新梅担心钱款放在家里不安全，第二天就催促乔晨把钱存进银行里。乔晨打扮整齐，步行来到银行，发现一个营业窗口无人，便走过去，从皮包里掏出两沓子钞票，连同存折一起递入窗口。营业员问好钱数，在里面办理存款手续。乔晨四周闲望，忽见李明英从银行门口进来，就冲他挥了挥手，李明英看到，笑眯眯地走过来，低声问一句：“不在家里守着新媳妇，跑到银行干什么。”乔晨说：“礼钱放在家里不安全，先存在折子里。”
银行的一名保安过来，让李明英到另一个窗口办理业务，李明英笑一笑，转向那个空闲的窗口，拿出身份证，申请开一张信用卡。乔晨办完存款，站在旁边等他。过一刻钟，李明英从窗前退出来，他俩走到大厅左侧的座位区，对面坐下，聊起话来，乔晨问：“明英，你爸从电务段调走后，去了什么单位？”
“调到了路局纪委。”
“当什么官？”
“当纪委副书记，是个闲职。”
“提升了一级。”
“纪委是清水衙门。”李明英不想多谈父亲的事情，转话问乔晨，“伙计，我有点儿纳闷，你怎么把工作辞了？太可惜啦！”
乔晨无奈叹道：“没办法，不适应那种环境，在沿线工区上班无聊不说，工作还不好干，人们勾心斗角，互相拆台，我讨厌这些行为，我的性格也与这种环境格格不入。”
“找人调回来不就得了，也用不着辞职呀，多可惜！”
“哪那么好调，找人求情不说，还得花钱，我们工区有一个工友花了几千块钱才调回市里。去年，为调动的事情，我也找过当时的王段长，他就一句‘不行’，把我回绝了，当时真让人失望。”
“王段长？是不是小霸王？”
“就是他，此人惟利是图，找他办事非拿钱说话不可，调动工作要花钱，考职称，晋升也要花钱，什么职位什么价，心黑透啦。”
“小霸王看上去笑呵呵的一个人，不像卖官的人呀。”
乔晨撇嘴一笑：“知人知面不知心，人哪能看出来？我们车间好几个人都是找他办的事，办一个工人技师花一万元，办一个领工员花两万元，听说办一个车间主任得花五万元，电务段的职务都被他垄断了。”
李明英叹一口气，“霸道，怪不得人们叫他‘小霸王’，名副其实！”
乔晨又牵出旧事，皱起眉头说：“去年，有人告发他，上面派人下来调查，查来查去，没有查到问题，反而把他给救了，调他到电务处当处长，官比段长还大，这成了什么事？越有人告，官儿升的越大。”乔晨停顿一下，摇摇头，不免苦笑道：“你说，这样下去，黑白颠倒，是非不分，像我这种人，脑子一根筋，不会溜须不会拍马，在沿线还不呆一辈子，说不定哪天把命还得搭进去，不如早点儿辞职……”
“等等，停，”李明英打断他的话，追问道：“你说把命能搭进去，是什么意思？”
乔晨瞅住他，解释道：“前段日子沿线下大雪，我们站外轨道电路的接续线断了，工长不在，工区没人愿意去换，我自告奋勇去了，没想到在换线的过程中，一列火车开过来，差点儿把我碾死，亏是司机发现得早，及时停车，停车位置离我只有十米远，真险啊！算我命大。这件事后来被段里知道了，把停车责任都定在我头上，还罚了我二百块钱。”
李明英又叹一口气，“你当时也不看看火车？”
“干活前还左右看了一下，干起活来就忘了，当时风雪也大，只想早点儿把线换完，其余的都顾不上。”
李明英笑道：“费力不讨好。没想到铁路干活这么危险，你辞职也对，命比工作重要，不过，你性格急躁好胜，将来得改一改，变沉稳一点儿，不要什么事都往前冲。”
乔晨点点头说：“设备发生了问题，我看见大家都往后躲，由不住就想出头，想早点儿把事情解决了，根本顾不上考虑结果，典型的好表现，急脑疯。”
李明英劝导他：“我发现你做事太实诚，以后得学精一点儿，对自己没利的事情少管，管不好惹麻烦，枪打出头鸟。”
“确实。”
正说着话，门外传来一阵争吵声，他俩不约而同向外望去，但见门前的空地上，一位年轻女人被一男一女拉扯着，激烈地争吵。李明英兴奋地说“走，看看去！”说完，起身向门外走去，乔晨也觉稀奇，跟在后面。到了近前，俩人都不由一怔，乔晨急忙上前把三人拉开，那位年轻女子摆脱掉纠缠，看一眼乔晨，说一声：“谢谢！”扭头离开了。
