油条。
李明珍已多年没吃过天津的炸油条了，大壮更没见过。李明珍嚼一口油条，喂一口大壮，大壮就像没出窝的小家雀一样，伸着脖，张着小嘴等妈妈喂。娘儿俩吃完了饭，李明珠也回来了。
姐儿俩去南郊祭奠父亲。
姐儿俩到东北角上了去南郊的班车。李明珠抱着大壮，把脸贴在大壮头上，大壮没有发烧。说：“姐，你说昨晚我看你那样，半天没认出来，你猜我当时想的嘛？”
“还不把我当成要饭的花子了？”
“当时我想，这哪是我姐呀，我姐能是这个样子吗？”
李明珍两只丹凤眼噙着泪水：“当地社员都这么穿戴，我也入乡随俗吗！”
李明珠终于忍不住流下泪水，说：“你遭那大罪，为嘛不来封信告诉我呀？我给你去信，都没见回音。当时我就懵了，我的姐姐怎么了？难道有了不测？后来我一想，也许调了地方，可那你也应该给我来封信哪！我想去找你，可，我也没时间，更没出过远门，你知道，我在梦中哭醒了无数次，我不能没有姐姐你呀！”
李明珍说：“当时我并不在乎如何处理我。因为我知道，我没犯法。但是这件事好说不好听，我怕连累你，更怕让你伤心。我咬着牙没给你写信，我心里难受哇！人一生虽说只有六七十年，但是不容易呀！人活在世总要遇多种磨难、困苦，只要坚强就能渡过难关。我总是这么想。”
李明珠一边擦眼泪一边点头，说：“姐，你可受苦了，我心里难受！”
“只要有坚定的信心，没有过不去的火焰山！眼下，你也二十六七了，该考虑自己的事了。当然，我清楚，咱家这种家庭，是令人生畏的。不知你有没有心怡之人？告诉姐呀！”
“姐呀，像咱们这样家庭的人，出身好的不敢接近咱们，条件孬的咱们又看不上人家。高不成低不就呗，你想我能有心上人吗？我也想好了，独身光杆一人也不错，这叫一人吃饱，全家不饿！大门一锁，独身一个！”李明珍叹了口气说：“这事不是你我之过，也不只你我二人。哎，单身可不是事，总要成双才是家。”
姐俩在汽车上小声说贴心话，李明珍发现大壮在怀里不动弹，一摸大壮额头，说：“又发烧了。”
李明珠说：“呀！我忘了带退烧药了。”
李明珍说：“我兜里有药，可是没有开水呀。好，等下了车再找水给她灌药吧。这里离站点还有多远？”李明珠看了看前方，说：“你看，那片大水洼就是北大港，绕过北大港就是咱下车点。再坚持会儿吧。”
汽车很快绕过北大港，姐俩抱着大壮下了车。泛白的碱土地上长满了刚出芽的芦苇，刮着大南风，一股股沙尘迎面扑来。
“这里离大苏庄还有多远？”
“我下车得走半个小时。”
单人走都吃力，再抱着孩子就更困难了。姐儿俩正顶风向前走，一个人骑自行车过来，因为是顺风，骑得飞快。这辆车和李明珠擦肩而过，车把把李明珠碰个趔趄。
李明珠扭身看骑车人，那骑车人一脚叉地，说：“对不起，我车骑得太快了。”
李明珠抬头一看，说：“吕主任？”
骑车人是农场的副主任、为李明珍父亲去世忙前跑后的吕志安。李明珍听说是农场的领导，扭过头一看，是个三十岁左右的年轻人。这个人个头挺高，一张白净子脸，眉眼长得和周玉差不多。身穿一套退色的中山装，脚穿一双三接头旧皮鞋。骑一辆旧飞鸽自行车，车把上挂一个人造革提兜。
李明珠说：“吕主任干嘛去？”
吕志安说：“我去小站买点日用品。”说罢，用眼看了看李明珍说：“对，刚过清明节，二位是来扫墓的吧？”“正是，我姐也从外地赶回来，可有件事请您帮忙，”李明珠点点头说：“是这样，我姐的孩子发烧，吃药没水，你能不能帮一把.，……”
