“什么事？这么神神秘秘的？”李世民问道，不知道这个女人又想出了什么幺蛾子。
“你猜！”
“那你就别说了，干脆直接闷死我算了。我已经够烦了，你不开解倒罢了，反而还逗我！”李世民随手捡起一块小石子，使劲扔入池中，月色掩映下，水面荡起层层莲纹。
长孙舜华叹口气，说道：“哎，算了，我认输了，每次你都这样，害得我也只能缴械投降。”
李世民立刻转忧为喜：“说，到底什么事？”
“承乾不听话，我点了一炷香，让他好好读书，结果半柱香时间还没到，他就总想着开溜！”长孙舜华边说边叹气。
“这么好动那怎么行？功课岂不全荒废了？那这样，下次你再点香的时候，我掐掉一多半，他就不会想着开溜了。”李世民越说越得意。
“啊？”长孙舜华没想到这次居然没把李世民引到自己想要的方向，她居然会失误，“你怎么能这么惯着他？”
“我没惯着，他才多大呀，话才刚说利索你就让他学这学那的，万一累坏了怎么办？”
听着李世民的振振有词，长孙舜华又气又笑：“好吧，我直说了，他这么不爱学，一定是老师不好，我们再给他请一个好老师好不好？”
“陆老夫子和孔老夫子都来教他了，你还想请谁呀？”李世民想，这世上也不会再有比这两位老夫子学问更高的了吧？
“嗯，对，论学问没有人能比得上两位老夫子了，可是，学问好不代表就能教的好，前几天他们一起向我推荐了一个人，说他呀教书育人最拿手了！”
“谁？”
“表姑父！”
“萧瑀！”李世民怎么也没想到长孙舜华在这儿等着，绕了半天就是要让他跟萧瑀亲近亲近。
“不行！”李世民一口回绝。
“为什么？”
李世民想了想，终于想出了一个理由：“他这个人刻薄寡恩，严厉的很，让他来教，承乾一定会吃苦头的！哎，小观音，承乾好歹是你怀胎十月生下来的，别折磨他行吗？”
“吃苦是好事，天降大任必苦心志、劳筋骨、饿体肤……”长孙舜华忽然住了口，她发现李世民一直在目不转睛地望着她，她低下头，羞涩地叫了一声“二郎”，李世民便轻轻抱她入怀。
长孙舜华软语道：“既然二郎不想让表姑父来教承乾，那就算了，只是二郎平时与表姑父走动的少，好好的亲戚未免生疏了，以后……”
“终于说出来了，这才是你的真正目的吧？”
“那二郎同意了？”
李世民不答反问：“在秦王府到底是谁说了算？”
“当然是二郎说了算！”长孙舜华仰头道，“夫为妻纲，我当然是听二郎的了，二郎说什么我就做什么。”
“嗯，这还差不多！记着，萧瑀……表姑父的事，不许再提了，我不想和他有任何瓜葛。”李世民道。
“好，我听二郎的。”长孙舜华点了点头。
第二天早朝刚过，长孙舜华就嘱咐秀极收拾一番，带上拓好的一本《兰亭序》就要出门。
李世民刚出征后不久，萧翊就带着《兰亭序》真迹回了府，因李世民不在，便亲手递交给长孙舜华。长孙舜华观摩了半天，喜不自胜，便请房玄龄、杜如晦和兄长长孙无忌一起观摩，并准许他们三人各拓了一本回去。李世民回来后自然高兴异常，大大封赏了萧翊一番，命其保密，萧翊自然不敢随意妄言，是以府中人都知道了萧翊得了大赏的消息，却不知道究竟因何而赏。
不过，可惜的是，李世民不准房玄龄、杜如晦和长孙无忌他们来观摩，当长孙舜华问“为什么”时，李世民道：“万一是刘备借荆州——一去不还怎么办？”长孙舜华掩口而笑，房玄龄他们三人也颇为无奈，又不得不三缄其口。
“姐姐，我们这是要去哪儿啊？”秀极一边替长孙舜华梳妆，一边问。
“去萧府，拜访表姑父。”长孙舜华翻着书，淡淡说道。
“萧府？姐姐，大王不是说……不准去吗？”
“他说不去我就不去啊！”长孙舜华毫不在意，嘱咐秀极快点儿，万一李世民回来了怕就去不了了。
萧瑀刚一回府，就有仆人来报，说是秦王妃早已在厅中等候。萧瑀不敢怠慢，急忙前去相迎，彼时长孙舜华正与萧瑀夫人独孤氏说话，见萧瑀赶来几人便相互行礼见过，独孤氏也就很知趣的退了下去。
