乔晨带着新婚的妻子登入前往上海的列车。临别前，李有财再三叮嘱乔晨：“在外面干不下去就回来，爱梅园饭馆能养活起你们，这是你们的后方基地，你俩要是不嫌弃，以后它就是你们的产业。”乔晨表面点头答应，心里却毫无此念，他意志坚定，决不回头，有一种“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的壮志豪情。他要冲向那龙腾虎跃的阵营，实现他英雄的梦想。登上列车之后，他激动地对新梅说：“咱们是两只鹰，要在天空划过一条缝。”
新梅崇拜地看着他，感觉自己嫁了一个英雄般的丈夫。
列车隆隆向前驰行，带着一对儿年轻夫妇的美好憧憬，奔向未知的世界。乔晨兴奋地望着窗外，眸子如撒欢的小鹿，轻巧地向前奔跑，把一段段起伏的路程闪在后面，领略前方奇异的美景。云霞漫照的黄昏时，列车行驶到丰台站，这时，车厢里出现一位身穿浅灰色铁路制服、提篮子的小商贩，向旅客们推销皮裤带。他在走廊里吆喝着，拿着皮带做质量演示：使劲把那条裤带拽来拽去，拧来拧去，皮带毫不变形掉色，他吹嘘说：“这款裤带不怕火烤，不怕刀割，又韧又软，我们叫它发财裤带，长寿裤带，买上它，您一下火车就发财，系上它，心情舒畅，能活一百多岁，想不长寿都不行。”有些旅客发笑，禁不住诱惑，掏出十五元买一条。
小贩子见买卖开张，笑逐颜开，边收钱边说道：“人一辈子要用二十条皮带，得经常换，就如一个人娶了媳妇，过几年就想换一个，一个媳妇是不够用的。裤带也一样，得使一条，备一条，大家别笑，汽车上还有一个备胎呢，没有预备的，万一出现意外怎么办……哎，这位大哥动心了吧，买了一条，给你找五块，这位朋友也动心了，买一条，钱正好，这位兄弟也要一条，识货，看来，男人的心思都是一样的，都认可我的观点，都想换换老婆，过新鲜刺激的生活。谁想过好日子，就多买两条，既发财，又长寿，何乐而不为。”
新梅看了看皮带的质量，也给乔晨买了一条，那贩子笑道：“这位漂亮的妹子多聪明，买一条裤带把爱人的裤子系住，省着他禁不住诱惑，招蜂惹蝶，一条裤带拴两头，既拴住了爱人，又拴住了婚姻，一举两得，又明智又实惠。”周围的旅客们都笑，新梅羞了个大红脸，脱鞋登上中铺躺下，从包里取出一本杂志来看。
乔晨摆弄着那条裤带，站在新梅的头边，兴致勃勃地说：“将来我若是没有出路，也来列车上卖货。”
新梅不置可否，翻身转过，背朝着他，笑嘻嘻地看书。乔晨明白她的的心思，不便说出，也脱鞋爬到上铺，斜坐铺沿上，把旧裤带从裤腰上抽掉，换上新裤带，然后憋气运到肚皮，使劲撑了几撑，见裤带毫无松动，才放心。他仰身躺在铺上，眼望车厢顶，开始思谋正事，想将来如何在上海立足，如何在上海发展，如何让新梅过上安稳富足的生活，想着笑着，竟不知不觉地睡着了。夜间，乔晨被紧急停车晃醒两次，探头望望窗外，但见月色如水，四野朦胧，再看新梅，鼾声轻起，睡得正香。心里羡慕她的豁然。
第二日拂晓，列车到达南京站，乔晨特意登上站台，一边活动肢体，一边留意上下车的旅客，希望能发现哥哥乔曦。他沿站台向车尾走动，双目不住地搜索着记忆中的身影，辨认每一个视线中的男子，盼望奇迹出现，然而世间没有这么称心如意的好事。直到开车铃响，他才匆匆踏进一节硬座车厢里。
他有些失望，在车厢里随便找一个座位，临窗而坐，望着城市边缘初升的太阳，思念失踪的哥哥，他那善良懦弱的哥哥，总是委屈自己，让亲人们担心，想到此处，眼睛不禁湿润起来。对面一个刚上车的小伙子，见他相貌和善，主动向他问话，“大哥，你从哪里来的？”
“三原。”乔晨答一句，朝他望一眼，他看上去只有二十岁，脸庞红扑扑的，说话先笑，一看就知道经常出门。
“哦，三原，我去过，很远的地方，在北面，冬天很冷，是个工业城市，人们穿着很时髦，说话带点儿东北味儿……”小伙子敏感健谈，待人热情，让人不忍拒绝。
