这天晚上，秦王府张灯结彩，各种各样的灯笼高挂树上或檐上，有的如瓜果飘香，有的如飞鸟高翔或如游鱼戏水，把黑夜映的有如白昼。房玄龄、杜如晦、长孙无忌、薛收以及褚亮、褚遂良父子等文臣，孤神庆、秦叔宝、程知节、尉迟敬德、罗士信等武将分坐两旁。月下也摆了长案，案上放着胡饼、石榴、桂花酒等供品，而这些，每人的案前也无一不有。
李世民和长孙舜华一起缓缓走来，盛装华服，在月光的衬托下更显仪态万方，一对璧人款款似仙，众人不觉看得痴了。他们先和大家一起拜月、祭月后方才入座。长孙舜华替李世民斟了一杯酒，李世民端起向众人道：
“这么多年我们一起风里来雨里去，今天能坐在这里，那都是从死神手里夺过来的。世民愚笨，说不出那些矫情的话，也不懂得什么是捷径，只能带着大家在战场上血拼才博得一条富贵之路，虽也尚如人意，但到底也让大家吃了很多苦受了很多罪，今天就以这杯酒来敬各位兄弟，既是答谢也是谢罪，世民一向任性惯了，以前若有不是之处，请各位兄弟海涵！”李世民说完，就仰头把酒干了。
众人也回礼各饮了一杯酒。重新入座后，秦叔宝起身道：“大丈夫言义不言利，我们都是跟着大王出生入死过来的，鲜血染出的同袍之谊非局中人不能体会，有些话不用说，也不必说，我们跟了大王从未后悔过，以后也不会！”程知节、尉迟敬德、罗士信等其他武将也都一起称是。
李世民眼里一热，纵然他没了父亲，没了大哥，可还有这些兄弟，没有功利，没有欺诈，夫复何求？他重新自斟了一杯酒，走到秦叔宝面前，举杯说道：“叔宝，自从你跟了我之后，每次冲锋陷阵你都是冲在最前面，流的血最多伤也最多，有时候你病了我让你休息可你偏不听，我知道你身上有很多伤其实是代我受的，也有很多是代大家受的，你每个都护着，就是唯独没护过自己，但我却从来没向你道过一声谢，直到现在才说，确实太晚了……”
“大王！”秦叔宝喊道，“这是属下甘愿的，起初是职责所在，后来是出于真心敬仰，谢之一字太见外了请大王收回。只要战事未了，只要大王还披战袍，属下就永为先锋，至死方休。叔宝所言句句肺腑，我们男子岂能做小儿女情态，大王，真的什么都不必再说了，总之，我们与大王同在！”
“是，天地长存，日月不改，永与大王同在！”众人一起道，又一起同饮了一杯酒。李世民一一扫过这些人，心里无限感慨，从秦叔宝开始，他一一与他们对饮，彼此言语不多但已深如浩海，其中他路过尉迟敬德时，尉迟敬德呵呵笑着，本想开几句玩笑但见气氛凝重只好压了下来。
“好，好！”李世民拍着秦叔宝的肩膀道，“叔宝，我向你保证，当一切都定了，若我们都还活着，我一定让你好好养养。”语罢，李世民便与诸位武将一一对饮，那边，房玄龄等均相互小声耳语，不约而同地会心一笑。
稍倾，歌舞声起，大家都一起看着笑着，尝着胡饼，吃着石榴，饮着桂花酒，虽偶尔几人凑一起耳语几句但也都是各归其位不敢僭越。尉迟敬德小声嘀咕道：“跟这些酸儒在一起喝酒就是不自在！”要是只有他们几个早闹的天翻地覆了，可对面的文臣们个个正襟危坐，转个身都礼来礼去个没完，弄的他们也不好胡来，否则岂不正给对面的那些人提供了骂资。
李世民拿起一个石榴，小心翼翼地剥开，递到长孙舜华的手中。长孙舜华捧到鼻下仔细闻了闻，果然奇香无比，精心地挑了一个饱满些的放入口中，发觉味道果然非同凡响，似酸非酸，似甜非甜，入心入脾，齿颊留香，如清泉一般至纯，如昔酒一般至情。李世民看着长孙舜华的陶醉模样，高兴道：“怎么样？果然不一般吧？我听说醴泉的石榴最特别，就许你今年中秋的时候为你摘来，如何，我没忘吧？”
长孙舜华却斥笑道：“确实比寻常的好些，但可惜摘来的时候老了好多，少了些新鲜气息！”
孤神庆赶紧替李世民辩解道：“启禀王妃，醴泉那儿路实在是难走，属下摘了之后就马不停蹄地赶回来，日夜不息，这已经是最新鲜的了！”
