鸡叫头遍，周显亮把马车赶到家门口，周玉听见鞭声急忙开门，李明珍用毛巾被包住大壮上了车。婶婶从屋里追出来：“把这个包带上，这里有酸枣面，路上饿了填口吃。”
又跑到李明珍跟前，隔着毛巾被摸摸大壮，大壮已退烧了，正在安静地熟睡。
“明珍呐，办好你爹的后事要立马回来，婶在家一天听不到大壮的哭叫，白天心里就空拉拉的，晚上合不上眼。婶想你们娘俩呀！……”说罢，婶婶抄起衣角抹抹眼睛，摆摆手说：“走吧。”
周显亮一听老伴下达了“命令”，甩了个鞭花，一声“驾”，驾辕马拱着脖子向前冲。出了皇台公社，马车一路下坡，越跑越快。进了顺城城区时，环卫工已扛起扫帚下班了。赶到火车站，买票的旅客已排成长串。
周玉跳下马车，去售票处排队买票。大壮还在毛巾被里睡觉。周玉买完票时，离火车进站还有半个小时，周玉对李明珍说：“一路看好钱、票，注意安全，看好大壮。我不能送你们娘俩上火车了，我要回校开会呢。”周玉跳上马车走了。检票口开始放行。
李明珍右手抱着大壮左肩背着包进了火车站。马上在站台售货亭前排队，凭当日当次火车票买了两个不要粮票的大烧饼，心里很高兴。因为这两个大烧饼再加上自己在家蒸熟的红薯，这一路娘俩的吃喝就够了。
上了火车大壮还在睡觉。快到下一站时火车头“哞”一声把大壮惊醒了。他睁着两只大眼向外看，摆着小手哇哇呀呀地叫，叫累了，就要吃东西，李明珍掰块烧饼让他啃。吃完了烧饼又一头扎进妈妈怀里，叼住妈妈的大口地嘬。李明珍一夜没合眼，火车咣当咣当声就如同催眠曲，催得她昏昏欲睡。上下眼皮一合就睡了一觉。她梦见妈妈，妈妈从兜里掏出花生米，一粒一粒递给她吃。又梦见爸爸，爸爸坐在罗圈椅上抱着她，给她讲故事。还梦见爸爸教她和妹妹弹钢琴，……突然，李明珍被大壮嘬疼奶头疼醒了。过去的往事又如烟云一样在眼前闪过：兄妹三人自小在英国人开办的教会学校，都讲一口流利的英语。在李明珍心目中，爸爸妈妈永远是慈祥而伟大的两位老人。哥哥十六岁考上了国民党的士官学校，毕业后就在国民党军中服役。去台湾前夕，父亲和哥哥大吵一架，李明珍第一次看到父亲那张激怒的面孔。后来哥哥不辞而别，父亲把那架钢琴砸烂了。那年秋，李明珍考进北洋大学机械制造专业，立志当一名机械工程师。一九五零年秋，投笔从戎应招参加志愿军。母亲寻死觅活不同意，一怕荒废了学业，二怕枪炮不长眼，……父亲心雄大度，他说：“翻译也是战斗。时下，懂外语的人不多，精通英语的更少，咱们明珍自小会英语。常言说，好钢用在刀刃上！现在正是用武之时。再者说，国家有难，匹夫有责，有什么理由不让明珍去呢？”
李明珍和战友跨过鸭绿江，在鸭绿江南岸一个群山环抱的小村庄参加战俘营管理工作。这里不是兵戎相见、炮火连天的战场，是用革命**和语言交流的战场。通过语言交流沟通双方思想、意愿，从而争取他们、战胜他们。在朝鲜工作战斗了三年，李明珍在这里经受了风和雨、血和火的严酷考验。