长孙舜华先与萧瑀聊了一些家常，说着就把那本拓好的《兰亭序》送给了萧瑀，说是李世民机缘巧合之下偶得，自古文人莫不爱兰亭，故特意请她来拜访表姑父并相赠一二，聊表敬意。
萧瑀展开这个拓本，观摩一阵后，不禁啧啧叹道：“果然不俗！虽是拓本但也颇有几分真迹的味道，实在是难得，难得啊！”
长孙舜华接道：“表姑父若是喜欢，那就请留下吧，这也是二郎的一点儿心意，还望表姑父勿辞啊！”
“哈哈，我是真想留下啊！”萧瑀把拓本卷好，重新递给秀极，“可是君子不夺人所好，既然这是秦王心爱之物，我岂能据为己有？如此难得之物想必得来也不易，王妃还是带回吧！”
“表姑父……”长孙舜华无言以对，早就知道萧瑀脾气古怪，是个出了名的二愣子，这一番交谈下来果真是心累的很。
“我这个人一向是直来直去，王妃因何而来，你知我知，多余的话不必再说，萧瑀只有一言，我食朝廷俸禄行朝廷之事，其余与我无关。”萧瑀直接把牌亮了出来。
话已说到这份上，便再也没了交谈下去的必要了。长孙舜华命秀极收起《兰亭序》拓本，笑道：“我想表姑父误会了，普天之下莫非王臣，既然要谈自然是谈公不谈私，舜华只怕表姑父诸事缠身而忘了公私之别，该公的时候错行了私事，所以才特来提醒！”
“当公则公，当私则私，萧瑀绝不会混淆，王妃多心了！”
“那便好！告辞！”
长孙舜华走后，萧瑀站在院里怅惘很久，他似乎一直都看不清前面的路。
“大王，房记室到。”李世民一回府便得知了长孙舜华去萧府一事，他便请孤神庆召来了房玄龄。
“参加大王，不知您找玄龄所为何事？”房玄龄神色忐忑，猜不透李世民心中所想。
“玄龄，我想问你，你是不是向王妃透露了萧瑀之事？建议她说服我与之结交？”
房玄龄一惊，居然是为这事？李世民征讨刘黑闼走后，房玄龄左思右想，仍然担心类似尹阿鼠的事再次重演，越想越觉得萧瑀的重要性不可替代，可他不知道为什么李世民一直听不进去。于是，他和杜如晦二人一商量，就专门向长孙舜华透露了一些，他们一起把当前的形势在长孙舜华的面前做了一番透彻的分析，长孙舜华听后点了点头，说她会酌情考虑。
“玄龄。”李世民语重心长道，“我知道你们是为我好，我很感激。只是，哎，你应当知道我府里有一位前朝的公主，是父亲赐我的，萧瑀他是前朝的国舅，说起来总是有些难解的渊源。”
“大王，其实现在天下已定，我朝早已众心所向，至于前朝……”
“我当然知道，我有那么心胸狭窄吗？你们当中哪一个没挂过前朝的官职，又有哪一个不是忠心为唐的？所谓前朝，早已不复存在，根本就没了卷土重来的机会，人心早就不思隋了。萧瑀是我的表姑父，他对大唐的忠诚世人皆知，父亲从未怀疑过，我自然也没有。”
“那大王是……”
“哎，玄龄！”李世民缓缓道，“我还记得小时候每次家宴的时候，大嫂她们几乎每个人都会收到娘家送来的丰厚礼品，只有王妃相比之下寒酸多了，士廉走后高家的日子也一日不如一日，辅机也没有多少俸禄，常常要靠我的接济才能撑些门面，对此，府里很多人当着面不敢说，可背地里也大多有些微词……我太明白一个女人若娘家无势日子会有多艰难，所以，如果有一天我真的能君临天下，我的外戚只有长孙一族，其他人我不会重用，不管什么理由，也不想给他们立大功的机会。虽然她只是萧瑀名义上的外甥女，但总是千丝万缕，她在府里安安稳稳的不惹事是她聪明，已经够了，不需要其他的点缀了。我许过王妃让她一枝独秀，她就必须一枝独秀。所以，关于萧瑀以后不许再有任何想法，他是他我是我，明白吗？再说他确实有些用处但也绝不是不可替代，不必拉拢了。”
