第二天，乔晨刚吃完午饭，听见院门当啷一声响，转头望外面，只见一个人悄无声息钻进院子，以为贼来，猛然一惊，随手拿起扫把，准备驱赶。再仔细看，竟是柳杨！他从拘留所里出来了？柳杨推门进家，乔晨惊喜地问：“你多会儿出来的？”
他说：“昨天下午，我父亲出面干涉了这件事，交了一万元保释金，由电务段保我出来。”乔晨见他脸色苍白，两眼凹陷，身显疲惫之态，问道：“你没吃饭吧？”
柳杨苦笑说：“还没有。”
“走。我领你先去饭馆吃饭。”乔晨说完，从衣架上拿起外套，锁上屋门和院门，与柳杨一起上街去。路上他问张明胜和贾志刚的情况，柳杨说他俩已经转到市内医院，张明胜皮肉没事儿，贾志刚的胳膊也好转了一些。他又问询拘留所的情况，柳杨说他只在牢房待了半天，没有感觉。
乔晨领柳杨去爱梅园饭馆吃饭。新梅一见他俩，眼神惊异。他俩找一张空桌子坐下，乔晨到柜台上端一壶茶水，拿上一瓶白酒过来。他给柳杨倒一杯热茶，柳杨饥渴，不顾水烫，大大喝上一口。乔晨随手拿起桌上的菜谱，递给柳杨，问他想吃什么？柳杨点了三个炒菜，乔晨去告知新梅，她把乔晨叫到厨房，悄声问：“你怎么和乞丐打起交道来了？”
乔晨一笑：“他哪是乞丐？是那个我跟你说过的柳杨。”
“怎么那身打扮？”
“打扮怎么了？”
“你出去看看就知道了。”
乔晨走出厨房，上下打量一遍柳杨，这才注意到，他胡子拉茬，头发蓬乱，脸皮像几天没洗，身上衣服皱巴巴的，仿佛被猪拱过，确实有点儿上不了台面。乔晨在桌边坐下，笑着问他：“你怎么不收拾一下自己？”
柳杨先是一怔，然后低头审视自己，窘笑：“哪有心思？”
乔晨小声问他：“你真是电务段保出来的？不是自己逃出来的吧？”
柳杨笑着说：“我又没犯了什么重罪，逃跑干什么？”
乔晨一想也对，他没必要为这点儿惩处逃跑，加重自己的罪行。几分钟后，新梅端上一盘热菜来。乔晨从筷筒里取出一双筷子递给柳杨，说：“趁热，赶紧吃，”
乔晨打开酒瓶，倒一杯酒给柳杨。柳杨夹一口菜放进嘴里，快速嚼动几下，咽进肚里，看样子是饿坏了。他吃喝几口，见乔晨不动筷子，问道：“你怎么不吃？”
乔晨说：“你进门时我刚吃完。”
“要知道你吃过了，我在你家随便吃一点儿算了，省得教你破费。”
乔晨笑道：“你赶紧吃吧，喝酒。”
柳杨给乔晨也倒上一杯酒，说：“你陪我喝几杯，咱俩好好说说话。”
乔晨说行，俩人举杯碰一下，一饮而尽。
不一会儿，新梅又送来饭菜，问乔晨：“两碗米饭够不够？”
乔晨看柳杨，柳杨忙说：“够了。”
新梅放好饭菜，去招呼别的客人。柳杨也不客气，端起盘子把菜拨进碗里，然后把嘴伸到碗边，狼吞虎咽，风卷残云，像猪八戒进餐，只消三分钟，桌子上的饭菜全都拨拉到肚子里。
“饱了没有？”乔晨问。
柳杨说﹕“饱了。”他抹一把嘴，端起酒杯，和乔晨再碰一杯，喝尽，望一眼周围，悄声嘱咐乔晨：“我买刀的事，你可千万不能告诉别人？”
乔晨点点头：“那当然。”而后，他提醒柳扬：“李煜不是也知道吗？”
柳杨说：“我再想办法告诉他。”
乔晨问：“你的事全了结啦？”
“哪能了结啦，派出所多会儿叫我，我得多会儿过去。”