没等李明珠说完，吕志安说：“我知道了，快让娘儿俩上车，我驮娘儿俩回农场，快上吧！”
吕志安调转自行车。李明珠扶着姐姐抱着大壮上了自行车后座，吕志安猛蹬车子回农场。李明珠跟在车后急跑。蹬了十多分钟，吕志安费了九牛二虎之力才返回农场。下车时，满脸是汗水和灰尘。李明珠也不说句客套话，急忙让吕志安给大壮倒水灌药。
农场分左右两部分，西部是判刑在押犯，东部分是大专院校五七年以后，被打成的右派分子。这些右派分子劳动改造期满已陆续返回学校。所以，吕志安所在农场已经没有改造对象。眼下，吕志安等十几个人只是留守人员。李明珠虽然几次来农场看望父亲，但对这里地形并不清楚。对埋葬父亲的坟地有印象。如何去，却不认识路。所以请吕志安引路。这时已近十点，大风依然刮得很猛。吕志安顺手扛一把铁锹，沿着小河向西走。
在顺城已是风和日丽春暖花开，在这里却像顺城的隆冬季节。走到一处杂草丛生的地方，吕志安用手指着一个坟堆说：“那座便是李教授的墓冢！”
李明珠绕坟转一圈说：“是，是咱爸的坟！”
李明珍把大壮放在一边，“噗咚”一声跪在坟前，先磕三个响头，接着两行热泪凄然落下。李明珠双腿跪地，姐妹二人喝着嗓子哭起来。先哭妈，历数妈妈的恩德。又哭爸，叨念爸爸的情深。然后又一齐叙说自己的遇境，那泪水如涓涓小溪流不断。今天姐妹二人再不必拘谨了，这里是旷野，大风相助，那凄哀的哭声传得很远很远。姐妹二人的悲恸之声感动了吕志安。他先将祭品摆在坟前，然后挥锹铲土，将坟头加高。后来，帮她姐妹俩点燃了冥纸。因风大柴草干，点燃的冥纸到处乱飞，把坟周围的干柴枯草引着，风助火势，大火熊熊燃烧。李明珍姐妹只顾哀伤哭嚎，放在地上的大壮，被烟火呛得大哭大闹，吕志安急忙抱起大壮到河的堤岸下躲避。姐妹二人哭得死去活来，一直把嗓子哭得嘶哑，这才来找大壮。发现大壮在吕志安怀里安静地睡着了。李明珍看在眼里，喜在心头。她感谢这个吕同志。
李明珍接过大壮说：“吕同志，今天太感谢你了，若不是你帮忙，这么大的风，恐怕连烧纸都点不着。”
吕志安也不说话。李明珍问道：“听说我父亲的事全是你操办的？”
吕志安搓搓手说：“这是领导的安排。”
“我还想问个事，我父亲的寿材怎么样？”
“李教授不幸去世，农场领导比较重视，领导让我去小站棺材铺定做的寿材。松木料、六块头、品质绝对不错。只是当时没有通知到家里亲人，……这里.一天只有两趟过路汽车.，打个电报还得进天津城，这里办事实在不方便。当然，处理李教授的丧事有悖常理，……实在对不起你们！”
李明珍听了吕志安的话，一肚子气消了，心中那块石头落地了。说：“我再次感谢吕同志对我们家的帮助！”
李明珠把坟前火扑灭，把该拿回的物品装好，说：“吕同志，我和我姐商议好，三年后我们再来迁葬。要和我母亲并骨。不知这里有嘛变化没有？如果有变化，你可及早转告我们，我们也好早做准备！”
“今后有无大开发或大变化，我不敢肯定，因为这里一直向南到桑州已发现大油田。我们留守人暂时还走不了，如果最近有什么变化，我可以随时去市里通知你。”
李明珍说：“常言说，计划赶不上变化，只要有变化，涉及到迁坟，请提前告诉我妹妹，我们就万分感谢了。还有一件事我想问问吕同志，我父亲到底是嘛病死的？”
“不用谢，这是我们的工作。要问嘛病？我不是医生，但从发现到去世还不到五分钟……实在太快了！.”