“是，大王。”房玄龄只好满口答应下来，“其实满朝文武虽多，但能左右陛下决定的唯有四人，裴寂，萧瑀，宇文士及，陈叔达，如今四人中我们也才得其一，裴寂是不可能了，其他二位，臣本来是想……不过，既然大王这么吩咐了，那臣以后不再提萧瑀便是。”
房玄龄辞别李世民走出来，长舒了一口气，心想这么看来必须做最坏的打算了。他与杜如晦二人一合计，便一起悄悄约了宇文士及，如是这般嘱咐了一下，宇文士及心领神会，便挑了一个恰当的时候进宫去探望宇文静姝。
紫薇殿内虽然不冷清，但到底少了一些生气，宇文士及环顾了一周，不禁叹道：“你这里越来越冷清了，陛下近来很少光顾了吧？”
宇文静姝却笑道：“那不是正好，也更自在些。再说陛下现在还得仰仗三哥来递送消息，再怎么也不会冷落了我，好在陛下相信我为人淡泊，未参与朝局纷争，这宫里难得有像我这样的方外之地，多少也还是有些眷念的。”
宇文士及边叹气边点头道：“是啊，这陛下呀，既然还用我这个棋子，却不想对你再好一些，难道他就不怕我临阵倒戈吗？”
“怎么会，陛下始终相信一切都仍在他的掌控之内，每个人都是他的棋子，包括太子、秦王。”宇文静姝说道，虽然面无表情可心里却是波涛翻滚。
宇文士及没再聊下去，而是转而与妹子聊起了家常，还有元嘉的各种调皮以及好学上进的模样，二人说着说着好几次忍不住开心的笑了起来，但不知又从何时起，他们又把话题扯到了朝局上，宇文士及总是再三称赞宇文静姝眼界深远，幸好他们兄妹选择了秦王府，幸好他听从了他妹妹的劝告，他现在越来越相信他的选择没有错。
“幸好三哥与南阳公主及时切断了关系，你才能在大唐这般好好的立足，不然，陛下和秦王又怎会对三哥另眼相待呢。”听了宇文静姝的这句话，宇文士及沉默了一会儿，苦笑道：“你是我的小妹，是三哥在这世上唯一的亲人了，你好我便好，三哥做这一切都是为了你，只要你能好好的，三哥就什么都不求了，够了。”
“三哥……”宇文静姝欲言又止。
“哦，对了，静姝，三哥这次来其实是有要事的。”宇文士及怕再想起以前的事，便赶紧切入了正题，“房记室他们的意思是，现在的重点不在陛下，而在陛下身边的人，以及宫里的其他人，小妹可明白？”
“嗯。”宇文静姝点头道，“我明白，早就在这么做了，已初有成效。”
宇文士及一惊，叹道：“你果然过人，比三哥强多了。”
这时，李元嘉非跑着凑到宇文静姝身边，“阿娘、阿娘”的叫个不停。宇文静姝一乐，就把他抱在身前逗弄起来，宇文士及也不时的捉弄两下。忽然，宇文静姝想起了一件事，问宇文士及：“三哥，那位房记室想必是位震古烁今的世外高人吧？我虽未见过他，可这些年听三哥的转述，总觉得他看人看事是那么的透彻，早年在长安也闻过其名。”
“嗯，是，博览经史，聪敏明达，勤勉尽责，宽仁忠正，不以求备取人，不以己长格物，随能收叙，无隔卑贱。秦王看重他不是没道理的。”宇文士及的言语里尽是对房玄龄的称赞和羡慕，每夸一句就叹一次自己的鄙陋。
“有父如此想必子女定差不了，不知他膝下？”
宇文静姝此言一出，宇文士及顿时明了，他看了看李元嘉，想若能如此那也不错，兴许那样他们兄妹与秦王的联系会更紧密些，便道：“他膝下恰有一女，正好与元嘉年纪相配。”
“哦？那太好了，三哥，如果有机会的话能否代我说和说和，不过也不用太急了，元嘉毕竟还小，等他大了还不知是什么形势呢，也不知能不能做的了他的主。”
“好，有机会的话我提提看。不过我觉得，若是小妹真有此意，不妨日后向秦王妃透露一下，也许事半功倍呢。”宇文士及建议道。宇文静姝点点头，她一时兴起竟忘了这层，居然舍近求远起来。
且说刘黑闼北逃进入了突厥境内，义成公主和颉利可汗收留了他。本来义成公主见他兵败，极为瞧不起，不愿再收留他，但刘黑闼却道：“公主难道不想复仇了吗？现在中原已定，可都是李唐的天下了，除了我，难道公主以为还有别人会替公主讨伐李唐吗？”