一九五三年，志愿军战俘营圆满完成了历史使命陆续归国。英译人员归国后大部安排了适当的工作。只有李明珍的工作暂时无法着落。这时，总参将从回国的部队中调选一批人员进大学深造。培养一批俄语翻译人才，这是当时最时髦的语种。……火车又一次刹车。大壮已从她怀中爬上了座位中间的小台桌，李明珍吓了一跳。大壮在小台桌上，用手指点着窗外咿咿呀呀地乱叫。李明珍想把他抱过来，他却跳起了高高，跳完又咯咯大笑。这一闹，逗得邻座的旅客们哈哈大笑。旅客说，在她昏睡时，大壮就一直坐在小桌上，和不认识人哼哈说话。当然，谁也听不懂他说什么。开始害怕他摔下来，谁知他根本就不往桌下爬。大伙都说这孩子虽不会说话，但却是哑巴吃饺子——心里有数，聪明着呢！李明珍听别人夸大壮，心里甜甜蜜蜜。
普快下午正点到达天津车站。李明珍走出车站，家乡的春风扑面而来。遍地都是天津腔，令她感到无比亲切。李明珍家已从原来的独院搬到八里台附近。出了火车站，还要赶到去八里台的公共汽车。她想：“几年没回家了，妹妹也不知我今天来。我也没什么可带的，买点什么给妹妹呢？买穿的，凭票！买使用的，还是凭票！对，买点吃的才是正宗。”想罢，从兜里掏出二斤粮票。听说花六两粮票、六块钱就能买一斤点心。于是，花一斤二两粮票，十二块钱买了一斤桃酥，一斤酥皮脆。提着点心，背上包，抱着大壮走出店门。刚刚走出几丈远，大壮吭吭哧哧地叫唤，李明珍知道大壮要撒尿。放下包包，搁下点心，架起大壮，大壮哗哗撒了一泡。尿完了，李明珍抱起大壮，去提两包点心。谁知两包点心，只剩一包了。定睛一看，一个蓬头垢面、摇摇晃晃的精瘦汉子，正撕着点心包狼吞虎咽。李明珍抱起大壮去追那汉子，那汉子却向点心上呸呸呸吐唾沫。李明珍一看这点心是不能要了，回身再去提那包，包也不见了。只剩下那包点心。李明珍眼前一黑，不由瘫坐在地上。包里还有八十多块钱、粮票、大壮换洗的小衣服和吃的东西。这八十多块钱丢了，如天塌下来一般。
自打李明珍抱着大壮、提着点心走出食品店，就引起一老一少两个人注意。而后来发生的一切，二人看得清清楚楚。当那个抢点心吃的黄皮汉子正在狼吞虎咽时，老者一看，没理他。后来那个小青年提走了包，老者就对身旁一个青年说：“快追回来，不可下死手哇！”
青年人应答一声，飞也似地跑上前，一个“苍鹰展翅”，蹿到抢包小青年的面前。小青年“妈呀”一声瘫坐在地上。青年走上前，轻轻提起偷包的青年说：“走，把提包还给人家！”
偷包的小青年吓得浑身打哆嗦。偷包的小伙只有十六七岁，穿着破衣烂袜，脚上那双鞋早已前顶后裂。被拉到李明珍面前说：“大姨，我太饿了，我看见包里有吃食，所以趁机就偷了你的包，我错了……”
李明珍看了看小青年，说：“那包里有吃的，可还有别的东西，你要真拿走我的包，那不吭了我吗？……好吧，你把包还给我，我把吃的送给你！”
小伙子点头如同鸡吃米，说：“谢谢大姨，谢谢大姨。”
他拿着李明珍给他的红薯大口大口地吞吃，一下子噎得他喘不过气来。一边吃一边说：“真好吃，太好吃了，这白薯就象栗子仁，干、甜，我、我从来没吃过这样的好白薯！”
老者走过来说：“小伙子，你应该谢谢人家，这是人家一天的口粮啊！”
小青年吃了两块白薯，有了力气，说：“我可不是想偷你包，只因为我太饿了！大姨您是好心人，我给您鞠躬了。”
李明珍摆摆手说：“好了好了，可别谢了。我应该谢谢刚才帮我的那个小伙子！”一转身，见那老者。
老者看了一眼李明珍怀中的孩子，又一把拉住拿包的小青年说：“小伙子，我知道你肚子饿，那也不要拿人家东西。我这里给你五块钱，三斤粮票，快回家去吧！”