那对儿中年男女没有追赶，只是对着女子的背影叫骂：“不要脸的货，你找不下男人了，去勾引我们家老爷子，你什么目的？还不是看上我们家的财产，年纪轻轻不学好……”
乔晨脸红一下，惊问：“到底发生了什么事，你们在大街上如此争吵？”
那女人看他一眼，说道：“刚才这个女的，是我爸的病人，她得了一种疑难病，多年难治，去年被我爸治好了，不知怎么她迷上了我爸，非要跟我爸结婚不可，我爸都七十啦，他们相差四十岁，这怎么可能？她是看上了我爸的房产和存款，要骗我爸，今天她来银行，表面上替我爸取钱，实际是取给她自己用。”
乔晨不识时务，替那女子分辨：“她不是那样的人，她不可能花你爸的钱。”
那男人不怀好意地打量乔晨一遍，气哼哼地问：“你怎么知道她不是那样的人？你跟她什么关系？”
乔晨也没好气地回他：“我们是同学，一起上了好几年学，她是啥人我能不知道？你们不要怀疑她，你爸治好了她的病，她感谢你爸，想和你爸结婚，是为了报答你爸的治病之恩，不可能图他的钱财。”
那女的抢白道：“知人知面不知心，你又不是她肚里的蛔虫，你知道她想什么？”
乔晨回敬她：“她爸是开面包厂的，雇了好几十号工人，大小也算个资本家，会缺你家那点儿钱？”
一听这话，这对儿男女闭上了嘴巴，互使一下眼色，悻悻地走了。李明英望着他俩远去，回头瞥见乔晨在一边发愣，笑道：“老情人遇上麻烦了。”
乔晨尴尬道：“肖美娟也真糊涂，找对象非要找个老头子，精神有毛病，这不，让人家盯上了，受了一顿气。”
李明英摇了摇头，替她辩解：“她被人家治好了病，感恩戴德，报答人家结婚，也没什么大惊小怪的。”
乔晨冷笑，不满地说：“问题是两人年龄不相当，相差四十岁，都能当她爷爷了，怎么过生活，感情怎么沟通？你想象一下，两人逛街，老头拄着拐杖，前面颤巍巍地走，她在后面搀扶着，般配吗？”
“没那么玄，老头是搞医的，会保养，身体肯定错不了。”
“身体再好也有年龄限制着，七十岁了还能像咱们一样？”
“你说话这么刻薄，是不是嫉妒了？”
“嘁，我嫉妒她？我又不是没老婆，我是气她办事糊涂。”
李明英怕惹恼他，不跟他抬杠，只能附和着他说：“这事倒是办得不漂亮，你说肖美娟是不是贪图老中医的钱财？”
乔晨苦笑：“搞不清楚，反正她爱财如命。”
“她爸不是开厂子的吗？哦，不过，这两年生意难做，生意人挣钱不确定，保不准今天挣明天赔。”
乔晨答非所问：“再爱钱也不能拿感情开玩笑。”
“说不准人家两人之间还真有爱情，萝卜白菜各有所爱，有人喜欢嫩的，有人喜欢老的，秃鹫就喜欢吃腐肉嘛，呵呵。”
“要么说：‘大千世界，无奇不有’呢，感情这东西，把人的智商都降低了，最惹麻烦，”乔晨说到此，忽然觉着他俩正在变相轻侮肖美娟，有点儿缺德，于是赶紧住口，改变话题：“明英，前几天你和立军帮了大忙，明天我想请你们吃顿饭，表表咱的心意。”
李明英马上摆手道：“别，昨天不是刚吃过吗。”
“那是在婚宴上，这回咱们单另吃一顿，好好叙叙旧。”
李明英说：“你们去吃吧，这几天我忙，顾不上，咱们以后找机会再聚。”
“要是这样，我哪天再约你们，你可不要再推托。”
他俩在街口告别。李明英骑车去单位，乔晨返身回家，刚走几步，一阵旋风刮起，卷起沙尘，直扑人的脸面，乔晨屏住呼吸，赶紧躲进一条避风的巷子里。他快步前行，大脑里不断放映刚才那一幕遭遇，回想肖美娟转身离去时那屈辱的神情，感觉很不是滋味。肖美娟是他的初恋爱人，与他相恋三年，后来她另攀高枝，跟他斩断恋情。十年未见，没想到心高气傲的她，竟然沦落到与人争财的地步，他有些憎恨她，但更可怜她。心想：一个女人如果注重名利，把名利架于爱情之上，其结果一定悲惨。爱情纯粹是一种形体吸引和感情交融，以触发幸福为基础，不能杂夹形形色色的附加条件。
