正月还没过完，李煜就接到调令，调他去中修队上班。临走前，他请客，把大家叫到街里的饭馆吃饭，他请的都是工区的工人，没有一位领导。菜上齐后，李冲问他：“怎么不请当官的？”
李煜笑着说：“当官的都是王八蛋！”
这句话骂到大家的心坎上。酒酣之际，乔晨问李煜：“你用什么办法调回去的？”
李煜涨红脸说：“我给小霸王送了两千块钱。要不，常生茂卡着我不放。”
“他为啥卡着你不放？”
李煜趁着酒劲儿，把他几次办调转，常生茂如何卡他瞒他的事情说了一遍，气得人们骂常生茂损人缺德，连老王都骂常生茂是个混蛋。
喝过几杯酒后，李煜突然问李冲：“听说你托小霸王办工人技师的事情，花了多少钱？”
大家把目光投向李冲，李冲转动几下眼珠子，嘿嘿笑道：“还没花钱呢，办成以后再给钱。”
李煜打破砂锅问到底，催着问：“讲好要花多少钱？”
李冲本不想说，被逼无奈，只得模糊说道：“一万多块。”说完，笑一笑，反问李煜：“你是不是也准备办一个？”
大家都望李煜，李煜说：“我倒想办一个，不知有没有好处，花出的钱能不能捞回来？”
大家又望老王，老王是一个百事通，世间没有他不知道的事情，上到国家政治，下到黎民生活，事事都门儿清。老王伸出右手掌，扳动指头说：“当然能捞回来，工人技师相当于工程师，每月比高级工多拿三百元，一年多拿三千六，送出的钱，三年就捞回来了，你还有三十多年退休吧，你想想，得多挣多少钱，太合算啦！我要是高级工，非办一个技师证回来不可。”
人们都算账，李冲脸上浮起笑容，此时李煜也动了心，点点头说：“倒是不吃亏。”乔晨说：“岂止不吃亏，简直便宜占大了，又有名又得利。”
老王说：“人家赵勇明找小霸王买了个副主任，听说明年就上任。你们有没有想当官的？拿出钱来我帮你们办。”
大家面面相觑，乔晨笑道：“可不能当官，当了官，心就变黑了，心要是黑了，就不是人了，就成了鬼。你们看看常扒皮，看看华玉生，看看小霸王，都是些什么东西。”
人们都笑，老王骂他：“小乔，你这种人就欠鬼收拾。你说这样的话，要是让常扒皮知道了，不扒你一层皮？就你这样的态度，等着吧，有你好受的的那一天，常扒皮不把你折腾个半死，算你有本事。”
李冲望着乔晨阴笑。乔晨说：“别人怕常扒皮，我可不怕他。他能把我收拾成什么样？大不了把我开除回家，离了这份工作，我又不是活不了？男子汉志在四方，‘此处不养爷，自有养爷处，处处不养爷，爷也难不住。’他们手里的权力哪能把我吓住？我以前在玻璃厂工作，可比这里舒心多啦。我倒愿意再干玻璃工去，每天和人们说说笑笑，心里痛快。”
李冲的阴笑不见了，绷住脸思谋着什么。老王说：“你这话也对，活人让尿憋不死，天生我材必有用，人有凌云志，送我上西天。”
人们一阵哈哈大笑，张继辉笑话老王：“王哥，你这词语是从哪儿学来的，前言不搭后语，你肚里到底有没有墨水？还上衣口袋插钢笔，冒充知识分子。”
乔晨替老王纠正道：“王师傅，不是‘人有凌云志，送我上西天’，上西天还了得？买卖全砸啦，应当是‘人有凌云志，送我上青天。’”
老王诡辩道：“西天和青天不是一样吗？都在天上，一个在西面，一个在中间。”
乔晨笑道：“那意思可差远了，‘上西天’意味着人死了，而‘上青天’意味着人青云得志。”
老王笑眯眯地说：“你误解了啊，我说的那层意思是：人各有志，当官有当官的活法，当民有当民的活法，互不干涉，谁也别折腾谁。”
张继辉摇摇头，反驳道：“这话还不对，你敢去折腾当官的？只有当官的来折腾你。咱们就以小霸王为例子，谁想往上爬，应该靠自己的真本事，以才提拔嘛，哪有靠钱去买的？本事能用钱买来吗？但是小霸王以权做交易，阻止了能人上升的通道，他这不就是折腾人嘛。”