刘黑闼的这句话点醒了义成公主，确实，中原群雄都已被李唐剿灭，只剩下一个刘黑闼了，再不帮他就没人来替她报仇了，颉利可汗眼高手低、重利轻义，明显不是一个能靠得住的人。
打定主意，义成公主便对颉利可汗游说道：“可汗，一山岂能容二虎，现在李唐统一了中原，下一个可就是我们突厥了，与其到时候被迫应敌，倒不如现在主动出击，还能占得先机呢！”
在义成公主的挑拨下，颉利可汗终于同意，当下就借给了刘黑闼一支劲旅。刘黑闼千恩万谢，靠着这支劲旅又重新杀回河北，几个月间，定州等地相继陷落，形势再次急转日下。
军报传到朝廷，李渊急不可耐，十分恼怒李世民上次未将刘黑闼斩杀，但他一想，若再让李世民挂帅，自己日后便会一直被李世民牵制，何况他相信经过上次的血战，要剿灭刘黑闼理应不会太费力，关键在于突厥这块。
真是怕什么来什么，几乎与此同时，颉利可汗亲率大军南下攻唐，李渊命李建成、李世民分别从幽州、秦州出击突厥，但二人出发前各自闷闷不乐，李建成又适时挑拨了几句，李世民便带着气出发了。到了幽州，李建成不敢与突厥硬碰硬，遂派遣密使游说颉利可汗，说动他改道秦州。
“殿下，您不怕秦王再立新功吗？”
“放心，我的弟弟我还是了解的，上次刘黑闼虽不是他主动放走的，但到底也没向从前那般尽心。他现在呀，对谁都有气，早就不想再尽心尽力了。前线重地一旦松懈就肯定会出错。传话长安，让郑元寿做好准备。”郑元寿，太常卿，郑善果堂弟，善于与突厥谈判，朝廷多次与突厥谈和都是他主持的。
果如李建成所料，当突厥大军赶至秦州时，李世民正对父兄有气，便随便做了做样子周旋了几下就坚壁不出。谁知颉利可汗便趁机绕道迅速攻陷了大震关。而大震关便隶属秦州道，待李世民知道时为时已晚。
消息传来，李渊惊恐不已，又对李世民增加了几分不满，开口骂个不停。这时太常卿郑元寿主动请缨前往大震关与颉利可汗谈判。李渊无计可施便同意了。李世民本欲整军待战，忽听朝廷已派使前来和谈，索性打消了作战的念头，直做壁上观。结果，颉利可汗竟听从了郑元寿的说服，撤兵议和。李建成、李世民便都班师回朝。义成公主正做着复仇的美梦，忽见颉利可汗又一次被李唐劝服撤兵，她气的好几天都吃不下饭，背地里直骂颉利可汗“蠢猪”！
经过上次洺水之战，河北军民心力交瘁，早已思和不思战。洛阳那次他们不服是因为窦建德一战而败，而经历洺水之战，他们才知唐军的真正实力，况且天下纷战久矣，不少人都生了安定生活的想法。但一想起以前马革裹尸的激情，心里总还有些幻想，所以才又重新跟着刘黑闼起兵，不过士气早已大不如前。
本来有突厥相助，刘黑闼此次斗志满满，原以为必胜无异，谁知颉利可汗竟中途退兵，他又气又急，可仗已开打便再难停下，他勉强抖擞精神继续南下攻城，没想到不过几天他又轻而易举地攻陷了瀛州、东盐州等地，一时大喜过望，心想原来唐军也不过尔尔，手下将士也且行且战，似乎看到一些希望，可只要一想起洺水之战的惨状，又忍不住噤若寒蝉。
李渊想，没了突厥助力，想必刘黑闼也不足为患，再加上对李世民的不满，就只任命了李元吉为帅去征讨。结果，李元吉到了前线，由于畏惧不敢出击，致使相州以北几乎全部归附，皇室宗亲李道玄等将领也不幸阵亡。刘黑闼几乎全部恢复了上次的全部城镇，又在洺州建都。
李渊又是一阵谩骂，他几乎又感觉到了末日的来临，照这样下去，只怕不出几日刘黑闼就能直逼关中。可派谁去好呢？他想起了李靖，但此人上次主动请缨去安抚岭南，虽然理由没什么不对但也不排除是故意置身事外。李渊想：“他和世民，两个人最好还是分开的好，岭南路遥，对他也算一个好去处，眼下十万火急，一时半会儿他也赶不过来，远水救不了近火，再说听说江东的辅公祐也开始有异动了，南方还是交给他吧，他离不开。”