李明珍的父亲李昊哲是一个性格耿直、对事认真的人。
劳动改造人员每天除了开荒、引水、种田外，晚上要抽两个小时集中学习。学习时事、政策、思想、教育等方面有关报纸、文章。这一天队长在会上念报纸。他把肯尼迪念成了“肯尼由”，这个错白字引起了人们的哄堂大笑。这位队长被笑傻了，还不知哪儿出了娄子，便说：“大家严肃点，这是政治学习，懂吗？不许哄堂大笑！”
李明珍父亲太认真，就举手报告说“刚才队长念错一个字，应该念肯尼迪，而不是肯尼由。”
队长脸红一道白一道，说：“什么肯尼迪肯尼由？我念错了你们就往对里听不就行了吗？我告诉你们，我念由，就是由！嘛迪迪迪？就你们文化水平高？是不是？你们越是文化水平高，越是反党！不反党？为嘛上这儿劳动改造？啊？你们这是嘛立场？嘛阶级？啊？工农兵大老粗嘛，难免念错个把字，有嘛大惊小怪的？站起来指责我，你有嘛资格？告诉你们呐，你们犯错误就是太高傲了，目空一切！看不起领导干部！今天会议就开到这，散会！”队长一甩手走了。
李昊哲没想到竟有这么没水平的领导，回到寝室倒头就睡。
第二天队长派人来取检讨，李昊哲说：“领导也没让我写检查，我没犯错误写嘛检讨？念错了字的人才应该写检讨！”
这一句话可戳了队长肺叶子。队长亲自登门兴师问罪。李昊哲一气，跌倒在地。人们把李昊哲架到农场医务所，医生马上给打了一剂强心针，一针下去不久，瞳孔放大，停止了呼吸。这件事吕志安当然清楚，但他不能实说，也不敢说，因为这是“铁的纪律”！
大风没有停，风沙已将太阳遮昏。天色已近中午，姐妹二人抱起大壮就走。
“这里离汽车站还有三里地哩，下午那趟班车得四点返回。我提个建议，你们去小站吃午饭，吃完，即可坐小站去天津的汽车。在小站上车，半个小时一趟车，挺方便。怎么样？”
李明珍姐俩商议一下说：“我们去小站吃饭算了，那里坐汽车方便。”
“这里离小站还有十几里路，我马上回农场再借一辆自行车。我骑车可带他娘而俩。用不了半个钟头准能赶到小站。”
李明珍抱着大壮说：“这可辛苦吕同志了！”
没一袋烟工夫，吕志安骑一辆飞鸽车，左手推一辆自行车一溜顺风追过来。吕志安把一辆自行车交给李明珠骑，李明珍抱着大壮坐在吕志安自行车后架上。南风一吹，两辆自行车飞一般直奔小站。赶到汽车站对面一个小饭馆。吕志安被李明珠拉进了小饭馆，按在椅子上，不许动。
李明珠说：“姐，你陪吕同志，我去买！”
吕志安坐在椅子上心里急，但表面挺平静。他是老公安，遇事不慌。等李明珠开了票才对姐妹二人说：“二位大姐，我说出来不好意思，我这个人毛病多，每顿饭都喝酒，没酒饭不香，所以我去买几两酒。”
李明珠拦住吕志安：“我去给你买！”
吕志安说：“大姐，你不知道我喝嘛酒。”
他走到卖饭处，把李明珠买的饭菜退掉，自己又掏钱和粮票重新点了饭菜。他告诉服务员，等他出门时，再把钱和粮票退给李明珠。
吕志安这才转来对姐妹二人说：“实在对不起，我们农场干警对外接待有特殊规定，不许吃请，特别是农场改造人员的家属。所以，我现在只好告辞，请原谅。”
吕志安一说，李明珠愣住了。李明珍听后很平静，说：“既然有规定，坚决执行。在这里，请让我对您给于的帮助表示感谢！”
吕志安说了一声“后会有期”，骑上自行车，推一辆自行车，顶着黄烟大风走了。
李明珠直愣愣地看着吕治安的背影，
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