小伙子拿着钱和粮票，跪在地上说：“我今天可碰上恩人了，我干了坏事，没把我交派出所，还给我吃的、花的，太谢谢你们了。”
老者拉起小伙子说：“快回家吧，家里人正惦记你呢！”
小伙子一步一回头抹着眼泪走了。
李明珍眼见自己的包包失而复得，对这一老一少万分感谢。
她说：“今日事多亏二位相助，谢谢二位！”
那老者说：“举手之劳，不成谢意！只是今日能见施主，也是我们前世有缘！”
李明珍心中不悦，说：“感谢二位相助，无法涉及其它！”
老者上前打个问讯道：“施主不要误解！”
李明珍这才认真打量二人。这一老一少可不一般。那老者年约五旬，个头不高，不胖不瘦，身板挺直，行动利索，两眼发着亮光，炯炯有神。那少者年不过二十，长得浓眉大眼，皮肤白皙。二人头戴无沿毡帽，上身穿毛兰土布对襟襻扣夹袄，下身穿土布青色薄棉裤，扎蓝色紧腿帮带，脚穿白布袜、双鼻梁洒鞋。李明珍一看，这二人有功夫，而且是和尚。便说：“二位师傅，肯助人为乐，还有什么要求么？”
老者说：“我二人乃是忠君山“景云寺”出家僧人，只因奉师命寻找一周姓小儿，如施主方便，可取僻静处一谈。”
李明珍胆大、心细。心想，这老和尚怎么知道大壮姓周？两位和尚想干什么？咱还是听听，到哪里也不用怕，说：“愿听师傅教诲，但随师傅指定地点。”
老和尚用手一指，说：“过了这条街，去那边胡同口怎样？”
李明珍抱着大壮，小和尚拎着包，老和尚提着那一斤点心，来到胡同口。
老和尚说：“施主不要误解，只是对你怀中小儿有缘分。”
李明珍说：“咱们是素昩平生，从不相识，和这孩子有什么缘分？难道想收我这孩子去当和尚？”
老和尚说：“人世复杂，内外关联，恐难一时清楚。前日我师尊托我一梦，指梦中小儿身体有恙，只有相救，才能躲过一劫！”
李明珍说：“人吃五谷杂粮，那家小儿不得病？难道都得去当和尚？”
老和尚说：“常言道，有缘千里来相会，无缘对面不相识。只有你家小儿才有缘分，但请施主放心，你家小儿决不会当和尚，而要当俗家弟子。”
李明珍从小读古文诗书，知道俗家弟子的称谓。
李明珍说：“说我家小儿有恙，我正想知道有嘛恙？”
老和尚口念“阿弥陀佛”说：“小施主自打呱呱坠地之时，他就有内在病疾。在施主怀胎之时，也正是施主受难之日，你内在精气不足，自然影响小儿发育。当时施主血气伤身，必然殃及小儿。这小儿不满足岁，但与同龄小儿相比，身材瘦小，多病多难，三天发烧，两天吃药，仍不知病因。其实很简单，只因施主受难，殃及小儿，后施主奶水不足，小儿无法母体乳汁，致使体无抗病之力，高烧、腹泻，反复发作。常此下去，必伤及五脏六腑……酿成后果，不堪设想。”
李明珍心生奇怪，这老和尚如何能算命？又能诊医？而且说得头头是道，句句在理？
李明珍说：“师傅说得对，但事已至此，还有无挽救之法呢？”
老和尚双手合一，道：“惟有将小儿由本僧抚养，一可彻底治愈小儿病疾，二可教他习武，终才！”李明珍说：“说一千道一万，还是想让我儿当和尚？”
老和尚说：“施主莫急，听老僧细说，今年二月二十日夜，老僧坐禅，在昏梦中见到师尊。师尊托嘱，命我去津卫接一小儿。在梦中师尊念了几句诗白，至今我还悠然记忆，我背给你听：‘刚烈才女文辞锐，话真语切被发配。怀儿伤身变拖累，周姓小儿不足岁。缺食少药身遭罪，小儿上山入寺内。传功授业喜成对，二十八年再相会’。”
