中午在餐厅吃过饭，休息半个小时，女老师把学员们召集到一起，签订一份入司合同，培训便结束了。
乔晨走回虹光酒店，一路上他浮想联翩，激动不已。他打开房间的门锁，推门进屋，一眼看到临街的窗台上多了一盆绿莹莹的盆景，眼睛不由一亮，便问新梅：“哪儿来的？”
新梅从沙发上站起来说：“我上午逛街时在商店买的。”
“多少钱？”
新梅得意地说：“三十元。造型怎么样？我从小就喜欢松树。”
乔晨走到窗台前，仔细观赏着盆景，赞美道：“造型奇特，树枝宽大而长，有层次，像一棵黄山松。”
“今天上课没有？”新梅兴致勃勃地问。
乔晨兴奋地说：“上啦，老师讲得太好啦，这个行业挺有吸引力，保险我是卖定了。”
新梅望着他，笑道：“这么快就被人家洗脑了。”
乔晨说：“卖保险本来是利国利民的事情，洗了脑又怎么样？”
新梅说：“以你的性格，我觉见你坚持不下去。”
“你怎么还是坚持这种观点？小瞧我？”
“不是我小瞧你，我老觉着你爱面子，叫卖不出去。”
“试试看！我一年要挣五万元。”
“吹牛，我不信。”
“难道你对我没有信心？”
新梅用怀疑的目光望着他，“我担心你人生地不熟的，保险推销不出去。”
乔晨说：“人生地不熟正是我的有利条件，我可以放下脸皮，大胆地去向别人推销，即使被人拒绝了，也无所谓，反正别人都不认识我，不怕不好意思。要是在三原，我豁不出脸面来。”
新梅一听有道理，赞同道：“这倒是有利条件，你可以放下面子，大胆去干。”
乔晨在沙发上坐下来，注视着新梅说：“在这里，我准备打持久战，不成功决不罢休。新梅，我们要长久在这里住下去，得先租个房子，酒店住着太贵。”
新梅笑道：“行，明天得空，我陪你去附近的居民小区转转，看看有没有合适的房子。”
次日早晨，乔晨吃完早餐，赶到保险公司去上班，这是他从铁路辞职以后，第一次正式上班，心里难免有些兴奋。八点半进入会议室，里面已经坐满了销售人员，他找一个空位坐下，内勤小袁走过来说：“乔哥，你的座位在那边。”说着，抬手往左边指了指。
乔晨点头会意，站起身到左边去，在最后面的一个位置坐下来。几分钟后，晨会开始，会场立刻变得秩序井然。人们整齐坐成几排，跟着主持人唱司歌，念司训，然后站在通道里跳操舞。操舞完毕，主持人开讲，讲解销售保险的技巧。她说：销售保险存在着二八定律，访谈十个人，其中八个人坐等观望，二个人拥有购买意向，因此，多访客户，多讲保险，是销售成功的关键……
主持人讲解完毕，业务员们纷纷登台发言，他们热情洋溢，充满激情，像运动场上的赛手。起初乔晨有些不习惯，觉着这些人好像逢场作戏，怀疑他们的欢乐不是发自内心，但现场热烈的气氛感染着他，使他渐渐打消了疑虑，融入到热情的环境之中。
到了十点钟，营业部经理上来讲话，乔晨一看，双目发亮，祁老师竟然是他们营业部的经理，顿时信心大增。跟祁老师这样的当家人一起工作，那真是一种缘分，快乐的缘分。
晨会在十点半结束，乔晨心里酝酿着计划，走出保险公司大楼，沿着马路转下去，想着先在哪个方面入手，打开局面。他不知不觉走到一片居民区里，忽然，心里机灵一动：何不在保险公司附近租一套房子？既上班近，又能照应新梅。于是他在周围转悠，寻找租房的信息，穿过几座高楼，果然在一座六层楼的外墙上，看到一张租房广告：本楼208号房出租，有意者请联系。乔晨按照楼号找到那户人家。一位瘦小的中年妇女给他开门，他说明来意，她礼貌地请他进屋，领他察看房屋的结构和布置。这套房子一居室一客厅，四十平米左右，屋子收拾的利落干净，看上去感觉不错。乔晨询问租房价格，户主说每月五百元，乔晨盘算一下：不算贵。便把房子定下来，交了一百元定金。房东说自己姓徐，是个寡妇，她把房屋租出去，准备与年迈的父母住在一起，伺候他们安度晚年。