“我知道！”长孙舜华对着李世民笑道，“到底是你身边的人，我还没说什么他就急着给你找借口。”
李世民笑着反驳道：“他可不是给我找借口，是怕我找借口责罚他。不过幸好是路难走，不然早就天下闻名了，我还哪有机会给你这个惊喜？哎，真是的，这么多好东西你不爱，偏偏爱这石榴！这么难剥！”李世民又剥了一些递给长孙舜华，转头对孤神庆道：“好了，神庆，知道你辛苦了，下去跟大家一起乐吧，别一直在这儿站着了。”孤神庆领命下去，长孙舜华也遣了小荷自去找乐。他们走后，李世民又问长孙舜华为他准备了什么礼物，长孙舜华笑而不答，非说宴会结束后再给他看。
房玄龄他们还好，兴致越来越高，笑声也一直不断，可武将这边却是个个苦不堪言，程知节和尉迟敬德一起向罗士信暗中示意，罗士信先是摇头不应，后来自己也坐不住了，就倏地站起来，离开位子跑到李世民跟前，非嚷着李世民对不住他，必须罚三杯酒。李世民不解地问：“开什么玩笑？士信，别闹了，我怎么对不住你了？”
“怎么没有？”罗士信狡辩道，“你中秋设宴偏偏不请我，你说是不是对不住我？”
“哈哈。”李世民大笑，原来罗士信说的是这个，“请？我不请你都来了，还用请吗？”但李世民这一抬头就发现文臣那一排，房玄龄他们都在聚精会神地看着歌舞，只有褚遂良一直低头吃着东西，李世民把罗士信拨开，喊了褚遂良好几声，褚遂良才“咳咳”两声抬起头来，站起身欠身喊了一声“大王。”
“遂良，你怎么净吃东西了？怎么，难道我秦王府的歌舞鄙陋地都让你看都不愿看一眼？”李世民问。
褚遂良不好意思地笑了一下，仍站着说道：“哪里哪里！浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英，五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康，如此奇歌妙舞臣哪敢臧否，只是……虽好却不及王妃之万一啊，当年王妃文武会友、欲择优而嫁时，那一舞可谓是长安花下一绝响啊！”
褚亮终于忍无可忍，狠狠踢了褚遂良一脚，褚遂良十分不解，惊叫了一声“父亲”。但李世民却哈哈大笑道：“那是自然。王妃之舞，胜不在技而在韵，技人人可得但韵却万里无一。我当年便是一见惊之，再见倾心，终生不移。只是我却不知，难道当年遂良也在？”
“对呀，我在呀！”褚遂良此言一出，众人都把目光投向他，褚亮频频向他示意，但褚遂良浑然不觉，仍继续说道：“但不是我自己要去的呀，我也不想去的，是长孙无忌他硬拉着我去的，他说呢有位李二公子可能要来，万一他妹子看不上的话就让我出来把他打发了，他还说那位李二公子肚子里没多少墨水，随随便便就能打发了，论文不论武。”
这下，众人都把目光投向了长孙无忌。长孙无忌刚想起身，李世民就冲他摆手，抛过来一句：“辅机，我竟不知你还藏着这手呢？看我以后怎么讨回来！”众人闻之一笑，突然间气氛就活泛了许多，大家一起叽叽喳喳地东聊西扯，你揪出一点儿我的丑事，我说一些你的秘密，尉迟敬德还套出了房玄龄惧内的秘密，哈哈地嘲笑个不停，房玄龄既无地自容又很无奈。顺带着，大家也都零零碎碎地知道了李世民和长孙舜华婚前比试那一过往，罗士信好奇心起，在李世民跟前不停地缠着求着，非要看王妃一舞不可。
罗士信这一要求一提出，大家瞬间都止住了玩闹，万座寂静。罗士信不明所以，只见长孙舜华低头冷笑一声，突然站起来面向众人道：“自古丈夫浩然正气仗义任侠，诸位都是当世豪杰，怎的就染上了些上不得台面的世俗风气？难道诸位当我与院馆卖笑之人并无二致不成？男儿顶天立地女子也未必就差了去，岂容得诸位这般戏狎？大王诚心以待，各位便就是如此来报答的么？”