乔晨出于礼貌，对他微微一笑，他见乔晨有了反应，话匣子马上打开了，问长问短，几分钟后，就和乔晨熟悉起来，倾心而谈：谈他的工作，谈人生的理想，谈对生活的看法，颇像个演说家，让人感觉他有非凡的经历。他伸出三个指头，侃侃说道：“人生有三件事要做，第一件事，孝顺父母，父母把孩子从一拃长养大成人，含辛茹苦，不容易，所以做人首先要孝顺父母。”他扳下食指，留下两个指头，再说：“第二件事，是娶一个知道疼人的贴心老婆，家里有个好女人，一心一意和你过日子，生活才感到有奔头。”接着他又扳下中指，留下一个指头说：“第三件事，找一份安定的工作，按月开资，吃皇粮，体体面面上班，不为生活发愁。这是我人生的理想。”
乔晨想：他的理想乍听起来简单，其实一点儿也不简单，哪一项不需要机缘，不需要尽力而为？
乔晨想到自己辞掉的那份正式工作，心里黯然，但一点儿也不后悔，他想：人与工作是需要缘分的，你和它没缘，别人认为再好，也毫无价值。
他见乔晨点头，随手从提包里拿出一个小瓶子，晃荡着里面的液体，问道：“大哥，你说这是什么东西？”乔晨瞧它一眼道：“茶水。”他笑着说：“这不是茶水，是一种酒，药酒。”乔晨再仔细看，瓶中的液体是红色的，比茶稍浓。他笑着说：“我每天喝它两瓶子。”
“喝两瓶子酒，有点儿多，酒喝多了伤身体。”乔晨提醒他。
怪不得他的脸色红扑扑的，原来是喝酒熏的。年轻人嗜酒，不是什么好事，乔晨有些担心他。
“我离不了这东西，我的身体已经不行了，落下毛病了，我在建筑工地上干活，盖锅炉房，从房顶子上掉下来，把腰椎摔断了，去医院住了很长时间，医生把我的后背皮肤划开，给我打上钢板，固定住，你见过做外科手术没有？”
乔晨心里一紧，摇摇头说“没见过。”
他夸张似地瞪大眼睛，老练地说：“手术室简直像个屠宰场，那些手术器具真吓人，刀子，锤子，钳子，锯子，凿子，钢锉，应有尽有，就像到了铁匠铺，医生对待病人就像对待牲口，不管你什么感受，拿起器械就割，就砸，我都能听见骨头‘咯吱，咯吱’的声音，医生那双手粘满了血，红兮兮的，像个刽子手，好像把我的骨头卸解了一次，真是受老罪了。
“我文化低，只上了三年学就不上了，开始出来混，先在社会上流浪，后来打工，全国各地都跑遍了，建筑行业也干了好几年了，没有多大成绩，我思谋着，过几年攒点钱，改行学点儿技术，我觉着还是干技术活儿最靠谱。”
“你流浪过？多大开始流浪的？”乔晨本来想回卧铺车厢，但听他介绍自己的经历，对他感起了兴趣。
“十三岁就从家跑出来啦。”
乔晨突然一惊，仔细观察他的相貌，似乎有些面熟，尤其那一排整齐的白牙，他想起那位流浪儿。于是问道：“你家是哪里的？”
他见乔晨主动说话，笑起来，说道：“我家是南京的。”
乔晨不免有些失望，随口又问：“你祖籍是南京的吗？”
“不是，是新疆的。”
乔晨又是一惊，急忙问：“石河子的？”
他也满脸惊异，反问乔晨：“你怎么知道的？”
乔晨松了口气，笑道：“你去过西云博吧。”
他想了想，说：“去过，好几年前去过。”
乔晨舒展了眉头，问他：“你记不记着一个人，在列车上给你吃过东西？”
“记着，”他凝视乔晨，问道：“你是？”
“给你食物的那个人。”
“哎呀！”他一把抓住乔晨的双手，连声说道：“恩人呀，恩人，没想到在这趟车上碰见您了，真是巧遇呀。常言道：有缘千里来相会，无缘对面不相逢。您说奇怪不，我一见您就觉着亲切，原来是老天爷给咱俩牵线，大哥，我经常在梦里梦见您，梦见您给我吃的那些东西，真香啊！大哥，来，喝口酒，尝一尝。”说完，他激动地把酒瓶递过来。
旅途遇故知，乔晨也感动，接过酒瓶子，喝上一口，咂了咂嘴巴说：“老弟，这酒还挺香的。”
“大哥，这是药酒，好喝，对身体没什么伤害，您这是去哪里？”
“去上海，找一个朋友。”乔晨盯住他看，脑子里闪现出过去相遇时的情景，高兴地说：“你和以前大不一样了，变化真大呀，长高了，嗓音也变了，也成熟了，猛然一见，都认不出来啦。”
他说：“以前我还是个小孩子。”
乔晨说：“那时候你羞赧的像一个小姑娘，让人见了怜悯喜欢。”
他不好意思地笑起来，“我那时流浪，四处混日子，到处受人欺负，是您心好，把我当成朋友，让我心里一直暖洋洋的。”
乔晨想起一个问题，寻求答案：“那天到了西云博，晚上你去了哪里？”
“我去街上转了一圈儿，冷得不行，就又回到了候车室，躺在椅子上睡了一夜。”
“你第二天去了哪里？我找了你好几次，怕你吃不上饭。”
“我又坐车返回三原，然后倒车去了东北。”
“跟我猜测的一样，去了东北你干什么？”