老和尚念罢诗白，问李明珍：“请问施主，可听明含义？”
李明珍说：“师傅所念诗白，我已听明白。只有一处不清楚。二十八年后再相会所指何意？”
老和尚笑眯眯地说：“这就是说，小儿做俗家弟子，三十虚岁时，让他去认祖归宗。”
李明珍一直在琢磨老和尚所诵诗白，在这八句里，既有预测，也有实情。眼前这位老和尚慈眉善目，不像是骗人的和尚，一定是武功盖世、人品极佳的老方丈。大壮如跟这老和尚去，一定能习武，长成一个对国家有用的人才。李明珍从内心打消了顾虑，但有些事还要细琢磨、细探究竟。
李明珍问道：“老师傅方才所念诗白，我认为所述符合事实，但不知师傅如何得知？”
老和尚口念阿弥陀佛，说：“我师尊佛法无边。所言、所断、所测准确无误。上诵诗白，即我师尊所言。师尊远在五台。可透身说法，对面测吉凶，百言百中。”
老和尚所说师尊便是五台山善仁大师。
李明珍说：“我儿上山习武，二十八年肯定能回到我身边？”
老和尚说：“出家人不打狂语。二十八年后，交给你一个精壮小伙子就是！”
李明珍听了心里高兴，但还是不放心。
老和尚看出李明珍的心事，便说：“施主尽管放心。我忠君山‘景云寺’四周群山。山地、坡地合百余亩，这是我寺建寺以来自有田亩。我寺有僧人二十二名，一天中一个时辰耕田劳作、两个时辰打坐诵经，另有两个时辰习武。每年春种秋收，一年收获足够本寺三年生活。另有菓木售卖，所赚足够花销。所以，本寺僧人从不外出化缘。请施主放心，小儿入寺生活给养足够，添丁增口，只是一桩小事。”
李明珍听后，把一颗悬着的心放进肚里。老和尚低头垂眉说：“眼下施主又快添喜，此儿在你手恐又遭苦难，希望施主尽快痛下决断……”
李明珍听了，又是一惊，连自己有身孕都知道。此时，李明珍连自己也认为应该现在就把大壮交给他。可又一想，此事不可大意，还是得稳一稳，便说：“看来师傅非要领走我的儿子？”
老和尚说：“老僧不便细说，你家庭有变故就在当前，所以这小儿我必须领走！”
老和尚说话从来是暗语不明说，让你细品味。听说家庭有变故，明珍心里一紧，能有什么变故呢？想了想，也想不出所以然来。
莫非老和尚为要大壮设的圈套？便说：“你说这话是逼我把儿子交给你？”
老和尚一笑说：“出家人不会做损人事。遇事你要静心就行了。要不要把小儿交给我，我说了不算，天说才认可。”
李明珍听罢，一咬牙，一跺脚，说：“好，我认可了。我倒要看看，您说的是真话，还是假话！我就把孩子交给你——但是今天不能办！”
老和尚笑着说：“不急不急，等施主处理完你家父之事后，再商议不迟。”
李明珍心里又是一惊。心想，遇到神仙了，这老和尚把我们家的事都算到了。
李明珍心急，就问道：“师傅您如何知道我这次回家处理父事？”
老和尚慢条斯理地说：“施主脸上眉宇间，都写得明明白白，老僧如何不知？急，则眉显；丧，则目凶。信则有，细则清，……”
李明珍说：“奇怪了，别人怎么看不出来呢？”
老和尚说：“凡夫没学经，来去看人空。望施主快回家吧！”
看看天色将晚，李明珍急忙和两位和尚告别。师徒二人送李明珍上了公共汽车后约定，两天后，还在这里相会。这一老一少两个和尚就是吕方和他的小徒印云。
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