至于李建成，由于郑元寿的出色表现，李渊对李建成好感倍增，但他也知道：“要议和，建成的人或许可以，但要打，还得靠世民。刘黑闼，他又不是突厥，不可能议和。”李渊又恨起李元吉来，这孩子怎么就烂泥扶不上墙呢！
思来想去，李渊不得不又重新启用了李世民，他还不想做亡国之君。但他没想到他的旨意一下，李世民居然以伤病为由推辞了！
“这郑元寿可出现的真是时候，总算帮太子扳回一局，想来太子肯定会好好谢他的吧？”秦王府内，李世民正与房玄龄、杜如晦、长孙无忌、薛收一起议事，薛收颇有些反讽的说道。
“其实不然，郑元寿我虽然不怎么喜欢他，但不得不承认他确实有些本事，比之古之苏武、张骞也毫不逊色，只是敌强我弱，总这么议和太失骨气了！”李世民道。
“哎，大王还是过于意气用事了，好好的白送了郑元寿一个机会！”杜如晦十分惋惜道。
“算了，别说这些了。”李世民道，“倒也不是白送了他，论兵力，与突厥相比我们确实是要弱些，正面对战我们讨不了多少好处，即便能胜也是侥幸，根除不了隐患。我从来不打没把握的仗，将士们跟着我不是白白去送命的。”
“对了，玄龄。”李世民问房玄龄，“这次父亲任命我挂帅，你们却都建议我回绝，以前你们不都希望我态度软一些的吗？怎么现在？”
房玄龄整了整衣裳，拱手行礼郑重道：“此一时彼一时。大王，请恕臣直言，大王与陛下的隔阂怕是很难再弥合了，硬些软些都改变不了什么了，所以，最好的办法就是借机会从陛下手中拿来更多的筹码，不然大王就真的只能坐以待毙了。”
“对，现在就是一个好时机。”薛收补充道，“朝中无将，陛下只能用大王，要用，就必须拿出一些筹码来。要让马跑，也得先喂饱了再说。”
“那万一陛下破罐破摔，不管不顾呢？”长孙无忌反问一句。
“你觉得陛下会吗？”杜如晦也反问一句。
房玄龄与薛收相视一笑，长孙无忌与杜如晦也相视一笑。是啊，除非陛下想做亡国之君，这是一次豪赌，但也值得赌！
前线的军报一个比一个急，眼看刘黑闼就要逼近太原。李渊在甘露殿内踱着步，紧握拳头，眉头深锁。好，你不是想要权吗，朕给，但别忘了，朕既然能给，以后也能收的回来！
第二天，李渊下旨，任李世民为领十二卫大将军，统领关中十二军。
此旨意一下朝中上下都炸开了锅。李渊想的是，这是情急之下的权宜之计，日后一定要撤了关中十二军。李世民则马上伤病痊愈，上表愿领军出征，李渊终于松了一口气。与此同时，房玄龄抓紧这个机会，立刻建议李世民把常何调任玄武门守将，李世民应允。
但李建成却异常气恼，好不容易刚从李渊那儿升了一些好感，最后却让李世民捡了便宜，他如何能咽下这口气？
“忙忙碌碌了一阵子，想不到却是为他人作嫁衣裳！”李建成气的头昏脑涨，他已然失去了理智，顾不得那么多，立刻进宫去面见李渊，说什么也要把这个旨意堵回去。但他还未到宫门，李慕兰就拦下了他。
“大哥，你非要这样吗？就不能……不能和世民好好相处吗？”李慕兰含泪问。
“我不和他好好相处？是他不和我好好相处才对！”李建成愤愤道。
“大哥，那你不想想，战况危急，你不让世民去，那难道你准备自己去吗？”
李慕兰的这一问，李建成顿时愣住。他去？他没把握能把刘黑闼打退，没准他也会像李道玄一样牺牲在前线，这个时候他可不能离开长安。但是要他眼睁睁地看着李世民再立新功，他说什么也做不到。
李慕兰思索一阵，咬咬牙，终于下定了决心：“大哥，你回去吧，我去向父亲请命，这次，我来挂帅！”
“慕兰？”
“大哥，你应该知道在我们家要论统兵作战我不比世民差，大哥不信我吗？”