李世民只是看着并不说话，罗士信意识到过了火，赶紧拜道：“王妃恕罪，士信知错了！”
长孙舜华却转而笑道：“小将军哪里错了，刚才确实是太拘束了些，难怪大家都不自在，小将军这么体恤，为了大家才这般强出头，理应是奖赏才对。”
“王妃……”罗士信一时不知该如何作答。长孙舜华则向李世民拜道：“大王，自古道有酒无乐不成宴，宝剑配英雄，歌舞自当奉知音，各位将军随同大王征战劳苦功高，更难得又相知相惜，既如此就容妾身一舞以助兴如何？”
这前后截然相反的措辞让众人都摸不着头脑，李世民也有些疑惑，他扶起长孙舜华，道：“你这是……”
“二郎还记不记得我说过要在中秋送你礼物？”长孙舜华笑着说。
李世民恍然大悟：“难道你又新编排了一段舞？”
长孙舜华向李世民又是一拜，继而下去准备。李世民明白，关键时刻将至，他应与大家同心同德，他需要他们的全心拥护，故未再阻止。
过了一会儿，长孙舜华在一众人的簇拥下步入了舞池，随着乐声响起，手持彩带翩翩而舞。然她一出现李世民以及其他人都不约而同地站了起来，因为她着了一件尤为特别的衣裙，娇红绝艳，芳烈欲滴，其色、其形、其韵皆取自石榴，却更有诸般幻化，摄人眼魄。
小荷在一旁向李世民拜道：“禀大王，王妃每每思及石榴，常道‘既然衣裙之色可取自石榴，为何其形便不可’，故试了多次才设计裁剪出这身适合歌舞的石榴裙来，只希望能让大王略解困乏，于愿足矣。”众人听着甚是惊羡，尤其是文士们，个个开始引经据典交口相赞：
“风卷飞云带，月照石榴裙，妙哉！妙哉！”
“红裙之色多取自石榴，故时人常以石榴喻裙，然如石榴之形之韵者古之未有，王妃真是蕙质兰心，居然能想到此点！”
“芙蓉为带，石榴为魂，名副其实的石榴裙啊，难得，难得！”
“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。以往只见诸文字，如今方在眼前！”
李世民也看得痴了，都忘了该如何去赞。期间他坐了下来，暗中招来孤神庆，小声地耳语了一番。薛收瞧着舞池，不自觉也想起少时他吹曲长孙舜华起舞的情景。
舞罢，长孙舜华回到李世民身边，众人仍是先赞了一下才入座。谁知，程知节竟脱口而出一句话：“真是百闻不如一见，太妙了，这娶妻啊就得娶王妃这样的！”
“嗯？”李世民惊疑地朝程知节望了一眼，秦叔宝想都没想直接起来痛打了几下程知节，罗士信和尉迟敬德也凑热闹加了几拳，程知节猝不及防痛地“嗷嗷”叫，李世民则故意等了一会儿才亲自走到那里止住他们，并扶起程知节，笑着说道：“你们下手也太狠了，知节是在夸王妃呢！”
“大王，他胡言乱语，就该打，请大王重重责罚！”秦叔宝代替程知节请罪，其他人也随声附和，但程知节仍大声叫着不服，他都还不知道怎么回事就挨了这一顿好打。
李世民连连摆手，笑道：“知节性情中人，何罪之有？叔宝，你刚才说得对，大丈夫言义不言利，我们之间还用再多说什么吗。小事一桩！不过，王妃曾经许诺过，此生只为本王而舞，今天算是破例，仅此一次，下不为例！”随即李世民一拍手，便有数十位妙龄佳人款款走来，一对一地为座下各位文臣武将斟酒陪笑。
李世民站在正中大声道：“世人都说中秋之夜越晚越长寿，今天我们就通宵达旦，天不亮，宴不休，各位想怎么吃就怎么吃，想怎么喝就怎么喝，想怎么坐就怎么坐，只要高兴，无需顾及礼节。我知道刚才确实是太拘束了些，是我粗心忽略了这点。只有酒不尽兴，所以就特地传来这些佳人为大家助兴。这些可都是府中绝色，今天不论是谁，中意哪个就可直接领回，权当是赏赐了！君子一言驷马难追！”
“谢大王！”众人一起起身谢道。唯有程知节仔仔细细端看了为自己斟酒的佳人，便颇为忐忑地向李世民发问：“大王，这……这果真是绝色无双啊，您……您舍得啊？”