大家心里都在琢磨这些话，李冲深受触动，感觉颇不得劲，赶紧起身，拿起空茶壶去找服务员添水。这些道理他何尝不懂，他不愿意把钱拱手送人，但是他没办法，现在是功利化社会，都是用钱说话，为了前途，他只能违心做人。
乔晨此时有些醉意，心里憋不住话，打开话匣子说：“你别看小霸王现在翻手为云，覆手为雨，把国家的权力当成自己的买卖，国家能永远让他这么干下去吗？没准儿哪天风头下来，找他算账，常言道：‘别看他现在跳得欢，将来找他拉清单。’他不可能老这么顺当，总有他吃不住的那一天，不信，咱们等着瞧，看看他将来的下场。”
李煜见乔晨把话扯远了，忙举起一杯酒，“来，喝一口，不谈那些不相关的话题，自由社会，谁想干嘛干嘛，何必操那些闲心，管好自己就行了。”大家把杯“咣当”碰在一起，把酒喝进肚里，这时老王看了看桌面，笑着说道：“时间不早了，咱们吃也吃饱了，喝也喝好了，我看该散摊儿啦，李煜，去把账结了，咱们回工区去。”
柳杨伤人的风波一过，华玉生又摆起了官架子，来到工区总背着手，装腔作势，动辄就教训斥这个，挖苦那个。华玉生经常说起的一段话，在西云博车间传为笑话，这段话内容是这样的：“在一个单位，要分管理者和被管理者，我作为管理者，是要管理你们的，你们作为被管理者，要搞清楚自己的位置，接受管理。你们的想法我可以不知道，但是我的想法你们必须知道，知道我要干什么，喜欢什么，不喜欢什么，只有这样，你们才能少被考核，少受扣罚，少受损失。”
他自认为是牧羊者，以管理者自居，就好像他是个羊倌，放了一群羊，可以随时举起鞭子，抽打这个，抽打那个。
而大家也只是私下议论一番，见了华玉生却不敢不恭，这就是公权的威力，中国人对于权力的敬畏和崇拜由来已久，从古代皇权制度始起，已经盛行了几千年。祖宗们创立的权力文化，犹如种植了大片的罂粟，毒害了一代又一代的中华子孙，办出一桩可恶的蠢事，令人痛恨。
华玉生悟出了这个道理，知道中国人有奴性情结，知道自己要想在副主任的位置上坐稳，坐踏实，就必须摆出高人一等的架势，这样才能压制下属的野性和胡闹。平等，虽然合理，听上去好听，但却是最靠不住的。没有威严，信号工们容易摸你的头皮，不服你管。为此，他的腰总是挺直的，头总是高昂的，像一只雄赳赳的公鸡，随时准备打鸣，随时准备啄人。乔晨瞧他那副嘴脸，恨不得啐他一口。他真希望柳杨那天也给他一刀子，省着他不长记性。乔晨想：小人，可能就是这种德性吧，好了伤疤忘了疼，一有机会就想作威作福。
乔晨瞧不起华玉生，华玉生也看乔晨不顺眼，但他不敢把乔晨这种人怎么样，他可不愿意再来一次“柳杨事件”，那样他的前程就完蛋了。常言道：“识时务者为俊杰”，“小不忍则乱大谋”，他的前途比与乔晨闹别扭更重要。在这方面，华玉生比常生茂强，他能屈能伸，知道世人需要区别对待。因此，乔晨与华玉生的关系虽然冷冷淡淡，却不发生冲突，各自守护着利益的底线。
乔晨休班的时候，柳杨经常去找他，和他谈一谈新近遇到的事情。柳杨为离开电务段而高兴，他说虽然丢了这份工作，但他心里一点儿也不可惜，反而有说不出的畅快。他说不久就要离开这座城市，到外面去寻找出路。
柳杨的自信如淙淙喷涌泉水，没有枯竭的时候，他认为自己永远是胜者，对手没有一个不败在他脚下。他骂常生茂是天底下最大的笨蛋，好好一个电务车间被他搅的乱七八糟。他对西云博车间的评价是：败坏，恶毒，愚昧。
两个月之后，柳杨和媳妇离了婚，怀抱理想，单枪匹马到南方去打拼。
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