李建成想了一下，点点头，如若是李慕兰去，再怎样也比李世民好。但是，李慕兰又提出了一个要求，她有把握能说服父亲让她代李世民出征，但她希望李建成能真的与李世民和平相处。对此要求，李建成默然不应，李慕兰含泪请求，李建成不得已勉强点了点头。
十月中旬左右，李渊下诏，任李慕兰为帅率军出征，李世民虽然意外却也不得不接受。李慕兰骑着战马刚出长安城门，柴绍就快马奔来，边跑边喊，李慕兰不得不离开队伍，与柴绍并排相对，默默相望。
“慕兰，为什么？你本来不用去的！”
“可我不去，大哥、世民，他们的结就会越来越深了！他们都是我的亲人，我不能不管不顾，你说我还有别的办法吗？”李慕兰已泣不成声。
“可是你明明没有把握的！”
“我当然有！”
“如果你有为什么不让我随行？我也是沙场上拼过来的，难道我会拖你后腿吗？你分明就是怕你万一抵挡不了连我一起搭进去！”
“柴绍！”
二人越说越急，最后柴绍已经失去理智，几近吼道：“好，好，我知道，你是为了你的大哥，大哥，大哥，都是大哥，他总是疑这个疑那个，要是真不放心为什么他自己不去？兵戈铁马，万骨成枯，几人能回，难道他以为打一场胜仗是那么容易的事吗？我还记得父亲刚起兵时，我在路上遇见他，他居然害怕的要躲山上去做草寇，幸好被我劝下了！哼，战场上没见有多少本事，战场下倒是欢腾的很！世民的心情我理解，可是慕兰你……”
“柴绍！”李慕兰打断了柴绍，她不想与他争执，她已经精疲力尽，只用最后的柔情望了一眼柴绍，说道：“柴绍，我知道，没有我你也一定会很好很好的，是不是？”
“慕兰……”柴绍忽然很害怕李慕兰的这句话，但李慕兰早已调转马头追着队伍而去，只留给了他最后一个微笑和两行眼泪。
李慕兰赶到前线的时候，正好遇到刘黑闼猛攻娘子关，眼看娘子关就要支撑不住，幸好李慕兰带兵及时赶来，便立刻投入战斗，打退了刘黑闼的首轮进攻。
当夜，李慕兰主动出击，亲自挑选了数百名精骑，亲自带着他们悄悄出关，绕道潞州、相州，趁河北守备空虚，连下数城，直入洺州腹地。第二天，刘黑闼依然全力围攻娘子关，双方战势胶着，正当刘黑闼即将攻下娘子关时，忽闻洺州急报。他大惊失色，急忙收兵回援洺州。
然而，就在半路上，李慕兰突然杀了出来，原来她早已放弃攻下的城池，埋伏在半路上等着刘黑闼。于是，双方随即开始了一番激战，正酣时唐朝大军追击而至，刘黑闼前后夹击，损伤过半，边打边退。本来李慕兰也给李元吉派了一个半路围击的任务，怎料李元吉因为害怕不敢露面，李慕兰无奈，只得又追击了数十里。
这一战，刘黑闼几乎是带着全部精锐而来，战后已所剩无几，他逃回洺州，看着残兵败将，顿感阵阵凄凉。但他也不是一无所获，在这一战中他也重伤了李慕兰，致使李慕兰伤重而倒、流血不止，也正因如此他才能安然脱身。
但当刘黑闼修养几日后竟发现，手下士兵不知从何时起每天都有潜逃者。一次，他终于抓住了几个，怒吼着问他们为什么要逃。
“大王，我……我们不想打了，我们打不过的，上次洺水，现在娘子关，大王，我们投降吧，安安稳稳的过日子总比掉脑袋强。”
“是啊，是啊，大王，我们别打了，别打了。”
众人几乎异口同声。刘黑闼气的“哼”了好几声：“不想打了？想安安稳稳的过日子？哼，你们也不想想，都已经到这地步了，你们哪个人的手上没染过李唐人的血，现在想退，退的了吗？就是退他们也会把你们的脑袋削下来！在他们眼里你们已经是反贼了，还能洗干净吗？”
众人你看看我我看看你，听着貌似又有一些道理，但又实在不愿再上前线拼命。后来，刘黑闼狠心当场斩杀了几名带头的，大家才都安定了下来，极不情愿地重新拿起了武器。
“陛下，前线来报，刘黑闼已退回洺州，平阳公主神勇，已胜之有二，刘黑闼已日渐式微。”甘露殿内，侍者向李渊禀报。