回到家里，见到新梅，他的心情才好转起来。他把存折交给新梅，新梅翻开折页看了看，问道：“这笔钱你准备怎么花费？”
乔晨想了想说：“我想把它当成创业资金，你觉着行不行？”
翌日，柳杨来向乔晨辞行，他要返回深圳去，他俩在客厅交谈一番，柳杨说：“乔晨，我的工作可能要有所变动，也许要去上海发展，你先不要急着来深圳，等我的消息。”乔晨心里一怔，担心出现什么意外，把希望搁浅了，急忙问：“我得等多长时间？”柳杨说：“我一旦安顿好了，马上跟你联系，你有没有联系电话？”乔晨说：“我外父家有电话。”柳杨从皮包里掏出一个记事本，乔晨把电话号码告诉他，他用油笔记下来。记完，他见乔晨有些心神不定，笑道：“乔晨，不要担心，咱们是一个战壕的战友，我会拉引你的。”乔晨要送柳杨去机场，柳杨诡秘地说：“我还要和别人辞行，这个人很特殊。”说完起身，笑嘻嘻地走了。乔晨把他送出巷子，心里有些发愁，本来他想马上去深圳，不料柳杨有变，行程还得耽搁，不免着急上火。但他无可奈何，只能心里给自己打气：好事多磨，好事多磨！
不管发生什么意外，乔晨外出的决心毫不动摇，即使没有柳杨帮助，他也要在世界上折腾一场，不枉为男人，好男儿志在四方。改变行程的事情，他不敢告诉新梅，怕她对柳杨产生误解，将来与柳杨交往受阻。
乔致义夫妇给儿子办完婚事，又回安徽老家去了。送行那天，雪花纷飞，空气清新，乔晨送走父母，从火车站步行回家，半路上，碰到李煜，李煜把他拽进一家茶馆里，俩人喝着热奶茶聊天，李煜问起乔晨今后的打算，乔晨说已跟柳杨商定好了，过几天带上新梅去外地打工。李煜探问：“你们都走了，那房子怎么办？不能长时间空着吧？”
乔晨说：“暂时让我岳父照管着。”李煜替他出主意，“你不如把房子租出去，既有人照看你的房子，又可以收租金。”
乔晨心里一亮，这倒是个好办法，于是说道：“只怕找不到合适的住户，糟蹋了房子。”
李煜马上说：“不会的。你租给我怎么样？我肯定把你的房子保护好。”
乔晨瞅住李煜问：“你不是有住房吗？”
李煜道出实情：“我现在和我妈住在一起，我老婆和我妈弄不对，成天吵架，闹得我左右为难，心烦意乱，我想领上老婆搬出来住。”
“哦，既然这样，好说，我回去跟新梅说一说。”
“那咱们说定了，你可不要租给别人，房租我不会亏待你的。”
“李煜，你还不清楚我是啥人？放心好啦！房子只要往出租，就租给你，别人轮不上，谁让咱俩是铁哥们。”
乔晨回到家，与新梅商量租房的事情，新梅马上反对，理由是舍不得，把新房租出去，可惜。乔晨说：“新房不住人，半年后就变成旧房了，有什么舍不得的？”新梅还是不同意，继续找理由：“如果咱们在外面干不成，回来还要住，”乔晨马上打消她的这种念头，说道：“既然已经决定出去，我就不会回来了，非得在外面混出个名堂不可，否则我就成了一个言而无信的人，没脸再面对熟人。”
新梅见他这样执著，无奈，只能改话，说道：“既然你这样肯定，你自己看着办吧！”乔晨急忙解释：“咱们走后，屋子空闲着，是一种浪费，对房子也有损坏，不如租给李煜，李煜经常给拾拾掇掇，对房子也能起到保护作用，咱们在外也放心，如果以后在外面发展好了，咱们再把房卖了，在外面买套大房子。”
乔晨这么一说，新梅笑道：“好吧。”
乔晨见新梅同意，第二天去李煜家，给他一个租房的准信儿，双方谈好租金，一年两千元，又讲定搬家日期，半个月为限。回家后，便与新梅开始收拾杂七杂八的零碎，能用的，拿到岳父家，残缺的，扔到垃圾箱里。此后，乔晨每天在家读书，规划外出打工的步骤，为将来的发展做准备。
十天后，乔晨终于接到柳杨的电话，让他适时到上海来。乔晨立刻收拾行装，把屋里的私人物品运送到岳父家，通知李煜来住。李煜把一年的租金带来，交给乔晨，俩人签订租住合同，乔晨随即交出房门钥匙，然后，迫不及待地踏上了梦想的旅途。
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