李世民笑道：“除了王妃，我谁都舍得！昔日楚国公杨处道常以姬妾赠人为善，难道我就甘落人后不成？我自问不输当年杨处道，句句绝无虚言，倘若知节都看上了，全赐予你也无妨！”
“别，别，别，大王，我倒是想都要，可是……消受不起啊！”程知节连忙推辞，众人全都哄堂大笑。秦叔宝手抚额头叹了口气早跑到对面薛收处，一边对饮一边小声说“我怎么有这么笨的兄弟”，薛收以“节哀顺变”微笑回之。
其后大家就都自在了许多，气氛也逐渐欢畅起来，全都放开了取乐，混不知今夕何夕，皆恨时光委实过得太快。李世民悄声对长孙舜华道：“刚才委屈了，知道你最恨别人的戏狎，其实要真是不愿意的话也不用勉强，有我在呢。”长孙舜华嗔道：“好啊，我可记住这句话啊。不过刚才跳累了，回头就不单独给你跳了，这就是对你的惩罚！”说完长孙舜华就斟了一杯酒递到李世民的嘴边灌了进去。
期间，罗士信趁大家不注意还专门又跑到李世民跟前，惴惴不安地说：“大王，我今天是不是又说错什么话了？我认罚！”
李世民故意生气道：“是，你是得罚，必须重罚！就罚你必须让大家都玩的尽兴，有一个不尽兴我就拿你是问！”
“诶！”罗士信转忧为喜，高高兴兴而去。
中秋之后，一切如故。九月至十月间，雄踞江南的萧铣开城投降，李靖和李孝恭终于凯旋而归。李渊高兴坏了，看着天下一统的版图，说不出的欢喜，立刻诏封李靖为上柱国、永康县公，赐物二千五百段，并特赐私宅一处。群臣皆上表祝贺，因都嗅出了李靖地位的变化，故均或多或少地都在奏折中提到了李靖，或是赞李靖之才，或是颂陛下用人有方，唯独李世民虽也上了表庆贺却只字未提李靖。
李渊看着李世民的奏折，不禁“哼”了一声，自言自语道：“臭小子，也知道发酸了？以前仗着只有你能打，不得不都依着你，现在可不是只有你一个了，看你以后还敢不敢把尾巴翘起来！”
李靖依着与李世民的约定，把高士廉给平安带了回来，并亲自护送高士廉回秦王府。李世民、长孙无忌、长孙舜华赶紧来迎，李世民见到高士廉便欲跪拜，高士廉急忙把李世民扶起，连声说起：“使不得，使不得，大王折煞士廉了！”
李世民却动情道：“这是哪里话，您自然使得。若是当初没有您，我和舜华只怕也难结连理，此姻亲之恩如山似海，世民终生不忘，您当得这一拜。”
“有大王此话，足矣，士廉不复他求！”算来，高士廉与长孙无忌、长孙舜华兄妹离别也已有将近十年之久，各自思念自不必说，奈何天高路远信息难通，高士廉始终惦记着长孙舜华在李家是否安好，他当年的这个决定是对还是错，眼下见李世民如此情重，便放下了心。李世民知他们舅甥三人定有诸般体己话，便请他们入内室叙旧，自己则在外向李靖道谢。
“君子一诺，千金不改，李靖职责所在，大王何须言谢？”李靖回礼道。
曾几何时，李靖还记得他们在洛阳分别时，对面还是一个飞扬的少年，一个非要与他一较高下的将帅，他本想这次回来李世民一定会在他前面炫耀逼他认输，可是眼下，这个少年虽仍是笑意相迎却掩不住那一脸忧虑，与往日相比似乎换了一个人，且言语间总是有意无意地与李靖疏远距离，二人很难再向从前那般海阔天空地谈兵法、论胜败。李靖既感诧异又觉怅然若失，便识趣地告辞而去。
有了李渊赐予的私宅，李靖不必再寄居秦王府，自也未与众人相会。到了晚上，他百无聊赖，独自翻着兵书，心里直叹无知己共论当真遗憾。
忽然，有一支飞镖快速从开着的那扇窗户射来，直冲李靖。李靖表面虽一动不动，实则洞若观火，偏在飞镖离其一寸时伸出手指接住，嘴里却笑喊道：“薛公子翩翩儿郎，几时也学的跟他们一般爱玩闹了？”李靖料到一定会有人来找他，只是没想到却是在晚上，而且是这样的方式。
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