“嗯，不错。还是慕兰能干，哎，早知如此就不该一直把她雪藏着。”李渊呵呵笑着。
“只是，陛下……”
“嗯，还有什么事？怎么吞吞吐吐的？传旨，平阳公主凯旋时朕定重重有赏！”
“陛下，前线还有报，平阳公主身负重伤，危在旦夕，只怕……”
“什么？”李渊手里的笔掉在了地上，以至于根本没听清侍者后来的话：
“陛下，据诊断称平阳公主是不小心动了胎气，不幸小产，再加上激烈拼杀，身中数箭，才重伤昏迷……之前平阳公主并未禀报其怀孕的事，驸马说公主请战时他们也是刚得知不久的，是公主故意瞒下了……”
李渊双目紧闭，跌坐在榻上。这是他最优秀的女儿，是这些孩子中最听话、最懂事的，可怎么就……为什么一定要让他白发人送黑发人，为什么？
当李慕兰被送回长安后，李渊几乎把宫里的御医都派去了公主府，李建成和李世民也一起在旁焦急地等着。
“陛下……”御医们一阵手忙脚乱后，一起向李渊禀报。
“如何？”李渊迫不及待问道。
“启禀陛下，公主眼下尚无性命之忧，只是公主的身子实在是太过虚弱，这次小产又不幸伤及了根本，怕是很难调养好了……”
“放肆！”李渊怒吼道，“什么叫很难调养好了？朕富有四海，什么东西没有？身子弱就慢慢养嘛，总能养好的！开方子去！”
“是，是！陛下息怒，臣这就去！”御医们战战兢兢，告退而出。
整个过程，李建成和李世民二人没有过任何交流，柴绍也始终没搭理过任何人，包括李渊，他一直坐在李慕兰的床前，抱着她，握着她的手，目不转睛地看着，听着李慕兰不时传来的咳嗽声，焦急又无奈。从今天起，柴绍就这么一直守着，他希望有一天李慕兰能突然睁开眼，打他一拳，骂他“没出息”！
虽然有了这层变故，但前方战事吃紧，李渊又陷入两难之中，莫非真的要派李世民去？他在想，如若之前便是派了李世民去，李慕兰会不会就不会如此？难道这是天意。
而在东宫，魏征紧急向李建成建言：“殿下，现在刘黑闼已遭重创，早成强弩之末，又没了突厥的支援，河北现在虽然还在其统治之下，但显然已经分崩离析，要平定也不过旦夕而已。臣请殿下主动请战！秦王军功累累，殿下不能再拱手相让了！”
“这……”李建成也想主动请战，但想到万一败了阵，那可就再无回旋余地，他这个太子就必须让位了。
“殿下，难道您忘了，臣和刘黑闼都曾在夏王麾下共事，他是什么样的人臣一清二楚，殿下，只要您让臣跟您一起去，臣保证您一定全胜！哎呀，殿下，您就别犹豫了！”魏征急的都快跺脚了。
这时马三宝也劝李建成接受魏征的意见，只是他又说道：“殿下，玄成之才胜过三宝数倍，请殿下就听他一言吧，只是，平阳公主于三宝有恩，公主现在又……所以恳请殿下准许三宝留下，您远征之时，三宝定在长安日夜为殿下祈福，请殿下恩准，三宝感激不尽！”
“三宝，你……”这么多年李建成一直待马三宝如知己，他原以为已尽收其心，不想现在马三宝竟有离去之意。他本欲拒绝，但见马三宝不住地跪地磕头，也便叹了口气，准了他的请求。
魏征本来对马三宝极为不齿，可今天竟有些改变了看法。他私下里向马三宝表达了一些敬意，可马三宝却摇摇头，向魏征拜了三拜，请他日后好好辅佐太子。
这些年，为报答李建成的知遇之恩，马三宝一直为李建成鞍前马后，甚至连李慕兰和柴绍的命令都开始阳奉阴违起来。可现在，他没想到，为了李建成的将来着想，他一直放任甚至挑拨李建成对李世民的看法，这本是护主之心，可谁曾想竟害的平阳公主不得不自请出战以至于生死不明。忽然就在这一刻，他想起了很久以前平阳公主与柴绍对他的诸般恩典，一时羞愧不已，这才有了这番请求。他本来就是出身平阳公主府，平阳公主和柴绍才是他最应该维护的主子。
