安全忠、公孙凤岐、柴野臣以及谷吉祥四人进入书房后，正要向太平皇帝行礼之时，孟元乾正声道：“今夜这里没有外人，你们几个全部免礼吧。全忠，给公孙公公与柴先生赐座，吉祥你也坐下来吧。”
公孙凤岐、柴野臣与谷吉祥三人谢恩之后按照位置依次坐下。
“适才你们几个在外堂的时候，应该也看到了刚出去的锦衣卫指挥同知关山岳。你们都是朕的亲信，朕也不瞒你们，关山岳这一年半来，奉朕之命，一直在外寻找英宗的下落。他今晚才回到奉天，进宫见朕，带回了一封书信，现在这封信就在朕的御案上放着。”
孟元乾一边说这话，一边站了起来，踱步到书房正中，环顾安全忠等四人。
“这封信以反切码编译而成，想要了解其中的含义，殊为不易。关山岳告诉朕，舒文和花了近一个月的时间在这封信上，或许已经有了破解的方案，这些也都在舒文和的这封密件里面。这两封信件上有什么内容，朕也不知，今夜正好当着你们的面，朕就跟你们一起看看这信上究竟写了些什么。全忠，你把信给朕拆开。”
“是，陛下。”
安全忠走到御案旁边，小心地拿起那两封信。他先是检查确认了两封信件上的火漆印章是否完整，然后又用手感知了一下信封内是否有其他异物。在把信打开之后，安全忠将两封信放在鼻孔下嗅了一嗅，确保信上没有被下过毒的痕迹后，再将两封信件毕恭毕敬地呈交到孟元乾的面前，“陛下请过目。”
孟元乾拿起那两封信，第一封信上全是数字，他知道这是信件的原版，于是又转到第二封信上，快速地浏览过去。
内廷情报总管舒文和在这封信上详细地交代了自己是如何机缘巧合之下破解出原版信件的反切码，以及附上破解之后的原信件译文。
短短的几页纸，孟元乾天资聪慧，一目十行，几个眨眼之间就已经看完。浏览完毕之后，孟元乾显得有些不敢置信，神情阴晴不定，站在原地楞了一会后，又把两封书信细细地再看了一遍。
公孙凤岐、柴野臣和谷吉祥半夜被孟元乾传唤到南书房议事，安全忠对于议事之题又语焉不详。三人本已有满腹的疑惑，听完孟元乾刚才的一番话之后，虽然明白过来事关英宗孟元奎，但是对具体事情如何进展，依然心存疑虑。
孟元乾的神色变化，三个人全部看在眼里，可是在孟元乾没有再度开口说话前，公孙凤岐、柴野臣与谷吉祥三人也不敢第一个出声。
“全忠，你们四个也看一看这两封信吧。”孟元乾的声音里面竟然罕见地透露出几分疲惫感，仿佛看完这短短的几页信，已经耗费了孟元乾不少的心神与精力。
安全忠从孟元乾的手中接过两封信，先是传递给了坐在左侧上首的内官监掌印太监公孙凤岐。
公孙凤岐认真地看完之后，安全忠接回去，又交给了柴野臣。
然后，安全忠自己接过信，小心地看完信上的内容，再把信交到御马监掌印太监谷吉祥的手里。
孟元乾慢慢地踱步，坐回到自己的御座。他闭上眼，揉了揉眼角，少顷，再睁开眼睛，发现在场的四个人已经全部看完两封信件，这才开口道：“都看完了吧？跟朕说说你们的看法。”
孟元乾扫视了一圈，赫然发现没有一个人开口。他没有动怒，而是笑了一笑，语气轻松地道：“怎么，都不敢说？怕得罪人，还是怕说错话？”
停顿了片刻后，孟元乾又继续道：“今晚，朕召你们前来南书房议政。所论之事，止于南书房内，谁也不得外泄，否则朕按欺君之罪办他。议政无对错，正是要你们各抒己见，尽管畅所欲言，无论说什么，朕都恕你们无罪。柴先生，朕想先听听您的高论。”
坐在右侧上首的柴野臣闻言，站了起来。他身材很是高大，近五十岁左右，穿着一件打满补丁的旧衣服，头发乱糟糟，仿佛好几天没打理过，显得有些没精打采。柴野臣虽然其貌不扬，不过一介布衣，却没有一个人敢因此轻视他。盖因他是太平皇帝孟元乾的座上宾，孟元乾对他称先生而不直呼其名。没有人怀疑只要柴野臣愿意，他随时都可以在朝中担任一品大员。然而柴野臣对为官之道，并不感兴趣，闲暇之时，他更愿意躲在自己的草庐里面看几本闲书，浇几盆花草。但是，庆国之内，举凡有军国大事发生，孟元乾定会向柴野臣请教一二。
柴野臣被皇帝孟元乾点名第一个说，可是他没有急着发表自己的看法，而是反问孟元乾道：“陛下，此信具体的来源，陛下可否透露一二？兹事重大，不清楚来龙去脉之前，草民不敢盲目下定论，还请陛下谅解。”
“柴先生有此顾虑，理所应当。”
孟元乾清楚心中的内容，也理解柴野臣的担忧。他把关山岳之前禀报的内容挑选了与这份书信相关的部分，跟柴野臣等人分享了一下。
“恕草民直言，此信来源甚是蹊跷。”柴野臣听完之后，思索片刻道，“偌大的房子全部烧毁，为何独留下一本《圣论》？偏巧这本《圣论》中还夹带着一封朝廷重臣与英宗的往来书信，更令人费解的是，破解书信中反切码的上下两端词句竟全部都来自《圣论》之中。依草民之见，此事暂时疑点甚多，不宜妄下结论。”
柴野臣刚说完，公孙凤岐也站了起来，对孟元乾道：“陛下，老臣以为柴先生言之有理。区区一封书信，难辨真假。英宗权谋过人，故意设计留下这半本《圣论》与其中的书信，栽赃陷害朝廷重臣，也并非不可能。这一点，老臣想提醒陛下，不可不防。”
公孙凤岐年近七旬，比身材高大的柴野臣要矮上半半个头，也更为瘦削。不同于柴野臣声音的浑厚，公孙凤岐的声音显得十分沙哑，犹如碎木屑摩擦的声音，让人有种毛骨悚然的感觉。
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