回酒店的路上，乔晨一个劲地庆幸，这么快就找到了安身之所。回到房间，跟新梅一说，新梅对他佩服得五体投地。
下午，他领新梅看过那套房子，新梅也满意，他们和徐阿姨商议，想尽快搬过来住，徐阿姨想了想说：“后天吧，明天我把东西收拾一遍。”说完，交给乔晨一把房门钥匙。
第三天上午，乔晨开完晨会，来到未来的“家”，徐阿姨正在收拾衣物，乔晨一边帮她清理屋子，一边和她聊天，她问乔晨在什么单位上班，乔晨说在保险公司，随口给她讲起保险的好处，徐阿姨感兴趣地听着，问他现在有没有好的保险品种，乔晨马上给她介绍一款疾病保险。
第四天中午，乔晨退掉酒店，背上行包，拉上大皮箱向出租房走去，新梅跟在后面，怀里抱着那盆松树盆景，步履轻快，像一条回窝的小狗。到了出租房，打开防盗门，屋里已经收拾得干干净净。新梅把盆景放在卧室的窗台上，便溜到厨房里，察看里面的炊具和餐具。下午，乔晨去超市里买了些米面肉油和蔬菜，新梅穿上围裙掌勺，做了一顿搬家饭，按照北方的习惯，她烙了一张厚饼，炒了几个肉菜。小两口坐在餐桌前，有滋有味地吃着自家饭。
出租房里没有安装空调，夜里潮冷，乔晨不习惯，嘴里唠唠叨叨，新梅劝道：“别讲究那么多了，南方不像北方，住房里没有暖气，有房住就不错啦。”
“南方人是怎么熬过来的？”乔晨问。
“他们已经习惯了，我们习惯了也一样。”
乔晨打心眼里喜欢新梅的朴实，抗风耐寒，生命力顽强。夜里九点多，他们关掉电视机，准备睡觉，隔壁突然传来一阵吵闹声，乔晨惊异，侧耳细听，笑道：“上海人也吵架？”
新梅笑道：“是人都得吵架。”
然而吵骂声越来越响，间或传来砸东西的声音，乔晨新奇，把耳朵贴到墙上，屏息静听一会儿，说道：“俩口子打起来啦。”
新梅问：“为啥打架？”
“为钱。”
“看来上海市民生活压力还挺大。”
过一分钟，乔晨又说：“打得更厉害啦，要不，我过去敲门拉拉架，这么打下去会出乱子。”说完，要换鞋出门。
新梅拦住他，“人家夫妻打架你凑什么热闹？”
“别闹出人命来。”
“哪能闹出人命来，你过去反而添乱了，人家知道分寸，我爸我妈过去就常打架，打完就没事了。”
乔晨笑道。“李有财那么有头脑，还打老婆？”
“乔晨，你别没大没小，我爸的大名你也敢随便叫？”
“这样才感觉平等呀，叫起来也亲切，没拘束，我们小时候，我爸我妈就让我们直呼他们的名字。”
“怪不得你们家的人个性都那么强，东一个，西一个，没有凝聚力。”
“你不懂，那是民主自由，我爸是个老牌大学生，崇尚西方文化，讲究西方式的自由，对儿女的事情不怎么干涉，彼此独立生活。”
“崇洋媚外。”
“这叫‘西学中用’。”
隔壁的打骂声越来越激烈，女人嘶哑的哭喊声透过墙壁传过来，“……你就像个贼，家里的钱都快被你偷光了，你给谁了，是不是给小老婆啦……”
“放你娘的屁，我是个大男人，社会上怎能不应酬？钱到了你手里，就像肉进了老虎嘴里，想拿，得玩命。”
“你要钱出去不办正事。”
“什么不办正事？我看你他娘的就是个铁公鸡，一毛不拔……”
乔晨皱起眉头，用手使劲敲了敲墙壁，吵闹声立刻停下来。乔晨对新梅说：“这一对儿还知羞耻。”
“又不是大问题，为钱争吵，这种矛盾好解决。”
“你说错了，就属这个问题不好办，钱财是婚姻中最大的问题，家庭中的矛盾大多由此引发。”
“钱嘛，多挣多花，少挣少花，不挣不花。”
乔晨说：“你没听说过‘一分钱难倒英雄汉’？人与野兽最大的区别：人为钱而担忧。”
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