马三宝到平阳公主府探望李慕兰时，柴绍重重打了他好几拳，马三宝毫不还手，跪求房外苦求原谅。
且说房玄龄他们，平阳公主回来后，他们以为李渊定会再派李世民前往，不想李建成正好上书主动请战，而李渊居然同意了。
“陛下以前从来不会同意太子插手军务，这次怎么？”杜如晦道。
“哎，会不会是我们逼的太过，适得其反了？”房玄龄心想，若真是那样那就太危险了，难道陛下真的是打算联合太子一起钳制李世民？
而李建成走后不久，虞世南就来秦王府向众人拜别，说是他的师兄辩才抑郁成疾，他要前去越州探望。
“哎，不知是哪个登徒浪子，假借与我师兄谈诗论文的机会竟然把《兰亭序》的真迹给盗走了！亏的我师兄还当他是知己，谁想却碰上了个伪君子！哎！”虞世南愤愤道。
李世民低下头不说话，片刻后也和虞世南一起骂起那个“伪君子”来，顺便还赠送了虞世南很多财物，并专门派人跟随虞世南同行。
“不，不，我要这没用，你自己留着吧。我师兄是出家人，拿着这些去，分明是污了他的双眼！”虞世南连连推辞。
可李世民坚持要虞世南收下：“夫子，怎么说您的那个师兄也算是我的师伯，就让我尽一份心呗。再说，现在真迹也没了，哎，可惜啊，要是师伯早给了我就没人敢去盗了。我就不信还有人敢来秦王府盗宝？夫子，要是师伯不要的话，那就捐给云门寺好了，就算我的香火钱。”
“哎，好吧。不过以后别再追着我要真迹了，这下是真的石沉大海喽！”李世民话都说到这份上，虞世南也就收下了。
虞世南到了越州云门寺，见了师兄最后一面，他追问他师兄到底是哪个这么放肆敢公然盗宝，他还说他会让李世民帮忙追查。可辩才始终摇摇头，不肯透漏半句，寺里其他人也不肯多说一言一语，虞世南只好不再追问。不久，辩才病逝，死前最后一句话：“命啊！命啊！”
刘黑闼虽然元气大伤，但到底还未彻底溃败，仍在四处攻城掠寨，李元吉则只在边境安安生生的守着，不敢出击，随时准备着潜逃回长安。正当他惶恐时，李建成来到了前线，李元吉大喜过望，将军务一应全交给了李建成。在魏征的辅助下，李建成一面与刘黑闼小范围激战，一面放出命令，称非首恶者不究、迷途知返者不究、杀贼立功者不究。
刘黑闼手下将士本就已不愿再战，现在听到这个命令，各个暗地里欢呼雀跃，都瞅准机会降唐。刘黑闼见大势已去，便欲又想北逃，却被一个亲信偷偷斩杀拿他的人头去立功。由此，仅几个月后，刘黑闼叛乱平定，天下大安。
但是，当李建成凯旋班师回到长安后，就接到了一个噩耗，李慕兰恰于此时病危。李建成愣了半晌，取胜的喜悦全都被悲伤掩盖。他跑着来到平阳公主府，当时李世民已在床前哭成了泪人，一直叫着“三姐，三姐”。
李慕兰看见了李建成，挣扎着喊了一声“大哥”。李建成忍不住夺泪而出，急忙坐在床前，嘴唇动了半天也说不出一个字。李慕兰嘴唇发白，惨笑了一下，她拉着李建成和李世民的手，把他们二人的手搭在一起，因李渊在旁她不便明言，只说了一句：“你们……要好好的！”然后头一歪，立时断了气。她相信他们兄弟二人知道她说的是什么，不管有没有用她都愿再试一次。
屋里顿时哭声震天，柴绍抱着李慕兰，静静地看着她，忽然想起那年他身在长安，听说唐国公家的三娘子要比武招亲，他一时兴起便去打了擂台，那天他和李慕兰，他们二人对打了三个时辰，却不为胜负，只因两心相许。后来，他们便如愿成了亲，直至今日阴阳两隔。
所有人都沉浸在悲痛中，李渊不愿相信这是真的，支撑了几个月想不到还是没能挽留住。他悲极生愤，下旨破例以军礼下葬，谥号为“昭”。
残阳如血，李建成和李世民一起站在李慕兰的陵墓旁。葬礼过后，他们二人一直郁结于心，都积了一肚子话要跟对方说，却又都不约而同的选择了这个地点。二人都在想，现在是该试探还是摊牌？
书书网手机版 m.1pwx.com