“我去了沈阳，先在饭馆里找了个活儿干，给人家端盘子，后来认识一个搞建筑的老板，姓薛，他把我带到南京，当小工子，挣钱比饭馆里多。”
“你又回过石河子吗？”
“回过，前两年回了一趟，我爸已经死了，喝酒喝死了，这对他也是一种解脱，他一辈子妻离子散，很可怜的，为此他把自己的人生给毁了，那都是命，没办法的，一失足成千古恨。后来我在石河子城里找到了我妈，她跟我哥我弟我妹住在一起，我哥在城里的化肥厂工作，生活挺好的，我在外面跑惯了，心野了，跟家里人住不长，再说薛老板也叫我回去，就又出来啦，一直跟着他干。”
“你这次去哪里？”
“扬州，那里我们有一个工程，得待两年。”
“你在施工队具体干什么？”
“我现在身体不太好，老板让我管伙食，在菜市场采购，活儿不累，就是麻烦，每天得记账，算账，不过挺锻炼人的。”
乔晨点点头，语重心长地说：“多学点儿本事，艺不压身。兄弟，我觉着，你一天喝两瓶酒可不是好现象，常言道：喝酒误事。你得把酒戒了，别像你爸一样，你爸的人生可够悲惨的，你要改变你家的门庭，争取发达起来，你这么机灵，挺有希望的。”
他两眼发光，郑重其事地点了点头，悄悄把酒放进提包里，注视着乔晨说：“每次见大哥都让我感动，大哥，你叫什么名字？”
“乔晨。”
“我记住啦，乔大哥，我叫姚鹏飞，这个名字是我爸给我起的，他希望我长大以后，能像大鹏一样飞翔，有出息，过上好生活。”
“不要辜负你爸的希望，天下父母没有一个不爱子女的，只是恨铁不成钢，你不要怨恨他。”
姚鹏飞点点头，说道：“我知道。”。
说着话，列车已到镇江站，姚鹏飞准备下车，他从镇江坐汽车去扬州。下车前，乔晨突然想起一件事，嘱咐道：“鹏飞，你常出门在外，你帮我打听个人，他是个和尚，俗名叫乔曦，是我哥哥，中等个子，长相跟我差不多，如果见着了，你让他赶紧给我去个信儿。”说完，告诉他岳父家的电话号码。鹏飞仔细记下，答应去找。
乔晨把姚鹏飞送下车厢，望着他一弹一跳地向站外走去，嘴角不由一笑，心想：到底还是个孩子。这次邂逅，给了乔晨力量，姚鹏飞在如此艰难的条件下都能生存下来，自己的条件比他强得多，肯定也能发展起来。他相信一句名言：“天下无难事，只怕有心人”人只要努力去做一件事，恐怕没有做不成的。
乔晨返回卧铺车厢，新梅仍在酣睡。他在边座上坐下来，思谋今日的奇遇，不胜感慨。列车到达无锡，乔晨叫醒新梅，笑道：“你可真能睡，也饿不醒你。”新梅不好意思地坐起来，闻到一股酒气，问他在哪里喝酒了，乔晨就把刚才的奇遇告诉了她，她也感到惊奇。
新梅下地，去盥洗室洗漱，乔晨见下铺间的小桌子空着，赶忙取下行包，从里面掏出好几样食品摆在小桌子上。新梅洗漱回来，看到满桌子食物，马上勾起了食欲，急忙坐下来吃饭。吃饭中间，乔晨忽然问新梅：“你说，我哥到底还活着不活着？”
新梅一怔，安慰他，“我想还活着，现在科技这么发达，要是死了，早得到消息啦，你哥那么善良，吉人自有天相，不用担心。”
乔晨疑惑问道：“我纳闷，他为什么老躲着不见人？就是当了和尚，也该给家里人说一声吧？这又不是丢人事儿。”
新梅想了想，说出这样的答案：“他可能受到什么影响，或有难言之隐，不愿意让亲友们知道他的状况，但终有一天他会出现的。”
乔晨叹道：“但愿如此。”
列车辚辚向前，又行驶几个小时，终于进入上海市区，乔晨从车窗抬头望去，不胜惊讶，铁道两旁都是高楼大厦，一幢连一幢，高得令人惊恐。楼房上那一个个小窗口，像一窝窝蜂巣，摆列在一起，感觉上海人都像蜜蜂一样，生活在窝巢里。即使这样，也让乔晨羡慕不已，他想：自己几时才能拥有这样一个安身之所？
乔晨坐在车厢里猫腰仰视，看不到楼的顶端，楼体窗户的灯光，都是隔七差八地点亮着，他猜测生活在里面的人，大概都很美满，很幸福，能够在这样国际大都市生活的人，都是些幸运的人。
列车终于在上海站徐徐停下，乔晨领着新梅，跟随人流下车，他们走出车站，站前都是密密麻麻的旅客。新梅感到一片茫然，乔晨紧握她的手，悄声对她说：“新梅，我们来到上海啦，我们将在这里占有一席之地，放心吧！”
闻听此言，新梅的心情马上轻松下来。
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