乔晨苦笑，长叹一口气。柳杨吃饱喝足，四周张望，目光落在新梅身上，询问乔晨，“你和那姑娘这么熟，她是不是你女朋友？”
乔晨回头看新梅一眼，笑道﹕“你眼光这么准。”
柳杨羡慕地说：“挺漂亮的。”
乔晨心里得意，但他转变话题问：“你以后准备怎么办？”
“我想再找一个工作。”
“你不要单位的工作啦？现在工作可不好找。”
“我就是每天扫大街，捡垃圾我也不回去了，那是人待的地方吗？简直像地狱。我早想好了，干一点儿别的，想办法闯出一条路来，痛痛快快干一番事业。”说完，他笑了。
从他的表情上看，乔晨获得这样的信息：他终于要摆脱西云博工区了，摆脱他厌恶的工作了，摆脱那群魔王了，未来的生活再艰难，他也有信心去战胜，因为他还年轻，还有希望。
他不屈服权威的挤压，对生活不丧失信心，这一方面很让乔晨佩服。
送走柳杨，乔晨回到饭馆，新梅劝他少跟柳杨来往，“我看柳杨不像安分人，你别受到他的影响，将来吃亏。”
乔晨说：“新梅，你误解了柳杨，他不是你想象的那样，他不安于现状，是因为他有理想，他做事直来直去，不畏惧权势，按自己的愿望生活，这是很可贵的。”
“你看，你已经受到他的影响了。”
“新梅，你放心吧，我做事会掌握分寸的，我有自己的想法，谁也影响不了我。”
新梅还在担忧，“常言道：‘近朱者赤，近墨者黑’，受别人的影响有时是潜移默化的，无意识的，就连自己都不知道，你可要小心呀。”
乔晨握一把她的粗辫子，安慰道：“柳杨准备辞职了，今后我们很难在一起了，我就是想受他的影响，恐怕都没机会了，以后有时间，我静下心来多学点儿本事，让你将来过好日子。”
“真的？”
“真的，男子汉一言九鼎，向来说话算数。”
新梅这才满意笑了。
乔晨回去上班之后，柳杨伤人的风波仍然没有平息，人们还在议论，讨论谁是谁非。华玉生说，柳杨那把刀子是给他预备的，结果张明胜替他挨了一刀，让他逃过了一劫。乔晨听后，暗笑，伤张明胜的杀猪刀，曾经是他们头上的悬剑，现在这把剑落了，仍让他们胆颤心跳。这说明华玉生也意识到，做人霸道没有好下场。
晚上，乔晨去街角的小卖部买牙膏。正碰上常生茂在里面打长途电话。乔晨留心听几句，原来他正和柳杨家人通话，说张明胜他们的医药费已经用完了，让赶紧往医院里续费，再不交钱，车间就放手不管了，交给公安局处理。
乔晨感到事情远没有预想的那样简单。
第二天中午，柳杨打电话问乔晨，在工区里听到什么消息，乔晨便把昨晚听到常生茂催款的事，悄悄告诉了他。柳杨已知此事，他在电话里说，张明胜他们住院时，家里要求让他弟弟陪床伺候，可车间不同意，派了两名职工去，两人陪床的误工费都得他家出。张、贾俩人本来没有大毛病，都是轻伤，张明胜甚至没有流血，而他们却要求医院用高价药，一天一人花费七八百块钱，常生茂知道了，也听之任之。这样下去，他们家根本承受不住。话刚说到这里，李冲从外面进来，乔晨赶紧把电话压掉。李冲见状，阴着脸问：“谁来的电话？”
“一个朋友。”乔晨说完，推门出去。
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